الفصل الثامن عشر: الخطر في كل مكان
"كونوا حذرين!"
دخل الموكب بأكمله في حالة تأهب على الفور.
وخاصة تلاميذ قسم الحماية. فقد تجمعوا لتشكيل محيط دفاعي قبل أن يتمكن تلاميذ القسم الخارجي من رد الفعل.
تردد صدى صوت غريب في آذانهم: "إنها مجرد جثث عادية..."
كان واضحا أن الشخص الذي تحدث لم يكن يعير ذلك «الخطر» أي اهتمام يذكر.
بالتفاتة لمعرفة مصدر الصوت، اكتشف شانغ شيا أنه ينتمي إلى جين غوانشاو، تلميذ القسم العلوي الذي بالكاد تحدث منذ وصولهم.
اشتبك تلاميذ قسم الحماية مع الجثث، وسرعان ما وصلت أصوات المعركة إلى أذني شانغ شيا.
وما هي إلا لحظة حتى دوي صوت يوان زيلو في الهواء: "حسنا. هذا يكفي. اتركوا الباقي للتلاميذ الخارجيين لكي يتدربوا."
ترددت ضحكات في الهواء وتمايلت عدة جثث متوجهة نحو مؤخرة الموكب.
على الرغم من أن حصان السحابة القرمزية لم يكن يمتلك سوى أثر ضئيل من سلالة وحش سحابة النار في جسده، إلا أنه كان بإمكانه إخافة الجثث بسهولة. ولهذا السبب، اضطر يوان زيلو والآخرون إلى توجيه العربة بعيدا من أجل دفع الجثث نحو التلاميذ الخارجيين.
وبدون توجيهات من شانغ شيا، ركض أربعة عشر تلميذا من القسم الخارجي لتطويق الجثث التي اقتربت منهم.
كانت أجساد تلك الجثث قد بدأت بالفعل بالتفكك بحلول الوقت الذي اقترب فيه التلاميذ.
هاجمت رائحتهم النتنة التي لا تطاق أنوف الحاضرين قبل وصول الجثة حتى.
تقيأ تلاميذ القسم الخارجي، وخاصة الإلفات اللاتي كن على وشك إفراغ ما في بطونهن.
ورغم ذلك، لم يتراجع التلاميذ. وحتى لو اضطروا للتقيؤ على طول الطريق، فقد تعاملوا مع التهديد دون أدنى تردد.
"أنا أذكر هذا وكأنه بالأمس... هل تذكر المرة الأولى التي دخلنا فيها إلى هذا المكان؟" تحدث تِيان مينغزي إلى جين غوانشاو الذي بجانبه.
لم يتحرك شانغ شيا. وعلى الرغم من أنها كانت مرته الأولى في ساحة المعركة بين عالمين، إلا أن الجثث الميتة الحية لم تكن كافية لجعله يتحرك.
حول انتباهه إلى تلاميذ القسم الخارجي الذين كانوا مشغولين بقتل الجثث.
ورغم رعبهم من مظهر المخلوقات، إلا أنهم قمعوا الخوف في قلوبهم بسرعة وبدأوا في مهاجمة الجثث بشكل جماعي. لقد عرضوا كل ما تعلموه في المؤسسة بشكل مثالي.
قد تبدو الجثث مرعبة، لكنها بالكاد كانت أقوى بقليل من البشر العاديين. لم يطُل الأمر حتى غطت عظامهم التراب.
لم تكن هزيمة الجثث صعبة كما ظنوا.
"ههه، يبدو أنهم ليسوا شيئا مميزا!" هחשو أحد تلاميذ القسم الخارجي، هوانغ زيها, وهو يحطم جمجمة جثة بينما كان يهمهم بازدراء. كان أداؤه أحد أفضل الأداءات في المعركة.
مرت نظراته دون قصد على شانغ شيا. في الواقع، كان يحترم شانغ شيا كثيرا!
كان الاحترام شيئا، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان ينوي الاعتماد على شانغ شيا للأبد.
لقد تمكنت من الحصول على دليل سري من المؤسسة. هذه المرة، سأخترق إلى عالم فنون القتال في قمة تونغيو! عندما يحدث ذلك، لن يتخلفني الطلاب النخبويون!
بينما كانت هذه الأفكار تدور في رأس هوانغ زيها، كان مشغولا لدرجة أنه لم يلاحظ كيف تحرك شانغ شيا. وما هي إلا لحظة حتى أومض شعاع من البرق في الهواء.
وعندما كان لا يزال في حالة ارتباك، أرسل تدفق مرعب من الطاقة ليطير في الهواء. ورغم أنه وُجّه نحوه، إلا أنه لم يؤذه على الإطلاق.
في منتصف الهواء، لوى هوانغ زيها جسده، ليجد شانغ شيا مكانه. اخترقت رمح برق مستقيم في الأرض.
"أوه لا! إنهم في الأرض تحتنا!" بدا أن تيان مينغزي قد أدرك المشكلة أيضا فحذر.
ومع ذلك، لم يتحرك هو ولا جين غوانشاو. فلم يكونا قلقين بشأن التلاميذ على الإطلاق.
"الشكل الثاني للنية القتالية!" هتف جين غوانشاو وبدا واضحا تفاجؤه من عرض شانغ شيا.
تنهد مينغ تيانزي قائلاً: "نعم... لقد نجح في دمج نيته القتالية في حركاته... حتى أنا لم أستطيع فعل شيء كهذا في سنه."
بدا أن ذلك يعني شيئا آخر...
ومع ذلك، لم يتمكن شانغ شيا من الاهتمام بالأمر حيث لاحظ أن سرعته زادت بكثير مع استخدام نيته القتالية.
من وقت ملاحظته للخطر حتى طعنه رمحه البرقي في الأرض، لم تتمكن الجثة حتى من ظهوره.
أرسل موجة من البرق في الأرض، فدوت عدة انفجارات في الهواء.
"احترسوا! تراجعوا الآن!" صرخ شانغ شيا عندما أدرك أن شيئا ما لم يكن طبيعيا.
كانت الجثث التي ظهرت من الأرض تحتوي على ثقب كبير في صدرها. ملأت رائحة لحم محترق الهواء واهتز جسدها بعنف.
أخذ شانغ شيا نفساً من الراحة وأخرج مروحة العاج. ومع نفضة من رسغه، أرسل صاعقة برق تتحطم في جمجمة الجثة.
"طِق..." مع صوت انكسار عالٍ، توقفت الجثة عن الحركة.
"فن البرق الخاص بالأخ الأصغر شانغ فعال للغاية عند التعامل مع الجثث الميتة الحية!" ظهر تِيان مينغزي بجانبه فجأة ونظر إلى الجثة الميتة في الأرض.
"الأخ الأكبر تِيان، هل أنت معتاد على نقاط ضعف هذه الجثث الميتة الحية؟" سأل شانغ شيا.
"إلى حد ما..." واصل تِيان مينغزي قائلاً، "نحن نسمي هذه الجثث المختبئة في الأرض 'الجثث المدفونة'. إنها تختلف قليلاً عن الجثث الميتة الحية العادية، وهي تمتلك القليل من تشي الداخلي. إذا بحثت حولك، قد تجد بعض الكنوز المفيدة."
واصل شانغ شيا تلويح مروحته.
تغير تعبير وجهه عندما رأى الجسد المتفحم على الأرض. كان بإمكانه تخمين الكنز الذي كان تِيان مينغزي يتحدث عنه، ولكن هل كان عليه حقاً أن يحفر بنفسه؟!
"سأفعل ذلك!" ركض هوانغ زيها وأعلن: "شكراً جزيلاً للأخ الأصغر شانغ لإنقاذه حياتي. سأقوم بكل هذه المهام الحقيرة!"
أومأ شانغ شيا برأسه قليلاً وابتسم قائلاً: "بما أن الأمر كذلك، فسأزعج الأخ الأصغر هوانغ."
كانت أظافرهم بطبيعة الحال الكنوز التي تحدث عنها تِيان مينغزي. على الرغم من أن عددها كان يقارب العشرة وكانت ذات قيمة كبيرة، إلا أن شانغ شيا لن يستعيدها بنفسه! ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تسمح لتلاميذ مؤسسة تونغيو الآخرين بضياع تلك الكنوز هباءً.
بالنسبة للعديد من التلاميذ الخارجيين، كان الحصول عليها في رحلتهم الأولى إلى ساحة المعركة بين عالمين له معنى رمزي أكثر من كونه عمليا.
...
بما أن المعركة تسببت في ضجة كبيرة، لم يكن بإمكان يوان زيلو تجاهلها. تجاوز ظهور الجثة المدفونة توقعاته، لكنه لم يهرع على الفور. كان واضحا أنه كان يثق في تيان مينغزي وجين غوانشاو.
تعامل هوانغ زيها مع الجثة بسرعة وسلم الكنز إلى شانغ شيا.
لوح شانغ شيا بيده وتنهد قائلاً: "لقد قتلناهم جميعا معا. يجب علينا جميعا تقسيم المكافآت بالتساوي. عندما نصل إلى قمة تونغيو، سنستبدلها بالمال ونقسمها مع الجميع."
حدق هوانغ زيها في شانغ شيا بصدمة: "كيف يمكن لهذا..."
"هذا كل شيء! لا مزيد من النقاش." لم يسمح شانغ شيا لهوانغ زيها بالمتابعة. لقد كان واضحا أنه لا يهتم بمثل هذه الكنوز بلا قيمة، ولكن بالنسبة للتلاميذ الخارجيين، كانت تلك الأشياء تساوي ثروة!
بما أنه استطاع استخدامها لتحسين سمعته، لم يكن هناك ضرر في فعل ذلك.
"استمروا للأمام!" جاء صوت يوان زيلو من مقدمة الموكب. كان توقيته مثاليا، وكان كل شيء تحت السيطرة بوضوح.
بينما عاد التلاميذ إلى العربة، فكروا في المعركة التي خاضوها للتو.
سعل شانغ شيا بخفة وسأل: "الأخ الأكبر تِيان، كيف ظهرت الجثث الميتة الحية؟"
ربما همس شانغ شيا، لكنه لفت انتباه الجميع.
"الجثث الميتة الحية..." لم يتوقع تِيان مينغزي أن يطرح شانغ شيا سؤالاً كهذا. ومع ذلك، أجاب بعد ترتيب أفكاره. "لا يوجد شيء مميز فيها. بدأت الجثث في الظهور قبل عشرين عاما عندما ظهرت ساحة المعركة بين العالمين. ربما كانوا هم البشر الذين فشلوا في الهرب أثناء الاصطدام. لقد اصطدم عالمنا، عالم الأصل الأزرق، بعالم الروح الزرقاء. أنا متأكد من أنكم جميعا تعرفون القصص."
سأل شانغ شيا: "لماذا يتحول من فشلوا في الهرب إلى جثث؟ هل له علاقة بتركيبة كلا العالَمين؟"
تردد تِيان مينغزي لحظة، لكنه تابع: "تشكلت الحدود بين عوالمنا بسبب الاصطدام الهائل. كما تسببت في عواصف عنيفة من تشي السماء والأرض التي اجتاحت ساحة المعركة. حولت العواصف أجسادهم المادية وأرواحهم، محولة إياهم إلى جثث ميتة حية تتجول في الأراضي."