الفصل 48: ذات مرة في المستقبل
تهب الرياح برفق عبر الشجرة الكبيرة. الليل بارد ويمكن سماع عواء الذئب من مسافة بعيدة. تحت الشجرة توجد امرأة.
يبلغ طول هذه المرأة ستة أقدام وتارتدي ملابس أنيقة ومذهلة للغاية. ملابسها مليئة بالتصاميم الرونية وهي تنبعث منها هالة من القوة.
لديها تلك النظرة الساحرة الفاتنة. رداؤها الأرجواني ليس رداؤها عاديا ولكنه يبدو وكأنه يتوهج ببريق داكن في هذا الليل البارد.
لكن القوس الذي خلف ظهرها هو ما جذب انتباه أي شخص ينظر إليه.
إذ يتألق كالشمس وينبعث منه قوة قديمة، يبدو القوس خلف ظهرها وكأنه مصدر للضوء... وقادر على إحداث دمار هائل.
تنظر المرأة إلى السماء ثم تقول بوجه تظهر عليه علامات المتردد والتردد ولكن أيضا أثر من العزم الشديد.
ثم تعزز تصميمها فقالت للرياح:
‘أستدعيك أيها المخادع. أريد عقد صفقة.’ وبمجرد أن نطقت بهذه الكلمة ظهر شخص فجأة من العدم خلف ظهرها ويمكنها سماع ضحكاته المجلجلة.
لقد حضر المخادع. هكذا فكرت في نفسها.
عندما استدارت، تمكنت من رؤية رجل طويل القامة ونحيل يرتدي ملابس ذات ياقة مرفوعة وبنطال جلود ضيق مليء بالكتابات القديمة المتوهجة باللون الداكن.
لم يكن الرجل نفسه وسيما بل كان ناحلا ويبدو أنه يمنح شعورا بالمشاكسة والخبث الذي يلمع في عينيه.
‘هي هي هي... لقد التقينا مرة أخرى يا سوفيا العزيزة.’ كان صوته حادا وعاليا.
‘أم يجب أن أسميك الرامية السماوية الآن؟ أعتقد أنك راضية عن صفقاتي أليست كذلك؟ هل حصلت على كل ما أرَدته على الإطلاق؟’ سأل وهو يطلق ضحكات مجلجلة مرة أخرى بينما يواصل الاختفاء والظهور أمام سوفيا.
أحيانا يختفي ويصل إلى يسارها، وأحيانا إلى يمينها.
‘لماذا تنادينني مرة أخرى؟ هي هي هي’ ضحك المخادع. ولكن كان للمرء أن يرى أنه سعيد لأن الناس ينادونه.
‘أريد أن عقد صفقة أخرى.’ قالت بحزم.
‘صفقة أخرى؟ هي هي هي هي.’ ثم فجأة اختفى المخادع وظهر أمام سوفيا، وبدو وجهه وكأنه يفحص سوفيا ثم قال بابتسامة مليئة بالخبث:
‘السحر له ثمن يا عزيزتي. وخاصة السحر الداكن. في المرة الأخيرة التي جئتِ إليّ فيها بصفقة، كان الثمن باهظا. الآن، ومع ما حققتِه هل ما زلتِ ترغبين في عقد صفقة معي؟ فكري مليا يا عزيزتي. لا أريد أن يقول الناس إنني أجبرتك على عقد هذه الصفقات. هي هي هي. هل يمكنك دفع هذا الثمن؟ هي هي هي’ لم يكن المكان مليئا إلا بصدى ضحكاته المجلجلة.
يشتهر المخادع بكونه المخادع وأيضا أحد السادة السياديين. وهو معروف أيضا بعقد الصفقات.
وهو يفي بوعده دائما. وهو يحصل على ثمنه دائما.
‘هل ترغب في عقد صفقة أم لا؟’ قالت سوفيا.
‘هي هي هي هي. بالطبع يا عزيزتي. بالطبع. أخبريني بما تريدين. المخادع لديه كل ما تحتاجينه. السحر واللعنات هي ما أبيعه. لا تقلقي، اقتربي وتعالي إلى هنا. عقدي صفقة وسيتم حل مشكلتك. انتظري، هذا لا يتناغم مع القافية. هل يجب أن أختمها بكلمة عُقدت؟ هي هي هي هي’ ضحك.
‘أريد معرفة مكان شخص ما.’ قالت متجاهلة تصرفات المخادع.
‘هذا بسيط. هي هي هي. البحث عن شخص أمر سهل وثمن هذا السحر ضئيل للغاية. ولكن إذا كنتِ يائسة إلى الحد الذي جعلْكِ تستدعيني... فهذا يعني أن الشخص الذي تريدين البحث عنه هو شخص لا يمكنك البحث عنه. البحث عن شخص لا يمكن العثور عليه. الآن، سيكون هذا الثمن باهظا.’ قال المخادع وهو يقهقه مرة أخرى.
‘عمن تريدين البحث؟ الآن هذا هو السؤال الأكثر أهمية.’ سأل المخادع، وهو يقهقه طوال الوقت.
‘لورد العالم السفلي. أمير الظلام أزيف.’ قالت سوفيا وبدا في عينيها بعض التلميح بالندم.
‘أوه. هو؟ هممم... إنه سيادي. إغضابه... ليس شيئا أود فعله.’
‘هل أبرمنا صفقة؟’ قالت سوفيا، وكان صوتها صارما.
‘هممم. هي هي هي هي. سيكون الثمن باهظا.’
‘أخبرني بما تريد!’ قالت.
‘القوس’ قال ثم قهقه.
‘قوسي؟’
‘حسنًا، محاولة تحديد موقع شخص سيادي وليس مجرد سيادي بل هو، ليست بالمهمة السهلة حتى بالنسبة لي، سأضطر إلى بذل قوة هائلة للعثور عليه.’
‘يقول الناس إنك تستطيع السفر إلى عوالم السادة السياديين؟ لماذا قد يكون هذا صعبا؟’ قالت سوفيا.
‘وهذا ما يمكنني فعله. ولكن إذا كان هناك عالم واحد لم أسافر إليه، فسيكون عالمه. حسنًا، مع اسم مثل العالم السفلي، يمكن للمرء أن يرى ترددي في الذهاب إلى هناك. ليس الأمر وكأنني سأذهب إذا تم توجيه دعوة لي. هي هي هي’
‘هل يمكنك فعل ذلك؟’ سأل سوفيا.
نظر المخادع إلى السماء ثم تشكلت ابتسامة على وجهه ثم قال:
‘أستطيع. الآن...’ وبقول هذا، نقر بإصبعه فظهرت ورقة طافية أمام سوفيا.
‘فقط وقعي على هذا ويمكننا كلانا الذهاب في طريقنا.’
وبنقرة من إصبعه ظهرت ريشة كتابة على يد سوفيا.
‘فقط وقعي في الأسفل وبعد ذلك يمكننا إنهاء أعمالنا الليلة. حسنًا، هذه ليست المرة الأولى لكِ أليس كذلك، لذا أثق أنك تعرفين ما يجب عليك فعله. هي هي هي’
اقتربت سوفيا من الورقة العائمة وكانت ابتسامة المخادع تتسع عندما تلاشت ابتسامته فجأة عندما أدرك حدوث اضطراب في الطاقة.
ولكن بدلاً من الهرب، بدت ابتسامته أكثر خبثاً ومليئة بالازدراء.
‘هي هي هي هي’ قهقه. ثم نظر إلى سوفيا بعينين ممتلئتين بالأفكار المظلمة وتدفقت منه نية القتل، وتلفت حوله هالة سوداء داكنة.
حدق في سوفيا وبدا الأمر وكأن روحها على وشك أن تغلفها أداكن طاقة، وكأن روحها تختنق نفسها بمثل هذه الهالة الخبيثة.
وهو يقهقه قال، بصوت يشوبه الغضب والسخط ولكن وجهه كان مرسوما بابتسامة تشبه الجنون:
‘آه، كما تعلمين يا عزيزتي، الطريقة الوحيدة لإيقافي هي من خلال السحر. وكل سحر له ثمن. هاهاها’
وبقول هذا، حوصر فجأة بعمود من الضوء يتطاير بالقوة ويفرض هالة مهيبة.
حاول المخادع الهرب عن طريق الحفر عبر الأرض لكن التربة منعت وصوله. وعندما حاول الطيران للخارج، ضربه البرق فأسقطه.
كان يضحك ويقهقه عندما أدرك سبب عدم قدرته على كسر هذا السجن..
‘ريموند. أوريكي. أأنتما اثنان؟ سحر الضوء؟ أهذا جاد؟ هي هي هي هي. تحاصرانني؟’ ثم دوى الرعد في السماء وظهر أحد السياديين متدثرا بالبرق.
أوريكي ملك الرعد. ومن التربة تحت الشجرة، تشققت الأرض وخرج من الحفرة رجل تشكل من التربة وظهر بالقرب من أعمدة الضوء.
ريموند مهزز الأرض.
‘هل تحاصرانني؟ أتحاصران المخادع؟ أتحتالان عليّ؟’ قال في نصف جنون وبدا وجهه مليئا بالكره.
‘لقد روعت كل العوالم لعقود من الزمن. لقد حان الوقت لتتوقف.’ قال ريموند ببرود. سخر المخادع بازدراء.
‘أهذا عملك يا ريموند؟ هل سألت الناس في حكومة العالم عن هذا؟ أنا في النهاية أيضا سيادي يا ريموند. أم أن الأمر يتعلق بالعقد الأول الذي وقعته معي؟ سمعت أنك ستتزوجها. الرامية السماوية ومهزز الأرض. هي هي هي. ألهذا السبب؟ تخشى أن أحصل على صفقاتي؟ لا أحد ينقض صفقة معي يا ريموند. يجب أن تعلم. لقد عقدت صفقة معي ذات مرة، أترضى؟ هي هي هي’
وضضحك المخادع مرة أخرى.
‘دمر عقدها أيها المخادع.’ أصر ريموند واهتزت الأرض مع مشاعره غير المستقرة.
في سجن الأرض والرعد، ابتسم المخادع بخبث ثم ضحك.
‘طفلها الأول؟’ وكانت هناك ابتسامة على وجهه.
‘هل الأمر يتعلق بهذا؟’ قال بلا مبالاة.
أظلم وجه سوفيا.
‘لقد عقدت صفقة. ولا أحد ينقض صفقة معي. سأحصل على هذا الطفل. حبسي لن يغير هذه الحقيقة. هاهاهاها.’
من الخارج، قطب أوريكي جبينه سخطا.
‘ريموند. لقد أخبرتك أن هذا لن يكون سهلا. المخادع لا ينقض صفقة أبدا.’
‘لقد فعلها ذات مرة.’ تدخلت سوفيا.
نظر أوريكي إلى سوفيا بازدراء. فبعد كل شيء، لقد حاول مساعدة شخص عادي وليس سياديا.
لقد كان سياديا وكان عليه أن يبذل هذا الجهد الكبير لحجز المخادع من أجلها وليس ذلك فحسب.
من المحتمل أنه أغضب السادة السياديين الآخرين إذا علموا جميعا بهذا. إن سجن سيادي من شأنه أن يؤثر على أشياء كثيرة في العالم.
‘يا سوفيا، الشخص الذي نقض تلك الصفقة هو لورد العالم السفلي. أمير الظلام غامض وله طريقته في التعامل مع السحر الداكن’ قال أوريكي.
ثم استدار إلى ريموند وقال ما يجيش في صدره:
‘لقد جعلتني أغضب المخادع يا ريموند. وافقت على مساعدتك في سجنه ولكن هذا كل شيء. انتهى تورطي هنا.’ أعلن ذلك.
‘قرار حكيم يا ملك الرعد’ رن الصوت من داخل السجن.
وبعد أن نطق بهذه الكلمة، ضرب البرق المكان الذي وقف فيه أوريكي واختفى في ومضة برق.
‘ماذا علي أن نفعل؟’ سألت سوفيا ريموند.
حنا ريموند على شعرها وقال إن كل شيء سيكون على ما يرام.
‘لدي سجن في وسط المحيط الكبير يمكنه احتوائه حتى يقرر اللعب معنا.’
ثم أحاطت التربة الموجودة حول السجن بالسجن، وبتلويحة من يد ريموند، اختفيا من ذلك المكان.
ثم من الظلال، نشأ تمزق في الفضاء حيث ظهر رجل متدثر بالأسود، ومفعم بهالة الموت.
ثم نظر إلى محيطه فابتسم بمرارة وغاص في الظلال مرة أخرى.
في مكان غير معلوم على المحيطات الكبيرة
‘ممم.ممم.ممم.ممم’ صوت الهمهمة الصادر من السجن كان يصيب الحراس بالجنون ولمر يجرؤوا على تفقد الداخل.
جلس لوفي في زنزانته وهو يهمهم. كان يهمهم وكأن لا غد له.
الجزيرة التي يتواجد فيها الآن محمية بشدة مثل قلعة ولا يوجد سوى عدد قليل من الناس هنا.
بخلاف سوفيا وريموند ولوفي والحراس، لا توجد كائنات حية أخرى هنا على هذه الجزيرة.
كان لوفي يصر على أسنان. سيستغرق الأمر بعض الوقت لتدمير هذا السجن، هكذا فكر في نفسه.
بدا أن أيا من سحره لا يعمل.
ألقى كرة نار أخرى على السجن لكن بدا أن السجن يمتص أي شيء يمكنه إلقاؤه.
‘كان ريموند يعلم أنني ضعيف في القدرة الهجومية. إنه يهينني بفعل هذا.’ تذمر.
كان على وشك إلقاء كرة نار أخرى عندما تحدث صوت بارد كالشتاء في ظلام الظلال:
‘سيكون ذلك عديم الفائدة أيها المخادع.’
‘من هناك؟’ فزع لوفي. وبهذا الصوت وحدها، اضطرب تموج الطاقة حول الزنزانة.
ثم ظهر من الظلال رجل يبلغ طوله سبعة أقدام، وله عشر خواتم في إصبعه، خمسة في كل يد وعينان بلونين مختلفين.
كانت عينه اليسرى زرقاء مثل السماء ومشوهة بينما عينه اليمنى عسلية وعادية.
‘لقد مضى وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض أيها المخادع.’ حيا الصوت لوفي وكأنه صديق قديم لكن لوفي لم يكن مسرورا لرؤية الرجل الذي أمامه.
إنه هو، هكذا فكر في نفسه.
‘أنت!’ صرخ لوفي ولم يستطع كبح الغضب داخل قلبه. الشخص الوحيد الذي نقض صفقة ولم يدفع الثمن.
‘نعم، إنه أنا.’ أومأ الرجل الذي أمامه برأسه ثم تابع:
‘هذه هي أحجار إيلوفي. سحرك لن يعمل عليها.’ نظر لوفي إلى الحجر وأدرك أخيرًا لكنه لم يرغب في الاعتراف بذلك فتحدث عن أمور أخرى.
‘لكن سحرك سيعمل. أهذا ما تريد قوله؟’ لذا، هاجمه بالكلمات. ابتسم أزيف.
لم يقل شيئا. وبدلاً من ذلك، نقر بإصبعه فظهر عرش من العظام من العدم يطفو في الهواء، منبعثا منه هالة الموت.
مشى أزيف ببطء نحو العرش وجلس عليه بينما كان العرش يطفو ليقترب من الزنزانة.
‘ماذا تفعل هنا؟ أتشمت؟’ نظر لوفي إلى عرش العظام الذي يقترب منه، فشعر بالرهبة في قلبه لذا تظاهر بالقوة.
‘ليس حقا.’ قال بازدراء.
‘أنا أعرض عليك حريتك.’
‘مقابل روحي؟ لا.’ قال لوفي. سمع لوفي كل شيء عن أولئك الذين يدخلون صفقات الشيطان.
‘لقد سمعت بكل شي عن غضبك وفتاة الجحيم الخاصة بك.’
‘أليست ممارساتنا التجارية متشابهة تقريبا؟’
‘لا.’ قال لوفي.
‘أنا أعرض عليهم صفقة تعادل طلبهم. وأنت تأخذ أرواحهم. حتى الآن، لا أستطيع أن أفهم كيف فعلت ما فعلته وما يترتب على أولئك الذين باعوا أرواحهم لك. لكن شيئا واحدا أفهمه تماما. لن أبيع روحي لك.’ قال بإصرار.
حتى لو تعرض للتعذيب، فروحه هي روحه. إنها ملكي. ولن يعطيها لأحد آخر.
‘المخادع... خائف’ وكان هناك أثر للسخرية في نبرة أزيف. كان يتحدى المخادع.
‘أنا خائف مما لا أفهمه. من بين جميع السياديين، أنت الأكثر غموضا وعالمك هو العالم الوحيد الذي لم أزره قط.’
سخر أزيف.
‘لقد سمعت تباهيك قبل قليل.’
‘هل يمكنك دخول عالمي؟ لا أحد يدخل عوالمي إلا إذا أردتُ ذلك. ولا حتى المخادع الشهير. أنت تعلم كما أعلم أن السبب الوحيد لعدم دخولك عوالمي أبدا هو أنك لا تستطيع ذلك. وهذا يحيرك.’
تصلب وجه لوفي وتصاعد مقته مرة أخرى.
‘السحر له ثمن.’ قال لوفي وكأنه يلقي حقيقة واضحة.
‘أنا أعلم’ أومأ أزيف برأسه.
‘لا، أنت لا تعرف. أنت الوحيد الذي رأيته لا يدفع ثمن السحر. أقوى رجل في العالم. لن أعطيك روحي مهما كان معروفا لذا استسلم الآن.’
قال وهو ينظر إلى أزيف. من بين جميع السياديين، من المعروف جيداً أن الشخص الوحيد الذي يطلق الناس عليه لقب الأقوى إما ريموند أو أزيف.
ولكن لم يقل الكثير من الناس اسمه الحقيقي.
كان الناس يطلقون عليه دائما لورد العالم السفلي أو أمير الظلام.
‘أتعتقد أن حكومة العالم ستنقذك؟ ربما يفعلون ذلك. ولكن ليس إذا لم يعلموا أنه تم إلقاء القبض عليك. نحن سياديون. هذا ليس مجرد لقب. نحن أولئك الذين تجاوزوا قيود المستوى وكسروا قيد المستوى 99. ب تلويحة واحدة من أيدينا يمكننا تدمير حشد من الوحوش متى شئنا. حتى قانون حكومة العالم لا ينطبق علينا حقا لأن ما فائدة القانون إذا لم يكن هناك من ينفذه علينا؟ نحن رادع لحشد الوحوش والكواكب الأخرى التي ترغب في إيذاء الأرض وفي نفس الوقت نحن تهديد لمختلف القوى السياسية في العالم. حكومة العالم كما يحلو لي تسميتها تمشي على حذر أمامنا لأن ميزان القوى كان دائما في حالة توازن. السياديون السبعة. حكومة العالم. الشعب الحر. والجيش الثوري. إنه لأمر مذهل مع ذلك أن الأمر يتطلب اثنين من السياديين لاعتقالك. ابتسم قليلا أيها المخادع. أنا أمدحك. ونادراً ما أمدح أحداً.’
ابتسم لوفي بابتهاج. على فكرة، يتطلب الأمر حقا سياديين اثنين لاحتوائه وهو ما يعد دليلا على مدى خطورته حقا.
بالتفكير في الأمر، شعر بقليل من الفخر بنفسه. لكن هذا مع ذلك لم يغير حقيقة أنه مسجون.
‘وماذا عن أمر روحك؟’ وقهقه أزيف.
‘روح مظلمة كروحتك ليس لها أي قيمة بالنسبة لي. ليس لديك أي حب’ ثم أغمض عينيه وقال أزيف:
‘تصحيح. لم يعد لديك أي حب. إنه أمر مأساوي ما حدث لها.’
‘أنت!’ كان لوفي يعلم أن أزيف أمير الظلام لديه تقنية غريبة. إحداها هي الاطلاع على ماضي الناس.
قال البعض حتى إنه يستطيع رؤية المستقبل.
‘حسنًا، أنت بالتأكيد أكثر إثارة للاهتمام مما كنت أظن.’ قال أزيف وهو يفتح عينيه مرة أخرى وبدت عيناه مثل النجوم، تنظر إلى المجرة ولحظة ساد الصمت بين هذين السياديين.
‘إذن ما هو ثمنك؟’ سأل لوفي.
‘عقدها وموقع عصاك.’ عندما سمع لوفي هذا، شحب وجهه. إنه يريد عصاه أيضا! الأفضل قتله الآن!
‘عصاي! من الأفضل قتله هنا والآن.’ أعلن ذلك، وكانت عيناه تنظران إلى أزيف عدم ثقة.
تخيل أن هذا هو نوع النظرات التي يظهرها الناس له عند عقد صفقة معه.
‘5 سنوات. هذا كل ما أحتاجه. خمس سنوات معي وسأطلق سراحك.’
‘يمكنني الصبر حتى ينقضي هذا الوقت.’ قال لوفي بتحدٍ.
‘تحاول كسر حجر إيلوفي؟ إنه أمر لا طائل منه. أنت تعلم ذلك أفضل مني. أليس بهذه الطريقة تم سجنك من قبل نمر كاي؟ سحر الضوء هو وحده الذي يعمل على هذا الحجر. وكلانا نعلم أنك لست من محبي هذا السحر.’
لقد فعلتَ ذلك. لقد هربتَ من سجن السياديين التابع لحكومة العالم! يمكنك فعل شيء ما بسحرك الداكن. لماذا لا أستطيع؟’ قال بتحدٍ.
قهقه أزيف.
‘أمتأكد أنت؟’ وظهر أثر ابتسامة على فم أزيف.
‘أمتأكد أنت أن ما أستخدمه هو السحر الداكن؟ أترهان بحياتك على ذلك؟ سيركضك ريموند يا لوفي. سي يفعل ولن يفعل ذلك برفق. أنا أعرفه وأنا أعلمك. أكثر الأشياء التي تكرهها هي الألم. لقد كافحت من أجل العيش حتى أصبحت بطبيعة الحال ما أنت عليه.’
سخر لوفي لكنه لم يقل شيئاً ليرفض أو ينكر أو يوافق.
نظر إلى وجه أمير الظلام الهادئ. بالنظر إليه، وهو يجلس بهدوء على عرشه العائم المصنوع من العظام والذي ينبعث منه هالة من المستحيل الاقتراب منها.
‘كيف دخلت إلى هنا؟’ سأل.
‘سيادتي.’ قال ببساطة. كان لوفي يعلم أن لكل سيادي سيادته الخاصة. ولهذا السبب يمكن للسياديين إنشاء عوالمهم الخاصة.
على سبيل المثال، يمتلك أوريكي عالماً يسمى أرض البرق حيث يدو الرعد كل ثانية ويمطر البرق على الأرض دائما.
لكنه يعلم أيضاً أنه لا أحد يعرف حقاً نوع السيادة التي يمتلكها أزيف.
ثم ضحك لوفي. ثم تنهد. ثم قهقه كالمجنون. ولكن بعد ذلك تنهد مرة أخرى.
في النهاية لم يكن لديه خيار آخر. لم يستطع كسر الحجر بسحره وكان خائفا من الألم. ثم كانت هناك مسألة صفقاته الأخرى.
إنه يستخدم استدعاء الصفقات عند عقد صفقات مع الناس. وعلى هذا النحو فهو يربطه. ومثل دائما، السحر له ثمن دائما.
إذا لم يستطع الوفاء بنهاية الصفقة، فإن مئات الثغرات لن تنقذه من الثمن.
‘حسنا’ استسلم أخيرًا.
‘أنت تريد عصاي. والعقد...’
‘العقد الأول’ قال أزيف للتأكد من أن لوفي لن يستخدم أي ثغرة تتعلق بعقد سوفيا وأومأ لوفي برأسه بحزن.
‘العقد الأول ليتم تمزيقه. وفي المقابل ستنتشلني من هذا الزنزانة.’
‘بالتأكيد.’ رد أزيف بهدوء.
نقر لوفي بإصبعه فظهرت ورقة من العدم.
‘إذن وقّع على الصفقة’ قال لوفي مبتسماً بخبث. نظر أزيف ببرود إلى لوفي ثم لوح بيده فاحترق العقد بنيران سوداء وتحول فوراً إلى رماد.
‘ستقسم بذلك باسمي’ قال.
‘ماذا ت-...’ كان لوفي على وشك الاحتجاج لكن أزيف قال ببرود وهالة مخيفة:
‘أقسِم بذلك.’
كان لوفي متردداً. لكنه استسلم.
‘أقسم بذلك تحت الاسم الحقيقي لأمير الظلام أزيف.’ وفي الأعلى في السماء، دوى الرعد والتفت البرق الأسود حول السحب مثل تنانين الفيضان الجاهزة للإطلاق.
ابتسم أزيف وقال:
‘وهكذا سيكون’ وبمجرد أن نطق بهذه الكلمة، هدأت السماء فوق الجزيرة مرة أخرى.
ثم ملوحا بيده ذاب السجن فجأة وأصبح لوفي رجلاً حراً. بدا لوفي محبطاً. لم يحصل على صفقة فحسب بل واجه الأمير أيضاً.
‘ستأتي إلي عندما أستدعيك’ قال أزيف.
‘أحضر لي العقد والعصا في ذلك الوقت.’
ثم سأل لوفي:
‘ألسْتَ خائفاً من أن أهرب ولا أتي لرؤيتك أبداً؟’ عند سماع هذا، اكتفى أزيف بالابتسام.
‘أنت... تستدعي اسمي في قسم. أتريد الهرب؟ تفضل. اللعنات ليست شيئاً يستهان به أيها المخادع.’
نظر لوفي إلى أزيف بإحباط متجدد. قد يكون لديه استدعاء الصفقات ولكن من الواضح أن أزيف فهم السحر الداكن أكثر مما فهمه هو قط.
يقال إن السبب الحقيقي وراء عدم نطق أحد باسمه الحقيقي هو أنه عندما يُستدعى اسمه الحقيقي، يمكنه أن يرى من العالم السفلي ما يحدث في حياة الأشخاص الذين يستدعون اسمه.
يمكنه لعن وتبارك الأشخاص الذين يستدعون اسمه. هذا هو السبب وراء عدم جراءة أحد على نطق اسمه... اسمه الحقيقي علانية.
‘حسناً!’ قال لوفي وهو يضرب قدمه وكان على وشك الانتقال الآني عندما سأل فجأة:
‘ما هو هوسك بتلك الفتاة؟ أنا حقاً لا أفهم’ قال.
‘قبل أن تصبح سيادياً، كنتَ أنت وهي نوعاً من المنافسين؟ لقد تقاتلتما على جبال الزهور، منبهين العالم أجمع لمعركتكما الشهيرة. حامل قوس هوي واللورد شادو الشهير. كنت هناك خلال ذلك الوقت عندما تقاتلتَ معها. لقد فزتَ. ومع ذلك لم تقتلها. لقد تقاتلتَ معها مرة أخرى في العام الذي تلى ذلك. وفزتَ مرة أخرى. ومع ذلك، تركتَ حياتها... مرة أخرى. هل هناك نوع من التاريخ بينكما؟ ربما إحدى فتوحاتك؟ مثل والدة جين؟’
عند سماع اسم جين، احمر وجه أزيف ثم قال:
‘لعلمك، ما حدث في تلك الليلة لم يكن بمبادرة مني وحدي. لقد أغوتني والدتها.’
‘وماذا عن كاتارينا إذن؟ أهي الأخرى أغوتك؟’ لم يقل أزيف شيئاً في هذه المسألة.
‘ولكن سوفيا؟ من تكون بالنسبة لك؟ ولماذا تساعدها حتى؟ إنها ليست أقوى منك. أكنت تعرفها... من قبل؟’
‘لماذا أنت مهتم جداً؟’ سأل أزيف.
‘يقول الناس ويعتقد الكثيرون أنه لهزيمتك، يجب على الناس التعرف على ماضيك... والذي يظل لغزا للكثيرين. أولئك الذين يستطيعون التحدث عن ماضيك قد ماتوا. وأولئك الذين لا يزالون على قيد الحياة خائفون جداً من التحدث. ولكن ما يفتنني أكثر من أي شيء آخر، هو إصرارك وهوسك بالفتاة.’
‘لماذا؟’ سأل أزيف.
‘أنت... تعلم أنها إحدى الموالين لحكومة العالم؟’
‘إذن؟’
‘إذن، أنت لست كذلك.’
‘أنا لست عدوهم’ قال أزيف.
‘آه. لكنك لست صديقاً لهم أيضاً. أنت تساعد أياً كان ما يناسبك.’
‘ما نقطتك أيها المخادع؟’
‘ذات يوم، سأكتشف أمر هوسك بها وسأحصل على نقطة ضعفك.’
ابتسم أزيف.
‘أوه، ستفعل ذلك.’
فوجئ لوفي بهذه العبارة وسأل بحيرة:
‘كيف عرفت؟’
‘يمكنني رؤية المستقبل’ قال بلا مبالاة.
انقلب وجه لوفي إلى الأكثر صرامة.
‘همف. إنه تضييع لوقتي التحدث معك.’ وبقول هذا اختفى في نفخة من الدخان.
كان أزيف على وشك الانتقال الآني بنفسه عندما سمع صوت خطوات... لا... طاقة قادمة نحوه.
لكنه لم يهرب. بل انتظر.
ثم بعد بضع ثอน ظهرت امرأة أمامه.
‘أنت. إنك أنت حقاً.’ كان صوتها يرتجف وكانت تنظر إلى أزيف كصديق قديم.
‘أين ري؟’ سأل، وما زال يقف بمهابة على عرشه من العظام الذي يبعث الخوف في قلب كل من يراه.
‘يعتني بالأمور.’ قالت وصوتها يرتجف ويرتجف. كان هناك هذا الصمت بينهما.
لم يقل أزيف شيئاً.
‘ستتزوجان.’
‘مع الرجل الذي تستحقينه.’ وأضاف.
‘كان بإمكانك أن تكون ذلك الرجل’ قالت، وتجمعت الدموع في عينيها. كان هناك ند، وكان هناك شوق في تلك العيون.
أغمض أزيف عينيه وفكر في تلك اللحظة التي قضاها معها وكل الأخطاء والأشياء التي تحملاها ومرابها معاً واختنق صوته بالكلمات.
‘كان يجب أن تتبعني في ذلك الوقت. كان يجب أن تركض خلفي. أن تعيدني. أن تعيدني إليك.’
فتح أزيف عينيه وقال:
‘قلتِ إنك بحاجة إلى مساحة. كنتِ ترغبين في التفكير.’
تنهدت.
‘ليس للأبد.’ ثم نظرا إلى بعضهما البعض، وعُقِدت لساناهما وجميع الأشياء التي لم يقدرا على قولها من قبل، ظلت غير مقولة.
ثم قال أزيف:
‘تم حل مشكلتك مع المخادع’ قال.
ثم خدش أزيف الهواء بيده فتمزقت بوابة مفتوحة من الهواء.
‘أأنت ذاهب؟ عائد إلى العالم السفلي؟’
‘لماذا يقول الناس دائما إنه العالم السفلي؟’ قهقه أزيف قليلاً. ناظراً إلى سوفيا قال:
‘لا تفقدي تلك الابتسامة أبدا. أتمنى أن يتمكن من حماية تلك الابتسامة. لأنني لا أستطيع.’
وبقول كلمات الوداع هذه، دخل عرشه المصنوع من العظام البوابة وقبل أن تتمكن سوفيا من قول أي شيء آخر، اختفى.
نظرت سوفيا إلى الزنزانة الفارغة والمنطقة التي اختفى فيها أزيف وقالت:
‘كان بإمكانك... الانتظار. كان بإمكانك الانتظار... حتى ألحق بك. كان بإمكانك أن تطلب مني ذلك.’
ثم قالت هذه الكلمات للرياح، وابتعدت عن الزنزان... مستعدة لحفل زفافها.
‘لوفي! لوفي!’ ثم فتح لوفي عينيه.
‘أأستيقظت؟’ استطاع أن يرى امرأة ترتدي ثوباً أبيض أمامه وقهقه في نفسه. ذكريات.
هذا كل ما تبقى. ذكريات ذات مرة في المستقبل.
‘سينا؟ أين أزيف وسوفيا؟’ كان هذا أول سؤال سأله في حالته الهذيان.
‘ما زالا يعيدان تنظيم مهارتهما.’
‘أه، هذا جيد.’
قال وليس بعيداً عنه، استطاع سماع صوت الحديث وبينما كان ينظر إلى السماء المفتوحة، ابتسامة وهو يتمنى غداً أفضل وأمل في ألا يغير مصيره فحسب بل مصائر الأشخاص الذين يهتم لأمرهم.