الفصل الثاني والثلاثون: مسكون؟
بالنظر إلى الوقت، كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة مساءً بالفعل. وصادف أن اليوم ليلة مظلمة بلا قمر، وكانت السماء المرصعة بالنجوم صافية ومضيئة بشكل استثنائي، مع مجرة رائعة تتوسطها — وهو منظر لم يره شو شين من قبل، وهو الذي نشأ في المدينة.
"أذكر أن ضوء القمر كان ساطعاً للغاية ليلة أمس، ألم تكن ليلة بدر؟ إنها ليلة محاق اليوم بالفعل، هذا العالم غريب حقاً."
تنهد شو شين، لكنه لم يعر الأمر اهتماماً كبيراً. ففي النهاية، إنه عالم آخر، ولا يمكن قياسه بمعايير الأرض.
تجهز مرة أخرى، متجهاً نحو الاتجاه الشمالي الغربي لبيوت الشجرة.
كانت البحيرة تقع تماماً إلى الشمال الغربي من بيت الشجرة، وأراد شو شين الذهاب إلى هناك، لكن كان عليه أولاً الالتفاف حول البحيرة.
بالطبع، لقد فكر أيضاً في أن صندوق الكنز قد يكون في هذه البحيرة.
ولكن إذا كان حقاً في البحيرة، فهو لا يملك في الوقت الحالي أي وسيلة لاسترجاعه.
هذه البحيرة خطيرة للغاية.
على الرغم من أن ثعبان البحيرة العملاق قد رحل، إلا أن البحيرة لا تزال المكان الوحيد الذي يحتوي على نقطة حمراء ضمن مسافة ثلاثة كيلومترات من بيت الشجرة الخاص به. النقاط الحمراء المتركزة في وسط البحيرة ليست مضيئة للغاية، وهي أضعف بكثير من تلك الذئب التي قتلها الدب الأسود سابقاً، ولكن هناك العديد منها، وتتحرك بكثافة متراصة، وربما تكون أسماك ضاري اللحم أو ما شابه ذلك.
بالنظر إلى قدراته الحالية، فإن محاولة انتزاع صندوق كنز من أسماك ضاري اللحم في الماء تعادل تقريباً مقابلة الإمبراطورين الأسود والأبيض.
لوح شو شين بذراعه، ملقياً حجراً نحو وسط البحيرة.
"إيب؟" كيكي التي كانت على كتفه، وتأثراً بحركة شو شين، كادت أن تسقط وتمسكت بملابسه بكل أطرافها لتتسلق مرة أخرى إلى كتفه.
اصطدم الحجر بوسط البحيرة، مما أحدث رذاذاً هائلاً، وبدأت مياه البحيرة تغلي على الفور. ولأن الماء كان صافياً، مع مركز بحيرة عميق لا يثير الطمي، استطاع شو شين أن يرى بوضوح تام العشرات من الأسماك وهي تسبح بجنون تحت السطح، مع قفز عدد قليلاً منها خارج الماء.
كانت أسماك حمراء اللون بالكامل، ويبدو أنها أكبر بقليل من راحة يده فقط، لكن أسنانها الحادة كانت تبدو مثل المناشير، مما جعل شو شين يرتجف.
بالتأكيد، كانت أسماك ضاري اللحم. يبدو أن أسماك ضاري اللحم هذه تتجول فقط حول وسط البحيرة ولن تقترب من الحواف، لذا فإن الأسماك والروبيان في المياه الضحلة لم تتأثر.
في تلك اللحظة، وبسبب حجر شو شين، دخلت سمكة مبروك حشائش ضخمة مفزوعة بطريق الخطأ إلى منطقة وسط البحيرة.
في لحظة واحدة، انفجرت مياه البحيرة مرة أخرى، وتجاوز تطاير الماء بكثير ذاك الذي أحدثه الحجر الذي ألقاه شو شين. وترشحت من المكان الأصلي لسمكة المبروك لون دمشقي باهت سرعان ما تم تخفيفه ليختفي في مياه البحيرة.
يا للهول، من الأفضل عدم استفزازها، ومن الأفضل البحث عن أماكن أخرى أولاً.
بالسير على طول حافة البحيرة، لم يستغرق شو شين وقتاً طويلاً للوصول إلى الجانب الآخر من البحيرة.
لم يكن شو شين مألوفاً جداً بهذا الاتجاه الشمالي الغربي. لقد ألقى نظرة عابرة عليه فقط أثناء الاستكشافات الأولية، ولعدم عثوره على موارد زرقاء، لم يعد إليه. وعليه، كانت خريطة هذه المنطقة فارغة.
استمر شو شين مباشرة نحو الاتجاه الذي أشارت إليه البوصلة من قبل. ومع وجود خريطة، لم يكن معرضاً لخطر التعرج في الأدغال مثلما قد يفعل الآخرون، لذا فإن البوصلة التي في يده يمكن أن تكون بالطبع الأكثر فعالية.
امتدت منطقة الموارد شرقاً من البحيرة، لذا فبالتوجه نحو الشمال الغربي خرج قريباً من منطقة الموارد، ليدخل مرة أخرى في بحر من الضوء الأبيض حوله.
ومع ذلك، لم يجد شو شين الأمر غريباً. فلم تكن مواقع صناديق الكنز البرونزية والفضية داخل منطقة الموارد أيضاً؛ بل كانت بعيدة نسبياً عن بيت الشجرة، مع عدم وجود موارد عالية المستوى حولها. ومن هذا المنطق، قد لا يكون صندوق الكنز الذهبي داخل منطقة الموارد أيضاً.
استمر شو شين إلى الأمام دون أدنى فكرة، وكان يربت أحياناً على كيكي التي على كتفه، لكن كيكي لم تقم بقيادة الطريق كما فعلت عند العثور على صندوق الكنز البرونزي، وبقيت خاملة على كتف شو شين.
حسناً، بعد متابعة شو شين طوال اليوم، أصبح الوقت الآن مساءً، وهو وقت رغبة الكائن الصغير في النوم.
"كيكي، ألا تحتوي التوتات الحمراء والبرتقال التي أعطيتك إياها على أي تأثير خاص؟" لقد أعطى شو شين كيكي عدة برتقالات اليوم. وإذا كان لها بعض التأثير، فلا ينبغي أن تشعر بالنعاس، أليس كذلك؟
"إيب؟" أمالت كيكي رأسها نحوه، مع وميض من الارتباك في عينيها النعستان.
يبدو أن التأثيرات الخاصة للموارد الزرقاء ليس لها أي فائدة بالنسبة لهما. هز شو شين رأسه، حاضناً كيكي بين ذراعيه، ومربتاً على ذيلها الناعم، وقال: "خذ قيلولة، سأوقظك إذا حدث أي شيء، يجب أن تبقَى متيقظاً حينها."
"إيب." أجابت كيكي، مستقرة في ذراعين شو شين وغاطة في النوم.
كانت أدغال الليل هادئة، ولم يُسمع حتى صوت الحشرات، بل فقط صوت حفيف الأوراق وصوت خطواته على العشب.
بدون تحرك كيكي على كتفه ومداعبة رقبته بذيلها، شعر شو شين ببعض عدم الاعتياد.
على الرغم من عدم وجود نقاط حمراء تمثل وحدات عدائية على الخريطة، ظل شو شين في حالة تأهب قصوى، مستشعرًا باستمرار محيطه ومراقبًا تغيرات الخريطة.
لقد كانت نفس الأدغال الرتيبة، غابة الحور. مشى شو شين هذه المسافة الطويلة دون أن يستشعر حتى أدنى علامة على أي شيء غير طبيعي.
[تحذير، لا تغادر منطقة بيت الشجرة الصغير لمسافة تزيد عن ثلاثة كيلومترات، وإلا ستحدث أمور غير مرغوب فيها.]
خطوة أخرى حتى الحدود.
واقفًا عند الحدود، قطب شو شين حاجبيه.
شعر هذه المرة بضياع حقيقي. باتباع البوصلة طوال الطريق إلى هنا، لم يستشعر حتى أدنى شذوذ. هل يمكن حقاً أن يكون صندوق الكنز الذهبي في البحيرة؟
هذا أمر مزعج.
رفع شو شين رأسه، ناظراً إلى التل الذي يلوح في الأفق على بعد رمية حجر.
كان هناك تشكيل كبير من النقاط الحمراء الكثيفة يقع خلف التل على مسافة أقل من كيلومتر واحد. لم يستطيع الخروج، لكن الوحوش لم تبدُ متلهفة للدخول إلى منطقته أيضًا.
في الوقت الحالي، لا يزال الأمر آمنًا.
بالنظر إلى التل أمامه، ظهرت فجأة فكرة في ذهن شو شين.
"ماذا سيحدث إذا خرجت من هذه الحدود؟ ما هي الأشياء المرعبة التي قد تحدث؟"
تجذرت هذه الفكرة في قلب شو شين، وتضخمت الرغبة في الخروج لتصبح أقوى، وسمّر شو شين نظراته على التل بسيادية، ويبدو أنه غير قادر على مقاومة اتخاذ خطوة إلى الأمام.
هذه المرة، لم تحذره الصوت الغامض مرة أخرى.
مدفوعًا بالرغبة، خطى شو شين خطوة أخرى إلى الأمام، وأصبح الآن بنصف قدم خارج الحدود.
تمامًا كما أراد التحرك مرة أخرى، تحركت كيكي بين ذراعيه.
"إيب..." بدا وكأنها غير مرتاحة، فتحركت كيكي في ذراعي شو شين.
بهذا القدر فقط، عاد شو شين إلى وعيه، لكن خطوته الثالثة كانت قد خرجت بالفعل.
اندلعت شعور شرس بالأزمات في قلبه، وسحب شو شين بسرعة القدم التي خطاها إلى الخارج.
في اللحظة التي سحب فيها قدمه، انفجرت كرمة حادة عبر الموقع الذي كانت خطوته الثالثة على وشك الهبوط فيه، طاعنة أربعة أو خمسة أمتار نحو السماء!
كانت الكرمة الخضراء العميقة تحمل بعض الخيوط الحمراء كالدم التي تشبه الأوعية الدموية، مما أرسل قشعريرة أسفل عموده الفقري.
تراجع شو شين على عجلة بضع خطوات، وتوترت جميع عضلاته، مستعدًا لتفادي الهجوم، ولكن على عكس الكرمة التي ظهرت عند الصندوق البرونزي، لم تندفع هذه الكرمة نحوه. وبدلاً من ذلك، بقيت في الهواء لفترة وجيزة قبل أن تغوص ببطء مرة أخرى تحت الأرض.
على الخريطة، تلاشت النقطة الحمراء التي تمثل الكرمة، مختفية تمامًا في غضون ثوانٍ.
"في للتو، لماذا فعلت شيئًا متهورًا هكذا!" فكر شو شين في أفعاله بعدم تصديق. كشخص حذر، لم يكن ليقوم أبدًا بشيء انتحاري كهذا، ومع ذلك فقد فعل.
لولا تحرك كيكي، لكان قد تم ثقب قدمه على الأقل بواسطة الكرمة القادمة من الأرض.
بالتفكر الآن، بدا شو شين الذي دفعته الرغبة وحدها، ماشيًا دون اعتبار للعواقب، وكأنه شخص آخر.
"هل كنت مسكونًا أم ماذا؟"