الفصل الثامن: صدمة قاعة الشفاء
الفصل الثامن: صدمة قاعة الشفاء
يجب على المرء أن يقول إن ميدالية التنين المنقوشة تحمل قدراً لا بأس به من التأثير. سواء كان رئيس القاعة الثالث لقاعة الشفاء أو شيوخها، فلم يجرؤ أي منهم على الاستخفة بحامل ميدالية التنين.
لم يكن الأمر أنهم لم يجرؤوا على إهانة مثل هذه الشخصية، بل كان أقرب إلى أنهم لم يرغبوا في ذلك.
تمت دعوة جيانغ تشنغ بسرعة إلى الداخل. وبصرف النظر عن رئيس القاعة الثالث، كان هناك شيخ ذكر وأنثى حاضران أيضاً، مما أظهر بشكل كامل مدى إخلاص القاعة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها جيانغ تشنغ إلى قاعة الشفاء. وكانت أعلى شخصية رآها من قبل هي مسؤول، وكان ذلك عابراً فقط. ولم تحته الفرصة حتى لبدء محادثة.
ولكن، اليوم، كان رئيس القاعة وشيخان يقفون أمامه ويعاملونه كضيف مكرّم.
ألم يكن هذا تغييراً جذرياً في الثروات؟
شعر جيانغ تشنغ بشعور رائع حقاً في داخله، لكنه لم يدعه يسيطر على عقله. وأخبر نفسه بحزم أن يهدأ وأن يتجنب إظهار الخوف. وكان يعلم أن هؤلاء القوم لا يمنحونه الوجه، بل يمنحونه للميدالية بدلاً من ذلك.
بما أن الميدالية كانت بحوزته، فما الذي كان عليه أن يخافه؟
يجب أن يُعترف له، لقد كان جيانغ تشنغ شخصاً مختلفاً حقاً. وما زال رئيس القاعة الثالث عاجزاً عن فهم حقيقته بعد ثلاث جولات من الشاي. فضحك وقال: "يحمل هذا السيد النبيل ميدالية منحها الملك بنفسه. لا بد أن السيد شخص غير عادي. هل يمكننا معرفة القليل عن غرضك هنا اليوم؟"
منحها الملك بنفسه؟ كاد جيانغ تشنغ أن يُسقط فنجان الشاي من يده من شدة الخوف.
عندما أعطاه جيانغ تشنغ هذه الميدالية، لم يقل له سوى أنها ستكون مفيدة، ولم يلمح بأي تلميح إلى أن الملك نفسه قد منحها له. وأدرك أخيراً سبب تهذيب قاعة الشفاء الشديد.
"لكي أكون صادقاً، لم يكن الأمر شيئاً رئيسياً. لقد جئت للحصول على بعض المكونات الطبية، ولمناقشة القليل من الأعمال مع قاعتكم."
كان شراء المكونات الطبية أمراً صغيرًا في عيون رئيس القاعة والشيوخ، وهو أمر لن يستفسروا عنه أكثر. وكانوا أكثر اهتماماً بكثير بذلك "الجزء من العمل".
"هل يمكننا معرفة ما قد يكون هذا العمل؟" استفسر رئيس القاعة بطريقة لا توحي بالكثير. ولن يوافق بتهور على شيء قبل اكتساب فهم كامل لخلفية هذا الغريب.
"لدي وصفة حبوب هنا، وهي وصفة ضاعت منذ العصور القديمة." لم يضيّع جيانغ تشنغ وقته في الحديث الفارغ وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع. "لن أبيع هذه الوصفة، بل سأشارك الأرباح فقط. مناصفة: أنتم مسؤولون عن المكونات الطبية، وأنا أكتفي بامتلاك الملكية."
امتلاك الملكية والمطالبة بتقسيم مناصفة، كان هذا طلباً كبيراً حقاً.
حتى لو كانت وصفة حبوب حصرية، لم يكن الأمر وكأن قاعة الشفاء لم ترَ شيئاً من قبل. كان هذا الرفيق يطالب حقاً بالكثير للغاية. تقسيم مناصفة، كان هذا بمثابة سرقة نهارية!
"هه، لقد شهدت القاعة نصيبها من تجارة وصفات الحبوب من قبل. لقد اشترينا دائماً المالك السابق، وليس لدينا سوابق لمشاركة الأرباح. ناهيك عن حقيقة أننا نتحمل التكاليف. هذا التقسيم المناصفة هو... هو حقاً... دعني أقولها بهذه الطريقة: هل يمكنني إلقاء نظرة على الوصفة أولاً؟"
لم يغلق رئيس القاعة الثالث باب المفاوضات، لكن كان من الواضح أنه لم يكن متحمسًا للغاية. أما بالنسبة للاطلاع على الوصفة، فقد فعل ذلك من باب اللياقة المهنية.
"يمكنك إلقاء نظرة حسناً، أنا خائف فقط من أنك لن تكون قادرًا على فهمها. آه مهما يكن، يمكنك إلقاء نظرة. لدي طريقة التكرير على أي حال، وقد تركت بعض أهم المكونات. لا تتردد في تصفحها، ولكن لا تفكر حتى في سرقتها."
ألقى جيانغ تشنغ القائمة بسخاء وتحدث بطريقة غير مبالية وغير آبهة. وكان هادئاً كالجبل. وكان من الواضح أنه كان مرتاحاً تماماً للوضع الآن وكان يتفاعل مع شخصيات السلطة في القاعة بكل سهولة.
أخذ رئيس القاعة الثالث الوصفة، وألقى نظرة عليها وعقد حاجبيب قليلاً. كيف كانت هذه وصفة حبوب ضاعت منذ عصور؟
قطعة ورقة عادية، خط يد عادي... كان انطباعه الأول أن هذه عملية نصب.
إذا كنت تريد تزييف وصفة حبوب قديمة، فابحث على الأقل عن قطعة ورقة مصفرة واكتب بخط حكيم.
ما اللعنة التي كانت هذه؟
افتقر هذا التزييف إلى الجهد بشكل خطير. هل كان ينوي استخدام ميدالية التنين لخداع قاعة الشفاء؟
نظر الشيخان أيضاً إلى الوصفة بتعبيرات غريبة على وجوههما. التقت نظراتهما، واستطاع كلاهما قراءة كلمة "احتيال" في عيون الآخر.
استعاد رئيس القاعة الثالث الوصفة ودقق فيها مرة أخرى. تجعد جبينه، "حبة الكارما السماوية. لم أسمع قط بهذه الحبة."
"إنها وصفة حبوب من العصور القديمة. أليس طبيعياً ألا تكون قد سمعت بها؟ لو سمعت بها، فهل ستظل وصفة ضائعة منذ فترة طويلة؟" بلل جيانغ تشنغ شفتيه بهدوء برشفة من الشاي.
وضع فنجان الشاي وغطاءه على الطاولة بحركة واحدة سلسة. "لقد رأيت الوصفة الآن لكنك لا تستطيع التعرف على قيمتها الحقيقية. سيكون هناك آخرون قادرون على ذلك. أنا أعرف أفكارك. أنت تعتقد أن هذه الورقة وخط اليد يبدوان مألوفين للغاية، وأنهما مزيفان. آه، مهما يكن. لا يمكن للمرء التحدث إلى حشرات الصيف عن الجليد. لو كنت تفهم، لما احتجت إلى أي كلمات توضيحية. وإذا لم تكن تفهم، فلن يكون هناك فرق إذا تحدثت حتى يزرق وجهي. لن أزعجك بعد الآن. طاب يومك."
على الرغم من أن جيانغ تشنغ تحدث بموقف حر وسهل، إلا أن قلبه كان يخفق مثل الطبل. وكانت هذه خطته الأخيرة: التغليظ لزيادة الطلب. التظاهر بأنه شخصية عميقة، والتظاهر بعدم الاهتمام.
وإذا لم يقعوا في فخ ذلك، فإنه حقاً لم تكن لديه أي أفكار أخرى.
"آه. أتمنى أن يتعرف معبد ملك المزارع أو حديقة ملك الحبوب على القيمة في مكان وجودها. فلنأمل ألا يكون هناك وفيرة من هواة الحبوب ولا سيدي واحد يستحق لقبه في هذه العاصمة الكبرى."
أظهر جيانغ تشنغ اهتماماً متراجعاً وهو يقف بلا مبالاة ويستعد للمغادرة.
شعر رئيس القاعة الثالث أن جيانغ تشنغ كان غامضاً بعض الشيء حيث كان الأخير غامضاً وغير مفهوم وحراً وسهلاً بشكل غير مبرر. وإذا غادر ضيفهم هكذا، فهذا يعني أن قاعة الشفاء لم تقدم أي إهانة. ومن الناحية المنطقية، يجب أن يكونوا سعداء للغاية بهذه التحولات في الأحداث.
ولكن لسبب ما، شعر رئيس القاعة الثالث أنه إذا سمحوا لهذا الضيف بالذهاب هكذا، فإن القاعة ستفقد شيئاً ما.
وبلغت فضوله ذروتها، فنادى رئيس القاعة الثالث: "أيها السيد، من فضلك أوقف خطواتك! سيرجع رئيس قاعتنا اللورد ورئيس القاعة الثاني في غضون أيام قليلة فقط. على الرغم من أنني لا أعرف هذه الحبة، ربما هم..."
"آه انس الأمر انس الأمر. الفرصة والحظ لا ينتظران أحداً. لقد جئت إلى قاعة الشفاء نزوة اليوم. ليس لدي الصبر لأنتظر بضعة أيام من أجلك. من كان يعتقد أن قاعة الشفاء العظيمة لن يكون فيها شخص واحد يمكنه التعرف على قيمة هذه الوصفة. يا لها من خسارة، ويا لها من شفقة."
تقدّم جيانغ تشنغ من خلال التراجع، وكثّف لعبته في التغليظ لزيادة الطلب.
لم يكن لدى رئيس القاعة الثالث والشيوخ ما يروْن به رداً على ذلك وكانوا على وشك إرسال ضيفهم في طريقهم بسعادة، عندما اخترقت شخرة باردة الرواق. وتخترق صوت متعجرف بقوة الهواء، "ما هي الوصفة؟ مثل هذه التفاخر الفارغ، أحضرها أمامي."
تردد جيانغ تشنغ وكان على وشك التحدث عندما ابتسم رئيس القاعة الثالث: "سيكون هذا هو الشيخ شون. الشيخ شون أجنبي، لكنه خبير مقيم في القاعة وثقل في عالم الطب الحبوب. حتى رئيس قاعتنا اللورد سيضطر إلى إبداء الاحترام للشيخ شون."
"هل يستطيع خبير مقيم اتخاذ أي قرارات؟" لصق جيانغ تشنغ أنفه في الهواء.
"إذا كان الشيخ شون هو من يقوم بالتقييم، فإن القاعة ستثق في حكم الشيخ شون."
هل يمكن لخبير مقيم أن يكون له مثل هذا التأثير والنفوذ؟ أي نوع من الخبراء المقيمين كان هذا؟ اعتقد جيانغ تشنغ أنه كان غريباً للغاية، ولكن لم يكن هذا ما كان يهتم به حقاً.
تم تسليم وصفة الحبوب إلى غرفة أخرى، حيث أخذ عجوز ذو شعر أبيض، شهد مرور الزمن، حيازة الورقة. وألقى نظرة عليها، واعتقد في البداية نفس اعتقاد رئيس القاعة الثالث. لكنه عقد حاجبيه بعد ذلك واستقر في تفكير عميق.
وازداد عبوسه عمقاً بعد فترة، وتمتم لنفسه: "هل يمكن أن توجد وصفة حبوب مثل هذه على هذه الأرض؟ هل يمكنني أن أكون قد سرت في دروب داو الكيمياء لمائتي عام، ومع ذلك ما زلت جاهلاً إلى هذا الحد؟"
وقف الشيخ شون فجأة ودفع باباً ليدخل إلى حديقة خلف الغرفة. وكانت هناك فتاة ترتدي الحرير الأخضر الشاحب في وسط الحديقة، تقف وسط رقعة من الخيزران الأخضر الزمردي. وكانت تطعم بعض الطيور بينما أضاء ضباب الصباح بشرتها البيضاء الثلجية، مما جعلها كريمية مثل شحم الخنزير.
"هوانغ إير." نادى الشيخ شون.
التفتت الفتاة وأظهرت جمالاً مذهلاً ساحراً كالقمر الفضي، وبياض الثلج، وأروع المناظر الطبيعية. ويمكن العثور على آثار قليلة للحزن الشاحب في جبينها، مما أضاف تلميحاً من الكآبة إلى جمالها الفاتن بطريقة أخرى.
لإيجاد مثل هذا الجمال على الأرض، كان مطابقاً حتى للجنّات في السماوات.
"نعم، أيها الشيخ شون؟"
ابتسم الشيخ شون، "لقد تلقيت للتو وصفة حبوب لكني عاجز عن تحديد هويتها. هوانغ إير، هل ستلقين نظرة عليها؟"
ابتسمت الفتاة بخفة. تلك الابتسامة نعمت جبينها وبددت الكآبة، مما جعلها تنبض بالحياة.
"إذا كان حتى الشيخ شون غير قادر على معرفتها، فمن غير المرجح أن تفعل هوانغ إير ما هو أفضل. دعينا نظرة."
عندما تعاملت مع الوصفة، لم تعلق هوانغ إير على الورقة أو خط اليد، لكنها أطلقت شهقة منخفضة لا إرادية، "حبة الكارما السماوية؟ هذه وصفة قديمة."
ازداد تعبيرها دهشة كلما قرأت أكثر. وأخيراً، قرأت الوصفة من أعلى إلى أسفل مرة أخرى، "لقد رأيت ذات مرة وصفة الحبوب هذه في كتاب كلاسيكي ثمين، لكنها لم تكن مكتملة. ومع ذلك، كانت المكونات المدرجة مطابقة تماماً لتلك المدرجة هنا. لم تكن القائمة الموجودة في الكتاب الكلاسيكي شاملة مثل تلك الموجودة هنا."
لقد جاء الدور على الشيخ شون ليتفاجأ، "إذن هذا يعني أن وصفة حبة الكارما السماوية حقيقية؟"
"سواء كانت حقيقية أم لا، لم ترَ هوانغ إير الوصفة الكاملة من قبل. ولكن باتباع هذا الخط من التفكير، فمن المحتمل جداً أن تكون هذه الوصفة حقيقية. أيها الشيخ شون، من أين جاءت وصفة الحبوب هذه؟"
استيقظ وجه الشيخ شون فجأة بينما أشرق نور حيوي من عيناه. لكنه بدا وكأنّه يفكر في شيء محزن، وتلاشى النور ببطء مرة أخرى.
"آه، حتى لو كانت حبة الكارما السماوية هذه حقيقية، فهي المعيار الذهبي فقط للإصابات الجسدية. إنها عديمة الفائدة ضد مرضك، هوانغ إير."
خفّ حماس الشيخ شون بشكل كبير بعد أن تحدث.
ومع ذلك، كانت هوانغ إير هي التي ابتسمت وقالت: "أيها الشيخ شون، الأمور المكتوبة في النجوم لا يمكن فرضها. اتركها للقدر."
شقّت وصفة الحبوب طريقها مرة أخرى إلى رئيس القاعة الثالث والشيوخ، إلى جانب جملة باردة من الشيخ شون: "هذه الوصفة حقيقية على الأرجح، وإذا دخلت الإنتاج، فإن جميع حبوب الشفاء في مملكتك الشرقية، وحتى تلك الموجودة في الممالك الست عشرة المجاورة، هي قمامة مقارنة بها. سيجف الطلب حيث ستأخذ حبة الكارما السماوية السوق بعاصفة. أنت تقرر ما يجب فعله بعد ذلك!"
كان من الواضح أنه على الرغم من أن الشيخ شون كان مجرد خبير مقيم، إلا أن مكانته كانت عالية للغاية لدرجة أن حتى قاعة الشفاء كانت تتودد إليه.
أصيب رئيس القاعة الثالث بالذهول. لم يكن يتوقع أنه بعد تقييم الشيخ شون، ستتحول تلك الحبة المزيفة للغاية إلى حقيقية على الأرجح.
كان ذلك جيداً وكل شيء، لكن كلمات الشيخ شون كانت مخيفة للغاية. هل ستتسبب حبة الكارما السماوية هذه في سحب جميع المنتجات المشابهة الأخرى من الأرفف؟ كان هذا مرعباً للغاية بحيث لا يمكن تأمله.
كان هذا احتكاراً للسوق! احتكار السوق يعني أرباحاً عالية وعائداً مرتفعاً للغاية على الاستثمار. حتى مجرد التفكير في الأمر كان كافياً لجعل شخص ما يرتجف في كل أنحاء جسده.
وفي تناقض تام، استطاع جيانغ تشنغ أن يريح قلبه عندما سمع تقييم الشيخ شون. يا له من منقذ؛ ويا له من خبير! لقد كان حقاً عائلة، شخصاً تعرف على القيمة الحقيقية للأشياء!
كان جيانغ تشنغ خائفاً موتاً من أن يخلص الشيخ شون إلى "قمامة" كحكمه. وإذا كان الأمر كذلك، لكان هو، جيانغ تشنغ، قد طُرد من القاعة في هجرة مليئة بالغبار.
ولكن الآن، المسلح بتقييم الشيخ شون ومراقبة رد فعل رئيس القاعة الثالث، علم جيانغ تشنغ أن الدوق الشاب قد فاز بهذا الرهان. وكان يحصل حقاً على المساعدة من الملوك!
كان لديه ضماناته ورقة رابحة، لذلك نما موقف جيانغ تشنغ بشكل أكبر. ابتسم بخفة، "نظراً لأن قاعة الشفاء غير مستعدة للتعبير عن أي شيء، فلن أضيع وقتي أكثر من ذلك إذن. وداعاً."
"أيها السيد، انتظر من فضلك!" أصبح رئيس القاعة الثالث متوتراً بعض الشيء.
لم يكن بإمكانه ألا يفعل، إذا انتهى المطاف بحبة الكارما السماوية هذه في أيدي المنافسة، فسيكون ذلك تطوراً سيئاً للغاية. في المستقبل، لن تسود سوق المملكة الشرقية وحدها هذه الحبة، بل ستسود أيضاً أسواق الدول الـ 16 المجاورة.
لقد كانت فكرة مرعبة حقاً.