الفصل 19
مرت اللحظة المحرجة، وتم التثبيت بطريقة ما دون أي عقبات.
"هل يمكنك التوقيع هنا من فضلك؟" سأل لي جاي سونغ بينما كان يمد قطعة ورقية نحو تاي سونغ.
"آه، بالتأكيد،" رد تاي سونغ وهو يخط اسمه بخشونة على الورقة قبل إعادتها إلى لي جاي سونغ، "تفضل."
"شكرا لك، أيها الزبون. لقد اكتمل التثبيت، لذا أتمنى لك وقتا ممتعا في اللعب... هاها... هاهاها..." قال لي جاي سونغ وهو يضحك باحراج. كان ينظر إلى تاي سونغ بعينين تبدوان وكأنهما تتساءلان: "من بحق الجحيم هذا الفتى؟ ما الذي يعنيه بحق الجحيم...؟"
"نعم... أنا ملك الكبسولات المفلسة..." فكر تاي سونغ.
لقد فهم ما يعنيه لي جاي سونغ من خلال نظرات عينيه. لكي نكون منصفين، وجد هو نفسه أيضا أمرا مضحكا أنه كان يعيش في وحدة سكنية صغيرة بينما هو مالك لكبسولة فائقة مثل الغول.
"حسن إذن... شكرا لك على عملك الجاد اليوم. وداعا." ودع تاي سونغ الفنيين باحراج.
عندما أغلق الباب، استطاع تاي سونغ الاسترخاء أخيرًا.
"فوح..."
"ظننت حقا أنني سأموت من الإحراج... لماذا لم أفكر في ذلك؟" تمتم تاي سونغ.
ثم تحول بصره نحو الغرفة ذات الجدران المصفرة، والعفن الذي ينمو في كل مكان، والغبار الذي يغطي الأرضية. في الواقع، قد يعتبر معظم الناس غرفته واحدة من أكثر الغرف فوضى في العالم.
ومع ذلك، تم تركيب أغلى كبسولة واقع افتراضي في العالم في منتصف هذه الغرفة بالذات. استهلكت كبسولة الواقع الافتراضي معظم المساحة في غرفته ولم تترك سوى مساحة كافية له للاستلقاء على الأرض.
"الدين..." تمتم تاي سونغ. ظل صامتا لفترة قبل أن يتابع قائلا: "يجب أن أرحل من هنا بمجرد أن أسدد ديوني. هذه الكبسولة تبدأ في الظهور بمظهر رخيص بسبب الغرفة..."
لقد كانت إهانة وضع كبسولة فائقة مثل الغول في غرفة كهذه.
"دعنا نجن الكثير من المال..." تمتم تاي سونغ وعزم أمره على أن يصبح غنيا وينتقل إلى مكان أفضل.
بعد تركيب كبسولة الواقع الافتراضي الجديدة الخاصة به، كان لديه الكثير من الأمور ليقوم بها. كان عليه أن يأخذ بطاقة تعريف مستخدم الواقع الافتراضي التي تحتوي على معلوماته ويدخلها في كبسولته الجديدة، ويثبتها بجهاز الحاسوب المحمول الخاص به لتحميل برنامج عميل عالم جديد شجاع. علاوة على ذلك، كان عليه إرسال تقنية التعرف على الصور المجسمة، ومسح الشبكية، وبصمات الأصابع، وغيرها من المعلومات إلى شركة هايڤ للترفيه والألعاب لتسجيل هويته مرة أخرى.
كانت ميزات الأمان الخاصة بلعبة الواقع الافتراضي معقدة وعالية المستوى.
استغرق الأمر ساعة كاملة لكي يكمل تاي سونغ عملية التحقق وتثبيت برنامج عميل عالم جديد شجاع على كبسولته الجديدة. والآن، حان الوقت لكي يقفز داخل الغول.
سيوك...
وضع تاي سونغ يده اليمنى على الغطاء الزجاجي المقوى للغول.
[اكتمل التحقق من المستخدم!]
فتح الغطاء الزجاجي للغول بعد التحقق من بصمة يد تاي سونغ.
"أوه صحيح، لقد قالوا إنني سأحتاج إلى المفتاح الذكي لتشغيلها..." تمتم تاي سونغ أثناء استلقائه على المقعد المصنوع من جلد الألكانتارا عالي الجودة.
أخرج مفتاح الكريستال الأرجواني وأدخله بعناية في فتحة المفتاح الموجودة في الجزء السفلي الأيمن من كبسولة الواقع الافتراضي.
وورررنج...!
أصدر محرك الغول، الذي يعمل بالكهرباء، طنينا سلسا أثناء تشغيله قبل أن يصدر في النهاية هديرًا منخفضا.
"هذا شعور مختلف عن كبسولة الواقع الافتراضي العادية،" تمتم تاي سونغ وهو يستمع إلى صوت محرك الغول.
بدا صوت محرك الغول مختلفا جدا عن كبسولة تاي سونغ القديمة.
"أتساءل كيف ستبدو الرسومات..."
كان يتطلع إلى مدى واقعية ووضوح الرسومات التي ستصورها كبسولة الغول الفائقة، لكنه لم يتوقع الكثير منها نظرا لأنه سيكون من المستحيل تكرار ما تبدو عليه الواقعية تماما باستخدام برنامج واقع افتراضي.
سيدرك لاعبو ألعاب الواقع الافتراضي في مرحلة ما أن اللعبة كانت افتراضية حقا بسبب الفارق الضئيل في الرسومات بين العالم الحقيقي وعالم اللعبة. ومع ذلك، كانت الغول الأفضل بين جيل كبسولات الواقع الافتراضي الحالي، وقد افتخر تاي سونغ بتوافق بلغ خمسة وتسعين بالمئة مع هذه الكبسولة الوحشية.
عالم تبدو واقعيته أكبر بكثير من الواقع نفسه يجب أن يظهر أمامه قريبا.
"لنذهب،" قال تاي سونغ بترقب وهو يرتدي معدات الرأس الخاصة بالغول المصنوعة من ألياف الكربون.
[هل ترغب في الاتصال بعالم جديد شجاع؟]
[نعم!]
[أنت تتصل الآن بعالم جديد شجاع.]
[جاري التحميل...]
[جاري التحميل... 17%]
[جاري التحميل... 59%]
[جاري التحميل... 99%]
[100%]
[اكتمل التحميل.]
[أنت متصل الآن باللعبة!]
أغمض تاي سونغ عينيه بعد قراءة الرسالة الأخيرة.
فلاش!
أومض ضوء ساطع، ثم وجد تاي سونغ نفسه يقف بشخصية سيغفريد في وسط ساحة المدينة.
على الرغم من ظهوره المفاجئ، بدا وكأن أحدا لم يكن ينظر إليه.
كان ظهور المغامرين اللاعبين من بوابة الانتقال الفضائي المثبتة في وسط ساحة المدينة أمرا يوميا مألوفا لسكان نوربورغ، وقد اعتادوا عليه منذ فترة طويلة.
"ما اللعنة...؟" تمتم سيغفريد بعد الاتصال بالإنترنت.
تفقد جسده وأجرى بعض الحركات البسيطة بينما بدا وكأنه يشك في حواسه الخاصة.
"لماذا هي... واقعية جدا...؟" تمتم.
عالم لا يشبه ما رأاه حتى الآن ظهر أمامه، وبدت كل حواسه كأنها واحدة مع هذا العالم.
كان بإمكانه سماع ثرثرة المارة، والرياح وهي تداعب وجنته، ضوء الشمس الدافئ الساطع على بشرته، ورصف الحجار الوعرة تحت قدميه، وحتى أنه كان يستطيع شم رائحة النتنة المنبعثة من المجاري.
لقد كان مختلفا.
لقد كان مختلفا بالتأكيد.
العالم الذي عرضته كبسولة الواقع الافتراضي القديمة الخاصة به لا يمكن مقارنته بهذا، وكان متأكدا حتى من أن كبسولة الواقع الافتراضي الممتازة التي امتلكها عندما كانت الأمور تسير على ما يرام بالنسبة له لم تقدم حتى ربع ما كان يراه الآن.
"إذن هذا... هذا ما تستطيع كبسولة فائقة فعله...!" تمتم سيغفريد وهو منبهر بقدرات الغول.
استطاع أخيرًا أن يفهم لماذا كان ذلك الوغد الغني، يونغ تشي هو، مهووسا إلى هذا الحد بالغول.
"إنه مختلف... إنه مختلف بالتأكيد! أشعر وكأن هذا هو الواقع... لا، هذا هو الواقع...!" تمتم سيغفريد بذهول.
لم يتخيل قط أن الواقع الافتراضي يمكن أن يبدو واقعيا مثل الواقع، وأدرك أن الدعاية التي باعها له أوه جون هوان لم تكن مجرد دعاية.
وأدرك أيضا أن هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئا واحدا...
"هذا الإحساس... قد أتمكن من القتال بشكل أفضل بهذا..." فكر سيغفريد وهو يلاحظ أن حواسه واستجابة حركاته قد اصبحت أكثر حدة بكثير من ذي قبل.
"لنذهب،" حدث نفسه وهو يبدأ في التحرك على الفور.
كان يريد اختبار الأمور في أسرع وقت ممكن، وكان يريد أن يعرف كيف يبدو شعور القتال في كبسولته الفائقة الجديدة.
غادر ساحة المدينة وتوجه نحو نقابة المرتزقة.
بدت نقابة المرتزقة خالية تماما اليوم لسبب ما. كان هذا أمرا شائعا نظرا لأنه مثلما قالت موظفة استقبال النقابة جيريكو، كانت منطقة بيرمان مكانا صغيرا. لم يكن هناك سوى عدد قليل من المغامرين الذين يزورون هذا المكان، ولم يكن عدد مرتزقة نوربورغ الذين جاؤوا للزيارة كبيرا أيضا. كان "المرتزقة" المزعومون الوحيدون الذين غالبا ما يزورون المكان هم الصيادون المحليون، ولهذا كان من الطبيعي تماما أن يكون المكان خاليا جدا.
"أوه! لقد عُدت!" قالت جيريكو بعد أن رأَت سيغفريد.
"أريد القيام ببعض العمل،" قال سيغفريد.
"أرى أنك متحمس للغاية،" أجابت جيريكو.
"أريد أن تصبح أقوى بعد كل شيء،" رد سيغفريد.
كان كل جزء من جسده يحك رغبة في القتال، ولهذا أراد الحصول على مهمة في أقرب وقت ممكن والركض نحو مناطق الصيد.
"حسنا، سأعطيك شيئا للقيام به إذن،" قالت جيريكو قبل أن تخرج كومة من الطلبات المقدمة من مواطني منطقة بيرمان وتستعرضها.
"همم... لدي بالفعل شيء لك ولكن..." ترددت جيريكو لفانية.
"...؟"
"لا أعتقد أن بمقدورك فعلها مع ذلك." هزت جيريكو رأسها.
"ما هو هذا الطلب؟" سأل سيغفريد.
"إنه... إنه صيد حزمة من الذئب المتحور،" قالت جيريكو وهي تبتسامة محرجة.
"الذئاب المتحورة؟" تمتم سيغفريد.
"أنا لا أقلل من شأنك ولكن... أعتقد أنه مبكر بعض الشيء بالنسبة لك لتتحدى الذئاب المتحورة،" قالت جيريكو.
"سأفعلها،" رد سيغفريد بثقة.
"هل أنت متأكد؟ هل ستكون بخير؟" سألت جيريكو متفاجئة على ما يبدو من رده.
"مهلا، انظر إلى هنا، سيغفريد. أريدك أن تعيد التفكير في الأمر. الذئاب المتحورة قوية لأنها مفترسات متحورة. إنها ليست مثل الحيوانات المتحورة الأخرى. دعني أجد لك طلبا آخر—"
"لا، سأفعلها." قاطع سيغفريد كلمات جيريكو.
"هاها... ما كان لي أن أذكر الأمر في المقام الأول..." ندمت جيريكو حتى على إحضار الطلب في المقام الأول.
"لنمنحها فرصة. أنا خالد على أي حال، لذا ليس لديك ما تدعو للقلق," برر سيغفريد.
"حسنا... هذا صحيح..." تمتمت جيريكو.
"هل يمكنك إعطائي تفاصيل المهمة؟ أريد الانطلاق الآن." حثها سيغفريد.
"همم... حسنا، ليس لدي خيار إذا كنت حريصا جدا على فعلها. اذهب جنوبا وتحدث إلى الجد بوكاتي في المزرعة. سيخبرك بتفاصيل المهمة،" أجابت جيريكو.
"حسنا، سأنطلق الآن،" قال سيغفريد.
"هوهو، من الجميل أن أراك تبدو متحمسرا هكذا." ضحكت جيريكو بخفة.
"ليس الأمر مثيرا للإعجاب،" قال سيغفريد قبل أن يغادر نقابة المرتزقة.
[تنبيه: لقد قبلت المهمة: "احمِ المزرعة!"]
ظهرت رسالة أمام سيغفريد.
[احمِ المزرعة!]
[النوع: مهمة عادية]
[التفاصيل: اقتل الذئاب المتحورة التي تهاجم مزرعة الجد بوكاتي.]
[التقدم: صفر بالمئة]
[المكافأة: عشرون قطعة ذهبية]
كانت المهمة مباشرة وبسيطة للغاية.
كان الجو المحيط بمزرعة الجد بوكاتي ثقيلا. كان عمال المزرعة يقفون في حراسة وهم يحملون أدواتهم الزراعية، وكانت عيون الأغنام والأبقار مليئة بالتوتر أيضا. علاوة على ذلك، كانت هناك آثار دماء في كل مكان على المراعي الخضراء والتي بدت وكأنها تثبت شراسة مضايقات الذئاب المتحورة.
"لقد جئت لمقابلة الجد بوكاتي،" قال سيغفريد لعامل مزرعة كان يمر بجانبه.
"همم... أظن أنك مغامر... لكنك لا تبدو قويا إلى هذا الحد؟" قال عامل المزرعة وهو يفحص سيغفريد من رأسه حتى أخمص قدميه قبل أن يتابع قائلا: "لكن أظن أن هذا أمر بديهي نظرا لعدم وجود مغامرين أقوياء مستعدين للقدوم إلى منطقة صغيرة مثل منطقتنا."
كاد مزاج سيغفريد أن ينفجر عندما عامله عامل المزرعة وكأنه ضعيف، لكنه قرر الهدوء وتجاوز الأمر... في الوقت الحالي.
"أعتقد أنه من المهم أيضا أن تبدو قويا،" فكر.
ففي النهاية، كان يعرف جيدا مدى أهمية الانطباعات الأولى.
"ستتمكن من العثور على الجد بوكاتي فوق تلك التل. لن يكون من الصعب عليك العثور عليه نظرا لأنه رجل عجوز داكن البشرة،" قال عامل المزرعة.
لم يرد سيغفريد على عامل المزرعة حيث استدار على الفور وشق طريقه نحو التلال.
"عذرا، هل أنت الجد بوكاتي؟" سأل سيغفريد رجلا عجوزا داكن البشرة.
كان الرجل العجوز داكن البشرة يقف حارسا على المزرعة مع خمسة صيادين آخرين. لكن...
"ما اللعنة...؟ ألا يبدو تماما مثل مورجان فريمان...؟" فكر سيغفريد.
بشكل مدهش، بدا الجد بوكاتي تماما مثل ممثل هوليوود الشهير مورجان فريمان.
"آه، لابد أنك مغامر. نعم، أنا بوكاتي،" قال الرجل العجوز.
"لقد جئت لمساعدتك في صيد الذئاب المتحورة،" قال سيغفريد.
"حقا؟ همم... أنا ممتن لعرضك ولكن... هل يمكنك فعل ذلك حقا؟ الذئاب المتحورة شرسة وعدوانية. آه، أنا لا أقلل من شأنك، وأنا أعتذر إذا شعرت بالإهانة. أنت لا تبدو خبيرا في هذا المجال فحسب، هذا كل ما في الأمر."
"من فضلك لا تقلق بشأني؛ فأنا قادر على حماية نفسي على الأقل،" رد سيغفريد.
"حسنا، كل يد تساعد لذا يجب أن أشكرا إذن،" قال الجد بوكاتي.
بدا الجد بوكاتي متشككا في أمر سيغفريد، لكنه لم يتذمر بشأن ذلك أكثر من ذلك.
ومع ذلك، كانت استجابة الصيادين لمشاركة سيغفريد مختلفة عن استجابة الجد بوكاتي.
"ماذا؟ هذا الغِر سيحاول صيد الذئاب المتحورة؟"
"تبا... ألا يوجد حقا مرتزقة آخرون حول هذا المكان لدرجة أن النقابة لا تملك خيارا سوى إرسال غِر مثله إلينا؟"
"يقولون إن الجهل يمكن أن يجعلك شجاعا أيضا..."
"أنا متأكد من أنه يمكنه تحمل الجهل بين الحين والآخر نظرا لأنه خالد."
"آمل فقط ألا يقف في طريقنا..."
عبر الصيادون علانية عن استيائهم من مشاركة سيغفريد.
ومع ذلك، لم يولِ سيغفريد أي اهتمام لتذمر الصيادين. لم يكن بحاجة إلى الشعور بالإهانة من تصرفهم المتمثل في الاستخفاف به لأنه سيصبح أقوى على أي حال. في الواقع، كان واثقا من أنه سيبلغ ذرى لا يمكن هؤلاء الصيادين سوى أن يحلموا بها.
كان هذا هدفه.
"أين حزمة الذئاب المتحورة؟" سأل سيغفريد مورجان فريمان؛ لا، الجد بوكاتي.
"ليس لدينا أي فكرة عن مكان اختبائهم نظرا لأنهم يتسللون ببراعة شديدة..." قال الجد بوكاتي.
لم يستطيع الرجل العجوز إنهاء كلماته لأن الخرفان بدأت في الثغاء فجأة.
"ماع! ماع! ماع!"
"إن-إنها الذئاب!"
"الذئاب هنا!"
"إنهم قادمون!"
صاح الصيادون.
"إنهم يهاجمون في وضح النهار حتى عندما يقف هذا العدد الكبير من الناس في حراسة؟" تفاجأ سيغفريد قليلا بوقاحة الذئاب.
المفترسات مثل الذئاب عادة ما تضرب ليلا تحت جنح الظلام، لكن بدا أن هذه الذئاب كانت مختلفة.
"ه-هناك! هناك!" صاح الجد بوكاتي وهو يشير إلى شيء ما في المسافة.
غرغرة... غرغرة... غرغرة...!
كان الرجل العجوز يشير إلى عشرة ذئاب متحورة تجري في الجوار.
"حسنا، أنا ممتن لأنهم وفروا علي عناء البحث عنهم." ابتسم سيغفريد باتساع.
قبضة...!
أمسك بقوة بالقضيب الفولاذي في يده.
خطوة... خطوة... خطوة... خطوة...
ركض سيغفريد نحو حزمة الذئاب المتحورة التي كانت تجري في اتجاهه.
"أ-أيها الشاب!" صاح الجد بوكاتي محاولا إيقاف سيغفريد من الاندفاع نحو حتفه.