الفصل التالي
الفصل 29: الكمين
"ها... ها... أين ذلك الكائن الفضائي الصغير اللعين الذي نبحث عنه؟" اشتكى ناثان. "نحن نبحث في كل مكان منذ أمس، لكننا لم نجد أي دليل على وجوده."
"الأمر ليس بتلك الخطورة. ما زال أمامنا أربعة أيام." هزّ فينرير كتفيه وهو يحدّق في السماء. "سنعود قريبًا. سيحلّ الظلام خلال ساعة تقريبًا. لقد توغلنا قليلًا أكثر من اللازم."
"حسنًا." تنهد ناثان. ربما يكون قد نفد صبره قليلاً لأنه وعد العمة التي كانت في الحانة بأنه سيقتل هذه الفئة من الأحداث.
"إلى جانب ذلك، ألم نقتل الكثير من الكائنات الفضائية مؤخراً؟"
"أجل." حك ناثان مؤخرة رأسه، وشعر ببعض الإحباط.
"على أي حال، ما هو..." توقف فينرير فجأة عن الكلام وأمال رأسه إلى اليسار.
"ما هو الخطأ؟"
"سمعت صرخة في ذلك الاتجاه."
أجاب ناثان دون تردد: "لنساعد ذلك الشخص إذن. لا يزال بإمكاننا الحصول على بعض النقاط بقتل الكائن الفضائي."
"أجل، هيا بنا!" تقدم فينرير الطريق.
عبروا الغابة بسرعة عالية إلى حد ما قبل أن يلاحظ فينرير المزيد من الأشياء أثناء اقترابهم من ذلك الشخص.
"غريزتي تعمل. شيء قوي، لكن ليس في اتجاه الصرخة التي سمعتها سابقاً." أشار فينرير بمخلبه إلى اليمين هذه المرة.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
"هاه؟ ليس في ذلك الاتجاه؟" توقف ناثان للحظة. "هل من يصرخ امرأة أم رجل؟"
"رجل."
"حسنًا. لنتحقق من الخطر أولًا." أشار ناثان إلى اليمين.
"..." ارتعش حاجبا فينرير. "أنت تعرف أولوياتك جيدًا..."
"ماذا؟ المعلم سينقذه حتى لو لم نفعل نحن. من ناحية أخرى، إذا أزعجت تلك الصرخة بطريقة ما هذا الحضور القوي، والذي قد يكون الكائن الفضائي الصغير في الفصل، فسنكون في ورطة كبيرة."
"أجل، أجل." سخر فينرير وهو يضيف في نفسه: "من سيصدقك؟"
"ماذا؟" هز ناثان كتفيه.
"لا شيء. أنا فقط أفكر أنك ستواجه الكثير من المشاكل بهذه العقلية في المستقبل... أنا متأكد من ذلك." قال فينرير بنبرة غاضبة.
"تلعنني، أليس كذلك؟"
لم يرد فينرير بعد ذلك بينما كان يقوده أقرب فأقرب إلى ذلك الحضور القوي الذي شعر به.
استغرق الأمر منهم ثلاث دقائق لأنهم اضطروا إلى التباطؤ وتوخي الحذر.
وصلوا في النهاية إلى تلة صغيرة. لم يتجاوز ارتفاع التلة 30 متراً (98 قدماً). ورغم أن الأشجار كانت منتشرة بالتساوي على التلة، إلا أن هناك بقعة صغيرة على منحدرها خالية من الأشجار.
وهناك عثروا على العديد من الكائنات الفضائية.
"خمسة..." ضيّق ناثان عينيه. "...كائنات فضائية من الفئة البدائية. إنه عدد كبير، لكنني لا أعتقد أن هؤلاء هم الذين تشعر بهم، أليس كذلك؟"
"هل يمكنك رؤية ذلك الكهف الصغير؟" سأل فينرير، مشيرًا إلى النقطة السوداء الصغيرة بين شجرتين.
"كهف؟" واجه ناثان صعوبة في العثور عليه لأن المدخل لم يكن كبيرًا جدًا والأشجار غطت عينيه بالكامل تقريبًا.
كان من الصعب رؤيته بعض الشيء، لكنه وجد كهفًا بالفعل. "وماذا في ذلك؟"
"قد لا تستطيع رؤيته، لكن هناك يكمن الوجود المرعب. لا أستطيع رؤيته جيدًا من هذا المكان، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع التغلب عليه بقوتي الحالية." تحولت ملامح فينرير إلى عبوس.
وكأن كائناً فضائياً شعر بنظرات فينرير، فقد خرج من الكهف.
كان جلده بنفسجيًا باهتًا. كان جسده مشابهًا لجسد الإنسان، لكن رأسه كان أشبه بهيكل عظمي مغطى بطبقة رقيقة من الجلد، مما جعل أنفه أكبر بكثير. كان طول الكائن الفضائي ثلاثة أمتار.
"اختبئ." صفع فينرير مؤخرة رأس ناثان بينما كانا يختبئان خلف الشجيرات.
كان الكائن الفضائي ينظر حوله كما لو كان يحاول استشعار النظرة التي كانت موجهة إليه سابقاً.
لم يستطع ناثان وفينرير رؤيته، لكنهما استطاعا سماع صوت هدير قادم من التل.
وجد ناثان بحرص فجوة صغيرة تمكنه من الرؤية عبر الشجيرات. عندها اكتشف أن الكائن الفضائي كان يحمل شجرة على كتفه كما لو كانت سلاحه.
«إن كان الأمر كذلك حقًا، فستكون ضربة واحدة قاتلة لنا نحن الاثنين. إضافةً إلى ذلك، هناك عدد كبير من الكائنات الفضائية البدائية تحمي هذا الكائن الفضائي. على فينرير التركيز على الكائنات الفضائية اليافعة، لكنني لا أستطيع مواجهة كل تلك الكائنات الفضائية البدائية بمفردي». تجهم وجه ناثان. يبدو أن عليهم فصل الكائنات الفضائية البدائية أولًا قبل هزيمة الكائنات الفضائية اليافعة.
ضغط فينرير على أسنانه. "قد تتاح لي فرصة قتله، لكنني أحتاج إلى المزيد من إينا. إذا لم أستخدم بعضًا من قدراتي، فلن أتمكن من هزيمة ذلك الكائن الفضائي."
"إذا كان الأمر كذلك، فلنعطيك المزيد من الإينا. لدي الكثير من الإينا الآن."
"إذا استطعت إطلاق العنان لبعض قدراتي، فقد أتغلب عليها. أحتاج إلى حوالي خمسة أضعاف كمية الإينا التي أملكها الآن."
حصل فينرير على 30 إينا من الاستدعاء و9 إينا من عقد الروح الأول. خمسة أضعاف الكمية كانت كثيرة، لكنها لم تكن نصف ما يملكه ناثان حاليًا بعد ابتلاعه جميع النوى التي حصلوا عليها هنا.
قال ناثان: "عقد الروح هو السبيل الوحيد".
"لكنني لا أريد أن أبيع كرامتي."
"لنعد إلى المخيم أولاً. يمكننا التفكير في عملية التبادل ببطء... مثل القيام بمهمة أو شيء من هذا القبيل خلال الأيام السبعة القادمة."
"حسنًا، لنفكر في الأمر أولًا." أومأ فينرير موافقًا. وانتظروا حتى أصبح الانسحاب آمنًا.
أثناء عودته إلى المخيم، كان ناثان غارقاً في التفكير، متسائلاً عن نوع المقابل الذي يريد الحصول عليه من فينرير.
"كنتُ مُركّزًا جدًا على ذلك الكائن الفضائي الصغير... يا لك من طفلٍ مُزعج. لديّ خبران سيئان." تغيّر تعبير فينرير إلى عبوس. "هناك أكثر من عشرة كائنات فضائية تُطاردنا من الخلف. وفي الوقت نفسه، هناك ستة أشخاص أمامنا."
"هاه؟" عبس ناثان. "يجب أن نتجنب كليهما، ونترك لهؤلاء الأشخاص مهمة التعامل مع الكائنات الفضائية—"
فجأةً سمع أصواتاً قادمة من خلفه. بنظرة خاطفة، وجد كائناً فضائياً على وشك الوصول إليه. وكان هناك عدد كبير من الكائنات الفضائية تتبعه عن كثب.
في تلك اللحظة فهم ما قصده فينرير بأنه كان مشتت الذهن للغاية.
"تشه." نقر ناثان بلسانه واستدار. "اقتل هذا وسنهرب!"
لم يستطع فينرير التحرك فوراً لأنه شعر باقتراب إينا من الخلف. أجل، لقد وصل هؤلاء البشر الستة إليهم أخيراً برفقة رفاقهم.
"انتبه!" صرّ فينرير على أسنانه، مستعدًا لحماية ناثان من كلا الجانبين.
"!!!" لم يفهم ناثان سبب وجوب توخي الحذر، خاصةً وأن هؤلاء الأشخاص لا بد أنهم زملاؤه في الصف. لكن في اللحظة التي التفت فيها إلى الوراء، أدرك أنه قد أخطأ خطأً فادحاً.
لم تكن المجموعة القادمة نحوه سوى رايفان والخمسة أشخاص الذين استعار منهم النوى لرعاية حرب المستدعين الأولى.
"هل تمزح معي بحق الجحيم؟" بدا ناثان محبطاً. كان عليه أن يهرب من كل هؤلاء الفضائيين، ولكن لسبب ما، جاءت مجموعة رايفان في الوقت المناسب تماماً.
صرخ رايفان آمراً فريقه: "هجوم!"
شنّ هؤلاء الأتباع هجماتهم في نفس الوقت.
جمع ناثان سلاحه إينا بين يديه، مستعدًا لاستخدام المخلب القاتل لحماية نفسه. لكن لدهشته، انهالت عليه وابلات الهجمات من أتباعهم، فأمطرت الفضائيين بوابل من الهجمات.
"راااا!"
"ري!"
كان الفضائيون يتأوهون من الألم. تقدم عفريت صغير وقفز نحو الفضائي الذي كان على وشك الوصول إلى ناثان، وسحبه إلى الأرض.
"!!!" اتسعت عينا ناثان في حالة من عدم التصديق.
"ماذا تفعلون؟ هاجموا أيها العامة الحقراء! هؤلاء هم الفضائيون!" صرخ رايفان، متظاهرًا بأنه نسي الضغينة بينهما. كلا، ما زال ناثان يرى بعض الكراهية فيه، لكنه في الحقيقة تنحى عنها جانبًا بسبب الفضائيين؟
لقد فوجئ لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يفكر، "انتظر. ليس هكذا يجب أن يكون نصك."
الفصل السابق