الفصل السابع والأربعون: ظلم
كانت المرأة تتمتع بجسد رشيق ورياضي ملفوف بملابس قتالية داكنة معززة بتعويذات تضيء بخفوت. وكان نصل رفيع مربوطاً على ظهرها. وشعرها الأحمر، المجدول بطريقة شبه فوضوية ولكنها عملية للقتال، التقط ضوء الشمس وكأنه لهب حي. وعيناها الذهبياج اتجهتا نحو شبح الدم بنظرة محتقنة.
"ستتسبب في قتلنا نحن الاثنين يا أحمق"، قالت بتهكم جاف.
انكمش شبح الدم على نفسه وفرك مؤخرة رأسه باستحياء.
"إيهي إيهي، آسف يا أختي... لقد تحمست..."
أخت؟
تعبير وجه دايمون لم يتغير، لكنه في داخله كان يعصر دماغه. النصل الذهبي لم يكن لديه أخوات على وجه الدقة. هل كان يتذكر بشكل صحيح؟ حسناً، من الناحية الفنية، لقد عرف النصل الذهبي بعد عامين فقط من إطلاق اللعبة. وحتى ذلك الحين، كان قد سمع عنه فقط، لذا حتى لو كان لديه أخت، فقد كان كل ذلك سراً طي الكتمان.
كان من الغريب أن مثل هذه الجمالة من الطراز الأول لم تنته حتى في قائمة الجمال السماوية التي جمعها شخص جيد.
على أي حال، لم يكن هذا الثنائي يهمه تماماً، لذا لم يهتم كثيراً بالأمر. "لنذهب. لنننتهي من هذا بسرعة وننهي صفقتنا." بدأ دايمون بالمشي.
"ألف قطعة ذهبية مقابل عشرة مستويات وألفا قطعة ذهبية مقابل المستويات العشرة التالية. أنت في المستوى خمسة الآن، وهذا يجب أن يضمن مكانك في قائمة صدارة ترتيب المستويات الخمسة الأولى. بالطبع، إذا كنت تأخذ شخصاً إضافياً معك، فضاعف كل الأسعار."
سارع شبح الدم خلفه. "بالطبع يا أخي. بالطبع."
مع ذلك، لم تبد الأخت سعيدة للغاية بهذا الترتيب. "ليس بهذه السرعة." مشت نحوه، مانحة إياه نظرة تفحصية من أعلى لتسفل. "إذن أنت ملك الدم الشهير."
لم يكسر دايمون خطوتَ ومضته، لكنه سمح لنظراته بالانزلاق بكسل نحوها، ملاقياً نظرتها ذات العينين الذهبين دون أن يتراجع. "أظن أن سمعتي تسافر أسرع مني."
التوى فم المرأة عند إحدى الزوايا في ابتسامة خبيثة جانبية. لم تكن ودودة. "لقد سمعت قصصاً"، قالت بخفة. "لكن القصص تميل إلى ترك الأجزاء المهمة. مثل ما إذا كان يمكن الوثوق بك."
أطلق دايمون ضحكة خافتة، منخفضة وغنية. "إذا كنت تبحثين عن الثقة، فأنت في اللعبة الخاطئة. أنا هنا من أجل العمل. أخوك يدفع، وأنا أُسلم. بسيطة."
"أخي غبي، لكني لست كذلك. من الأفضل لك أن تقوم بالعمل بسرعة. وإلا فسأخفض دفعتك إلى النصف. ليس لدي طوال اليوم لأضيعه في هذه اللعبة الغبيّة."
لعبة غبيّة؟ رفع دايمون حاجباً.
شرح شبح الدم على عجالة. "آسف يا أخي. ما تقصده أختي هو أنها تدير شركة بالفعل، لذا ليس لديها الكثير من الوقت لتسجيل الدخول إلى اللعبة. إنها مدمنة عمل حقاً، تعمل طوال الوقت."
صاحبة شركة؟ صغيرة جداً؟
هذا فسر الثقة والحدة في موقفها. لم تكن لاعبة عادية أو مبتدئة حالמת بالنجوم - بل كانت شخصاً معتاداً على قيادة الناس وجعل الأمور تحدث بطريقتها.
هز دايمون كتفيه بخفة، بشكل يكاد يكون كسلان، كما لو أن تهديدها بالكاد يستحق انتباهه. "أنا أعمل بسرعة"، قال ببساطة. "لكن للجودة ثمنها. إذا كنت تريدين عملاً مُتسرعاً، يمكنك إيجاد شخص آخر."
لقد كان طعماً. جذبة صغيرة لغرورها. وبالتأكيد، ضاقت عيناها الذهبيتان قليلاً، لكنها ابتسمت بخبث مرة أخرى، مع وميض من الاستحسان يلمع في نظراتها.
"جيد"، قالت. "أعجبني الأشخاص الذين يمكنهم دعم أفواههم الكبيرة."
ضحك شبح الدم بعصبية. "إيهي إيهي، انتما تتفقان بالفعل! هذا رائع!"
كاد دايمون أن يقلب عينيه. الاتفاق لم يكن التعبير الذي سيستخدمه. "حسناً. هذا يكفي من الثرثرة. ألم تكن ترغب في فعل هذا بسرعة؟ لنتمشى."
بدأ الثلاثة في المشي خارج منطقة بوابة الانتقال نحو بوابات المدينة. في الطريق، التفتت رؤوس كثيرة نحوهم. كانت الأخت تغطي وجهها بغطاء رأس، وكان دايمون يبدو عادياً تماماً بمعدات المبتدئين. لذا لم يُعره أحد نظرة ثانية.
كانت الأضواء الحقيقية على شبح الدم. مرتدياً معدات براقة من الأعلى إلى الأسفل، مجتمعة مع وجه وسيم وجسم متناسق، كان مغطى تماماً بهالة بطل الرواية. سارعت عدة نساء لتقديم أنفسهن إليه، وبعضهن حتى أظهرن مفاتنهن.
"أيها الوسيم، إلى أين تتجه؟ هل تمانع أن أرافقك؟ يمكننا قضاء بعض المرح. ما يحدث في اللعبة يبقى في اللعبة، أليس كذلك؟" غمزت إحراهم.
امرأة أخرى ارتدت رداء قتال مكشوفاً لا يترك الكثير للخيال اقتربت بابتسامة حالمة. "تبدو قوياً... لكن أراهن أنك تحتاج إلى فئة دعم جيدة لإبقائك واقفاً." مررت إصبعها عبر درع صدر شبح الدم وكأنها طاولة بوفيه شخصية خاصة بها.
تلعثم شبح الدم. "أ-أنا ممتدح، لكني مع مجموعتي بالفعل، إيهي..."
ارتجف وجه دايمون. غني، وسيم، ولسان معسول. كان هذا الرجل وغداً! قلبه الأعزل بالكاد استطاع تحمل الظلم.
ضيق دايمون عينيه، مشاهدًا شبح الدم يضحك بعصبية ويلوح للنساء ملوحاً كأنه أمير بريء جُرَّ إلى بيت دعارة عن طريق الخطأ. لم يكن الأحمق يحاول حتى المغازلة، ومع ذلك، كان يشع بذلك السحر الجاهل الذي لا يقاوم والذي جعل العالم يمنحه الحظ على طبق من فضة.
أنت تستحق ما سيأتي في طريقك أيها النذل البائس! طحن دايمون أسنانه بصمت، مراقباً العرض.
’أنت تعلم أنه يمكنك فعل كل هذا أيضاً إذا تحدثت إلى النساء بطريقة أكثر ودية ولا تبدو كقاتل متسلسل طوال الوقت، بوجهك الجاد للغاية.‘ تدخلت دايمريغن.
تساءل دايمون عن سبب ظهور هذه المرأة بعد كل هذا الوقت وفي النهاية قرر عدم السؤال. لم يكن الأمر كما لو أنها ستشرح أي شيء. بدلاً من ذلك، استغل هذه الفرصة للحديث عن مهمة الطقوس الكبرى.
بالطبع، بعد أن شرح الأمر برمته عقلياً، كل ما حصل عليه كان صوتاً رديئاً. المرأة اللعينة عادت مرة أخرى للاختفاء.
ازداد مزاج دايمون سوءاً. "تباً لذلك. أنا ذاهب لبدء الصيد."
بدون أي تحذير، اختفى في الظلال. لقد اختار العنف بالفعل اليوم ولم يكن هناك جدوى من التراجع.