الفصل 8: تقطيع الخشب
فور قول ذلك، ركضت سارة نحو الباب وأغلقت بإحكام. تحرك جسدها ببساطة من تلقاء نفسها.
اندفعت عائدة إلى لوك وبدأت تسأله بلهفة،
"هل أنت متأكد مما رأيته؟"
أكد لوك قائلاً: "قد لا يكون تقييمي مرتفعاً، لكني أستطيع الجزم بأن هذا صحيح".
قالت جانيت: "كيف يمكن لطفل أن تبلغ خصائصه أربعين؟ إنها تشبه خصائص مغامر بالغ عادى".
قالت سارة: "يبدو الأمر منطقياً الآن. في الأيام القليلة الماضية دخل في شجار، وعندما وصلنا، كان شقيقه قد ألقي به عبر كرسي".
سأل لوك: "هذا أمر يفوق الطبيعي. بالنسبة لطفل بلغ المستوى السابع بالفعل، فما الذي يمكن أن يكون قد فعله ليرفع مستواه إلى هذا الحد؟"
سألت سارة: "لست متأكدة، لكنه بدأ القراءة منذ أن كان في العام الأول وظل يقرأ بهوس طوال السنوات الماضية. أيمكن أن تكون القراءة هي ما دفع مستواه إلى هذا الحد؟"
قال لوك: "إنه لأمر غير مألوف، لكنه مرجح للغاية، وسيكون منطقياً. رغم أن قوته لا تبدو منطقية، وربما يكون ذلك أثراً لتراثه".
كان سيلفا يراقبهما أثناء حديثهما. لم يقل شيئاً وانتظر حتى هدءا، وعندما فعلا، تحدث.
سأل، رغم أنه كان يعرف الإجابة مسبقاً: "هل سيكون الأمر مزعجاً إذا رأى الناس خصائصي؟"
أجاب لوك: "إنه كذلك بالفعل. إذا تسربت أنباء خصائصك في هذا السن، وحقيقة امتلاكك لتراث، فيمكنك أن تودع عائلتك وحياتك هنا. حتى شقيقتك، التي حضرت هنا مع والدتكم العام الماضي، اضطررنا لإخفاء معلوماتها بسبب تراثها. ولم تكن خصائصها قريبة من خصائصك أبداً، فهل تتخيل الصورة؟"
قال سيلفا: "أعتقد أنني أدرك ذلك".
قالت سارة: "يجب أن نجد طريقة لإخفاء خصائصه".
اقترح لوك: "سيحتاج إلى تعلم مهارة الإخفاء، لكن ذلك بالغ الصعوبة، تماماً مثل التقييم. وأفضل ما يمكن فعله هو الحصول على غرض يمكنه إخفاء حالته عن الأعين المتطفلة".
تحدث سيلفا: "يمكنني الحصول على المهارة. أنا متأكد من ذلك". أراد لوك أن يخبره بمدى صعوبة ذلك، لكن سيلفا عاد وتحدث.
"هذه البلدة لا تضم سوى مستخدم تقييم واحد، وهو أنت. لدي عدة سنوات لأحاول الحصول على المهارة قبل أن أفكر حتى في مغادرة هذا المكان. أعتقد أنني في أمان بالوقت الحالي، فلا داعي للقلق. أرجوكم جميعاً هنا، السيد لوك والآنسة جانيت، ساعداني في الحفظ على أسراري"، قال سيلفا وحنى رأسه.
قال لوك بابتسامة وهو يرفع رأس سيلفا للأعلى: "لا أعرف كيف فعلت ذلك يا سارة، لكن هذا الطفل مذهل. إنه لا يبرح يدهشني بطرق لا أستوعبها".
قال لوك: "لا تقلق يا بني، سنحمي سرك. ففي النهاية، ساعدت والدتك في بناء هذه العيادة. وأنا مدين لها بأكثر مما تعلم".
شعر سيلفا بالارتياح بعد سماع ذلك، لكن كان عليه الآن أن يسعى للحصول على المهارة كما وعد. كانت المهارات تُكتسب بطرق لا يفهمها أحد. فالناس ينالون ها ببساطة، وبعضهم يحصل عليها عبر التدريب، بينما ينالها آخرون هكذا فجأة. عندما قال سيلفا إنه سيحصل على المهارة، لم تقل سارة ولوك شيئاً، لكنهما كانا يعلمان أنه إن لم يولد بها، فسيكون الحصول عليها أمراً أقرب إلى المستحيل. وكان الأفضل بالنسبة لهما هو أن يحصلا له على غرض للإخفاء.
بعد مغادرة العيادة، توجها إلى المنزل مباشرة. سارعت والدته لإخبار والده بما حدث. أما سيلفا، فقد توجه إلى الخلف لأن اليوم هو اليوم الذي تبدأ فيه عقوبته.
نظر إلى كومة الخشب وأدرك أن مايك لم يبدأ عقوبته بعد. مع ذلك لم يهتم، وأخذ الفأس التي أُعدت لهما. كانت أصغر من المعتاد لتناسب بنية الأطفال. أخذ القطعة الأولى من الخشب ووضعها أمامه على المنصة.
وجه الضربة الأولى فشطرها إلى نصفين بمهارة.
قال سيلفا قبل أن يلتقط القطعة التالية: "سيكون هذا أسهل مما تصورْت". استغرق الأمر منه أقل من ثلاث بقليل، مع بعض الاستراحات القصيرة.
بعد تقطيع عشر قطع من أصل إحدى وعشرين قطعة، ألقى الفأس. لم يكن ليقوم بأكثر مما ينبغي، حتى لو كان قادراً على ذلك.
كان على وشك الدخول، لكنه وجد نفسه وجهاً لوجه مع مايك. لم يلقِ مايك بالاً له، ومر بجانب سيلفا، لكنه تجمد مكانه عندما رأى كل الخشب الذي تم تقطيعه.
سأل مايك: "من فعل هذا لك؟"
توقف سيلفا واستدار. وقال: "فعلته بنفسي".
صاح مايك: "أكاذيب! أنا أعرف متى عدت أنت والدتك. لا توجد طريقة تجعلك تنهي هذا في مثل هذا الوقت. لقد غششت، لقد غششت لتتهرب من هذه العقوبة. اعترف بذلك".
فكر سيلفا وهو ينظر إلى شقيقه: "هذا الطفل ابن الأعوام الستة يعرف حقاً كيف يثرثر كثيراً".
قال سيلفا: "أعترف بماذا؟ لقد فعلت ذلك بنفسي".
"أيها الكاذب!" اندفع مايك نحو سيلفا رافعاً فداه، لكن عندما رأى سيلفا يبتسم، توقف فجأة في مكانه.
لو أن غضبه استولى عليه، لكان قد أصاب شقيقه أو قتله. وكانت تلك الابتسامة ببساطة رسالة من سيلفا تخبره بأنه حتى إن فعلت ذلك، فأنا ما زلت المنتصر.
حسم مايك أمره بأن الشكوى هي الحل الأفضل، فركض إلى الداخل بعد أن ألقى الفأس قائلاً: "سأخبر أبي".
قال سيلفا: "ستكون هذه مشكلة. قد أضطر يوماً ما لخوض قتال جاد مع أخي، وربما حتى الموت. لا أود ذلك، لكنه يتعنت بلا مبرر". دخل المنزل وتوجه للاستحمام؛ فقد كان متعرقاً للغاية.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، رأى سيلفا مايك وهو يقطع الخشب في الخلف وبوجه تعلوه تعبيرات الغضب. ويثدو أن خطة إخبار الأب لم تسر بالشكل الذي كان يطمح إليه مايك.