الفصل 2: عمر ألف عام
مع رحيل الربيع وقيء الخريف، مرت سنة على وادي الأدوية التابع للطائفة السيفية مع تغير الفصول دون أن يلاحظ أحد.
فتح باب علية، وخرج غو آن، الذي كان في السادسة عشرة من عمره، مع مينغ لانغ ولي يا، خارجين من الغرفة. استداروا وقدموا احترامهم للغرفة، ثم أغلق الباب مينغ لانغ خلفهم.
أطلق الثلاثة تنهيدة صعداء، ثم شقوا طريقهم نازلين على الدرج.
وعندما وصولوا إلى فناءهم الخاص، لم يستطع مينغ لانغ إلا أن يتذمر، "كل ذلك من أجل محاضرة استمرت ساعة قديمة - ألم يكن بإمكانه ببساطة تسليمنا مجموعة الأعشاب المئة وينتهي الأمر؟"
هز لي يا رأسه باستسلام، ومشى إلى ركن الفناء. التقاط سيفاً مغروساً في الأرض وشرع في ممارسة مهارات السيف الخاصة به.
على الرغم من أن مؤهل الجذر الروحي لديه كان متوسطاً، إلا أنه كان، بعد كل شيء، من العائلة المالكة وكان في يديه مجموعة رائعة من تقنيات السيف، والتي كان يخطط لاستخدامها لصنع اسم لنفسه.
في سلالة تايشانغ، كانت تقاليد زراعة الخلود محترمة. كل العلماء والمحاربين في البلاط مارسوا زراعة الخلود. وفي الوقت نفسه، قسمت السلالة شعب المحافظات الثلاث عشرة إلى طبقات، من الأدنى إلى الأعلى - عبد، عامي، موظف، وخالد.
كما تم تصنيف التجار بين عامة الناس. وحدها الطبقة التي بلغت مرتبة الخالدين كانت تعتبر نبلاء حقيقيين. استطاع الموظفون العاديون فقط الحكم في البلدات والمدن بينما كان أسيد مدن القيادة ومحافظو الولايات جميعهم من طبقة الخالدين، ناهيك عن مدينة شانغلو الإمبراطورية؛ يجب أن يكون المرء من طبقة الخالدين لديه إمكانية دخولها.
العديد من العائلات التابعة لطبقة الخالدين كانت تنفي الأعضاء ذوي مؤهلات الجذر الروحي الضعيفة لضمان تميز دمائهم، ولم تكن العائلة المالكة استثناءً.
على الرغم من أنه سقط من نعمة عائلته، إلا أن لي يا الذي كان من طبقة الخالدين لم يكن شخصاً يستطيع غو آن استزلافه.
لانه كان ينتمي لطبقة العبيد.
طوال العام، كان غو آن يساهم خصيصاً في مساعدة لي يا ومينغ لانغ على قطف الأعشاب الطبية، في الغالب خلال أيام الصيف أو الصباح الباكر، لذا جعلته جهوده محبوباً للغاية من قبل الاثنين.
أما بالنسبة للمهام الأخرى مثل الزراعة والري والتسميد، فلم يساعدهم غو آن فيها، وشعروا بالحرج من السؤال. علاوة على ذلك، عندما يتعلق الأمر بالزراعة، كان تشانغ تشونغتشيو يراقب من العلية بالأعلى.
استمع غو آن إلى ثرثرة مينغ لانغ التي لا تنتهي بينما كان يشاهد لي يا يمارس فنون السيف.
كل رجل يحلم بأن يكون سيافاً.
بعد العيش معاً لمدة عام، وتقاسم صحبة بعضهم البعض ليلاً ونهاراً، أقام الثلاثة علاقة جيدة. لم يمنعهم لي يا من مشاهدته وهو يتدرب نظراً لعدم إمكانية التدرب في سرية تامة. علاوة على ذلك، جاءت تقنيات سيف عائلة لي مصحوبة بتعويذة زراعة تشي فريدة كانت لا غنى عنها؛ فمجرد تعلم حركات السيف لم يكن كافياً.
استمر مينغ لانغ في الثرثرة لفترة جيدة قبل أن يهدأ أخيراً. ربت على كتف غو آن وضحك بخفة، "نادراً ما تتدرب بنفسك، ومع ذلك فأنت مهتم جداً بفنون السيف. ما السبب وراء ذلك؟"
أجاب غو آن عرضاً، "مع موهبتي المتوسطة، أنا كسول جداً للتدرب. ومراقبته ليست سوى وسيلة لقتل الوقت من الملل. ألا تعتقد أن الحياة في وادي الأدوية مملة بشكل رهيب؟"
"نجل، إنها حقاً مملة. لو كنت تعلم كيف كانت حياتي في الوطن، مع أربع خادمات لتسللتي، لكنت عرفت..." تنهد مينغ لانغ ثم انطلقت كلماته مرة أخرى.
غو آن، المعتاد على طبيعته المتفاخرة، لم يكلف نفسه عناء تفجير فاقعته.
ولم ينهِ لي يا تمارينه إلا عند الغسق. غرس سيفه مجدداً في أرض الفناء، ماسحاً العرق عن جبينه، وقال، "سأقوم بنزهة في الغابة الصغيرة."
وما إن انتهى من كلامه حتى توجه نحو البوابة، دون انتظار رد من غو آن أو مينغ لانغ.
وما إن غادر الفناء، تمتم مينغ لانغ بهدوء، "ما الذي تعتقد أن ذلك الرجل يفعله دائماً في الغابة الصغيرة؟"
هز غو آن كتفيه وأجاب، "وكيف لي أن أعلم؟ إنه سليل للعائلة المالكة، وامتلاك بعض الأسرار أمر طبيعي. ماذا لو عاد ذات يوم ليصبح أميراً؟"
"كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟ لقد تم إرساله ليكون تلميذاً خادماً."
"لكن فكر في الأمر؛ إنه ليس مجرد طائفة سيفية في هذا العالم. لماذا أتى إلى هنا ليكون تلميذاً خادماً من بين كل الأماكن؟"
ذهل مينغ لانغ من كلمات غو آن، وهز رأسه.
بعدها، مشى غو آن إلى البئر، وملأ دلواً كاملاً من الماء بمغرفة خشبية، وشربه كله دفعة واحدة قبل أن يضع المغرفة جانباً ويغادر الفناء.
لم يتبع مينغ لانغ غو آن؛ فقد كان يعلم ما يفعله غو آن وبعد أن تمتم لنفسه لحظة، عاد إلى غرفته ليتدرب.
وصل غو آن إلى منطقة حديقة حيث يتم زراعة عشب التهدئة، وهو عشب روحي من الطبقة الثانية.
في هذا العام، كان لدى غو آن مهمة قطف الأعشاب الطبية من الطبقة الأولى فقط. علاوة على ذلك، لم تكن هذه الأعشاب الروحية نباتات عادية. فقد تطلبت فترات أطول للنضج وقد تستغرق سنوات لتصبح جاهزة للحصاد، لذلك لم يجمع الكثير خلال العام.
قال تشانغ تشونغتشيو إنه بعد شهر آخر، سيتمكنون من قطف عشب التهدئة من هذه الحديقة، والتي ستكون المرة الأولى لهم لحصد أعشاب طبية من الطبقة الثانية. كان غو آن يتطلع إلى ذلك.
في عينيه، لم تكن كل ساق من عشب التهدئة الأزرق الداكن مجرد عشبة بل قيمة عددية لعمر مديد.
فجأة.
لاحظ غو آن أن نبتة عشب التهدئة تهتز. وعند الفحص الدقيق، تغير تعبير وجهه بشكل كبير، وقفز فوراً فوق السياج، مسرعاً نحوها.
رأى فأراً أبيض الشعر، بحجم راحة اليد، يعبث بالتربة تحت عشب التهدئة، ويبدو أنه يحاول اقتلاعه مع جذوره.
فزع الفأر الأبيض بسبب اقتراب غو آن فانطلق بسرعة البرق، مختفياً تحت السياج الخشبي عند حافة المنطقة، ومختفياً دون أثر.
أراد غو آن مطاردة المخلوق ولكن عند رؤية عشب التهدئة المقضوم بساق مكسورة، جلس قرفصاء بسرعة وأخرج قطعة من ورق حماية الروح من خصره.
بيده اليسرى، قطف بسرعة عشب التهدئة وبيده اليمنى، لف الجذور بورق حماية الروح لمنع تسرب الطاقة الروحية.
بعد الانتهاء من اللف، نهض غو آن.
[لقد نجحت في الاستحواذ على عمر يبلغ 4 سنوات من عشب التهدئة (الطبقة الثانية)]
قبل أن يتمكن غو آن من الابتسام، ظهر سطر آخر من النص أمام عينيه:
[لقد تجاوز عمرك الألف عام لأول مرة، مما أدى إلى تفعيل وظيفة كشف العمر]
كشف العمر؟
كان غو آن يشعر بالفضول داخلياً. نظر نحو عشب تهدئة آخر على الأرض وفكر في "فحص العمر" في عقله.
[عشب التهدئة (الطبقة الثانية): 4/25/102 (العمر / العمر المتبقي / الحد الأقصى للعمر)]
هل يمكن أن يصل الحد الأقصى لعمر عشب التهدئة هذا إلى مائة واثنين عاماً؟
كان العمر المأخوذ مختلفاً عن عمره الأصلي. بدا مستحيلاً أخذ كل عمر الهدف؛ إذ تبدد معظم حياته عند وفاته.
لم يكن غو آن واضحاً بشأن الفرق بين العمر والحد الأقصى للعمر، على الرغم من أن ذلك قد يكون له علاقة بالزراعة.
التقط عشب التهدئة الملفوف ونهض على قدميه، متجهاً نحو علية تشانغ تشونغتشيو.
كان يجب تسليم جميع الأعشاب الطبية في وادي الأدوية إلى تشانغ تشونغتشيو للاحتفاظ بها، وكل نصف عام، كان غو آن والتلاميذ الخدام الآخرون يتلقون مخصصاتهم من طائفة السيف السماوي، والتي تتكون من أحجار روحية وحبوب روحية تستخدم للزراعة. واعتماداً على أائهم، كان تشانغ تشونغتشيو يمنحهم أيضاً بذوراً للأعشاب الطبية.
كانت غرفة غو آن تحتوي على ثلاث نباتات من عشب التهدئة، أكثر بواحدة مما يملكه مينغ لانغ ولي يا، لكن مينغ لانغ والشخص الآخر لم يشعروا بالغيرة.
وما إن خرج غو آن من الفناء، رأى شخصاً يتسلق الدرج المؤدي إلى العلية التي يقيم فيها تشانغ تشونغتشيو. لقد كان شيخاً يرتدي ملابس سوداء مع خزنة كتب على ظهره وقبعة قماشية سوداء على رأسه، وبدا غامضاً للغاية.
من مسافة بعيدة، وهو يراقب الشيخ ذو الملابس السوداء، تحرك عقل غو آن وهو يتحقق من عمر الرجل، ثم ظهر سطران من التلميحات أمامه:
[تشنغ شواندان (عالم تنمية الطاقة الطبقة الثامنة): 104/120/180]
تشنغ شواندان!
سيد وادي الأدوية ومعلمه الاسمي غو آن، لم يسمع سوى تشانغ تشونغتشيو يذكره. لقد كان يسافر في الخارج في هذه السنوات ولم يلتق به حتى اليوم.
تشنغ شواندان، البالغ من العمر مائة وأربع سنوات، سيعيش حتى مائة وعشرين عاماً، مع حد أقصى متطرف يبلغ مائة وثمانين عاماً. وهذا يعني، باستثناء الحوادث، أنه لم يعد بإمكانه العيش سوى ستة عشر عاماً أخرى.
وجد غو آن وظيفة كشف العمر مثيرة للاهتمام حيث يمكن أن تساعده في تحديد مستويات زراعة الآخرين ومؤهلاتهم.
وافترض أن الحد الأقصى المتطرف للعمر قد يشير إلى ارتفاع موهبة المرء الفطرية، ولكن كان لا بد من تأكيد هذا التخمين من خلال الاستخدام المتكرر.
دخل تشنغ شواندان غرفة تشنغ تشونغتشيو وأغلق الباب خلفه.
دخل غو آن إلى فناء تشانغ تشونغتشيو، ووضع عشب التهدئة المجمع على طاولة طويلة، ثم استدار ليغادر.
عاد إلى فناءه الخاص وقام أولاً بزيارة مينغ لانغ، الذي كان يزرع في غرفته.
[مينغ لانغ (عالم تنمية الطاقة الطبقة الثانية): 17/90/190]
مم، حقاً شخص عديم الفائدة.
بعد معرفة عمر مينغ لانغ، لم يتأخر غو آن للدردشة وعاد بسرعة إلى غرفته الخاصة.
وعندما حل الليل وسمع خطى لي يا، نهض وخرج من غرفته.
وبينما كان لي يا على وشك التوجه إلى منزله الخاص، ورؤيته يفتح بابه، لم يستطع إلا أن يسأل، "ما الأمر؟"
وبينما كان يفحص عمره، أجاب غو آن، "لقد عاد المعلم. ما رأيك أن نزور معاً غداً؟"
[لي يا (عالم تنمية الطاقة الطبقة السادسة): 18/210/1550]
هس—
حد أقصى متطرف للعمر يبلغ ألف وخمسمائة وخمسين عاماً!
هل هذه هي موهبة أحفاد العائلة المالكة؟
ألم يكن لي يا أيضاً من الجذر الروحي المختلط؟
تغيرت نظرة غو آن تجاه لي يا فجأة، وربما كان لي يا عبقرياً لم يتم اكتشافه وسيشرق ببراعة في النهاية.
وكان مستوى زراعة هذا الرجل قد وصل بالفعل إلى الطبقة السادسة من عالم تنمية الطاقة!
ماذا يعني ذلك؟
لعب دور الأحمق لاصطياد العاقل؟
عوالم الزراعة التي اتصل بها غو آن، من الأدنى إلى الأعلى، قسمت بشكل تسلسلي إلى زراعة التشي، تأسيس الأساس، تشكيل النواة، الروح الناشئة، تحول السيادة، مع تقسيم كل عالم رئيسي إلى تسع طبقات.
لي يا، الذي وصل إلى الطبقة السادسة من تنمية التشي في سن الثامنة عشرة، ربما لن يحتاج إلى سنوات عديدة لتحقيق تأسيس الأساس، ليرتفع ويصبح تلميذاً رسمياً لطائفة السيف السماوي.
يجب مصادقة مثل هذا الزميل العبقري!
عند سماع ذلك، رفع لي يا حاجبيه قليلاً وأومأ برأسه، "بالتأكيد. لقد فكرت في الأمر جيدا. أيقظني بعد أن تستيقظ غداً."
وبهذا، استدار ومشى نحو غرفته.
راقب غو آن وهو يغلق الباب، وهو ممتلئ بمشاعر لا تحصى.
في الواقع، التسلسل الهرمي موجود في كل عالم، وكان فرق الوضع يحتم أنه سيكون من الصعب عليه وعلى لي يا أن يصبحا أصدقاء حقيقيين.
لم يكن غو آن غاضباً، بعد أن عومل بازدراء وإهمال كخادم منزل منذ صفره؛ لم يحقد على لي يا، الذي بدا غير مهم إلى هذا الحد بعد كل شيء.
لم يكن الأمر مهمّاً. بامتلاك الإصبع الذهبي للاستحواذ على العمر، شعر غو آن أنه سيصبح خالداً في النهاية. وقبل ذلك، كان يهدف إلى الحفاظ على مظهر منخفض والمرور بأمان عبر مرحلة تجميع العمر.
لضمان السلامة، يجب على المرء تجنب الصراعات، والابتعاد عن المتاعب، وكلما كان الأمر هادئاً، كان ذلك أفضل!
ظهرت ابتسامة على وجه غو آن ثم استدار وأغلق باب غرفته.
كان القمر كاملاً جداً الليلة، وتناثر نوره عبر درجات الفناء الحجرية مثل الماء.
...
في الصباح الباكر، داخل القاعة الرئيسية.
وقف غو آن ومينغ لانغ ولي يا جنباً إلى جنب. وأمامهم، جلس تشنغ شواندان في مقعد مع كوب من الشاي الساخن في يده؛ وبجانبه وقف تشانغ تشونغتشيو، يبدو محترماً للغاية.
[تشانغ تشونغتشيو (عالم تنمية الطاقة الطبقة الخامسة): 54/110/175]
اعتقد غو آن أن موهبة التلميذ الأكبر كانت منخفضة، لكنه فكر بعد ذلك، بطبيعة الحال، حيث لم يكن هناك وادي أدوية واحد فقط في طائفة السيف السماوي. إن ظهور شخص مثل لي يا كان أمراً استثنائياً للغاية بالفعل.
علاوة على ذلك، بالمقارنة مع هؤلاء الأفراد، كان غو آن الأولي هو الأكثر عديمة القيمة حقاً.
رفع تشنغ شواندان عينيه العكرتين لفحص غو آن والآخرين، ثم تحدث قائلاً، "لقد علمت بأدائكم من تلميذكم الأكبر. في أول لقاء بيننا، بصفتي معلمكم، يجب أن أقدم لكم هدية ترحيبية."
"يمكنكم الاختيار من بين مجموعة الأعشاب المئة، ومهارة تغذية الطاقة، وتعبئة كرمة الخشب السامة، ولكن يمكنكم اختيار واحدة فقط ولا يجب أن تعلموها لبعضكم البعض. إذا اكتشفت ذلك، فسأعاقبكم بشدة."
عند سماع ذلك، كان مينغ لانغ أول من تحدث قائلاً، "يا معلم، أريد كرمة الخشب السامة!"
فكر غو آن في نفسه أن لا أحد سيختار على الأرجح مجموعة الأعشاب المئة، لذلك قد يترك لي يا يختار أولاً ويقدم له خدمة.
بعد ذلك، قال لي يا، "يرغب التلميذ في مجموعة الأعشاب المئة."
نظر إليه غو آن في مفاجأة.
أيها الأخ، ألا تلعب وفقاً للقواعد؟