الفصل السابع والثلاثون: مستكشف من الأرض؟
جالسًا على بعد عشرة أمتار من مدخل الكهف، كان شو شين يحمل كيكي، منتظرًا بصمت أن يتشتت الغاز الأحمر.
لم يكن الأمر أنه لا يريد الدخول؛ بل كانت الرائحة لا تُطاق ببساطة بالنسبة للبشر.
علاوة على ذلك، كان شو شين قلقًا بعض الشيء من أن تكون الرائحة سامة. على الرغم من أن جسده كان ضعيفًا فقط بسبب تقيؤ العشاء، فمن يدري ما إذا كان استنشاق الكثير سيؤدي إلى آثار خطيرة؟
من الأفضل توخي الحذر.
تدريجيًا، لم يعد هناك غاز أحمر يطفو من مدخل الكهف، وتشتت اللون الأحمر المحيط مع الرياح.
مشى شو شين إلى مدخل الكهف ونظر إلى الداخل. كان لا يزال هناك غاز أحمر خافت داخل الكهف، لكنه ضعف بشكل ملحوظ مقارنة بالوقت الذي ظهر فيه لأول مرة.
فبعد كل شيء، لا توجد تهوية داخل الكهف، لذا فإن توقع تبدد هذه الغازات تمامًا لم يكن واقعيًا؛ وكانت هذه هي النتيجة المثلى. تنهد شو شين وسأل كيكي: "هل ستنزل معي؟"
تصلب جسد شو شين. وبعد تردد لحظة، أومأ برأسه الصغير وقفز على كتف شو شين.
هذا الصغير. ربت شو شين على رأسه، وربط ملابسه حول وجهه، وضغط على أسنان، ودخل الكهف.
في الكهف، ظل اللون الأحمر الخافت يتردد في الممر، ولكن لدهشة شو شين، لم يكن الغاز الأحمر يملأ الممر بأكمله؛ بل كان يتردد فقط فوق مساحة الكهف.
حاول الانحناء، وبالفعل، على الرغم من أن الهواء المنخفض كان لا يزال يحمل تلميحًا من تلك الرائحة الكريهة الغريبة، إلا أنه كان ضمن نطاق تحمله الآن.
"يبدو أن هذا الغاز الغريب أخف من الهواء. هذا جيد؛ لا بد أن الغاز الكريه داخل الباب الحديدي قد انجرف للخارج بالفعل!" منحنيا، تقدم شو شين عبر الكهف، ليصل سريعًا إلى الباب الحديدي تحت الأرض المفتوح.
بالنظر إلى الداخل، كان هناك ممر حديدي ضيق يسمح لشخص واحد فقط بالصعود والنزول. كانت السلالم الحديدية مثبتة على الجدران، ومن يدري إلى أي مدى كانت عميقة.
كانت السلالم مغطاة بالصدأ. كان شو شين مترددًا بعض الشيء وهو ينظر إلى هذا الممر، لكنه مع ذلك خطى على السلالم وبدأ في النزول.
كان الممر طويلاً. تسلق شو شين خطوة بخطوة. كانت الأصوات الوحيدة في الممر الذي يشبه البئر تحت الأرض هي خطواته وأنين كيكي العرضي على كتفه.
كان الصغير خائفًا أيضًا، متمسكًا بقوة بالملابس التي على كتفه، خوفًا من أن يسقط في أي لحظة.
"هذا الممر طويل جدًا! لن أصل إلى تحت الأرض، أليس كذلك!"
كان الممر طويلاً جدًا، وشعر شو شين أن ذراعيه تبدءان في الارتجاف. لكن لم يكن بوسعه فعل حيال ذلك؛ فقد كان في منتصف الطريق بالفعل، ولم يستطيع التسلق مرة أخرى والاستسلام.
واصل التسلق إلى أسفل.
من يدري إلى متى تسلق؛ وفقط عندما شعر شو شين أنه بالكاد يستطيع التمسك بالسلالم، وصل أخيرا إلى غرفة.
بعد النزول أربعة أو خمسة أمتار أخرى، وطأ شو شين الأرض.
"لقد نزلت أخيرًا!" وقف شو شين على الأرض، وهو يفرك عضلات ذراعه، "مثل هذا الممر الحديدي الطويل يستهلك الكثير من الحديد!"
متمتمًا لنفسه، استدار وبدأ في تفقد محيطه. تحول نظره، وتقلصت حدقتا عينيه فجأة وهو يلهث.
كانت الغرفة فارغة؛ وكانت الجدران الثلاثة عبارة عن ألواح حديدية قياسية، ولا توجد حتى نافذة، مع جدار واحد فقط يحتوي على باب ثقيل وصارم للغاية. كان الباب مستديرًا، يشبه إلى حد كبير باب قبو.
وأول ما رآه كان هيكلًا عظميًا بشريًا، يرتدي ملابس ممزقة، متكئًا على الحائط.
"كان شخص ما هنا من قبل!"
صُدم شو شين؛ وتحت الأعماق البرية، كانت هناك غرفة تحت الأرض تشبه القبو، وهناك هيكل عظمي!
من كان؟ ربما ناجٍ من الماضي؟ أم من سكان هذا العالم الأصليين؟
فحص ملابسه، على الرغم من أن الملابس كانت ممزقة بشكل غير مفسر، إلا أنه كان لا يزال بإمكانه معرفة أنها معدات بقاء برية قياسية.
متقدمًا للأمام، رأى شو شين حزمة متسخة بجانب الهيكل العظمي. مصنوعة من جلد الحيوانات، فقد مكثت تحت الأرض لفترة طويلة لدرجة أن الجلد الخارجي تقشر في الغالب، مما جعلها تبدو متهالكة للغاية.
"آسف، أخي." تمتم شو شين صامتا، وهو يفتح الحزمة.
انبعثت رائحة متعفنة من حزمة جلد الحيوانات.
كانت المحتويات مختلطة إلى حد ما؛ فألقاها شو شين، محصيًا ما بداخلها.
"سكين متعدد الأغراض مصد بالكامل، وقداحة فارغة، ومصباح يدوي صغير - هذه أدوات من الأرض! لا بد أن هذا الشخص كان ناجيًا في البرية؛ وكانت الأدوات مكتملة." تمتم شو شين، "ولكن السؤال هو، لماذا يأتي أي شخص بأدوات أرضية إلى هذا العالم؟"
قفز كيكي من كتفه، وهو ينقب بين العناصر.
كان هناك حتى غلاف من بسكويت مضغوط مأكول.
التقط القداحة والمصباح اليدوي؛ على الرغم من أن الكتابة كانت غير واضحة بعض الشيء والجزء الخارجي للمصباح متصدعًا، إلا أن شو شين كان لا يزال بإمكانه رؤية أسماء المنتجات والشعارات، المكتوبة بلغة مجهولة.
كان شو شين لديه بعض التعرض للغات الأوروبية؛ يجب أن تكون هذه الحروف يونانية.
التقط تغليف البسكويت المضغوط. على الرغم من أنه لم يستطيع فهم النص، إلا أنه استطاع رؤية تاريخ الإنتاج الضبابي - أبريل 1980.
البسكويت المضغوط العادي له مدة صلاحية تبلغ حوالي ثلاث سنوات. إذا لم يأكل هذا الشخص بسكويت منتهي الصلاحية، فهذا يعني أنه مات منذ ما يقرب من 40 عامًا!
قبل أربعين عامًا، وصل شخص ما بالفعل إلى هذا العالم!
القمر هنا يتغير من بدر إلى محاق في غضون يوم واحد، وهو أكبر بشكل ملحوظ من ذاك الموجود في عالمه الأصلي. كان شو شين يعلم أن هذا لم يكن عالمه الأصلي، على الرغم من أنه رأى سلعًا أرضية هنا، مما لم يغير وجهة نظره.
شعر ببرودة في ظهره، متسائلاً عن الأسرار التي يخفيها هذا العالم.
هل تم إرسال الناس إلى هنا قبل أربعين عامًا؟ كيف يمكنه إحضار الأشياء من هناك؟
بالتفتيش في الغرفة مرة أخرى، شعر شو شين بشكل متزايد أنها تشبه السجن.
ولكن حتى السجون بها مراحيض وأسرة؛ كانت هذه الغرفة فارغة باستثناء الهيكل العظمي ذي الملابس الرثّة، وباب حديدي ثقيل، وممر مفتوح في الأعلى يشبه جهاز تهوية.
لم تكن الحزمة تحتوي على أي مذكرات ليعود إليها شو شين؛ فنظر إلى الهيكل العظمي مرة أخرى؛ بصرف النظر عن الملابس الممزقة، لم يكن هناك ما هو ذو قيمة. شعر بخيبة أمل إلى حد ما.
من المفهوم، فمن يكتب مذكرات بجدية.
"ينغ!" صرخ كيكي فجأة، وهو يحدق في الجدار الحديدي خلف الهيكل العظمي.
"ماذا؟" تبع شو شين نظرة كيكي.
بدا أن هناك بعض الكتابة على الجدار الحديدي خلف الهيكل العظمي، محجوبة جزئيًا بواسطة الهيكل العظمي، مع جزء صغير فقط من النقش مرئيًا.
قام شو شين بتحريك الهيكل العظمي برفق.
بشكل غير متوقع، ومع دفع خفيف، مال الهيكل العظمي جانبيًا، وسقط على الأرض، وتناثر العظام في كل مكان، مما فاجأ شو شين الذي قفز للخلف.
تدحرجت الجمجمة على الأرض الحديدية، لتتوقف أخيرا أمام شو شين، ووجهها لأعلى، وكأنها تحدق بعينيها الجوفتين.
"هسس——!" تنهد شو شين.
لم يكن يؤمن سابقًا بالأشباح أو الأرواح، ولا يخاف من الهياكل العظمية، لكن رؤيته للعالم بدأت في التداعي منذ وصوله إلى هنا.
لم تستطيع العلم تفسير سبب استيقاظه في هذا العالم، أو سبب نمو النباتات بهذه السرعة، أو سبب منح تناول الفاكهة قدرات خاصة.
في هذا العالم، كل شيء ممكن، بما في ذلك هذا الهيكل العظمي الذي ينبض بالحياة فجأة.
ومع ذلك، لم ينبض بالحياة؛ بل بدا وكأنه كان يحدق مباشرة في شو شين.
كانت الغرفة الحديدية هادئة؛ قمع شو شين انزعاجه، ناظرا إلى الجدار الذي أصبح الآن بلا عوائق.
كانت النقوش منحوتة بالسكين، وتحيط بها بقع أرجوانية سوداء تشبه الدم الجاف.
ولكن المثير للإحباط أن كتابة الجدار كانت تشبه المصباح اليدوي وتغليف البسكويت - حروف غريبة.
لم يكن شو شين قد تعلم سوى اللغة الإنجليزية وصادف بعض الإسبانية؛ ولم يستطيع فهم اللغات الأوروبية الأخرى، ناهيك عن اليونانية، ثاني أصعب لغة.
"ينغ؟" أمال كيكي رأسه نحو نص الجدار، غير قادر على استيعابه، محولاً نظره إلى جمجمة الهيكل العظمي.
"إنه أمر محبط للغاية، العثور على أدلة ولكن عدم فهمها." تنهد شو شين، ناظرا إلى الباب الثقيل.
كان نجاح هذا الاستكشاف تحت الأرض يعتمد كليًا على ما يكمن وراء الباب.