الفصل 49: القردة في كل مكان
ظهر ديمون في ومضة من الظلال، متجسداً في صمت على الغصن خلف القرد غير الحذر مباشرة. تجمد المخلوق، وهو قرد شجري متوحش من المستوى 12، في منتصف مضغه، محققا في تغير ضغط الهواء متأخراً بثانية واحدة فقط.
قبل أن يتمكن من الصراخ أو رمي أي شيء غير لائق، أمسك به ديمون من قفاه وشق حنجرته. تخبط القرد وتاوى، وبعيناه الصغيرتان الواسعتان بالاستياء. نظر إليه ديمون باستخفاف وبدون أي تأثر، مبدئياً في امتصاص جوهر الدم باستخدام يده.
في غضون ثوانٍ معدودة، كان القرد قد مات.
لم يزعج ديمون نفسه بالنظر إلى الإشعارات الآن بعد. لقد انتقل ببساطة إلى قرد آخر. تشوش شكله الظلي مرة أخرى، وظهر من جديد فوق الغصن التالي، حيث أطلق قرد شجري متوحش آخر صرخة تحذير. لقد كان بطيئاً للغاية.
وبعد ضربة شق دموي، كان ديمون يمتص جوهر دمه بالفعل.
كان ثلاثة قردة أخرى قد بدأت بالفعل في الصراخ من الأشجار المجاورة. وبعد ثوانٍ قليلة أخرى، سقط الثلاثة أيضاً موتى على الأرض، ولكن ليس قبل أن يصرخ الأخير بصوت عالٍ، مرسلاً نداءً للمساعدة.
حفيف المظلة الشجرية بعنف، مع ظهور المزيد والمزيد من القردة من كل مكان في الغابة.
قف ديمون على الغصن، غير متأثر، حتى مع تثبيت عشرات العيون عليه من الأغصان فوقه وتحته وفي كل مكان. تحركت قردة الأشجار المتوحشة، التي عادة ما تكتفي بمضايقة المسافرين بالمشاغب والمتاعب، الآن بتنسيق مخيف.
"تباً! تبا! يا أخي، لقد انتهيناها. اللعنة، كل هذه القردة؟ آيو، هذا أسوأ بكثير مما توقعت. يا أخي، دعه يرحل. يمكننا الذهاب إلى مكان آخر والتسوية."
"وأترك هذه الفرصة الرائعة؟" ابتسم ديمون بخبث. لقد اكتسب بالفعل نقطتين في القوة ومهارة للتصويب ورمي المقذوفات. كانت هذه هي البداية فقط. فرقع مفاصله وشرع في العمل.
ملأت عشرات الصرخات الجو، محولة الأخشاب الهادئة سابقاً إلى منطقة حرب. قردة الأشجار المتوحشة - العشرات منها، وربما حتى مئة - قد تجمعت في موقعها، قافزة بين الأغصان في دفعات متزامنة، وقاذفة الحجارة والبراز.
من بعيد، ربما بدا الأمر كوميدياً. ولكن ليس للشخص الذي يعيش كل ذلك بنفسه.
"يا أخي، إنهم يستخدمون تكتيكات التشكيل!" بكى رايث الدم من الأسفل، متكوراً خلف شجرة ومتمسكاً بعتاده باهظ الثمن مثل بطانية أطفال. "هذا يعطي إشارات! هل يُسمح لهم بإعطاء إشارات؟!"
لم يرد ديمون. كان تركيزه منصباً على قمم الأشجار. وبينما بقي والاثنان الآخران يشاهدان العرض على مسافة آمنة، قفز ديمون من قمة شجرة إلى أخرى بصمت مثل موب و لكن بإحصائيات أفضل حتى من أفضل الموبات.
كانت خطوة الظل مهارة مفيدة للغاية، وتلك، جنباً إلى جنب مع فرق المستوى وفرق السمات العامة، تحولت الغابة بأكملها بسرعة إلى مشهد مجزرة.
كان رايث الدم يقضم أظافره، غير قادر على تحمل التشويق. ومع ذلك، فإن الكارثة التي توقعها لم تصل أبداً. مات قرد تلو الآخر، ومع ذلك كان ملك الدم قوياً.
وأخيراً، تحول تعبير رايث الدم من التوتر واليأس إلى رهبة خالصة.
كان يراقب، وفمه مفتوح قليلاً، بينما كان ديمون يشق طريقه عبر المظلة مثل ملك إعدام. كل عملية قتل كانت ومضة من الحركة والسحر. كان الأمر وحشياً، نعم، ولكنه كان فناً. لم يكن هذا رفع مستوى. كانت هذه هي السيطرة.
ورايث الدم - الذي كان في يوم من الأيام الأمير المدلل للدفع مقابل الفوز - شعر وكانه فلاح يراقب ملكاً في حالة حرب.
"واو. انظر إليه يذهب. أخي رائع. أنا أعلى بثلاثة مستويات بالفعل."
"لا يمكن... إنه يزرع بسرعة لدرجة أنه تمطر مستويات!"
"أه انظر. واحد هنا. واحد هناك. قردة ميتة في كل مكان!"
بدأ رايث الدم في الصفير والرقص من الإثارة، مهزوزاً وركبتيه. لم يكن ليفعل هذا أبداً في الأماكن العامة، ولكن نظراً لعدم وجود أي شخص هنا باستثناءهم، رقص الرجل بسعادة أثناء مشاهدة شريط خبرته يمتلئ بسرعة.
حتى الأخت، التي كانت باردة ومتشككة سابقاً، وجدت نفسها مسحورة. لقد كانت لتضع رأسها بين يديها في حركات رايث الدم البهلوانية، لكنها لم ترفع عينيها عن ديمون ولا حتى لثانية واحدة.
تتبعت نظرتها كل حركة لديمون بتركيز ليزري. "ما هو فئته؟ موب أو لصوص؟ لا يطابق المنطق. تبدو تلك الهجمات قوية جداً، لكنه قادر على تحمل هجمات قليلة هنا وهناك بلا مبالاة. كيف يمكن أن يكون دفاعه الجسدي مرتفعاً جداً؟"
"لا ينبغي أن يكون دفاع لاعب من نوع الموب مرتفعاً. مممم. لا ينبغي أن يكون الموب قادراً على مواجهة الكثير من الوحوش في نفس الوقت. مممم. ما رأيك؟" سألته للرجل، لتدرك فقط أن كلامها يذهب إلى آذان صماء.
"أخي رائع! انظر إلى هذا الهجوم! واو! انظر إليه يلكم ذلك القرد. واو! مدهش!"
استسلت الأخت واستمرت في مراقبة ديمون.
كانت قردة الأشجار المتوحشة تسقط من الأشجار الواحدة تلو الأخرى. لم تكن لهم أي فرصة ضد الكائن الوحيد الذي يصطادهم. لقد تلاشت هجماتهم المنظمة سابقاً إلى صرخات فوضوية وذعر بينما أصبحت صور ديمون الظلية الباقية آخر ما رأوه على الإطلاق. لقد تحرك وكأن الغابة تنتمي إليه.
لم يستطع أي من القردة التنبؤ بحركته التالية. لقد تحرك بشكل متقطع وأنهى المهمة قبل أن يصبح البقرة أكثر حكمة. كان يقوم بإعدام القردة واحداً تلو الآخر، ناسجاً داخل وخارج ظلال المظلة.
"أنا بحاجة إلى بعض هجمات المنطقة الواسعة." فكر ديمون. لقد منح نفسه ساعة، ولكن في غضون نصف ساعة، قام بتطهير برميل القردة بأكمله. ومع ذلك، لم تكن تلك هي النهاية. كان العرض الحقيقي على وشك البدء في أي وقت الآن.
تماماً كما هبط ديمون من آخر عملية قتل له، بدأت الأغصان من حوله ترتجف، ليس من الرياح، بل من الوزن الخالص. ومن المظلة الأعمق ظهر المزيد من القردة. كانت هذه أكبر وأقوى بكثير وعندما كانت ترمي بالحجارة، كانت تترك مسافة منخفضة على الأرض.
النخب.
قردة الجلد الحجري.
على عكس أبناء عمومتهم الفوضويين، كان هؤلاء يمتلكون بوضوح المزيد من الذكاء. بقوفهم أطول بقدم، كانت جلودهم تتلألأ بلوحات تشبه المعادن والتي كانت تصدر رنيناً خفيفاً مع كل حركة. كانت عيونهم تتوهج باللون الأحمر الخافت، وكان اللعاب يقطر من أفواههم.
[تم تشغيل حدث المنطقة: ظهور قردة الجلد الحجري]