الفصل التالي
الفصل الحادي عشر
مسح سوهو المنطقة بنظره، متفحصًا محيطه. كان عمال المناجم واقفين متجمدين من الخوف. كانوا رفاقًا جددًا أمضى سوهو يومه يضحك ويتحدث معهم ويستخدم الفؤوس. أما عامل المنجم الأكبر سنًا الذي ناولَه كأسًا من الماء مثنيًا على عمله الجاد في وقت سابق، فقد انتابه الذعر الآن. وكان الرجل الذي يقف بجانبه، والذي بدا عليه الخوف أيضًا، هو الشخص الذي علّمه كيفية استخدام الفأس.
"هل من المفترض أن أهرب وأترك هؤلاء الناس ورائي؟"
قال بيرو بحزم: "أيها الملك الشاب، لا أُبالي بحياة هؤلاء البشر. أنا في مهمة". كانت حياة ابن ملك الظلال أغلى عنده من كل روح على وجه الأرض. حتى لو مات كل إنسان في الزنزانة، ستبقى مهمته كما هي - يجب أن ينجو سوهو ليعود إلى ملك الظلال، مهما كلف الأمر. "الأمر لا يتعلق فقط بشعور العدالة".
ألقى سوهو نظرة خاطفة حوله. "على أي حال، جميع المخارج مسدودة." وقبل أن يدركوا ما يحدث، حاصرت مجموعة من الذئاب الممر المؤدي إلى مخرج الزنزانة. لم يكن أمامهم خيار سوى هزيمة العدو للنجاة. "بصراحة، لا يوجد مخرج آخر." ارتسمت على وجه سوهو ابتسامة خفيفة وهو يراقب كيم يونغجون، الذي كان برفقة مجموعة من الذئاب.
بينما كان بيرو يراقب الملك الشاب، انتابه فجأة شعور غريب. ما زال يعتبره ضعيفاً، لكنه رأى لمحة صغيرة من سونغ جينوو القديم.
***
كان شبح ملك الأنياب يشعر بترقب شديد. بعد استيقاظه من سبات طويل، لم يكن هناك أي أثر لسيده، بل مجرد حشد من البشر التافهين. يا للسخرية! لا بد أنهم يروننا مجرد حثالة ضعفاء. مع أن الوحوش لم تُظهر سوى لمحة من قوتها، إلا أن البشر ما زالوا يرتجفون خوفًا. يا لضعف هؤلاء البشر! حسنًا، إذًا يجب التهامهم . المنطق السائد في هذا العالم هو أن الضعيف يستحق أن يُفترس بينما يستحوذ القوي على كل شيء.
ارتجف كيم يونغجون. كان جسده تحت سيطرة الشبح، ولعق شفتيه وهو يراقب البشر الضعفاء. "أيها المتطفلون الضعفاء، لا تستحقون الحياة. سيكون موتكم وتحولكم إلى طعام للذئاب أهون عليكم بكثير." حرك الجسد المسيطر عليه ذراعه، وانقضّ الشبح بصورته الحقيقية، سيف ملك الأنياب، على البشر. "موتوا."
سَوْش! لكن الهجوم المُخطط له قُطِعَ بِقْلٍ ظَهِرٍ قَتَلَصَه وتلقّى الضربة بدلًا منه. بدا تعبير القْلَ، وهو يُشْطَف إلى نصفين، وكأنه يُعبِّر عن شعورٍ عميقٍ بالظلم، تعبيرٌ يُوحي بأنه لم يكن تضحيةً طوعية.
«ما هذه المخلوقات؟» نظر الشبح إلى العفاريت التي تعترض طريقه بنظرة حائرة. بدت هذه المخلوقات التافهة وكأنها فقدت خوفها وانقضت عليه. «هؤلاء الحمقى لا يدركون وجود عدو أقوى. إذا كانوا صيادين، فمن الطبيعي أن يكون لديهم هذا المستوى من غريزة البقاء.»
بضربة سيفٍ خاطفة! وبلا رحمة، تأرجح السيف وأسقط العفاريت مرة أخرى. لكن العفاريت، التي سقطت سقوطًا مروعًا، عادت إلى الحياة على الفور ونهضت على أقدامها. أثار الهجوم المتكرر تعبيرًا من الضيق على وجه الشبح.
رداً على ذلك، اندفعت الذئاب التي كان يسيطر عليها إلى الأمام، ممزقةً أجساد المخلوقات بلا رحمة. لم يعد الشبح يكترث بالعفاريت، بل أعاد نظره إلى البشر الذين كانوا يفرون هاربين.
"مُضحك. هل تُقاتل هذه الحشرات التافهة حقًا من أجل البقاء؟" لسوء الحظ، لم يُؤدِّ الاتجاه الذي كانوا يسيرون فيه إلى مخرج، بل قادهم إلى أعماق الزنزانة. "انطلقوا خلفهم."
بأمر من الشبح، انطلقت أسراب من الذئاب في مطاردتهم. حوّل الشبح المخيف نظره في الاتجاه المعاكس نحو المخرج حيث تقع بوابة الأرض. إلى أين يؤدي هذا؟ في الخارج، كانت أشكال الحياة تعجّ بالحركة. ضعفها الفردي زاد من شهيته. الضعفاء يجب التهامهم.
فجأةً، نظر الشبح إلى جسده، جسد صياد يُدعى كيم يونغجون. كان الإنسان بداخله ميتًا، لكنه كان يُخطط لاستخدام الجسد لغرضٍ عظيم. يا له من غرضٍ عظيم لهذا الجسد البائس! الآن وقد مُتّ، سألتهمك حتى أشبع مكانك. سألتهم بنفسي كل أشكال الحياة في العالم وما وراءه. أضاءت نظرة الشبح بالجشع. شقّ طريقه ببطء نحو المخرج، يقود قطيعًا من الذئاب، عندما سمع فجأةً شيئًا يطير في الهواء.
فجأة، انطلق فأس قتالي نحو جسد الشبح من الخلف. شعر الشبح باقتراب شيء ما، فلوّح بسيفه باستخفاف، وصدّ الهجوم بتعبير غير مبالٍ.
"يا للخسارة! كدتُ أن أحصل عليه!"
"تقريبًا؟" نظر الشبح إلى الإنسان الذي ألقى فأس المعركة بتعبير حائر. وعلى الفور، طار فأس معركة آخر من يد سوهو. "هل هذه هي معركة الضعفاء؟"
نقرة سريعة. رفع الشبح سيفه مرة أخرى وصدّ الهجوم. ولكن بعد الصد، انطلق فأس آخر نحوه مجدداً.
صُدّت الضربة مرة أخرى. ومع ذلك، استمرّت الضربات بالهطول. قال الشبح وهو يصدّ فأسًا أخرى: "معذرةً، كم فأسًا لديك؟!". في النهاية، لم يعد بإمكان الشبح المتلهّف تحمّل الأمر أكثر من ذلك مع ازدياد عدد الفؤوس المتطايرة. "اقتل هذا أولًا!"
وبأمره، استدارت الذئاب في وقت واحد عائدة من البوابة وبدأت في مطاردة سوهو.
"أيها الملك الشاب! حان وقت الهروب!"
"حسنًا، فلنهرب."
"توقف هنا!" صاح الشبح.
أفلت سوهو من الذئاب، ولجأ مجدداً إلى الكهف. إلا أن الذئاب المطاردة كانت كثيرة العدد، وسرعتها فائقة. وفي لمح البصر، وجد نفسه محاصراً.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
"تسك. في النهاية، مصير أمثالك من الحشرات هو أن تُلتهم." سخر الشبح من سوهو وأمر بقتله. "اقتلوه. مزقوا أوصاله."
في لحظة واحدة، انقضت الذئاب جميعها على سوهو. وبينما كانوا يفعلون ذلك، ضحك سوهو وأدخل مفتاحًا في ظله.
[هل ترغب في دخول زنزانة الظلال؟] (نعم/لا)
"ادخلوا زنزانة الظلال!"
[لقد دخلت زنزانة الظلال.]
شوم! غمر ظل سوهو جسده.
"هاه؟" نظر الشبح حوله في حيرة واضطراب. اختفت فريسته دون أثر أمام عينيه مباشرة. "ما هذا؟ أين اختبأ؟ اعثروا عليه!"
استنشقت الذئاب الهواء محاولةً تتبع رائحة سوهو، لكن لم يكن هناك أي سبيل للعثور عليه.
"ما هذا؟ كيف يمكنه الاختباء دون أن يترك أثراً؟" تجول الشبح مع الذئاب، يبحث ولكنه يكافح للعثور على مكان سوهو.
في هذه الأثناء، أطل بيرو برأسه بحذر ومسح المنطقة المحيطة من المكان الذي اختفى منه سوهو. وبينما ابتعدت الذئاب قليلاً، همس باتجاه الظل قائلاً: "لا بأس بالخروج الآن".
[لقد خرجت من زنزانة الظلال.]
ظهر سوهو من داخل الظل مرة أخرى. وما إن خرج حتى أمسك بفأس بسرعة وقذفها نحو ظهر الشبح.
"ما هذا؟!" تفاجأ الشبح واستدار. بالكاد صدّ الفأس، وتصلّب وجهه عند ظهور فريسته المفقودة فجأة. "ها أنت ذا، أيها الوغد! كان عليك أن تبقى مختبئًا...! أوه! توقف عن رميها!" فقد الشبح المرتجف رباطة جأشه بينما استمر سوهو في رمي الفؤوس عليه في كل فرصة. "اقتله! اقتل ذلك الأحمق!"
استؤنفت المطاردة مرة أخرى. في كل مرة كان سوهو يُحاصر، كان يختفي دون تردد في زنزانته المظلمة.
«أين ذهبتَ مجدداً أيها الجبان!» كان الشبح يغلي غضباً. وبينما هو كذلك، انطلقت فأس نحو ظهره مرة أخرى. «لن ينجح هذا!»
***
في هذه الأثناء، أصيب عمال المناجم الذين كانوا يراقبون تصرفات سوهو من بعيد بالذهول.
"يا للهول..."
"ما هذه المهارة...؟"
كانوا يدركون أن المجند الجديد صياد من الرتبة E، والمعروف بعدم جدواه في القتال. لم يصدقوا المشهد الذي يتكشف أمامهم.
"لا أستطيع أن أحدد ما إذا كان ضعيفاً أم قوياً..."
"هناك خطب ما..."
"إنه يقاتل بشكل جيد للغاية!"
"هل يُعتبر هذا قتالاً من الأساس؟"
مع ذلك، كان هناك أمر واحد مؤكد. مهارات سوهو كانت متخصصة للغاية، لا سيما في فن إزعاج الناس. وبغض النظر عن قدراته، فإن الطريقة التي كان يستهزئ بها ويتحدى عدوه القوي دون أدنى علامة على الترهيب كانت مصدر إلهام لعمال المناجم.
"ربما لا يتعلق الأمر بمهاراته، بل بمزاجه القوي بطبيعته."
"أو ربما هي مجرد شخصية سيئة..."
في هذا الوضع اليائس، كان هو أملهم الوحيد.
"لكن ألم يكن ذلك اللاعب المبتدئ مستحضرًا للأرواح؟"
"أوه، صحيح. لم يستخدم أي مهارات استدعاء."
"لقد رأيت ذلك سابقاً، أليس كذلك؟ تم القضاء على المخلوقات التي استدعاها برصاصة واحدة."
"لهذا السبب يقول الناس إن مهارات الاستدعاء سيئة..."
"لو كان يمتلك مهارات قتالية فقط..."
تنهد عمال المناجم بأسف وهم يندبون مهارات سوهو في الاستدعاء. ففي نظرهم، كانت غرائزه القتالية أقوى بكثير من أن تكون لغريزته كمستدعي. لقد أظهر سوهو حواس صياد طبيعية قبل أيام قليلة في المعرض الفني. كان هناك صيادون أقوياء ومؤهلون يتجمدون في المعركة لافتقارهم إلى غريزة القتال. لقد رثوا جميعًا حظ الفتى في الحياة كصياد من نوع الاستدعاء.
"كان بإمكانه أن يصبح صياداً رائعاً حقاً."
لم يستطع بيرو، الذي كان يتنصت على حديثهما من بعيد، كبح جماح غضبه. "إن قوة استخلاص الظلال تستحق معاملة أفضل من هذه!"
مع ذلك، لم يكن هناك متسعٌ للشكوى. لم يتمكن سوهو من استغلال قدرات جنود الظل بالكامل في مستواه الحالي، ناهيك عن انخفاض مستوى طاقته السحرية بشكل ملحوظ. تكمن القوة الحقيقية لجنود الظل في قدرتهم على الإحياء بلا نهاية، وهو أمر لا يتسنى إلا بوجود طاقة سحرية وفيرة. لكن طاقته السحرية كانت قد استُنفدت إلى حد كبير من المعركة السابقة. ونتيجة لذلك، اختفت عفاريت الظل التي كانت تحفر بجد مع سوهو في وقت سابق من اليوم منذ زمن.
"لكن..." أصبحت نظرة بيرو شديدة بشكل ينذر بالسوء.
في الوقت نفسه، ابتسم سوهو بخبث وهمس لنفسه: "إن إنشاء جنود الظل لا يستهلك أي طاقة سحرية على الإطلاق". وسط الذئاب العديدة التي كانت تتبع أثره، لاحظ فجأة حركة مريبة.
[الذئب الظل - المستوى 1 - الدرجة العادية]
[الذئب الظل - المستوى 1 - الدرجة العادية]
[الذئب الظل - المستوى 1 - الدرجة العادية]
أعاد سوهو استخدام جلود الذئاب التي تركها فريق جمع الجلود لصنع جنوده الجدد.
"ماذا؟!" انقضت ذئاب الظل خلسةً على ساقي الشبح المشتت، الذي كان منشغلاً بصدّ الفؤوس التي لا تُحصى والتي أُلقيت عليه. لوّح الشبح المذعور بسيفه بسرعة، فشقّ المخلوقات إربًا. مزّقت الجروح جلودها، كاشفةً عن ذئاب الظل تحتها، وطاقتها المظلمة تنبض. "كيف تجرؤ هذه المخلوقات الحقيرة!" غلى غضبًا، ولوّح بسيفه، وانهال على ذئاب الظل بوحشية في لحظة. بعد أن نفدت طاقة سيدهم، لم يعد بإمكانه إحياؤهم. "كش ملك."
لكن المفاجأة كانت أن فأسي سوهو المزدوجين كانا بجانبه مباشرة على وشك الضرب.
الفصل السابق