الفصل التالي
الفصل 28: بُني بشكل مختلف
حلّ الليل، وبدأ التحدي الحقيقي لهذه الرحلة.
في إحدى زوايا الغابة، ركل طالبٌ قزمًا وهو يصرخ: "لماذا لا تستطيع فعل أي شيء؟ أسرع وابنِ لي خيمة!"
"كيووه..." كان الكوبولد يحاول قول أي شيء لكنه لم يستطع سوى تحمل سلوكه.
لسوء الحظ، لم يستطع الكوبولد بناء الخيمة. لم يحضر الطالب خيمة أو معداتها، بل لم يكن في المنطقة أي شيء يصلح كخيمة. كل ما وجده الكوبولد كان أغصانًا وأوراقًا متساقطة.
وفي زاوية أخرى، كانت هناك طالبة في حالة أفضل. لقد نصبت خيمة، لكن جو الغابة الموحش أبقاها مستيقظة.
"هل سنكون بخير؟ هل سنكون بخير؟" ظلت تطرح السؤال نفسه مراراً وتكراراً.
سمعت عواءً قادماً من أعماق الغابة، مما جعلها تنهض من كيس نومها وهي تقول: "ما هذا؟ هل الفضائيون قادمون؟"
"أحتاج مساعدتك يا أكسيليس." عضت شفتيها وهي تحدق في رفيقها المألوف.
"يمكنني أن أكون متيقظاً، ولكن إذا لم أسترح، فلن أتمكن من استعادة طاقتي وقدرتي على التحمل. وفي أسوأ الأحوال، لن أتمكن من القتال غداً."
"لا يهمني! هناك الكثير من المخاطر هنا. أنتم الوحيدون القادرون على فعل ذلك." هزت رأسها بغضب، مطالبةً رفيقها بالبقاء مستيقظًا.
كانت معظم الظروف متشابهة بالنسبة لمعظم الطلاب. كانت هذه هي المرة الأولى التي يخيمون فيها في العراء دون مساعدة من أحد.
لكن عامة الناس كانوا مختلفين. لم تكن حياتهم جيدة في الأساس، لذلك كان عليهم القيام ببعض الأشياء من أجل البقاء.
تم تضمين تعلم كيفية التخييم.
قام بعض الطلاب بنصب خيمة، لكن كان عدد قليل منهم أكثر حظاً من غيرهم لأن منطقتهم كانت تحتوي على الكثير من الحطب لتدفئتهم.
في هذه الأثناء، عمل أوغست وقزمه بجد معًا لبناء منزل من الطين. كان عبارة عن مكعب بسيط بمدخنة واحدة.
"ستكون أنت المترقب أولاً. ثم تبادل معي بعد خمس ساعات"، هكذا أمر أغسطس.
أومأ القزم موافقاً. طوال هذا الوقت، كان أوغست يفعل كل شيء معاً، لذا نمت صداقتهما خلال الرحلة.
وفي الوقت نفسه، كان العملاق ذو العين الواحدة في مأزق مماثل.
"حسنًا. إنه جيد الآن!" نظر روديوس إلى نصف الكرة المصنوعة من التراب. لم تكن كبيرة أو فخمة، لكنها كانت كوخًا صغيرًا لطيفًا يمكنه صد الرياح. لقد استغل حجم العملاق ذي العين الواحدة ليجعل هذا الكوخ الصغير أشبه ببناء قلعة رملية.
"سأستدعيك حالما أحتاج إليك. أما الآن، فاستعد قدر الإمكان. فنحن بحاجة إلى القيام بذلك لمدة سبعة أيام على أي حال."
أومأ العملاق ذو العين الواحدة برأسه قبل أن يختفي في الهواء.
كان لدى كل من روديوس وأوغست أماكن خاصة بهما لحجب الرياح. أما سيلينا فلم يكن لديها نفس المكان.
"هاه..." أطلقت سيلينا نفساً دافئاً في الفراغ بين يديها وهي تقول: "الجو بارد".
"كان يجب عليكِ إحضار الخيمة." هزت مصاصة الدماء رأسها عاجزة.
"لكن إذا أحضرت الخيمة، ستنخفض سرعتي بشكل كبير لأنها ثقيلة للغاية. يجب أن أتغلب عليه في هذه الرحلة." هزت سيلينا رأسها بغضب.
حكت مصاصة الدماء مؤخرة رأسها. لم تكن تعرف من أين يأتي هوس سيلينا، لكن لم يكن من شأنها التحدث عن ذلك.
"إذا مرضت، ستواجه صعوبة بالغة خلال الأيام القليلة المقبلة. قد تخسر حتى ولن تتمكن من تحقيق أي شيء مميز في هذه الرحلة."
"أعلم." نظرت سيلينا إلى الأسفل بتعبير حزين. ألقت بمزيد من الحطب وهي تقول: "لكن لا يهم إن لم أستطع الفوز. عليّ أن أثبت نفسي لأتمكن من استدعاء سلفي. إن لم أستطع، فسأصبح مجرد دمية في يد عائلة."
حكّ مصاص الدماء مؤخرة رأسها، عاجزًا عن إقناعها. "على أي حال، عليكِ النوم قدر الإمكان. تأكدي من ارتداء ملابس أكثر وتغطية جسمكِ بالكامل ببطانية إضافية."
أومأت سيلينا برأسها. لم تأخذ معها سوى بطانية وكيس نوم، فألقت منشفة فوقهما. لم تجد نهراً، لذا كان عليها التوجه نحوه قبل أن ينفد ماؤها.
"هل أنت متأكد من أنك ستكون بخير خلال الليل؟"
"أنا ليلية. حتى لو كنت نائمة، فإن حواسي تكون أقوى بكثير مما هي عليه خلال النهار. لا تقلقي. يمكنني حمايتك أثناء نومك." هزت كتفيها.
"حسنًا." أومأت سيلينا برأسها عاجزة. استلقت وهي تلف نفسها بأكبر قدر ممكن من السماكة.
"الجو بارد... لكنني سأفوز"، كانت هذه آخر الكلمات التي تمتمت بها قبل أن تغمض عينيها.
ابتسم المعلمون ابتسامة ساخرة. "الطلاب ضعفاء للغاية."
"أجل. هناك عشرة أشخاص فقط يبدو أنهم يحققون أداءً أفضل نوعًا ما. إنه أمر مخيب للآمال بعض الشيء. ولكن مع ذلك، لديهم هذا العام الكثير من المرافقين المتخصصين في القتال، على عكس العام الماضي."
"موافق. يجب عليّ أيضًا التحقق من الطالب الذي دخل من المدخل الشمالي." رفع رأسه ثم انفرج فمه من الدهشة. "هذا..."
"ما الخطب؟" اختارت معلمة أخرى أن تتفقد ناثان أيضاً، لتصاب بالذهول مما وجدته.
في معسكره، جلس ناثان بهدوء بجانب النار مع فينرير، ينظران إلى سماء الليل.
"يا للهول. إنها جميلة للغاية. على الأرض، المدينة مشرقة للغاية لدرجة أننا لم نعد نستطيع رؤية النجوم"، قال ناثان وهو يأكل علبة العشاء التي حصل عليها من سيدة الحانة.
على عكس الآخرين، كان أكثر استرخاءً. كان مخيمه مجهزاً بكل شيء لأنه سيقيم في هذا المكان لعدة أيام، على عكس الآخرين الذين لم يصلوا بعد إلى وجهتهم المنشودة.
أمسك بالغلاية البدائية وارتشف رشفة من الماء الساخن، فدفأ جسده. "مع أن هذه الغابة خطيرة، إلا أن هذا المكان مريح."
"لا تنس أننا سنخوض معارك كثيرة غداً"، حذره فينرير قبل أن يلتهم السمك المطبوخ دفعة واحدة.
"أعلم، أعلم."
ونظراً إلى هذا الجو الهادئ، لم يسع المعلمين إلا أن يقولوا الشيء نفسه: "أرأيتم؟ بينما ينشغل الآخرون بالبقاء على قيد الحياة في الغابة، فهو يتعامل مع هذا الأمر وكأنه رحلة تخييم حقيقية."
الفصل السابق