الفصل السابع والثلاثون: النجاح الماكر
صدم السؤال وايت في صميم صدره، واستطاعت هي أن تلاحظ ذلك.
تراجع إلى الوراء مقهقراً، وانفتح فمه ليتكلم، لكن شيئاً لم يصدر منه بينما فتحه وأغلقه مرتين.
استدار عنها لبرهة، ثم أشرقت عيناه كأنه تذكر شيئاً أخيراً.
مد يده إلى الخلف، يحك مؤخرة رأسه وهو يتحدث.
"لا أدري. ربما لأنني وقعت في حب جمالك؟"
قالها بابتسامة بلهاء، لكن ذلك لم يؤكد لنوفا سوى ما كانت تظنه.
"هذا غير صحيح."
"مم؟"
"أعرف شكل الشخص الذي يعجب بشخص آخر، ولا يمكنني استشعار ذلك منك. أنت لست معجباً بي."
قالتها بلهجة تقريرية، وبحسب تعبير وجهها غير المبال، لم يستطع وايت أن يجد في نفسه رغبة للدفاع عن نفسه.
تحت نظراتها الحادة التي كشفت أن اختياره القادم للكلمات قد يتوقف عليه تماماً ما ستفعله بعد ذلك، تلاشت ابتسامته البلهاء ببطء.
تحول تعبير وجهه إلى العدم، وجلس بهدوء على الأرض، ناظراً ببلادة إلى قدميه.
ظل يحدق ببلادة لفترة قبل أن يرفع رأسه، قائلاً.
"اقتربي أكثر، أريد أن أخبرك بقصة."
في البداية، ظنت أن هذه وسيلة لاستدراجها بعيداً عن حافة الجبل، لكن حين حول نظره إلى قدميه، ومضت عاصفة من المشاعر في عينيه، وكأنه كان يقرر أفضل طريقة لكشف أياً ما كان ينوي فعله.
غلبها الفضول، فخطت خطوة أقرب، لتجلس بجانبه في نهاية المطاف.
وعندما فعلت، ظل صامتاً لفترة، قبل أن تنطلق يداه فجأة إلى الأمام، قابضتين على ذراعيها.
"ما أمرك؟"
صرخت، لكن وايت تجاهل الأمر، مبذلاً قوة أكبر وناهضاً بها عن الأرض قبل أن يرميها فوق كتفه، كشيس.
"أنزلني!"
احتجت، وهي تركل بعنف، لكنه تجاهلها، قابضاً على كلا ساقيها بقبضة محكمة.
"أخرسي، ايتها الغبية."
باااانج!
باااانج!
اصطدمت قبضتاها بظهره، لكنه ظل صامداً لا يهتز.
كان يستطيع رؤية جهاز الانتقال الآني الذي يؤدي إلى الخروج من عالمها في المقدمة. ذلك الذي شكله مدرب الصحة.
"أنت! أقسم أنني سأعود إلى هنا مجدداً، وسأقوم بالقفز هذه المжды!"
هددت، لكن كل كلماتها ذهبت أدراج الرياح.
حملها وايت طوال الطريق إلى داخل جهاز الانتقال الآني قبل أن يثب للداخل، ليختفيا كلاهما من فوق مرج العشب.
في العالم الحقيقي...
لهاث!
فلتت شهقة صادمة إلى الهواء بينما انتفض وايت واقفاً من على السرير.
وصلت يداه إلى ظهره الذي كان يلسعه الألم، فتذمر بضيق.
"لقد عُدْتَ! هل أنت بخير؟ هل تشعر بأي ضعف ليس جسدياً؟"
سأل مدرب الصحة، فهز رأسه نفياً.
"ليس حقاً."
قال، فزفرت بهدوء، ولكن حينها،
لهـاااث!
أحضرة شهقة أعمق وأعلى صوتاً انتباهها فاستدارت خلفها، لتجد عيني نوفا متسعتين، بينما يضيء ومض أزرق الغرفة.
خفت بعد لحظة، وأخذت تنظر حول الغرفة، مستوعبة مشهد البيئة الجديدة.
تحول وجهها إلى الغضب فور رؤيتها لذلك الوجه.
"أيها الوغد!"
صرخت، مادّة يدها نحو وايت، لكنه لم يصل إليها أبداً إذ ظهر مدرب الصحة أمامها، قابضتين على رأسها قبل أن تتمكن من رد الفعل.
توهج ساطع أخضر انبعث من يديها، وتوهجت عينا نوفا باللون الأخضر للحظة قبل أن تخفتا ببطء، واستعادت مدرب الصحة يديها.
"ماذا... ماذا فعلتِ؟"
سألت نوفا، وهي تشعر بأن شيئاً ما ينقصها.
"الشق في دماغك كان يتيح لك الوصول إلى مساحة عقلك. لقد قمت بإغلاقها تماماً، ضامنةً أنك لن تمكني أبداً من الانزلاق مرة أخرى إلى مساحة عقلك، ما لم تبلغي مستوى الكون."
أجابت، فنقرت نوفا لسانها بينما ابتسم وايت باتساع.
بحركة انسيابية سهلة، هبط بسهولة من سرير المستشفى، شاقاً طريقه نحو جهاز الانتقال الآني.
"شكراً لمساعدتك."
قال مدرب الصحة.
"كان هذا عملي، وما كان لي أن أقوم بإشراك طالب آخر."
"لا تقلقي بشأن هذا. لقد استمتاعت حقاً بفعله بالتأكيد."
أكد، قبل أن يلقي نظرة جانبية على نوفا.
"أراك في الصف غداً."
"تش."
نقرت لسانها بضيق واضح، وقلب وايت عينيه.
لم يتحرك سوى بضع خطوات عندما توقف فجأة، وبدأ العالم من حوله يغدو ضبابياً.
’ما الذي يحد...’
لم تكمل الفكرة قبل أن تنقلب عيناه إلى الخلف، ويسقط على الأرض، فاقداً للوعي.
لقد فقد وعيه تماماً.
وصل إليه مدرب الصحة بسرعة، وتقدمت يداها لتستقرا على جبهته، بينما ومض توهج أخضر حول راحتيها، متلاشياً داخله.
"هل هو بخير؟"
سألت نوفا، فالتفتت مدرب الصحة إليها.
"لقد أُرهق بسبب دروس اليوم. والاضطرار إلى الغوص في مساحة عقلك مباشرة بعد ذلك فاقم من إرهاقه، وخذله جسده."
"هو بخير. لكنه يحتاج إلى الراحة."
"هل يمكنني أن أطلب منك مساعدته للوصول إلى غرفة نومه؟"
"ماذا؟"
"لا يُفترض بطالب عادةً أن يقوم بمثل هذا. لكن يمكنني ربط صلاحيات بطاقتك معاً، فقط لكي تتمكني من مساعدته للوصول إلى غرفته... الليلة فقط."
قالت، وبينما كشف وجهها عن عبوس واضح، إلا أن رؤيته فاقداً للوعي، ومعرفة أنه صار هكذا بسببها وحدها، تركاها عاجزة عن حشد كلمة رفض.
نهضت من سريرها قبل أن تحمله من مدرب الصحة.
"لا تقومي بأي شيء غريب."
ذكرتها، فاحمر وجه نوفا بسبب الفكرة، رغم أنها نجحت في إخفاء ذلك خلف تعبير وجهها البارد.
بدون كلمة واحدة، أخذته بعيداً، ليختفيا كلاهما من القاعة عبر جهاز الانتقال الآني.
ولم يترك ذلك سوى مدرب الصحة التي عادت إلى مكتبها، ناظرة بسرعة عبر الصور المجسمة المعلقة في الهواء.
’وأخيراً انتهيت.’
تأملت، تاركة بنقرة على صورة مجسمة، فتلاشى ما تبقى منها.
تحركت يداها إلى ساعتها، فنقرت عليها، ناظرة إلى السرير الذي كان وايت يرقد عليه سابقاً وهو يعود هبوطاً إلى داخل الأرض.
’إنه يستحق مكافأة...’