الفصل الثالث والثلاثون: عطر زهري غريب
شعر شو شين الآن بخطورة بالغة.
لقد راودته بالفعل فكرة الرغبة في الخروج والتجربة، لكنها كانت مجرد فكرة. فحذره جعله غير قادر على وضع هذه الفكرة موضع التنفيذ.
لكن الحقيقة كانت أنه بدا وكأنّه فقد صوابه، وتغلبت عليه الرغبة الكامنة في داخله، فخطا إلى الخارج بسهولة.
"لا بد أن هناك شيئاً هنا يؤثر علي!" نظر شو شين حوله بحذر، وما زال يرى أشجار الحور المعتادة والشجيرات المنخفضة.
عندها فقط أدرك أن تأثير الطاقة المنشطة من البرتقالة الزرقاء التي أكلها في بيت الشجرة قد تلاشى.
أخرج شو شين برتقالة زرقاء من حقيبة ظهره وأكلها. فاستعاد عقله نشاطه مرة أخرى؛ واختفت الشوط، وأصبح ذهنه أكثر صفاءً.
كانت المحيطات هادئة للغاية. وكانت غابة الليل تمنح دائماً شعوراً مقبضاً، وبارداً، وخطيراً.
ثبت شو شين نظره على ذلك الشق في الأرض، والذي خرجت منه الكروم للتو.
"طالما أنني خرجت من نطاق الثلاثة كيلومترات، فهل ستخرج الكروم من الأرض في الخارج لتهاجمني؟" صفا ذهن شو شين، وبدأ يفكر، "من المكان الذي أقف فيه الآن، يبعد الأمر أقل من متر واحد عن الحد الفاصل. على هذه المسافة القصيرة، ألا تستطيع تلك الكروم الدخول؟"
تذكر شو شين فجأة الكروم التي كانت تحرس صندوق الكنز النحاسي سابقاً. فقد هاجمته مرتين فقط ثم أصبحت جافة وهشة، وتتحطم بلمسة واحدة، لكن الكروم التي ظهرت للتو لم تكن كذلك، ولم تنعطف حتى لتنقره مرة أخرى. بل انكمشت تدريجياً تحت الأرض.
يبدو أنه في نطاق ثلاثة كيلومترات، كان محمياً بالفعل.
وللتأكد من أفكاره، شد شو شين عقله وجسده، ومد قدمه للخارج مرة أخرى.
هذه المرة، لم يفقد صوابه؛ بل كان فعلاً متعمدًا بعد دراسة متأنية.
وبالتاكيد، اضاءت نقطة حمراء بسرعة على الخريطة، فتجنب شو شين قدمه جانباً. وانفجرت كرمة، أسمك من السابقة، من الأرض، منطلقة ستة أو سبعة أمتار في الهواء.
كانت الكرمة مغطاة بأشواك كثيفة ودموية اللون، مما جعل القشعريرة تسري في العمود الفقري.
في تلك اللحظة، كانت قدم شو شين لا تزال خارج الحد. التوت الكرمة في الهواء، وتارجحت مباشرة نحو الكاحل لشو شين.
سحب شو شين قدمه بسرعة إلى جانبه وتراجع إلى الوراء.
لكن الكرمة لم تدخل النقطة المحددة، وكأن هناك جداراً غير مرئي على خط ترسيم الثلاثة كيلومترات، فتوقفت فجأة في الخارج.
تحت نظرات شو شين اليقظة، لم تهاجمه الكرمة مرة أخرى. التوت، ودارت في حلقات عدة مرات، وكأنها تستسلم، ثم انكمشت ببطء تحت الأرض.
"أحقاً هذا هو الحال؟" فكر شو شين وهو يضيق عينيه، "طالما أنني أخرج من النطاق الوقائي، فإن تلك المخلوقات تحت الأرض الغريبة ستهاجمني، ولكن بمجرد أن أعود إلى هذا النطاق، حتى لو كانت قد شنت هجوماً بالفعل، فإنها لن تلاحقني."
أهل ذلك لأنها ستتحطم مثل الكرمة التي حراست الصندوق النحاسي إذا دخلت؟ ولكن كيف يفسر المرء التمساح العملاق؟ لماذا يستطيع تمساح الرعب العملاق ذو الصندوق الفضي التحرك ضمن النطاق الوقائي؟
على الرغم من أنه لم يستطع معرفة السبب، إلا أن شو شين كان متأكداً على الأقل من وجود شيء ما حوله يؤثر على عقله، محاولاً استدراجه للخارج من النطاق الوقائي البالغ ثلاثة كيلومترات لكي تقتله تلك الكروم التي تحت الأرض.
أيمكن أن يكون الوحش الذي يحرس الصندوق الذهبي؟
ربت شو شين على المخلوق الصغير بين ذراعيه.
التوى كيكي قليلاً بين ذراعيه، فاتحاً عينيه ببطء: "ينغ؟"
"كيكي، هل تشعر بأي شيء غير معتاد حولنا؟"
فرك كيكي عينيه بمخالبه، ثم شعر شو شين أن كرة الفراء الصغيرة الناعمة التي كانت في ذراعيه سابقاً أصبحت متوترة فجأة.
"ينغ!" قفز كيكي فجأة من بين ذراعيه، وقام واقفاً بتوتر نوعاً ما في الاتجاه خلف شو شين، رافعاً مخالبه في وضع دفاعي.
أخرج شو شين رمحاً حجرّياً ووجهه نحو ذلك الاتجاه.
شد كيكي ساق بنطال شو شين بمخلبه، مشيراً إليه بالمتابعة.
نظر إليه شو شين بشيء من القلق، "احذر من التعرض لكمين."
"ينغ!"
كان هذا الاتجاه مكاناً لم يذهب إليه شو شين من قبل، نقطة مظلمة على الخريطة.
بعد المشي لفترة من الوقت، وربما بضع مئات من الأمتار فقط، بدا أن شو شين يشعر برائحة خاصة في الهواء، وتزداد قوة كلما تقدما.
فرك شو شين أنفه، مشعراً بالتحفيز، وكان متردداً في قلبه، "أهذه... رائحة زهرية؟"
وباستمرار التقدم، لاحظ شو شين أن أشجار الحور من حوله بدت وكأنها أصبحت متفرقة، ولم تعد الأرض بالكامل عشباً وشجيرات، بل كانت هناك تدريجياً المزيد من الزهور الصفراء الصغيرة، التي تتأرجح برفق في الريح.
كانت رائحة الزهور طاغية، وبدأ وعي شو شين ينجرف دون علم منه، مسرعاً من وتيرة خطواته.
لكنه سرعان ما شعر بأن شيئاً ما خطأ، فقرص ذراعه بقوة ليستعيد صفاءه.
"إنها هذه الرائحة الزهرية! هذه الرائحة كانت تستدرجني للخارج من النطاق الوقائي!"
ربما لأنه كان في وضع تكون فيه الرائحة خافتة، فقد خدعت حاسة الشم لديه، ولكن الآن شعر شو شين أن هذا هو نفس الشعور الذي أثر على عقله في السابق.
ومع هذا الإدراك، رفع شو شين ملابسه على عجلة، مغطياً أنفه وفمه، لكنه شعري بأن ذلك يعيق الحركة، فخلع ملابسه وربطها حول وجهه.
"كيكي، عُد. لنذهب معاً." الآن وقد أصبح على دراية بالخطر، لم يكن ليسمح بالطبع لكيكي بقيادة الطريق.
"ينغ!" بدا أن كيكي لم يتأثر بالرائحة الزهرية وتسلق بمهارة إلى كتف شو شين على طول ساقه.
هذا المخلوق الصغير كان غامضاً بحق.
أمسك شو شين بالرمح الحجري واستمر في السير قدماً.
أصبحت أشجار الحور من حوله أكثر تفرقاً، وأصبحت الزهور الصفراء على الأرض أكثر وفرة. وحتى مع تغطية شو شين لأنفه وفمه، فإن رائحة الزهور النفاذة جعلت جبينه ينقبض بشدة.
لم يكن واضحاً ما إذا كان ذلك بسبب يقظته المتزايدة أو تأثير البرتقالة الزرقاء التي أكلها، ولكن على الرغم من الرائحة النفاذة، بدا أنها لم تؤثر على عقله مرة أخرى.
"همم؟ ما هذا..." توقف شو شين فج่าย.
لم تعد هناك أشجار حور حوله. كانت قدمه تقف في بحر من الزهور، بحر أصفر لامع من الزهور. وأمام مباشرة، كان صندوق كنز ذهبي يتألق ببريق لامع في وسط بحر الزهور هذا.
"صندوق كنز ذهبي؟" أضاءت عيناها شو شين. لم يكن يتوقع العثور على صندوق كنز ذهبي هنا.
"ينغ؟" التفت كيكي الذي كان على كتفه ليلقي نظرة خاطفة عليه.
لم يستمر شو شين في التقدم أو يسارع بفتح صندوق الكنز. كان يشعر دائماً بأن شيئاً ما ليس على ما يرام.
لا بد أن هذا الصندوق الذهبي لا يمكن الحصول عليه بهذه السهولة. وتحت بحر الزهور هذا، لا بد أن خطراً عظيماً يتربص.
لم تظهر خريطته الذهنية أي نقاط حمراء، لكن شو شين راقب الأمر مع ذلك. على الرغم من أن الخريطة لا تستطيع إظهار الوحوش التي تحت الأرض، إلا أنها ستعطي تحذيراً قبل أن تخرج الوحوش من الأرض، وكان ذلك كافياً.
ممسكاً بالرمح الحجري بإحكام، وببطء وحذر، تحرك شو شين نحو صندوق الكنز الذهبي.
وفقاً لتكهنات شو شين السابقة، فإن هذا الوحش سيعمل على تضخيم أفكاره الداخلية إلى ما لا نهاية، مما يدفعه لتحقيقها بلا مبالاة. ولذلك، كان عليه محاربة رغباته الداخلية.
ومع ذلك، لم يشعر شو شين بأي شيء غير معتاد في الوقت الحالي؛ فقد كان ذهنه صافياً بشكل استثنائي دون تلك الرغبة العارمة في تحقيق أفكاره.
وبدون أي حوادث، سار شو شين خطوة بخطوة إلى حافة صندوق الكنز الذهبي.
يقف أمام الصندوق الذهبي، شعر شو شين بالحيرة.
هكذا تماماً... هل أتى إلى هنا؟