الفصل 14: إنكار الوجه مرتين
الفصل 14: إنكار الوجه مرتين
كان وريث النمر الأبيض، باي زانيون، وريث الطائر القرمزي، هونغ تيانتونغ، يناقشان أمر ما سرًا في حانة منعزلة بالعاصمة.
"أخي الأبيض، هذا الفتى مغرور للغاية. إنه لا يعيرك أنت أو أنا أي اهتمام، وخصوصًا أنت يا أخي الأبيض. لقد وصلتم أنت وهو في نفس الوقت تقريبا، لكنه سرق منك عشبة شمس عظم التنين، هذا لا يمكن التسامح معه!"
كان هونغ تيانتونغ ماكرًا للغاية على ما يبدو، وحملت كلماته تلميحات واضحة للتحريض.
"هاه! جيانغ تشين، إهانة مثلي، باي زانيون، هي طلب للموت!"
بينما كان باي زانيون يتحدث، دخل تابع مسؤوليته تعقب الآخرين وهو يهرول مسرعا.
"أيها الدوق الشاب، لم يعد الفتى إلى قصر جيانغ هان. يبدو أنه ذهب إلى قاعة الفيروز."
"قاعة الفيروز؟ ماذا يفعل هذا الفتى هناك؟ هل يريد شراء أحجار الروح؟" كان هونغ تيانتونغ متشككا بعض الشيء.
أما باي زانيون، فقد أظهر ابتسامة غريبة عند سماع تلك الكلمات. "قاعة الفيروز، أليس كذلك؟ هل أنت متأكد؟"
"لقد كان خادمك يتبعه باستمرار ولا يمكن أن يكون مخطئا."
ضحك باي زانيون بسعادة. "أيها اللقيط جيانغ تشين، لقد جلبت هذا لنفسك. مالك قاعة الفيروز هو عُملي!"
أصبح أكثر غرورا عندما انتهى من الكلام. "أيها الأخ هونغ، تعال. لنذهب ونشاهد العرض ونُهين هذا الفتى بقسوة. لنستولِ أيضًا على عشبة شمس عظم التنين بينما نحن في طريقنا!"
لم يكن مكانهما الحالي بعيدا عن قاعة الفيروز. وصل اثناهما بسرعة ودخلا من الباب الخلفي.
كانت قاعة الفيروز متجرا للبيع بالتجزئة متخصصا في أحجار الروح والأحجار الغريبة. كان نطاق عملياتها شاملا لكل شيء، وكانت علامة تجارية رائدة في العاصمة.
بطبيعة الحال، لم تكن زيارة جيانغ تشين من أجل مشاهدة الأحجار أو الإعجاب بها، بل من أجل تخصيص حجر.
تطرق في أنحاء قاعة الفيروز لفترة طويلة من الوقت، مستحضرا ذكريات حياته السابقة المتنوعة في تقييم الأحجار ليستقر على حجر معين. ناقش السعر واتفق عليه.
خرج مالك قاعة الفيروز على عجلة من أمره عندما كان جيانغ تشين ينتظر الدفع. ابتسم قائلا: "أيها الأخ الصغير، يا لها من مصادفة مروعة. لقد علمت للتو بنفسي أن حجر اليانغ الرابض الذي حجزته قد حجزه شخص آخر بالفعل ليلة أمس."
"من حجزه؟ يا لها من مصادفة!" كان جيانغ تشين متفاجئا للغاية، فهل كانت مثل هذه المصادفة موجودة حقا في هذا العالم؟
"لماذا، العظيم أنا بالطبع!" رن صوت مزعج من الخلف بينما كان باي زانيون يتهادى في مشيته.
"جيانغ تشين، يا له من سوء حظ. لقد اشتريت حجر اليانغ هذا. أتريده؟ سلم عشبة شمس عظم التنين. قد أزعم التفكير في إعطاء الحجر لك إذا كنت في مزاج جيد."
كان جيانغ تشين سريع البديهة. عندما رأى باي زانيون، وذلك المعجب المبتسم بخبث هونغ تيانتونغ خلفه ثم مالك قاعة الفيروز، فهم الوضع على الفور.
يبدو أن هذا باي زانيون كان يشعر بالملل من عقله الفارغ. لقد بدأ عراكا في قاعة الشفاء وتابعه في قاعة الفيروز. لقد أراد حقا إشعال المشاكل مع جيانغ تشين.
مع ذلك، كان مالك قاعة الفيروز يحط من قدر نفسه بشكل كبير بقبوله الأوامر من ابن دوق. انخفضت نظرة جيانغ تشين لهذا الرجل بصورة مفاجئة.
"مثير للاهتمام. مثير للاهتمام. أيها الرئيس سونغ، هل أنت متأكد من أنك لا تبيع الحجر لي؟" سأل جيانغ تشين بينما حافظ على رباطة جأشه.
صاح باي زانيون: "جيانغ تشين، لقد قلت لك مسبقا أنني لن أتخلى عن الحجر إلا إذا سلمت عشبة شمس عظم التنين. وإلا، فلا تفكر حتى في الحصول على حجر اليانغ الرابض."
"أه؟ ماذا لو كنت أريده حتما؟" ابتسم جيانغ تشين بخفة.
"هاهاها، أتظن أنني، العظيم باي زانيون، سأتنازل عنه لك؟ سأشتري هذا الحجر لأبطن به مراحيضي على أن أعطيه لك."
"مراحيض عائلتك فاخرة بالتأكيد. إذن، لا يوجد مجال للتفاوض؟"
"التفاوض بحق الجحيم! إما أن تسلم عشبة شمس عظم التنين أو تخرج من هنا!" كان باي زانيون يعلم إلى حد ما أيضا أنه من غير الواقعي توقع تسليم جيانغ تشين لعشبة شمس عظم التنين.
ضحك جيانغ تشين من قلبه ولم يعر باي زانيون أي اهتمام. لم يكن مهتما بإهدار لعابه على أغبياء مثل باي زانيون. لم يكن يشتري أشياء لنفسه.
كان يشتري المعدات للأميرة الملكية. لم يكن على وشك إهدار الوقت والجهد في التبريرات. بما أن القروي الأحمق باي زانيون أراد الوقوف في وجه العائلة المالكة، فليحاول بكل الوسائل إذن.
"أيها الرئيس سونغ. يبدو أنك رجل ذكي يشارك في معاملات غبية." ضحك جيانغ تشين بخفة وهز راسه متنهدا. "إذا لم تبعه لي الآن، فسف يفوت الأوان حتى لو أتيت تبكي في المستقبل."
خرج بخطوات واثقة دون حتى إلقاء نظرة على باي زانيون أو هونغ تيانتونغ بعد ذلك.
لقد وصل للتو إلى البهو الرئيسي عندما اقتحم أحد المساعدين المكان وتعبيراته مرعوبة للغاية. همس بضع جمل بجانب أذن الرئيس سونغ بوجه مليء بالتحفظات المخيفة. لم يجسر حتى على مبادلة النظرات مع جيانغ تشين.
شحب وجه الرئيس سونغ فجأة بعد أن انتهى من الاستماع. كان الأمر كما لو أن كل دماء جسده قد امتصت فجأة. كان وجهه شاحبا بوضوح وشفتاه مشبعتين بالمرارة.
صاح بصوت كاد يكون باكيا: "أيها الدوق الشاب جيانغ، أوقف خطواتك، أرجوك توقف! حجر اليانغ الرابض هذا ملكك. لن تتقاضى قاعة الفيروز أي شيء وستقوم بإرساله فورا إلى قصرك."
قام الرئيس سونغ بانعطافة كاملة بمقدار مائة وثمانين درجة في طرفة عين، مما فاجأ باي زانيون وهونغ تيانتونغ بشكل كبير.
وخصوصا باي زانيون، فقد قفزت ساقه من شدة الدهشة.
"أيها العم، أأنت جاد؟ ألم نتفق بالفعل؟"
كان وجه الرئيس سونغ تعيسا. "أقول أيها الإمبراطور الصغير، لا تصعب الأمور على عمك. لا تلقي بنا نحن البشر الفانين في المنتصف بينما تتصارع أنت والأجرام السماوية."
غضب باي زانيون. "أجرام سماوية؟ تفه. أي هراء من الأجرام السماوية هذا الذي يمثله جيانغ تشين؟ دوقية جيانغ هان الخاصة به لا تحتل حتى مراتب متقدمة من بين جميع دوقيات المملكة الشرقية البعد ومئة. هل أنت خائف منه أيها العم؟"
لو لم يكن خائفا من والد باي زانيون، لكان الرئيس سونغ قد أسرع حتما وكال له ضربة العمر. لكان أولا قد ضرب باي زانيون بقوة لدرجة تجعله عاجزا عن العمل بصورة طبيعية، ثم ليبصق عليه باحتقار بضع مرات للتدليل على حسن الصنيع.
لم يكن هذا اللقيط مدمر عائلته فحسب، بل كان يجر الرئيس سونغ معه إلى الهاوية أيضا!
كاد الرئيس سونغ أن يقفز إلى الأمام ويلتصق بساق جيانغ تشين. "أيها الدوق الشاب، كنت أعمى وبلا بصر. أرجوك، أرجوك أن تقبله! أرجوك أن تعتبر حجر اليانغ الرابض هذا عربون ولاء من العجوز سونغ!"
يقولون إن العفو عند المقدرة سمة الكرام، ولم تكن لدى جيانغ تشين أي نوايا لإثارة ضجة كبيرة بشأن مالك عمل تجاري صغير.
ابتسم قائلا: "أيها الرئيس سونغ، كلماتك تبرز في الواقع أنني شخص جاحد للنعمة. بما أنك مخلص جدا، فسأقبل هذا الحجر طالما وجب علي ذلك. أما بالنسبة للسعر، فسيدفعه شخص ما بطبيعة الحال. أرسل الحجر إلى عنوان معين في بعد الغد. سأعلمك بالعنوان عندما يحين الوقت."
"نعم، نعم. الدوق الشاب يتصف بالشهامة والكرم. أنا خجل، خجل حقا."
ضحك جيانغ تشين من قلبه. كيف لا وهو يعلم أن شخصا ما في الخارج لابد وأنه قد تدخل، مما أدى إلى هذا الانقلاب المفاجئ من العجوز سونغ؟
أما بالنسبة لمن تدخل، فقد كان ذلك واضحا بدرجة أكبر.
كم عدد القصور داخل العاصمة التي امتلكت مثل هذه القوة لدرجة تجعل حتى الدوقات العظماء لا يجسرون على تحديها؟ وفي هذه اللحظة، من غير العائلة المالكة سيحمي مصالح جيانغ تشين؟
"يبدو أن العجوز دونغ لو قد قام ببعض الاستعدادات. خائف من أن أتراجع في كلمتي؟" هز جيانغ تشين رأسه في ذهنه وخطا إلى الخارج بمرح.
لقد أنهى تجهيز جميع المكونات اللازمة للخطوات الأولية.
تجاهل جيانغ تشين باي زانيون مرارا وتكرارا وعانى تحت شعور حقير للغاية بالهزيمة. حدق بعنف في الرئيس سونغ: "أيها العم، يجب أن تقدم لي تفسيرا لهذا الأمر!"
أدار الرئيس سونغ عينيه، وقال: "يا باي زانيون، من الأفضل أن تراقب نفسك! هذه هي العاصمة، وليست أراضيك في النمر الأبيض! فكر فيما إذا كان بإمكانك تحمل إساءة شخص ما قبل التصرف بطريقة شنيعة. وبصفتي عمك، سأعطيك كلمة نصيحة. احذر من تدمير أجيال من عمل عائلتك في ليلة واحدة إذا قمت بخطوة خاطئة واحدة!"
لم يكن الرئيس سونغ يبالغ إطلاقاً. لم يكن مساعده قد نطق سوى بجملتين للتو.
الأولى كانت: "القائد تيانو الحرس الملكي في الخارج"، والثانية كانت: "يجب أن نبيع حجر اليانغ الرابض إلى جيانغ تشين، وإلا فسنواجه العواقب".
كانت هاتان الجملتان وحدهتان كافيتين لتغيير موقف الرئيس سونغ.
من كان يجهل أن الحرس الملكي كان الحرس الشخصي للملك، ووحدة تتمتع بواحدة من أعلى القدرات القتالية، وكيانا يمتلك سلطة الحياة والموت في المملكة الشرقية؟
لن يكون مبالغة القول إنه إذا أُسيء إلى الحرس الملكي، فإن دوق النمر الأبيض نفسه سينتهي إلى أشلاء، ناهيك عن الرئيس سونغ المجرد!
كان الحرس الملكي أيضا إحدى أقوى القوى داخل المملكة. ماذا كان هذا يدل عليه عندما كان كيان من هذا المستوى يحمي سرا مصالح جيانغ تشين؟
لم يكن الرئيس سونغ أحمق، فقد استطاع قراءة الكتابة على الجدار وإدراك خطورة الموقف.
كان عليه بقدر معين من الاستسلام ألا يستطيع شرح نفسه بوضوح في وجه شكاوى وتذمر باي زانيون. تحذيراته استوفت واجبات كونه قريبا.
إذا أصر باي زانيون على متابعة هذا الأمر مثل الفراشات نحو اللهب، فسيتعين على الرئيس سونغ عندئذ رسم خط فاصل بين عائلة باي وعائلته في أقرب فرصة ممكنة.
كان باي زانيون لا يزال يشتم ويهذي وهو يتهم الرئيس سونغ بعدم احترام روابط العلاقات. أما هونغ تيانتونغ، فقد كان غارقا في التفكير العميق. لقد اعتقد أن هذا التطور كان غريبا للغاية. لم يحدث هذا مرة واحدة فحسب، بل مرتين!
"هل من المحتمل أن يكون لجيانغ تشين شخصية مؤثرة تدعمه حقا؟"
أما جيانغ تشين، فلم يتلكأ في الخارج بمجرد أن أنهى أماره، بل توجه مباشرة إلى قصر جيانغ هان.
خرج شخصان بمجرد أن وطأت قدمه المدخل. كان أحدهما جيانغ فينغ، دوق جيانغ هان والأب الذي حصل عليه بثمن بخس.
وكان الآخر رجلا منتصف العمر بوجه كئيب ونحس. كانت تعبيراته باردة وتوجه مباشرة نحو المخرج. كان دوق جيانغ هان يرافقه بابتسامة متملقة إلى حد ما، متمتما بشيء ما بصوت منخفض.
كانت طريقته متواضعة بعض الشيء حتى.
ولكن بغض النظر عن مدى دفء ظهور جيانغ فينغ، كان الأمر كما لو أنه يضع وجها ساخنا بجوار مؤخرة باردة. ظل رجل منتصف العمر بعيدا ولم يكن لديه أي رد فعل على الإطلاق.
عندما وصلوا إلى الباب، اصطدموا بجيانغ تشين العائد للتو.
تذكر جيانغ تشين أخيرا من كان هذا الرجل من ذكريات حياته السابقة. المنظم المساعد دو؟
كان هذا الرجل في الواقع أحد المنظمين الرئيسيين لتجارب التنين الخفي.
"تشنْ-إير، لقد عِدت؟ تعال وحيّ المنظم العظيم دو. لقد تمكنت أخيرا من دعوته إلى قصرنا ولكن لسوء الحظ، يحتاج المعلم دو للذهاب والعناية ببعض الأمور."
ألقى ذلك المنظم المساعد دو نظرة خاطفة على جيانغ تشين، وابتسم دون أن يبتسم حقا: "أنت جيانغ تشين؟"
باعتباره أحد المنظمين الرئيسيين لتجارب التنين الخفي، كان يعلم بطبيعة الحال من هو جيانغ تشين. كان هذا السؤال مزيفا واضحا.
كان جيانغ تشين رجلا ذكيا ومراقبا حادا. لقد كان يخشى أن يكون والده قد تلقى وجها مليئا بالغبار من هذا الرفيق، فأجاب بتحفظ: "هذا أنا. أنت المنظم المساعد دو؟"
دو روهاي، المنظم المساعد لتجارب التنين الخفي، احتل المرتبة الثانية من حيث القوة الحقيقية. لن يكون مبالغة القول إنه يمسك بثروات جميع العائلات الكبرى المشاركة في التجارب!
بغض النظر عن الدوق الذي كان عليه الأمر، من لم يقدم جبهة مهذبة ومتملقة عندما تقاطع طريقه مع دو روهاي؟ ومن لم يتواضع؟
إذا ألقى مفتاح ربط في العجلات في لحظة حرجة لأنك أسأت إليه، فلن تعرف حتى كيف مت.
لذلك، ورؤية أن جيانغ تشين لم يكن متلهفا للإرضاء فحسب، بل استجوب، في الواقع، بالمقابل بهذا النوع من النبرة، سرعان ما استشاط المنظم دو غضبا.
لم يكن الأمر أن دو روهاي لم يكن لديه مقياس للدقة، بل كان أشبه بأنه لم يكن بحاجة إلى التظاهر بأنه كريم ومتسامح أمام عائلة جيانغ.
تجمدت تعبيراته: "دوق جيانغ هان؟ ابنك شخصية فريدة. لقد تجرأ حتى على تدنيس طقوس العبادة السماوية، فلا عجب أنه لا يفكر كثيرا في منظم مجرد."
علم جيانغ فينغ أن الأمور أصبحت سيئة عندما سماع تلك الكلمات، وكان على وشك الاعتذار.
بسط دو روهاي يديه وضحك ببرود. "دوق جيانغ هان، لا داعي لمزيد من الكلمات. كنت أخطط لمساعدة ابنك خلال تجارب التنين الخفي. لكنني تلقيت الكثير من الرسائل من دوقات آخرين بعد ظهر اليوم تفيد بأن ابنك ليس لديه أي فهم للأخلاق أو القيم. مساعدته ستكون بمثابة تعريض نفسي للخطر. لذلك، أنت وحدك في هذه التجارب!"
"أيها المنظم دو، هذا..." كان جيانغ فينغ مضطربا للغاية.
"دوق جيانغ هان، لا تلومني على التحدث بصراحة. حتى بدون تذكيرات الدوقات، بناء على موقف ابنك العديم الفائدة بحت، يجب عليك تقديم صلوات يومية لكيلا أصعب الحياة عليه!"
اتخذ دو روهاي قرارا تعسفيا بنبذ كل اعتبار للآخرين.