الفصل 43: قدرة الفئة
الفصل 43: قدرة الفئة
بعد بضع دقائق، انتهى العناق أخيرًا.
تراجعت سيرافين إلى الخلف برباطة جأن كاملة كأن شيئًا غير عادي لم يحدث للتو. كانت ذكراها مطويتين خلف ظهرها، وقوامها هادئًا، ونبرتها موزونة. لكن الابتسامة الخافتة التي ارتسمت على شفتيها رفضت أن تختفي - كأنها اتخذت من هناك موطنًا لها.
تنحنح ليون وأدار نظره بعيدًا. كان وجنتاه دافئتين أكثر بقليل من اللازم بسبب العناق السابق.
«لماذا أحمر خجلاً؟ لقد كان مجرد عناق. عناق قوي يسحق الفقرات... من معلقتي. التي تبدو... مفعمة بالمشاعر بشكل جارف في بعض الأحيان.»
لقد عانقه الكثيرون من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يخجل فيها بسبب ذلك.
ألقى نظرة خاطفة عليها من طرف عينه. كانت تلك الابتسامة لا تزال موجودة. كانت تتظاهر بأنها ليست كذلك، لكنها كانت كذلك بوضوح.
لاحظت هي النظرة وأمالت رأسها وهي مستمتعة. قالت بلطف: «لا تكن حرجًا. أنا معلكم. إنها مهمتي أن أتحقق مما إذا كان تلميذي يعمل عاطفيًّا بشكل سليم.»
طرف ليون عينيه.
«أهذه قاعدة حقيقية أم أنها اختلقت للتو؟»
تمتم وهو يشبك ذراعيه: «...أنا أعمل بشكل سليم. فقط... لست معتادًا على هذا.»
أومأت سيرافين برأسها بحكمة وما زالت تبتسم. «إذن اعتبر ذلك تدريبًا على المرونة العاطفية.»
«لن تدع هذا الأمر يمر بسهولة، أليس كذلك؟»
نظر إلى الأرض لبرهة، ثم عاد لينظر إلى ابتسامتها - ورغم إرادته، ارتجفت زاوية فمه للأعلى أيضًا.
هذا... لم يكن سيئًا. غريبٌ، بالتأكيد. لكنه لم يكن سيئًا.
استدارت سيرافين ومعها تلك الابتسامة المألوفة والمكرة ترتسم على شفتيها. «كنت أتأكد فقط من أنك لن تحرجني عندما تحصل على صديقة.»
طرف ليون عينيه. «من أين جاء هذا؟»
استقام في جلسته، ممشطًا غرته إلى الخلف بكرامة زائفة. «حسنًا، أنا "أبدو" أكبر من عشر سنوات. قد ترغبين في تجهيز نفسك.»
رفعت سيرافين حاجبها.
ابتسم بابتسامة خفيفة ومطرفة. «من يدري؟ قد أقدمها لك ذات يوم. أمل أن تكوني مستعدة لذلك.»
أثار ذلك منها سخريّة خافتة ومستمتعة.
لكن قبل أن تتمكن من الرد، أضاف ليون بسرعة: «...ليس الأمر كأنني في عجلة من أمري أو شيئًا من هذا القبيل. فقط - من الناحية الإحصائية.»
انحنت إلى الأمام قليلاً ويداه على خصرها. «لقد كنت تقضي وقتًا طويلاً جدًّا في حساب معدلات النجاة في الزنزانة. ليس كل شيء استراتيجية.»
ثم، بنقرة خفيفة على جبهته: «ولا تزال في العاشرة من عمرك. لذا اجعل هؤلاء "الصديقات" مجرد افتراضيات لبضع سنوات أخرى على الأقل.»
فرك ليون المكان الذي نقرت عليه، وظهر احمرار خفيف على وجنتيه على الرغم من نبرته المشاكسة.
بقيت ابتسامة سيرافين، لكن شيئًا ما في نظرتها تغير - كان خفيًّا ومفكرًا. تفحصته من جديد.
الشعر الأبيض الفضي. العينان الهادئتان والحادتان. الثقة الهادئة في قامته.
«إنه حقًّا لا يبدو في العاشرة من عمره بعد الآن... بل يبدو كأنه في الخامسة عشرة أو السادية عشرة من عمره.»
هدأ تعبير وجهها. «مع ذلك، لا تتسرع. وإذا فعلت يومًا... وأدخلت شخصًا ما إلى حياتك هكذا -»
التقطت نظرته مباشرة.
«—فأتوقع أن تتم استشارتي.»
طرف ليون عينيه. ثم ابتسم بمكر. «الإذن بالمواعدة، ممنوح من قبل القائدة الأعلى سيرافين فاييل؟»
لم تجب. بل شبكت ذراعيها، وتشكل تجعيد خفيف بين حاجبيها.
«هل هي... جادة حقًّا؟»
زفر ليون بهدوء، معدلاً ياقة سترته الجديدة. «حسنا، حسنا. إذا حدث ذلك ذات يوم، فسأجري فحوصات خلفية، وبعدها قد أجدول اجتماعًا معك.»
التفت نحو الباب، ملوحًا بكسل من فوق كتفه.
«لكن من الأفضل أن تبدئي بالتجهيز الآن... لأنك في النهاية "ستقابلينها".»
لم يلتفت للوراء ليرى رد فعلها.
لو فعل، لكان قد لاحظ الارتجاف المفاجئ في فكها. والعينين الضيقتين. والكلمات التي تمتعت بها نصف همس تحت أنفها:
«...ليس إذا قابلتها أولاً.»
انتهت المحادثة.
لكن عقلها؟ كان لا يزال يدور بقوة.
لم يكن ليون قد تحقق بعد من القدرات التي جاءت مع فئته.
ولم يمتص أيًّا من نوى المانا أيضًا - تلك التي خاطر بحياته لجمعها.
«كان يجب علي حقًّا أن أطلب من سيرافين عرضًا توضيحيًّا...»
ولكن بدلاً من تدريب السحر، حصل على عناق كامل الجسم وجرعة ساحقة من الصدمة العاطفية.
«نعم. ليس هذا هو الوقت المناسب.»
تبع الخادمة عبر الرواق في صمت، بينما كانت ذراعاه مطويتين بدقة خلف ظهره. ولكن إن كانت تعتقد أنه كان هادئًا، فهي بوضوح لم تسمع العاصفة الهامسة خلفها.
«شعره... إنه أبيض فضي بالفعل -»
«وتلك العينان - هل رأيت التوهج؟»
«إنه يبدو كأمير صغير... أو... لا - ألا يذكرك بالسيد الشاب ليون؟»
طرف ليون عينيه، متقلبًا داخليًّا من الألم.
«أظن أنني كنت أكثر قابلية للتذكر مما اعتقدت.»
لم تزدد الهمسات إلا علوًّا كلما ظهرت المزيد من الخادمات حول الزوايا مثل الفراشات التي تجذبها السكر.
«إنه رائع - لا، وسيم - انتظر، كلاهما!»
«لم أر قط شخصًا بمثل هذا الجمال يمشي في هذه الأروقة بدون مرافق.»
«أتراه من منزل نبيل؟ ربما أحد أولئك الورثة السريين -»
لم يقل ليون شيئًا.
ولا حتى كلمة واحدة.
لقد ترك تعبير وجهه الفارغ يقوم بالكلام وتبع الخادمة الأولى حتى وصولا إلى حجرة طويلة ذات باب مزدوج في نهاية الجناح الغربي.
فتحته وهي تنحني قليلاً.
وتوقف ليون.
لنفس واحد.
ثم خطى للداخل.
بدت الغرفة وكأنها تنتمي إلى وارث نبيل قد ورث ثروة بالفعل.
امتد سجاد أبيض ناعم عبر الأرضية، مكتماً صوت كل خطوة. وعلقت ستائر مزخرفة بالذهب من نوافذ طفيلة سمحت لأشعة الشمس بالتدفق كالشهب العسلي على كل ما تلمسه. وحام ثريا كريستالية من السقف، على شكل إطار كرمات ملتفة وجليد.
السرير - يا للهول، السرير - بدا وكأنه قادر على محو الصدمات. أربعة أعمدة، منحوتة بفن رقيق، تحمل مظلة من الحرير الخالص. وكانت الملاءات شاحبة كالسحاب، والوسائد مكومة في طبقات هددت باستهلاك كل من يستلقي عليها.
كانت هناك منطقة جلوس مع أريكة مخملية، ومكتب من خشب الماهوجني بالقرب من الجدار البعيد، ورف ممتلئ بالكتب السميكة المجلدة. وانتظرت صينية من الفواكه ومعجنات العسل على حامل فضي.
والحمام؟
كان مغروسًا في الأرض ومبطناً بالرخام، مع بخار خفيف يتصاعد في الهواء.
«...هذا كثير جدًّا» تمتم ليون لكون الغرفة أكثر فخامة بكثير من غرفته السابقة.
لكنه استطاع أن يفهم سبب تغييرها لغرفته فجأة.
ابتسمت الخادمة التي خلفه ببريق ساطع. «أصرت القائدة على أن تتلقى غرفة مساوية لمساهمتك، أيها السيد الشاب.»
استدار قليلاً.
«حسنًا، يمكنك الذهاب الآن.»
غادرت الخادمة بهدوء فور سماعها لأمره.
خطا إلى داخل الغرفة، داعيًا الأبواب أن تغلق خلفه.
عاد الصمت.
تحقّق إلى المنتصف وجلس متربعًا على السجاد الناعم.
كانت نوى المانا بانتظاره.
وفئته - البارغون العنصري - ظلت دون لمس، ودون قراءة، ودون إدراك.
تنشق ببطء.
ثم أخرج نفسه.
«حسنًا. لنر أخيرًا ما أصبحت عليه.»
فكّر ليون في النظام في عقله مرة أخرى بينما ظهرت الشاشة الذهبية الشفافة أمامه.
[معلومات الشخصية]
[الاسم: ليون]
[المستوى: 1]
[الفئة: البارغون العنصري (تصنيف فائق مرعب)]
[العمر: 10 (عمر الروح: 19)]
[العرق: بشر]
[الزراعة: رتبة المبتدئ]
[التقارب: الكل (الرتبة 5)]
[القوة: 8]
[الرشاقة: 9]
[القدرة على التحمل: 9]
[المانا: 1000]
[الذكاء: 100]
[المهارات: لا توجد]
[التقنية: تعزيز جسم المانا (رتبة المتمكن)]
ركز أكثر قليلاً على فئته فظهرت نافذة جديدة أمامه.
[الفئة: البارغون العنصري (تصنيف فائق مرعب)]
[القدرات]
[القدرة الكامنة: تاج العناصر]
—> التأثير: عند استخدامها، تزداد جميع التقاربات العنصرية بمقدار + بغض النظر عن مستواها الأصلي. (ملاحظة: زادت بمقدار رتبتين).
قرأ ليون القدرة الكامنة لفئته ولم تكن هناك سوى قدرة واحدة، لكنه لم يشعر بأدنى خيبة أمل بعد معرفة تأثيرها الفائق في زيادة جميع تقارباته العنصرية برتبتين.