الفصل 42
الصباح التالي.
غادر باي ووشانغ كهف الشلال بمفرده على ظهر حصانه الأحمر.
سار في نفس الاتجاه الذي سلكه قبل يومين، واقترب مجددا من المنحدر المنخفض الصغير.
"رغم أن آه تشو لا يزال بعين واحدة وذراع واحدة، وفقد مهاراتيه الرابحتين: تجدد اللحم والدم المحترق في الوقت نفسه، إلا أنه بعد ليلة من التعافي، ينبغي أن يستعيد نحو 30 إلى 40 بالمئة من قوته الكاملة، أليس كذلك؟ هذا كاف لحمايتي..."
بينما كان يفكر، ظهرت معالم المنحدر المنخفض الصغير من بعيد. سحب باي ووشانغ الأعنة بسرعة.
نزل عن الحصان وأخرج كتاب العهود.
"آه تشو، اخرج!"
"زئير!"
زحف القرد الشيطاني للخارج واستخدم ذراعه الوحيدة ليدعم نفسه على الأرض. وعندما انتصب نصف منتصب، كان طوله يتجاوز المترين، وكان مظلما كأنه جبل صغير.
سحبت عيناه المحيط بحذر. وعندما رأى ما حوله بوضوح، تجهامت ملامحه تدريجيا.
هذه الأعشاب والأشجار المألوفة... لقد كان هذا موطنه سابقا!
ولكنه الآن قد دمر...
لم يتبق أي شيء...
"لنذهب."
ربت باي ووشانغ على ذراع القرد الشيطاني وتقدمه في السير. كان صوته ثابتا وقويا: "أعلم أنك ذكي وتهتم بمشاعرك، لذا لنذهب لدفن أفراد عشيرتك، حسنا؟ لا يمكننا تركهم يموتون في القفر حقا، أليس كذلك؟ في حدود قدراتنا، سنفعل كل ما باستطاعتنا..."
أصبح تنفس القرد الشيطاني ثقيلا بشكل لا إرادي، واختفت نظرته الكئيبة في لحظة. حدق بذهول في قفا باي ووشانغ دون أن يتحرك إطلاقا.
ولم يفق القرد الشيطاني إلا عندما أدار باي ووشانغ رأسه مجددا ونظر إليه بحيرة. استند على الأرض بذراعه الوحيدة وتبعه مع الترنح قليلا.
ظلت رائحة دم خفيفة تعبق في الهواء وتدخل المنخرين دون أن تتلاشى.
بينما كان باي ووشانغ يسير، ذكّر القرد الشيطاني: "آه تشو، علينا أن نكون حذرين. لقد مر يومان، وهناك الكثير من الجثث المتروكة في ساحة المعركة. من السهل أن تجذب الكائنات القمامة..."
وقبل أن ينهي كلامه، سمع زقزقة الطيور، وكانت صاخبة جدا.
قطب باي ووشانغ حاجبيه بشكل غير طبيعي. أبطأ خطواته وتقدم بحذر.
كلما اقترب من المنحدر المنخفض، ظهرت بقع دماء سوداء على الأرض.
نظر باي ووشانغ حوله ولم يجد أي وحوش ضخمة، بل رأى كائنات مثل الفئران والثعالب والأفاعي تتجول في المكان.
لم يكن هذا هو مربط الفرس، بل انجذب بصره فوريا إلى نقط سوداء على الجثث.
"هذا..."
بعد الملاحظة الدقيقة، ظهرت على وجه باي ووشانغ لمحة من المفاجأة.
كانت هذه النقط السوداء الصغيرة عبارة عن طيور فائقة الصغر!
كان حجم أجسادها بصغر قبضة طفل رضع، وتمتلك ريشا براقا بني داكن. وكان منقارها كبيرا وحادا، ورقبتها طويلة ونحيفة.
من حيث المظهر، كانت لطيفة للغاية.
ولكن للاسف، كانت هذه المجموعة من الطيور تتصرف بشراسة. كانت تتجمع بجنون وتلتهم الجثث على الأرض. بنقرة وعضة، كان بإمكانها التقاط قطع من اللحم والدم بحجم الأظافر من الجثث، والتهامها بسرعة.
وبالحديق في أقرب واحد منها، ظهرت لوحة السمات في بؤبؤ عينيه:
[الاسم]: الطنان القمام (بري)
[العرق]: عالم الوحوش الشيطانية – نوع الطيور – عرق الطنان القمام
[مستوى الحياة]: طور الشباب المبكر
[جودة السلالة]: العظم الفاني رتبة 1 نجمة
[الذكاء]: منخفض للغاية
"إذا فهو الطنان القمام، هذا النوع سيئ السمعة..."
قرص باي ووشانغ ذقنه وشرح لآه تشو بصوت خفيض: "سمعت أنها لا تحب سوى البحث عن اللحم التعفن لأكله. ومهما كان عددها، فهي لا تجرؤ على مهاجمة الأجساد الحية... لكن المشكلة هي أن التعامل مع طيور الطنان القمام صعب للغاية. فهي تعتمد على صغر حجمها لتستجيب بسرعة، لذا لن تتخلى عن فريستها بسهولة..."
"زئير!!!"
زأر القرد الشيطاني بغضب. كان جسده أكبر حجما، وبنظرة واحدة رأى هذه المجموعة من الكائنات الصغيرة تنقر بعشوائية في جثث أفراد عشيرته. واشتعل غضبه في قلبه على الفور.
ضرب الأرض بقدمه بشدة. وبينما كان على وشك الاندفاع، يبدو أنه تذكر شيئا، فتوقف بسرعة في خطواته.
أدار القرد الشيطاني رأسه ونظر إلى باي ووشانغ بتعبير مضطرب، وأظهرت عينان نية الاستئذان.
ابتسم باي ووشانغ.
لم يتوقع أن يفهم القرد الشيطاني في هذه الفترة القصيرة أنه لم يعد فردا مستقلا، بل أصبح وحشا أليفا يرتبط بوارثه ارتباطا وثيقا.
إذا لم يراعي الشخص سلامة الوارث وتصرف بعماء، فستكون هناك عواقب كثيرة غير متوقعة!
هذا النوع من الإدراك لا يمكن أن يستوعبه إلا الكائنات المتسامية ذات الذكاء العالي.
وحتى بالنسبة للغالبية العظمى من الكائنات العادية، سواء كانت برية أم متعاقدا معها وتمت تربيتها لفترة طويلة، فقد لا تتمكن من فهم هذه النقطة.
"لا بأس. اذهب. لا تقلق بشأني." هز باي ووشانغ رأسه. "سأتبعك!"
أومأ القرد الشيطاني ولم يعد يتردد، بل اندفع نحو مركز ساحة المعركة.
هرول باي ووشانغ هو الآخر وتبع آه تشو.
في ساحة المعركة القاحلة، كانت أكثر من عشر جثث ملطخة بالدماء. وكان اللحم المتبقي متعفنا قليلا وفيه آثار عض واضحة. يبدو أن كائنات كثيرة قد زارت هذا المكان من قبل.
ومع دخول الرجل والوحشين إلى الدائرة، فرت الحيوانات الصغيرة الحذرة واحدة تلو الأخرى، ولم تجرؤ على البقاء لفترة أطول.
وحدها طيور الطنان القمام كانت مركزة على الجثث، ولم تهتم بأي شيء آخر وهي تستمتع بالولائم كما تطيب لها قلوبها.
خطا القرد الشيطاني خطوات واسعة وزاد من سرعته. وطوال الطريق، لوح بذراعه الوحيدة بغضب. وبشكل متقطع، كان يتمكن من الإمساك بطائر أو طائرين من الطنان وسحقهما حتى الموت. لكن معظمها كان يخفق بأجنحته ويطير بعيدا.
لم تكن تطير بعيدا جدا، بل كانت تحط فوريا على جثث أخرى وتستمر في الأكل.
ومقارنة بالمئات والآلاف من الجثث، كان قتل القرد الشيطاني لبضعة طيور طنان بلا فائدة إطلاقا.
وعند وصولهما إلى مركز ساحة المعركة، رأى باي ووشانغ بضع جثث للقرد الشيطاني متناثرة على الأرض. اثنتان منها تحولتا بالكامل إلى هيكلين عظميين، والجثث الأخرى المتبقية على الأرض كان هناك من عشرين إلى ثلاثين طائرا من الطنان القمام ينقرون فيها بسعادة.
بنظرة واحدة فقط، اتسعت عين آه تشو اليمنى كأنها برميل متفجرات اشتعلت فيه النار. ووطأت قدمان الأرض، وانتصب واقفاً وهو يطلق زئيرا مدويا —
"زئير زئير!!!!!!"
وقف باي ووشانغ على بعد مترين وشعر أن صوت القرد الشيطاني كان عاليا بما يكفي ليشق السحاب ويفتت الصخور. واهتزت فروة رأسه من الصدمة.
ومع ذلك، لم تبد تلك الطيور من الطنان القمام أنها سمعته. وظلت واقفة بثبات على الجثث وتستمر في النقر والعض.
كان آه تشو غاضبا للغاية. التقط غصن شجرة سميكا من الأرض ولوح به، مما أحدث جلبة كبيرة.
ولكن بلا جدوى، فبمجرد أن يتوقف، كان هؤلاء الرفاق الجبناء والمزعجون يعودون للطيران فوريا ويستمرون في انتزاع اللحم التعفن.
فكر باي ووشانغ لبرهة، ثم أخرج مشعلا من حقيبة أبعاده وأشغله بهدوء.
وبينما كان يلوح بالمشعل، ارتفع دخان خفيف وانتشر في الهواء. وقد كان له بعض التأثير على طيور الطنان القمام، لكن طائرين أو ثلاثة فقط من كل عشرة كانت تخاف وتبتعد. كان الأمر أفضل من لا شيء.
ورؤية أفراد عشيرته صرعى جميعا، وجثثهم لا تزال تداس من قبل الطيور الصغيرة، جعلت صدر آه تشو ينتفخ من الغضب. وفجأة، وكأنه تلبسه شيطان، لوح مجددا برعونة، مما أدى إلى إفزاع مجموعة كبيرة من طيور الطنان القمام.
وهذه المرة، ودون الانتظار حتى تحط الكائنات الصغيرة، فتح آه تشو فمه الكبير فجأة. واتسع عظم فكه إلى أقصى حد، وتكثف ضوء داكن اللون في أعماق حلقه.
من منظور باي ووشانغ، كان قبل ثانية واحدة لا يزال يفكر في كيفية طرد طيور الطنان القمام.
وفي الثانية التالية، رفع رأسه ورأى كرة ضوئية سوداء بحجم كرة القدم تبصق من فم آه تشو.
باي ووشانغ: ؟؟؟