الفصل التالي
الفصل الحادي عشر: التجمع
وكما أُمرت، قامت أليشا بـ"الاعتناء" به حقًا. سواء كان ذلك بسبب خسارتها أو لأنه كان أقوى مما ظنت، فقد قاتلت ناثان بكل جدية.
تعرض ناثان للضرب المبرح. وفي الوقت نفسه، لم يستطع إنكار أن عينيه أغمضتا لا إرادياً عندما كان على وشك تلقي الضربة.
ساعده التدريب تدريجياً على التعود على ذلك، مما سمح له بإبقاء عينيه مفتوحتين تدريجياً.
بعد ذلك التدريب، علّمته أليشا أساسيات التلاعب بالإينا لمدة ساعة. كان بإمكانه استخدام المخلب القاتل لأنه كان قدرة فينرير. لكنه لم يفهم التلاعب بالإينا نفسه قط.
انتهى به الأمر إلى استخدام "التوافق" كذريعة لفشله. مع ذلك، ربما كان السبب في تمكّنه من تعلّم "المخالب القاتلة" في يومين هو قدرته على استخدامها عدة مرات.
كان هناك أيضاً درس في آداب السلوك والرقص، الأمر الذي أزعج ناثان قليلاً. مع ذلك، فقد اتخذ قراراً بالعيش كطالب لدى فيفيان، لذا كانت هذه مجرد نتيجة لذلك الاختيار.
...
بعد أسبوع.
وصل ناثان أخيرًا إلى سكنه الجامعي. وبسبب قوانين المدرسة، كان عليه أن يعيش بمفرده في السكن. سواء كان نبيلًا أو أميرًا، لم يكن أحدٌ استثناءً.
حصل كل شخص على غرفة مماثلة. كانت غرفة صغيرة بها سرير ورف وطاولة وكرسي.
"كنت أتوقع ذلك، لكن هذا صغير حقًا. إنه أصغر من غرفتي على الأرض." ابتسم ناثان ابتسامة ساخرة. "حسنًا، ستكون هذه بداية مثالية لي. على أي حال، لست مطرودًا من السكن الجامعي أو مكروهًا من قبل الكثير من الطلاب."
وبينما كان يضع أمتعته، أمسك بالزي المدرسي المعلق على الحائط.
كان الزي المدرسي يتألف من قميص أبيض، وبنطال أبيض طويل، وسترة بيضاء عليها شارة مطرزة ضخمة على الصدر.
"يجب أن أحضر حفل الافتتاح بعد هذا." قام على الفور بتغيير ملابسه وتوجه إلى القاعة الكبرى.
أثناء توجهه نحو القاعة، لاحظ وجود العديد من المباني حوله، كل منها أكبر من الآخر.
كان يسير لبضع دقائق، لكنه لم يصل إلى القاعة بعد.
"أين القاعة الكبرى مجدداً؟ هل أنتِ متأكدة أنها أكاديمية وليست متاهة؟" تمتم ناثان وهو ينظر إلى الخريطة التي رسمتها له أليشا. كانت مجرد رسم تخطيطي بسيط، أعطاه الاتجاه العام للمكان الذي يجب أن يذهب إليه.
"هل أنت طالب جديد؟" تردد صدى صوت مسن من اليمين، مما أثار دهشة ناثان.
"نعم؟" نظر ناثان إلى الرجل العجوز. كان يحمل مكنسة كعامل نظافة. من المفترض ألا يكون فيه شيء مميز. لكن أليشا لم تدربه على القتال فحسب، بل أيقظت فيه غريزة البقاء. وهذه الغريزة بالذات كانت تخبره بأنه خطير - أخطر بكثير من أليشا نفسها.
«ما هذا؟ زعيم خفي أم ماذا؟» فكّر ناثان. ثم قال: «أجل، مرحباً. أنا طالب جديد. أتساءل أين تقع القاعة».
"إذا كنت تبحث عن القاعة الكبرى، فعليك أن تتابع سيرك للأمام ثم تتجه يميناً بعد ذلك المبنى الأبيض."
"شكراً لك." أومأ ناثان برأسه وانصرف مسرعاً.
لحسن الحظ، لم يكن هناك سوى مبنى واحد بعد أن انعطف يمينًا. وما إن دخل حتى رأى نحو أربعمائة طالب. لم يستطع التعرف على معظمهم، لذا لا بد أنهم من طلاب السنوات العليا.
"مرحباً. هل أنت طالب في السنة الأولى؟" اقتربت منه سيدة لطيفة.
"نعم."
"في هذه الحالة، تفضل بالذهاب إلى المنتصف." وأشارت إلى المقاعد الموجودة في الوسط.
بعد أن فكر في الأمر، تبين أن المقاعد مقسمة إلى سبعة. ستة منها كانت تقع على الحافة، بينما كان المقعد الأخير في وسط القاعة.
فكّر في اختيار مقعد عشوائي بعد أن تأكد من أن الشاب الأشقر الذي كان يسخر منه باستمرار ليس في نفس الصف. في الواقع، كان الشخص الوحيد في هذا الصف يشعر بالغربة حتى جلست بجانبه فتاة ذات شعر أسود.
كان ناثان في حيرة من أمره. عادةً ما تجلس امرأة مثلها في المقدمة مع النبلاء الآخرين.
"مرحباً." ألقت سيلينا التحية على ناثان بأدب. "لقد نسيت أن أقول ذلك في المرة الماضية، ولكن شكراً لك على مساعدتك لي."
"أوه! لا مشكلة. من فضلك لا تقلق بشأن ذلك." ظن ناثان أن الأمر مميز، لكن اتضح أنها أرادت فقط أن تشكره.
ومع ذلك، ولأنهم كانوا يجلسون في منتصف القاعة، استطاع ناثان أن يشعر بنظرات الآخرين من جميع الجهات. بل إنه كان يسمع بعضهم.
"إذن هم الطلاب الجدد. هناك الكثير من الطلاب المشهورين، مثل أوغست ريفز من نقابة الحدادين. سمعت أن أول استدعاء له كان قزمًا. قد يتمكن من استدعاء قزم أكبر سنًا بمجرد أن يصبح أقوى."
"أجل. هناك أيضاً الأمير روديوس، الذي تمكن من استدعاء سايكلوب. في المستقبل، ينبغي أن يكون قادراً على استدعاء شيطان عظيم."
لا يمكننا تجاهل سيلينا أشتون من عائلة مصاصي الدماء تلك. إن لم أكن مخطئاً، فإن مصاصة الدماء تلك لديها إمكانات لتصبح كونتيسة. لن يكون غريباً إذا استدعت دوقاً من مصاصي الدماء قبل تخرجها.
"يبدو أن مستوى هذا العام قد ارتفع."
"قام؟ مستحيل. سمعت أن هناك طالباً يمتلك أسوأ موهبة."
"أسوأ المواهب؟"
"أجل. أثناء الاستيقاظ، استدعى وحشًا."
"وحش؟ ليس مخلوقًا شبيهًا بالبشر؟"𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
"ألم تكن موهبته قادرة حتى على استدعاء عفريت؟ كيف تم قبوله؟ هل كانت عائلته من النبلاء العظماء؟"
"لا. لقد كان من عائلة مزارعين عادية."
"ماذا؟ هل غش أم ماذا؟"
"لا أعرف. ربما يحاول بعض المعلمين استخدامه كتجربة لمعرفة ما هو الخطأ في جسده لجعل موهبته أسوأ ما يمكن."
"هاهاهاها! لن يصمد في هذه الأكاديمية لفترة طويلة."
"أجل. سيكون هدفاً للكثيرين بالتأكيد."
"سيُهزم في حرب المستدعين."
ظل ناثان هادئاً طوال الوقت رغم استماعه إلى هراءهم.
ابتسم وهو يفكر: "يا لها من محادثة مبتذلة! أعتقد أن سبب وجود مقاعدنا في المنتصف هو لكي يتمكن طلاب السنوات العليا من مراقبتنا... أو بالأحرى، مراقبة فريستهم. حرب المستدعين، أليس كذلك؟"
الفصل السابق