الفصل التالي
الفصل 35: الأعذار
في صباح اليوم التالي.
هرب ناثان وفينرير من الملجأ، وأخبرا ريسا أنهما أرادا فقط مناقشة استراتيجيتهما ضد الكائن الفضائي من فئة الأحداث.
"حسنًا. لقد ابتعدنا بما فيه الكفاية." أشار فينرير إلى ناثان بالتوقف.
فتح ناثان كفه فظهرت لفافة. "لنقم بذلك على الفور، يا عقد الروح. لم نتمكن من القيام بذلك بالأمس، لكن هذا ضروري للقضاء على الكائن الفضائي الصغير."
"أجل." أومأ فينرير برأسه. "لقد ذكرت الشروط."
"أنا أعرف."𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
بدأت الكلمات تتشكل على المخطوطة.
[في مقابل 160 إينا، سيساعد فينرير ناثان لمدة سبعة أيام.]
قام فينرير على الفور بجرح كفه وإبهام ناثان بمخالبه قبل أن يوقع العقد بدمها. فعل ناثان الشيء نفسه، وبذلك تم إبرام العقد.
بمجرد اختفاء العقد، دخل الاتفاق حيز التنفيذ.
شعر ناثان بأن طاقته الروحية (إينا) تُستنزف من جسده قبل أن تتدفق إلى فينرير.
أغمض فينرير عينيه، وشعر بالتغير الذي طرأ على جسده. لم يره، لكن جسده في الواقع ازداد حجماً.
تفاجأ ناثان كثيراً بهذا التحول. كان فينرير في الأصل صغيراً كجرو ذئب. لكن بعد حصوله على كمية كافية من الجوهر، نما حجمه خمسة أضعاف. لو وقف فينرير، لكان طوله يصل إلى فخذيه.
"حسنًا، من المفترض أنه ذئب وحشي. يختلف حجمه في السجلات، لكن معظمها يذكر أنه أطول من الإنسان بأربعة أو خمسة أضعاف."
تحقق ناثان من حالة فينرير.
الاسم: فينرير
المستوى: 30
العرق: الذئب السماوي
الجودة: أساسية (عالية)
هو في المستوى 30 فقط؟ لا، لا يهم. سيحتاج بالتأكيد إلى المزيد من الإينا كلما ارتفع مستواه. وأشعر أن البحث عن كمية الإينا التي يحتاجها لكل مستوى أمرٌ مُرهق للغاية. هذا يكفي لأفهم قوته.
ابتسم ناثان. كان يعلم أن مستواه قد انخفض، لكن ذلك لم يكن مهمًا حقًا. فكون فينرير قد ازداد حجمًا يعني أنه لا بد أنه قد أطلق العنان لبعض قدراته.
كان الدليل هو أن فينرير استغرق وقتاً أطول قليلاً لامتصاص طاقته الروحية (إينا).
بعد عدة دقائق، لم يستطع فينرير إلا أن يبتسم. "سيكون هذا مثيراً للاهتمام."
سأل ناثان بفضول: "ماذا حصلت؟"
"لقد حصلت على قدرتين جديدتين. تعزيز القوة ومتانة فائقة." ابتسم فينرير ابتسامة ساخرة.
"الآن وقد فكرت في الأمر، في الأسطورة، تم وصفك بأنك تجسيد للقوة المدمرة لأن قوتك قوية بما يكفي لقتل ملك." فكر ناثان للحظة.
"هذه القوة المُعززة هي ما كنت أمتلكه في طفولتي. إنها لا تُقارن بما أمتلكه في أوج قوتي، لكنها قوية للغاية. إذا استخدمتها لصفع ذلك الوغد، فسوف تنكسر رقبته وتتحطم فكاه. في الواقع، لست بحاجة حتى لمساعدتك لسحق ذلك المتحول."
"ماذا عن المتانة الفائقة؟"
"إنها ليست بمستوى قدرتي الخارقة على التحمل، لكنها على الأرجح كافية للدفاع عن نفسي إذا ضربني ذلك الكائن الفضائي الصغير بالشجرة."
"حسنًا. هذا يُسهّل الأمور. أعتقد أنني لست بحاجة إلى أن أسأل، 'ما مدى ثقتك في هزيمة الكائن الفضائي؟' صحيح؟"
"هه! من الواضح أنها 100%." ابتسم فينرير. "سأريك قوة فينرير."
عاد كلاهما إلى المخيم، فوجدا سيلينا وريسا تستعدان للمباراة.
لقد فوجئوا كثيراً بتحول فينرير. بهذا الحجم، لن يتمكن فينرير من القفز فوق رأس ناثان بعد الآن.
"هل تكبر؟" سألت سيلينا، وعيناها تتنقلان ذهابًا وإيابًا بين ناثان وفينرير.
"أجل. بهذا، سنكون قادرين على الانتصار على العدو." أومأ ناثان برأسه.
أدركت سيلينا أن الكائن المألوف يمكن أن يصبح أقوى، لكن التحول أشبه بالتطور. لا يحدث إلا عندما يتطور المرء إلى سلالة أعلى.
بالطبع، لم يتطور فينرير. لقد استعاد قوته السابقة فحسب.
"أسرعوا بتناول الفطور. لقد سئمت الانتظار. أريد أن أمزق ذلك الكائن الفضائي إرباً إرباً."
أثناء عودتها إلى المخيم، لم تستطع سيلينا إلا أن تسأل: "مع ذلك، ما زلتِ تزدادين قوة بسرعة كبيرة. تمامًا كما حدث عندما دخلتِ الغابة قبل أي شخص آخر لأنني لم أتمكن من العثور عليكِ في ذلك الوقت."
"هاه؟ لقد دخلت الغابة أخيراً."
"الأخير؟" تفاجأت سيلينا. "لكنني لم أرك."
"بالتأكيد. ركضتُ إلى القرية وتناولتُ الطعام قبل دخول الغابة. كانت صاحبة الحانة لطيفةً بما يكفي لتقديم العشاء لي، وأخبرتني أن هناك مدخلاً من جهة الشمال. قالت لي إن هذا المكان مناسب للتخييم. لهذا السبب تمكنتُ من فعل كل هذا." هزّ ناثان كتفيه، شارحًا كل شيء. على أي حال، لن يهمّ إن عرفت سيلينا بالأمر.
"ماذا؟" صمتت سيلينا.
"ماذا؟ لقد اتبعتُ نصيحة المعلم فحسب. قالوا لنا أن ندخل الغابة بوتيرة تناسبنا، ففعلتُ. أليس جمع المعلومات أول ما يجب فعله في مكان جديد؟ ماذا ستفعل إذا كُلفتَ بمهمة من الأكاديمية في مكان غريب؟ هل ستقتحم المكان دون معرفة أي شيء؟"
لم تستطع سيلينا دحض أي من تلك الأسئلة. هذا صحيح. "إذن كان هناك مثل هذا الخيار."
"شيء من هذا القبيل. أعتقد أن هذا ما يريد المعلم أن نتعلمه. من المحتمل أن يلقي المعلم جيسون محاضرة على الفصل بأكمله حول هذا الموضوع بعد هذه الرحلة." هز ناثان كتفيه.
أطلقت سيلينا تنهيدة طويلة. "يبدو أنه على الرغم من أنني أبذل قصارى جهدي، إلا أنني لا أستطيع حتى أن أفعل كل شيء بشكل صحيح."
"لا يهمّ لوم نفسك. المهم هو أننا نتعلم من أخطائنا. حتى لو نجحت في فعل ذلك الآن، فقد أرتكب الكثير من الأخطاء في المستقبل." هزّ ناثان كتفيه.
"المستقبل..." نظرت سيلينا إلى الأسفل، غارقة في التفكير العميق. "هل تعتقد أن القدر يمكن تغييره؟"
أمال ناثان رأسه في حيرة. لم يكن يعرف سبب طرحها لهذا السؤال، لكنه ببساطة ذكّره بعائلته المسيئة على الأرض.
لم يكن في ذهنه سوى إجابة واحدة: "لا أحد يستطيع تغيير القدر، فكل قدر محتوم. لكن مستقبلنا مليء بالاحتمالات. كثيراً ما يستخدم الناس القدر كوسيلة لتبرير خياراتهم الخاطئة، قائلين: 'مصيري الفشل'، أو ما شابه ذلك."
لا نستطيع تغيير القدر، لكننا نستطيع اختيار مصيرنا. إذا متُّ وأنا رجل أعمال، يُمكنني القول إنني مُقدَّر لي أن أكون رجل أعمال. وإذا متُّ وأنا مُتسوِّل، يُمكنني القول إنني مُقدَّر لي الفشل. الفرق الوحيد بينهما هو الخيارات التي أتخذها في حياتي. في النهاية، القدر ليس إلا ذريعة. الشيء الوحيد الذي لا يُمكننا اختياره هو من سيُنجبنا.
الفصل السابق