٥١ من الأعماق، الجزء الثالث.
🙜 نزع السدادة فخرجت بصوت مكتوم، وفعلت "كاي"
مثله.
رفع "إمبر"
قارورته، لكنه لم يشرب، بل مدّها منتظراً وعيناه معلقتان بها بتركيز شديد.
رفعت "كاي"
ذقنها، ورمشت بعينيها، وأمالت رأسها. ماذا يعني هذا؟
قال وهو يومئ نحو قارورتها: "نخبنا".
أدركت "كاي"
المغزى، فجرعت سريعاً من عصير التوت المخمر قبل أن تحاكي حركته.
انتفضت حين انحنى "إمبر"
إلى الأمام وقرع عنق قارورتها بقارورته في رنين عذب.
هتف فجأة وهو يجرع جرعة كبيرة: "لِكنز حوريات البحر!"
سرى قشعريرة من أسفل عنق "كاي"
حتى أطراف أصابع قدميها.
وقبل أن تتبين إن كان يسخر منها، رفع القارورة مجدداً وقال: "وللنبيذ المعتق جداً".
آه! نخب كل ما هو طيب.
رفعت "كاي"
قارورتها وقرعتها بقارورته، مستمتعة بالرنين الخافت الذي طفا في الأرجاء.
قالت بمرارة: "للسمك!"، ولا تزال خيبة أملها من البرميل الأول تعتريها.
أطلق "إمبر"
ضحكة معدية مباغتة، وجرع جرعة أخرى.
وافقها: "للسمك! و..."
قالت "كاي"
وهي تقرع قارورتها بقارورته وتجرع مجدداً: "للعسل".
"العسل! ها، نعم. وللنحل الذي يصنعه. و..."
"للمحيط".
استعاد "إمبر"
رصانته، وقرع القارورتين ببعضهما.
"للمحيط..."
أشرق وجهه قليلاً.
"وللشجرة، في الحديقة".
خضعت "كاي"
قائلة: "للشجرة"، بينما خنقت غصّة من الندم فرحتها.
وحين نخبوا لكل شيء بدءاً من زهور الربيع وصولاً إلى أولى ثلوج الشتاء، وجلسا في صمت يحاولان التفكير في نخب تالٍ يستحق الذكر، أخذت لحظة لتتأمل رفيقها.
لاحظت أن النبيذ بدأ يترك أثراً طيباً للغاية على "إمبر": صار أكثر ودّاً من أي وقت مضى، ومتحرراً من حذره، ومفعماً بالحماس.
لم يترك الأثر نفسه عليها، على حد علمها، بل شعرت للحظة بالقلق من أن يكون هذا أيضاً من أثر الشراب، لكنه جعل أذنيها تطنان وأطراف أصابعها تهتز على نحو ممتع للغاية، كما حدث من قبل.
شعرت بحياة تسري في عروقها، وسعدت بمشاركة تجربة بشرية فريدة أخرى مع "إمبر".
"لـ..."
تردد، وعقد حاجبيه كأن الكلمات المناسبة قد أفلتت منه. اخترقتها عيناه الزرقاوان، كالسماء حين تنعكس على بحيرة متجمدة.
قال بحزم: "لنا".
حبست "كاي"
أنفاسها للحظة، تتساءل. تلاشت من عقلها كل أفكار الهمسات البعيدة. مدّ القارورة. أكملت نخبه بقرع خافت.
"لنا..."
بعد أن قال ما عنده، سكن "إمبر"
تماماً، متكئاً على أحد البراميل، تاركاً قارورته شبه الفارغة تستقر بجانبه على الأحجار المرصوفة.
همهمت "كاي".
وبعد لحظات من الصمت، انزلق بجسده حتى استقر على الأرض، وأصبحت أنفاسه أعمق وأكثر هدوءاً.
رفعت "كاي"
قارورتها مرة أخرى، رغم أن "إمبر"
لم يكن مستيقظاً ليشاركها النخب.
همست وهي تجرع ما تبقى من عصير التوت في صمت وظلال: "للرجال".
❧ حلّ الليل فوق الجبل ذي الرأسين، وبردت الكهوف.
جلست "كاي"
بجانب "إمبر"
النائم، مستيقظة في الظلام، تنصت إلى أصداء من عالم آخر. غريب أنه لم يأتِ على ذكرها؛ ربما كانت مخصصة لآذان الحوريات وحدها. تسلل عزم بارد وهادئ إلى قلبها بينما كان يستريح، ومع ذلك فقد انتظرت، كان عليها أن تتأكد أنه لن ينهض. اذهبي إليهم... يجب أن أذهب إليهم.
مررت "كاي"
يدها على لحية "إمبر"
الخشنة. تساءلت، وليس للمرة الأولى، عن مدى اختلافها عن الوجوه الملساء الخالية من الشعر لأبناء جنسها. خشنة، شائكة، لكنها ليست، كما خلصت، كريهة الملمس أو النظر. استنشقت عبير رائحته المسكية، وسوّت ثنيات قميصه البسيط. يجب أن ينهض... يبحث عنهم... غرزت أظافرها في القماش للحظة، وشمت، ثم أغمضت عينيها.
لو كانت صديقة حقيقية لأيقظته، "إمبر"، "إمبر"
اللطيف، الذي عانى الكثير مع هذا القدر الضئيل من التذمر. كانا سيقرران معاً أي طريق يسلكان، فالهمسات التي تناديها كانت على الأرجح همسات قومه. لكنه سيطرح عليها أسئلة، ولم يعد بإمكانها إخفاء نواياها الحقيقية.
إذا لاحت فرصة استعادة ما ضاع، فلا يجب أن تسمح حتى لـ"إمبر"
بأن يقف في طريقها. أنت أنانية وقاسية!
رمشت "كاي"
بسرعة، لِمَ لا تستطيع نسيان تلك الكلمات المريرة، والأهم من ذلك، الحقيقة المريرة الكامنة وراءها؟ كيف يمكنك القول إننا أصدقاء، ثم تأخذين مني كل ما أحببت؟
لن أرى "إيزابيل"
مجدداً!
"إيزابيل"، كانت تقيم بين أبناء قبيلته.
تذكرتها "كاي"
الآن؛ وجه عادي وجدته في البداية غير ذي شأن. المرأة في الغابة، التي جاءت لتحذيره من الخطر. لم يبدُ أنهما مقربان جداً.
ومع ذلك، فقد كانت صديقة لـ"إمبر"، بقراره هو، منذ زمن بعيد قبل أن تهيم "كاي"
على وجهها وتصل إلى واديهم الهادئ.
لقد سرقت "سيل"
"برين"
منها إلى الأبد، وشوّهت صورة "كاي"
في أعين قبيلة "فيلي".
هل كانت هي أيضاً لا تختلف عن أختها؟ الشيء الوحيد الذي تهتمين به هو العثور على كنزك اللعين! لو كنا صديقين حقاً، لأخبرتني بالحقيقة منذ البداية. شمت مجدداً. لا، هو لن يفهم. ربما سيهجرها، وعندها يضيع كل شيء.
تململ "إمبر"
في نومه، فجذبت يدها بعيداً، وتراجعت عبر الأرضية. انحنت كتفاها تحت وطأة شعور عميق بالخزي، كأنها ارتكبت شيئاً محرماً... هل فعلت؟ لم يفتح عينيه، لكنه تمتم باسمها.
أخذت "كاي"
نفساً.
همس وهو يخلي حلقه ويبتلع ريقه مرتين: "ما الأمر؟".
راقبته بحذر، وتسارع نبض قلبها، ثم نقرت على معصمه بإصبعين.
"لا شيء يا إمبر. عُد إلى نومك".
بقي ساكناً يستمع للحظات أخرى، ثم استرخى في وضعيته السابقة، واضعاً يداً تحت عنقه ومتنفساً عبر أنفه. كاد حجر الشجرة المتوهج يفلت من كفه، فثنت أصابعه عليه بغير وعي. لامست المزيد من الأصداء جلدها وأذنيها. جمال لا يُصدق. ولا يمكن مقاومته.
همهمت "كاي"
بأغنية عن السكينة وأفكار الأرض العميقة، فتلاشى أي توتر كان لا يزال في جسد "إمبر"
فوراً وهو يغرق في نوم عميق ومريح.
غنت بصوت خافت وهي ترفع أصابعها وتنهض: "احلم".
لم يصدر عنه صوت وهي تتسلل متجاوزة جسده الساكن وعبر الطريق المرصوف، كانت خطواتها صامتة وحركاتها حذرة. يا جلد الحلزون!
غطت "كاي"
فمها لتكتم شهقة. هرعت في الخطوات الأخيرة نحو الباب البلوطي الكبير، ووقع أقدامها يتردد بصمت على الحجر. وحين التفتت خلفها، كان لا يزال مستلقياً حيث تركته. هناك سينام حتى تعود. لم ترغب سوى في النظر، في إلقاء نظرة واحدة، بعينيها اليقظتين، على ما سمعته في الظلام، واكتشاف أي نوع من الرجال أو الكائنات الأخرى ينتظر هناك.
إذا استطاعت وحدها العثور على الإجابات التي تبحث عنها، فقد لا يكون دور "إمبر"
في خططها نصف المكتملة ضرورياً بعد الآن؛ اجتاحها ارتياح كئيب عند هذه الفكرة. نعم. كان هذا جيداً.
ربما يوماً ما، يعود "إمبر"
إلى "إيزابيل"، ولا تعود "كاي"
تشعر بالجوع، وتكتفي، وعندها سيكون كلاهما سعيداً.
تسللت "كاي"
خارج الباب المفتوح، وأغلقته بصرير رنّان. تركت الأصداء أثراً عبر الحجر، واضحاً كوضوح آثار الأقدام على طريق غابة لأعين وآذان أبناء جنسها. وحين خطت في العتمة، تلاشت الهمسات إلى قاعات أعمق وغرف أكثر ظلمة، تنادي كل من يرهف السمع لصيحاتها. استقر ضباب مخضرّ رقيق فوق الحجارة بينما كانت تمشي، فارتجفت حين مسحت حاشية ثوبها ذلك الضباب. أعمق، يا جلد الحلزون... يجب أن تغوصي أكثر.