الفصل 39: الهدوء الذي يسبق العاصفة
ينظر الحراس بحذر إلى الثنائي الموجود في مقدمة البوابة. إنهم لا يعرفون ما فعلوه سوى انتظار قرار الرؤساء.
في غضون وقت قصير، تجمع العديد من الأشخاص داخل المعقل بالقرب من البوابة.
بعض الشباب، المراهقين غالبا، يتسلقون برج المراقبة ويرون تحتهم رجلا يرتدي ملابس سوداء وامرأة ترتدي ملابس تشبه ملكة محاربة اسبرطية، مع قوس جميل مثبت على ظهرها.
"من هذا؟" همس أحد هم، وأشار بأصابعه إلى الرجل الذي يرتدي القلنسوة.
الفتيات الأخريات اللاتي تسلقن البرج أجبن المرأة التي تحمل القوس. قوية وهادئة حتى في مثل هذا الموقف.
إنهم يتذكرون متى جاء الوحش لأول مرة.
لقد كانوا في خوف وإلّا لكانوا، لولا القادة ونواب القادة، قد انتهى بهم الأمر جميعا كوجبات للوحش.
الحراس على برج المراقبة لا يجرؤون على الاسترخاء وهم في حالة توتر كامل. إنهم يعلمون أيا كان هذان الشخصان فهما قويان.
ناهيك عن أن الرجل الذي يرتدي الملابس السوداء هو لورد الظلال. لقد قرأوا جميعا الإعلان الصادر عن النظام قبل بضعة أيام.
يمكنهم فقط تخيل الرعب الذي يمكن أن يجلبه هذا الرجل لهذا المعقل.
هناك أيضا حقيقة أنه قبل لحظات قليلة، كان الحراس على برج المراقبة يرون أن لورد الظلال يستطيع استدعاء الوحوش.
هناك بعض مروضي الوحوش في المعقل لكنهم في الغالب يروضون الدجاج أو الخفافيش أو فرس النبي، وغالبوسة الحشرات وما شابه ذلك.
ليس الأمر أنهم لم يرغبوا في تدريب وحش عالي المستوى ولكن الحصول على وحش عالي المستوى أمر صعبة.
ناهيك عن أن الأشخاص هنا في المعقل ليسوا شجعان جميعا ويجرؤون على محاربة الوحش والزومبي.
حتى أولئك الذين يجرؤون على محاربة الزومبي أحيانا لا يجرؤون على محاربة الوحش. ثم، هناك أولئك الذين يستطيعون قتل الوحش، لكنهم لا يستطيعون قتل الزومبي.
نفسية عقول البشر غامضة.
فقط أولئك الذين عززوا إرادتهم للبقاء والمثابرة هم من سيكونون قادرين على الوقوف في القمة.
الحشود التي كانت تحاول إلقاء نظرة خاطفة على الزوار تجمعت بالقرب من البوابة الرئيسية في الداخل ولكن بعد ذلك عندما رصدت الحشود شخصا ما، أفسحوا المجال جميعا.
"إنه القائد الأعلى" قال أحد الرجال في الحشود ونظر الحشود جميعا في اتجاه الرجل.
الرجل ذو بنيان ضخم وله شارب كث وعادة ما يُرى وهو المسيطر ولكن ليس اليوم. اليوم يبدو قلقا ومحفوفا بالإثارة في نفس الوقت.
بجانبه كان القادة.
القائد هاتا والقائد سيتا. القائد هاتا الذي كان قائد السرية الأولى. القائد سيتا الذي كان مسؤولا عن السرية الثانية.
بجانب القائد سيتا كان نواب القادة. نائب القائد راني ونائب القائد لاكشمي.
فتحت الحشود مسارا فوريا لهؤلاء أعلى الأشخاص في المعقل في وضعية التحرك.
وعند الوصول إلى البوابة الرئيسية، أدى الحراس الذين يحرسون البوابة التحية بسرعة.
"افتحوا البوابات" أمر القائد الأعلى.
هناك أثر للتوتر مكتوب في كل وجه القائد الأعلى.
صدم الحراس لرؤية هذا النوع من المظاهر من رجل في مكانة عالية جدا. نعيم الذي كان ينتظر القادة لم يكن يعتقد أن حتى القادة الأعلى سيظهرون.
ذهب بسرعة إلى القائد هاتا وسأل بصوت منخفض.
"لماذا نزل حتى القائد الأعلى من مكتبه؟" سأل.
هاتا الذي لم يكن أبدا متحدثا كثيرا نظر إلى البوابة الرئيسية بتعبير مهيب.
اعتقد نعيم أن قائده لن يقول شيئا فأغلق فمه لكن قائده قال بعد ذلك.
"لقد قابلناه من قبل مرة واحدة." قال، وهناك نوع من المشاعر في صوته.
تلميح من الاحترام ويعلم نعيم أن هذا نادر. لم يُظهر قائده الاحترام حتى للجنرال إذن... فلماذا يُظهر الاحترام لبعض الغرباء المجهولين؟
ولكن بعد سماع أن قائده يعرف لورد الظلال من قبل، استنتج نعيم أنه لابد أن هناك قصة هناك، لكنه لم يسأل أكثر.
يمكن سماع صوت الصرير ونظر أزيف الذي كان قد انتهى للتو من كوب الشاي الخاص به، إلى البوابة الرئيسية وهو يبتسم.
ثم تفتح البوابة الرئيسية وعندما يرى الشخص الذي يقود الحشد، صدم.
صدمت صوفيا أيضا التي كانت جالسة بجانب أزيف.
"إنهم هم" قالت. اكتفى أزيف بالايماء.
"حماد" قال ببطء ثم نظر أزيف إلى كيف تغير.
ملابسه أكثر تطورا من ذي قبل وهو يرتدي درعا يلفت الانتباه للغاية.
حتى حذاء حماد جميل جدا.
لقد كبر، هكذا تفكر.
لكن أكثر ما فاجأه هو حقيقة أن حماد لا يزال على قيد الحياة.
"لورد الظلال، نلتقي مرة أخرى" بدأ حماد المحادثة أولا.
ما زال حماد يتذكر مدى تسلط شخصية لورد الظلال هذه والآن في المرة الثانية التي يلتقيان فيها لا يبدو أن تسلطه قد قل.
يبدو الأمر أشبه بأنه أكثر تسلطا من ذي قبل.
لكنه يدرك أيضا أن لورد الظلال سيكون قويا جدا. حتى في ذلك الحين، هزم بسهولة بواسطة لورد الظلال.
وقبل بضعة أيام، قرأ أيضا أن لورد الظلال هزم الوحش من الرتبة الفريدة.
حقيقة أنه يعلم ولم يرسل أي سرية لمحاولة البحث عن الكتاب الفريد هي شهادة على مدى ارتفاع نظرته إلى لورد الظلال.
على الرغم من أنه كان يعلم أنه يستطيع إرسال أشخاص إلى النهر، فلماذا يسيء بسهولة إلى رجل بهذه الشخصية، غير المتقلبة والمتسلطة؟
بعد كل شيء، عمله هنا ليس الحصول على بعض الكتاب الفريد. إنها مهمته الحفاظ على المعقل هنا في تيميرلوه ثم التوسع إلى مدينة أخرى في باهانغ.
لقد منحه الجنرال هذه المسؤولية، هذه الوظيفة له وعينه قائدا أعلى.
وإذا استطاع تجنيد لورد الظلال في الخطة الكبرى، ألا يمنحه الجنرال المزيد من كتب المهارات والحبوب؟
"نعم" قال لورد الظلال، دون وضع القائد الأعلى في عينيه. لم ينهض حتى من مقعده، لكن عينيه نظرتا إلى حماد.
"لقد أصبحت أقوى، يا حماد."
"وأنت أحدثت أمواجا، لورد الظلال" قال حماد.
"يبدو أنك نجوت من النور." قال لورد الظلال، تبدو عليه علامات عدم الانبهار.
"لقد فعلنا. ولكن ليس بدون تضحيات." وعند قول هذا تجهم وجه حماد.
"من مات؟" سأل لورد الظلال بهدوء.
"4 أشخاص تحت إمرة هاتا" وابتسم هاتا بمرارة وانحنى قليلا للورد الظلال.
"مم" رد لورد الظلال.
ثم لفترة من الوقت كان هناك صمت محرج بعض الشيء نظرا لأن لورد الظلال لم يقل شيئا بعد ذلك.
بدأت صوفيا التي كانت بجانب أزيف في صب الشاي في كوبها وكان صوت الماء المسكوب هو الصوت الوحيد في المنطقة.
تنظر الحشود إلى الثنائي وهما يتصرفان بلا مبالاة وكأن شيئا لم يكن، على الرغم من أن كل الشخصيات الكبيرة في المعقل أمامهم.
أحد الأطفال الصغار في المعقل ينظر إلى صورة لورد الظلال المهيبة وهو يعجب بل ويتمنى لو أنه أراد أن يصبح مثل هذا يوم ما.
في المعقل، يعد المحاربون ومستويات الدعم وجودا حيويا ولكن... أمام القادة ونواب القادة حتى هم يجب أن ينحنوا رؤوسهم.
القادة ونائب القادة هم جميعا أشخاص عظام، أقوياء وأقوياء جدا، يقتلون الوحش مثل قطع الأوراق، بلا خوف وشجعان.
ولكن الآن، أمام هؤلاء الغرباء لم يجرؤوا على قول أي شيء فظ، بينما كان هؤلاء الغرباء في ترفيه، يحتسون الشاي في وسط الغابة.
أحدهما جالس بترفيه، بينما الآخر كان يقف احتراما.
حتى في عين الطفل، من الواضح من هم المتفوقون. الأشياء التي رأها الأطفال وفكروا فيها، كيف لا يفكر الكبار فيها أيضا؟
"لورد الظلال، هل هناك أي شيء تريده؟ أي شيء يمكنني مساعدتك به؟"
"أريد دخول المدينة لكن هؤلاء الحراس طلبوا مني إثبات هويتي. لذلك لقنتهم درسا خفيفا"
عند سماع هذا، لا يعرف حماد أيضا كيف يفسر ذلك. بالطبع سيسأل الحراس أي غرباء لإثبات هويتهم.
إذا لم يكن الأمر كذلك، فما فائدة الحراس الذين ينتظرون أمام البوابة الرئيسية؟ كرسي؟
"أيهم، لورد الظلال أنا آسف إذا كان ذلك قد أساء إليك ولكن بالطبع سيطلب منك الحراس إثبات هويتك. إذا قمت بإثبات هويتك فقط، فلن يمنعك الحراس بالتأكيد من الدخول."
يوضح حماد منطقيا ونائب القادة والحشود أومئوا على تفسير القائد الأعلى.
إنه منطقي وموجز.
"أنا لا أحب ذلك" قال لورد الظلال بهدوء وصدمت الحشود. إنه لا يحب ذلك لذا فهذا خطأ؟
أي نوع من التسلط هذا؟ إذا قال إن الأبيض أسود، فهل على الناس أن يومئوا؟
أزيف يتنمر ببساطة الآن. لكن الحقيقة هي أنه أراد فقط أن يظهر لصوفيا وحماد شيئا ما.
تضحك صوفيا وهي تنظر إلى هذا المشهد.
على الرغم من إهانة حماد أمام الحشد، إلا أنه يتحملها فقط ولا يقول شيئا. تتعلم صوفيا شيئا ما.
القوة هي كل ما يهم في هذا العالم الجديد.
على الرغم من أن هذا المعقل يضم العديد من الأشخاص ويبدو هائلا عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، مع مرور الوقت، لم تشعر أن هذا المعقل مميز بأي شكل من الأشكال.
وخلصت إلى أنه بفضل سيل السهام الخاص لها، يمكنها إبادة برج المراقبة وملء داخل المعقل بالسهام.
ثم بقوة أزيف القوية يمكنهم إحداث الفوضى والدمار قبل الهروب. ماذا لو كان عددهم متفوقا؟
لديهم الكمية ولكن صوفيا وأزيف لديهما الجودة. في عالم السحر والوحوش والمستويات، هل تعني الأرقام حقا هذا القدر؟
يمكن شفاء الإصابة عن طريق شرب الجرع، ويمكن اكتساب القوة عن طريق تناول اللحوم النادرة وتناول الحبوب، وعندما تتطور، لم يعد القفز عبر المباني مقصيدا في روايات الويب، أو أفلام الخيال العلمي بل يمكن تحقيقه للجميع.
ما لم يكن هناك الآلاف من الناس هناك فإن التعامل مع هذا المعقل هو أمر سهل.
وبعد أن تحدثت مع أزيف وأكدت أنه لا يوجد خصم عالي المستوى، أصبحت أكثر ثقة.
في العالم الآن، لا يوجد حتى شخص وصل إلى المستوى 39.
الأشخاص الذين بلغوا المستوى 30 الآن قد تجاوزوا العشرة ولكنهم لم يقتربوا بعد من 20. حصل أزيف أيضا على المكافآت بعد تحديث قائمة قاعة المشاهير العشرة الأوائل.
لذا، الآن، في العالم، ليس لديه منافسون.
إنه يتربع حقا على قمة التفوق الآن، لكنه يعلم أيضا أنه نظرا لحصوله على هذا الحظ فيجب أن يظل في القمة.
إذا حصل أي شخص على أي لقاء مصادفة مثله فلن يكون مقعده في القمة عاليا بعد الآن.
وهو يدرك أيضا أنه عندما تتطور، فإن أكثر ما يهم ليس مدى سرعة رفع مستواك بل جودة رفع المستوى.
لهذا السبب يستمر في قمع تطوره. في المستوى، ليس لديه مقارنة.
على الأقل عندما يتعلق الأمر بالبشر. الوحوش التي تنافسه وتجاوزته كثيرة وما زالت تجوب الأرض.
أولئك الذين كانوا وحوشا من الفئة النهائية أو ذات المستوى العالي هم مع ذلك في سبات ونيام حتى يتم تنشيطهم.
هذا عامل آخر وراء رغبته في أن يصبح أقوى. الألقاب وكونه الأقوى تأتي في المرتبة الثانية بعد هدفه الأساسي... وهو البقاء على قيد الحياة.
همست صوفيا في أذن أزيف.
"هذا يكفي ألا تعتقد ذلك؟" قالت وهي ما زالت تضحك. ينظر أزيف إلى حماد ثم يبتسم بسخرية تحت قلنسوته ثم يقول ببرود.
"أنا أمزح فقط." على الرغم من أنه قال ذلك، لم يرغب أحد في الضحك لأن لورد الظلال قال ذلك بلا ضحك أو ابتسامات.
كان الأمر أشبه ببيان.
بارد. هكذا يمكنهم وصف لورد الظلال.
"حماد" قال وهو ينهض من مقعده
"هل تمانع في أن تعطيني جولة داخل معقلك؟" سأل ولكن كان الأمر أشبه بأمر أكثر.
ناهيك عن أن هالة عِرقه تنبعث دائما وتملأ قلب حماد وقادته بضغط متسلط.
صوفيا التي كادت تكسر المستوى 30 لا تشعر بالضغط الواقع عليها كثيرا هذه الأيام.
ويساعدها أنها تتربى بتلك الهالة كل ثانية من كل يوم بالنظر إلى أنهما دائما معا.
ولكن بالنسبة للأشخاص البعيدين كل البعد عن بلوغ المستوى 30 وليس لديهم الكثير من الحبوب مثل أزيف وصوفيا، فإن تحمل ضغط التحدث معه يعتبر جيدا بما فيه الكفاية.
حماد وقادته في منتصف العشرينيات من المستوى. ولهذا السبب يمكنهم التحدث مع لورد الظلال دون أن يتعرضوا لقمع شديد للغاية.
إذا أصدر أزيف القوة الكاملة لتفوقه العرقي، فإن نفس الشيء الذي حدث للحارس سيحدث لحماد وقادته.
حماد عندما سمع طلب لورد الظلال قال بسرعة
"بالطبع. بالطبع. سيكون من دواع سروري" قال بحماس.
بقوله هذا قام بسرعة بمرافقة الثنائي داخل المعقل.