الفصل التالي
الفصل 17
[العنوان: تم تفعيل تأثير تعزيز "قاتل الذئاب".]
ارتطمت قدم سوهو بالأرض، وامتدت الموجة الصدمية الناتجة في خط مستقيم.
تحوّل تعبير بروكي إلى تعبيرٍ من الدهشة. "ما هذا...؟"
لم يصدق الوحش ما يحدث. قوة سوهو وسرعته، والزخم المتدفق من جسده - كل شيء تغير في لحظة. رفع مستواه جميع إحصائياته بنقطة واحدة. كما حصل على خمس نقاط قدرة إضافية من مكافآت المهمة. علاوة على ذلك، ضاعف لقبه الجديد جميع إحصائياته بنسبة هائلة بلغت 40% عند مواجهة وحوش من نوع الوحش. تركزت التحسينات على سيوف سوهو. شفرات مزدوجة. ضربة العاصفة.
[المهارة: تم تفعيل "ضربة العاصفة".]
شوم!
أصبح سوهو عاصفة. وبسيفيه المتقاطعين، اجتاحت دوامة شرسة من الشفرات الهواء.
[المهارة: تم اكتساب "إتقان السيف المزدوج المستوى 1".]
لقد كان عنفاً لا يرحم حقاً. مذبحة من جانب واحد ارتكبها جزار عديم الرحمة.
قطّع، قطّع، قطّع!
"آه! أيها الإنسان الأحمق!" حاول بروكي شن هجوم مضاد، لكن كل ما نتج عنه كان صراعًا عقيمًا.
يتحطم!
انهارت مراكز الحراسة التي بنتها نقابة الضباع وتمزقت بفعل ضربات الوحش العنيفة.
"كيف تجرؤ؟! أنا—" قبل أن يكمل الضبع كلامه، انطلق ضوء أحمر ساطع من فمه المفتوح. سحب سوهو ناب راكان مستخدمًا سلطة الحاكم. وما إن عاد السيف إليه، حتى هوى به على الفور بضربة خاطفة مدوية.
[تم هزيمة القائد بروكي عديم الرحمة.]
وأخيراً، انهار الوحش الضخم في مكانه.
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
لحسن الحظّ. هبط سوهو بسلام على الأرض.
"لقد هُزم! لقد قتلت الوحش! لقد هزم الملك الشاب هذا الوحش الهائل!" انطلق بيرو نحوه كالسهم كما لو كان ينتظر هذه اللحظة طوال الوقت.
"لا يُصدق. كيف يُعقل هذا؟ إنسان يهزم بروكي؟"
ضحك بيرو وأجاب: "ألم تعلم؟ العالم في النهاية محكوم ببقاء الأقوى. القوي يُؤكل من قبل الأقوى. الملك الشاب سيزداد قوة من الآن فصاعدًا. بالمناسبة، هل يُمكنني أن أتذوق شيئًا من هذا؟" نظر النمل إلى جثة بروكي، وعادت إليه شهيته.
كما وجّه سوهو انتباهه إلى الضبع النافق.
[الهدف مؤهل لاستخراج الظل.]
تصاعد دخان أسود كثيف فوق جسده، ولاحظ سوهو ضوءًا غريبًا. هل من الممكن استخراج هذا أيضًا؟ لا يمكنني التخلي عنه الآن، أليس كذلك؟
"لقمة واحدة فقط. يمكنك أن تأكل الباقي بعد أن أستخرج ظلها."
"أجل!" وبإذن من سوهو، طار بيرو بحماس نحو الجثة. كان الضبع العملاق مصدرًا ثمينًا للمانا.
"ههه. مجرد قضمة." ارتسمت على فم النملة ابتسامة شريرة. لم يتناول سوى قضمة واحدة، فتساءل أي جزء سيكون ألذ. لا بد أنه الدماغ! "البقاء للأصلح. تعجبني هذه العبارة،" همس بيرو وهو يبدأ في حفر دماغ بروكي.
***
أطلق سوهو سراح جميع البشر المقيدين.
لقد أبلغنا جمعية الصيادين بهذا الأمر. سيصل فريق الإنقاذ قريباً. ونظراً لوجود وحوش لا تزال تجوب الجبل، نرجو منكم عدم الذهاب إلى أي مكان آخر. ابقوا هنا لبعض الوقت.
شكراً! شكراً!
بعد أن ظلوا أسرى لفترة طويلة، كانوا منظراً مثيراً للشفقة. كانت وجوههم ملطخة بالدموع والمخاط وهم ينتحبون بصوت عالٍ.
"يا أيها الملك الشاب، جميعهم كانوا مدينين لنقابة الضباع. لم يتمكنوا من سداد ديونهم، لذلك كتبوا عقوداً للتنازل عن أجسادهم وتم أسرهم."
"كيف عرفتِ ذلك يا بيرو؟"
"مهارتي هي الافتراس. لقد أكلت دماغ بروكي وسرقت بعض ذكرياته."
"أنت أكثر فائدة مما كنت أظن."
«أودّ أن تعلم أنني من فصيلةٍ ذات استخداماتٍ عديدة». وضع بيرو يديه على وركيه، ووقف منتصبًا، وصدره منتفخٌ فخرًا. «أوه، بالمناسبة، لقد بحثتُ في قدرات بروكي، ويبدو أن دمه لا يملك أيّ قدرةٍ على تحويل الناس إلى مستذئبين».
"ماذا؟ إذن كيف فعلوا ذلك..." حدق سوهو في المستذئبين الموتى على الأرض.
قال فانغ من راكان: "لقد وجدت الأمر غريباً منذ البداية أيضاً. كانت عشيرة الضباع مجرد واحدة من العديد من العشائر الصغيرة التي تبعت عشيرة فانغ. إن إطعام الدماء لخلق بيادق هو أمر لا تستطيع فعله إلا عشيرة فانغ."
"إذن هذا يعني..."
"يبدو أنه قد يكون هناك أعضاء حقيقيون من عشيرة فانغ بالداخل."
اتجهت أنظارهم نحو البوابة التي ظهر منها بروكي.
"قد يكون هناك وحش زعيم منفصل." شدد سوهو قبضته على السيف بنظرة حازمة.
لكن بيرو هزت كتفيها وقالت: "ربما ليس وحشًا رئيسيًا".
"ليس وحشًا رئيسيًا؟" تساءل سوهو في حيرة.
"هذا صحيح. إذا كانت ذكريات بروكي صحيحة، فلن تكون هناك معركة أخرى." ارتسمت على وجه بيرو ملامح حزن طفيفة. "ستعرف ذلك بمجرد دخولك."
***
دخل سوهو من البوابة. كان في الداخل مخلوق صغير رقيق. "هذا..." تجهم وجهه.
كان جرو ذئب ملطخ بالدماء يرقد ضعيفاً. كان فرائه أشعثاً رمادي اللون، وملفوفاً بضمادات بشكل عشوائي. كان ذئباً صغيراً، بالكاد بحجم كف اليد. وتناثرت أمامه محاقن استُخدمت لسحب الدم.
"بروكي... ذلك المجنون!" ارتجف ناب راكان بغضب شديد. "هل تقول إنهم قيدوا أحد أحفاد عشيرتنا وأجبروه على سفك دمه؟"
ربما سمع جرو الذئب الصغير هدير ناب راكان وهو يرفع رأسه بخنوع، وجسده مقيد بسلسلة. حدقت عينا الجرو الشاحبتان في الفراغ حيث كان سوهو واقفًا. ثم استنشق الهواء بأنفه الصغير. شمّ رائحة غريب، ورائحة الدم تغلغلت في ملابسه.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
انطلقت أنّة خافتة، ثم خفض جرو الذئب رأسه مجدداً. لم يكن هناك أثر للحيوية، ولم تكن هناك أي علامات أمل أو إرادة متبقية في جسده الصغير المنهك.
لعن السيف الغاضب وحش الضبع الميت قائلاً: "بروكي، أيها الوغد عديم الإحساس!"
استذكرت بيرو ذكريات بروكي وهمست بهدوء: "مباشرةً بعد الهزيمة في الحرب ضد جيش الظلال، كان بروكي من أوائل من غادروا ساحة المعركة. لقد كان أقرب إلى الهارب منه إلى الجندي المهزوم." كانت أفعال الوحش اللاحقة مُشينة حقًا. "لقد لجأ إلى ما اعتبره المكان الأكثر أمانًا، وهو ملاذ عشيرة فانغ، حيث عثر على ذئب العشيرة الصغير."
كان جميع البالغين غائبين في الحرب، تاركين الذئب الصغير ليُدبّر أمره بنفسه هناك. وبناءً على الذكريات، هزّ الذئب الصغير ذيله فرحًا عندما دخل بروكي المحمية.
"عندما رأى بروكي الذئب الصغير، لم يكن في ذهنه سوى فكرة واحدة."
"أجل، هذا هو! باستخدام دماء عشيرة فانغ، يمكنني خلق عدد لا نهائي من الحراس! لنصنع هؤلاء الحراس لحمايتي! جيشي الخاص! إنشاء عشيرة هنا تخدمني وحدي! ألا يعجبك هذا الكلام؟" ارتسمت على وجه بروكي ابتسامة شريرة بينما كان جرو الذئب يهز ذيله.
بعد الاكتشاف، تحطمت المحمية إلى عدة أجزاء، تاهت عبر الشق البُعدي. وفي أحد الأيام، ظهرت حفرة متصلة بالأرض أمام بروكي. وهناك، وجد مجموعة من البشر. لم يتردد بروكي في استخلاص دم الذئب الصغير وإطعامهم إياه.
كان الجزء الأخير مألوفاً لسوهو. فقد أصبح المستذئبون الذين خلقهم بروكي، والذين يُطلق عليهم اسم "الحراس"، جيشه، نقابة الضباع. كانوا يصطادون البشر ويقدمونهم طعاماً لصانعهم لمدة عام كامل.
لكن كانت هناك مشكلة رئيسية واحدة - مصدر غضب ناب راكان.
"قوة الحراس ليست أبدية. في أقصى الأحوال، تدوم لعشرة أيام. بمجرد انقضاء هذه المدة، تختفي القدرات المنقوشة في أجساد الحراس عبر سحر الدم، ويعودون إلى حالتهم الأصلية. وهذا يعني..."
"كانوا يستخرجون الدم من هذا الجرو مرة كل عشرة أيام ويطعمونه لأعضاء النقابة. لمدة عام كامل، لا أقل."
"آه...! بروكي! بروكي!!"
رفع سوهو جرو الذئب المرتخي بيد واحدة. وقد فوجئ قليلاً بخفته.
"هاه؟ هل تفكرين في أخذه معكِ؟" اتسعت عينا بيرو. صحيح أن هذا الذئب الصغير قد لا يكون سليلًا مباشرًا لملك الأنياب، إلا أنه ينتمي إلى السلالة التي تحمل دمه. "إنقاذه قد يؤدي إلى نموه ليصبح ملك أنياب آخر، مما يشكل تهديدًا للأرض في المستقبل مرة أخرى."
"ما المشكلة؟ ألم تقل إننا فزنا في المرة الأولى؟"
"حسنًا... هذا صحيح. همم..." تفحصت بيرو الذئب الصغير الذي كان يحمله سوهو عن كثب. كان الذئب في حالة يرثى لها، غير قادر على التنفس بشكل صحيح بسبب كمية الدم التي سُحبت منه. "مع تهديد الغزاة من عوالم أخرى الذي يلوح في الأفق، لا يوجد سبب يدعونا إلى العداء فيما بيننا."
في الحرب، لم يكن الأطفال الناجون من الجانب المهزوم مذنبين. بل على العكس، كان الجرو يستحق الثناء على بقائه على قيد الحياة حتى الآن بجسده الصغير والخفيف. لكن سوهو لم يكن ليأخذ الذئب لمجرد عاطفة.
بطريقة ما، يبدو أن هذا قد يفيدنا لاحقًا. إضافةً إلى ذلك... "لو مات هذا الجرو هنا، ألن تكون ذكراه الأخيرة مأساوية للغاية؟ أن يُقبض عليه من قِبل قريب بعيد كان يثق به، ويُستنزف دمه لمدة عام كامل." ضمّ سوهو الذئب الصغير بين ذراعيه. "لذا، دعنا نطعمك أولًا على الأقل، ثم نفكر في الباقي."
***
عاد سوهو إلى منزله حاملاً جرو الذئب. أما نقابة الضباع وزنزانة غواناكسان، فقد أبلغوا جمعية الصيادين. لم يعد الأمر يشغل بملك بعد الآن، إذ كان بإمكان الناجين تقديم شهادات أكثر دقة منه. كان قلقه الأكبر على الذئب، فقد كانت حالته سيئة للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه لن ينجو من هذا اليوم.
"بيرو، أنتِ معالجة، ألا يمكنكِ فعل شيء حيال هذا؟"
"سحر الشفاء الذي يستخدمه المعالج لا يُجدي إلا في علاج الإصابات. لا أستطيع فعل أي شيء حيال نقص الدم أو الجوع."
"حتى مهارات التعافي ليست فعّالة للغاية، على ما يبدو. حسنًا إذًا..." شغّل سوهو مدفأة كهربائية ووضعها أمام الذئب الصغير، فزمجر الجرو. "ما هذا يا فتى؟ هل يعجبك لأنه دافئ؟"
بدا الذئب الصغير في حيرة شديدة. فرغم ارتعاشه في جميع أنحاء جسده، إلا أنه كان يحدق في التوهج الأحمر للمدفأة الكهربائية، ونظراته ثابتة لا تتزعزع.
"حسنًا، قد تكون هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها النار منذ ولادتك."
ترك سوهو الصغير وحده وبدأ على الفور في غلي حساء الأعشاب البحرية. ثم قام بتبريده إلى درجة حرارة مناسبة قبل أن يسكبه في وعاء صغير.
"ستستمتع حقًا اليوم. لقد استخدمتُ الوصفة التي كانت أمي تستخدمها في أعياد ميلادي." مدّ بحماس وعاء حساء الأعشاب البحرية وقدّمه أمام أنف الجرو القصير. "جرّبه. يقولون إن حساء الأعشاب البحرية مفيد عندما يكون الدم منخفضًا."
شمّ، شمّ. عندما وصلت رائحة حساء الأعشاب البحرية إلى أنفه، ارتعش ذيل الذئب الصغير من الإثارة.
"نعم، لا بأس. يمكنك أكله." عندما قام سوهو بتحريك الحساء عمداً فوق خطم الذئب الصغير، أخرج لسانه بشكل غريزي.
"يا للعجب، لم أكن أعلم أن الذئاب تستطيع أن تُظهر نفس تعبير الدهشة الذي يُظهره البشر."
قضم، قضم، قضم.
بدأ الذئب الصغير يلعق حساء الأعشاب البحرية من الوعاء بحماس. وتأرجح ذيله الأشعث، الخالي من الفراء والذي يبدو غير مثير للإعجاب، بشكل ضعيف.
تأمل راكان فانغ المشهد وهمس بنبرة كئيبة: "شكراً لك. من نواحٍ عديدة."
كان السيف يمر بمشاعر متضاربة. فقد أصبح هو والذئب معتمدين على بعضهما البعض بعد هزيمتهما في الحرب. ورغم خسارتهما، ظل الأطفال الناجون أبرياء. كان عليهم النهوض من رماد الماضي لبناء مستقبل جديد. أحزن هذا الأمر السيف، إذ يُرجّح أن يكون الذئب الصغير آخر الناجين من عشيرة فانغ.
كما حذّر بيرو، كان مقدّراً للذئب الصغير أن يكبر ويصبح قائد العشيرة في المستقبل، مُكملاً بذلك سلالة ملك الأنياب. كان تلقّي الذئب الصغير مساعدة من خليفة ملك الظلال أمراً غير متوقع على الإطلاق، بل كان موقفاً مثيراً للسخرية.
"هل هو لذيذ؟" جلس سوهو وهو يضحك، وشاهد الذئب الصغير وهو يستمتع بالمرق الدافئ.
عندما رأى ناب راكان الترابط بينهما، اضطر أخيرًا إلى التسليم بانتهاء الحرب. "هذا صحيح. لقد انتصرت. سنعهد إليك بجميع مجندينا." أطلق السيف تنهيدة عميقة. لقد انتقلت عزيمة راكان، ملك الوحوش وملك الأنياب، إلى سوهو.
دينغ.
[تم الحصول على الحيوان الأليف: "ذئب ذو أنياب، المستوى 1".]
الفصل السابق