الفصل 23
وسط الغابة الكثيفة، كان ثور أصفر يلهث ويركض، يطارد باستمرار شخصا أمامه.
كان يوشك على اللحاق به عدة مرات، لكن ذلك الشخص أمامه كان يسرع خطاه فجأة، ويسرع بالابتعاد في لمحة عين.
"مو! مو! مو!"
كان ثور القرن الرعدي غاضبا جدا لدرجة أنه استمر في إخراج حششرة من حلقة وعصر ما تبقى من قوته لليطارد ذلك الشخص بيأس.
من وقت لآخر، كان باي ووشانغ يلتفت إلى الخلف ليتأكد من حالة ثور القرن الرعدي، خافيا أن يفقده إذا لم يكن حذرا.
في حالته المنهكة، استغرق الأمر وقتا طويلا لكي يطارد المرأة ذات التنورة الزرقاء، ولا بد أنه الآن أكثر إنهاكا، ومحاولة اللحاق بمستيقظ مستقل يركض بأقصى سرعة كانت بلا شك أضغاث أحلام.
كان باي ووشانغ هو من تباطأ عمدا ليتلعب بثور القرن الرعدي ويستدرجه، تاركا إياه يتبعه طوال الوقت.
بعد التقلب والمماطلة حتى الآن، هل بدأت طاقته تنفد أخيرا؟
لاحظ باي ووشانغ أن نَهَثان ثور القرن الرعدي أصبح أكثر تسارعا، بينما انخفضت سرعة ركضه.
في المحيط، ظهرت علامات متقاطعة دقيقة على عدة جذوع أشجار. كانت علامات خاصة حفرها بنفسه منذ فترة، تدل على أن هذه المنطقة قد استُكشفت.
وكان يمكن استخدامها أيضا للدلالة على الطريق وتأكيد الاتجاهات في الأوقات الحرجة.
وشكنا على الوصول... أيها الثور العنيد، أيها الثور العنيد، لقد أضعت وقتي لتلك الفترة الطويلة. يمكنك أن تنتظر لتدفع الثمن من لحمك...
سرعان ما وقف باي ووشانغ أمام شجرة صغيرة، وأمال رأسه لينظر إليها مرتين.
مقارنة بالأشجار الأخرى، كانت هذه الشجرة نحيفة لكنها أكثر ألوانا بقليل، وأغصانها وأوراقها الخضراء الزاهية تنبض بالحياة.
استدار وانتظر لبرهة، ولما رأى ثور القرن الرعدي يقترب، أخرج باي ووشانغ الحجرين اللذين التقطهما للتو، ورماهما بقوة.
بنغ! بنغ!
أنّ ثور القرن الرعدي مرتين من الألم.
كان جلده سميكا جدا لدرجة أن الحجارة وحدها لم تكن لتخترق دفاعاته، ولكن مع إضافة قوة باي ووشانغ، لم يكن بالمقدور تجنب الألم الشديد.
"مو!"
لشعوره بالاستفزاز المستمر، زاد ثور القرن الرعدي من سرعته قليلا وهو غاضب، واصطدم مباشرة بنية جازمة بـ باي ووشانغ.
زمزم باي ووشانغ وهو يتفادى بسرعة: "ممتاز، سهل الإغضاب وذو ذكاء منخفض، من السهل جدا استدراجه..."
بصوت انفجار مدوٍّ، مر ثور القرن الرعدي مرة أخرى بجانب باي ووشانغ، واصطدم جسده الذي تعذر التحكم به تماما بالشجرة الصغيرة خلفه مباشرة.
ودون تردد، انطلق باي ووشانغ مبتعدا، وركض بسرعة خارج المنطقة.
سقط جسم كروي أكبر قليلا من كرة السلة على الأرض متكسرا إلى أجزاء.
ونغ، ونغ، ونغ...
اندفعت سرب كبير من الحشرات بحجم قبضة طفل من الجسم الكروي المتهشم، تجوب السماء بكثافة، وتحيط بثور القرن الرعدي بإحكام.
كان ثور القرن الرعدي قد انتهى للتو من الاصطدام بالشجرة، وكان لا يزال يشعر ببعض الدوار من الاندفاع.
عندما نظر إلى الخلف، وجد أن هيئة الذكر البشري قد اختفت.
وكان يحيط به سرب من الحشرات الطائرة الكبيرة وذات الصفير العالي.
كانت سوداء ومغطاة بفراء بني أحمر، وكانت أزواج من الأجنحة الشفافة ذات العروق الداكنة ترفرف بسرعة، محدثة صوتا زنينيا.
وكان الأبرز في أجسادها هي بطونها، التي تحتوي على وعاء ذيل أنبوبي طويل وسميك، بشع في برودته وكلها موجهة نحو ثور القرن الرعدي في هذه اللحظة.
"مو..."
أصدر ثور القرن الرعدي تحذيرا رمزيا وأصابه الخوف أخيرا بقليل، يركل الأرض بتململ بحوافره الأربعة.
بو، بو، بو، بو، بو!!!
أطلق السرب جولة من اللسعات بانسجام، شوكات قصيرة وحادة على شكل فاصولياء انغرست في جميع أنحاء جسد ثور القرن الرعدي، تلتها سلسلة من الانفجارات المكتومة.
تطاير ثور القرن الرعدي إلى أشلاء في لحظة واحدة فقط، يصرخ بصرخات جنونية ومأساوية بينما يحاول الهرب.
على بعد 200 إلى 300 متر، كان باي ووشانغ قد طلى جسده بنوع من الأعشاب لتغطية رائحته بينما يسترق النظر من خلال الفجوة بين الأوراق لمراقبة أرض المعركة.
"دبابير البرج، في مرحلة الشباب المبكرة، كائنات متسامية من نوع الأسراب، إبرتها شديدة الاختراق، ورغم أنها غير سامة، إلا أنها تحمل تأثيرا انفجاريا مثل قذيفة المدفع... حتى الكائن المتسامي في ذروة مرحلة الشباب والممتاز بالدفاع لن يجرؤ على العبث مع هذا السرب الكبير من دبابير البرج..."
أظهر باي ووشانغ ابتسامة. "أيها الثور الصغير العنيد، أيها الثور الصغير العنيد، هذه الجولة من النيران ستأخذ نصف حياتك الصغير على الأقل... الإنهاك بالإضافة إلى الإصابات الخطيرة، لا تحاول الهرب وكن جيدا وابق هنا!"
السرب الذي فقد عشّه لم يدع الجاني يفلت بسهولة بالطبع، وبعد تأخير بسيط، أُطلقت جولة أخرى بانسجام.
وسط تناثر الدماء واللحم، تساقط ثور القرن الرعدي على الأرض، ولم تكن لديه حتى القوة للمقاومة، وأصبح أنفاسه أضعف فأضعف حتى اختفت تماما.
ظلت دبابير البرج تطن حول جثة ثور القرن الرعدي، وبدا أنها لم تنفس عن غضبها بعد، فأطلقت الجولة الثالثة من النيران...
بعد 20 دقيقة، ولما رأى دبابير البرج تحمل كل الخلايا المكسورة بعيدا، تجرأ باي ووشانغ على الخروج والعودة إلى الموقع الذي كان فيه للتو.
كان الهواء معبأ برائحة الدم الثقيلة.
هذا الشيء الغبي ذو جلد سميك. من الصعب جدا قتله بمفردي فقط. إنه لأسرع أن أهاجمه بسرب بمساعدة دبابير البرج.
فحص باي ووشانغ جثة ثور القرن الرعدي الملطخة بالدماء. لم تكن هناك قطعة واحدة سليمة من فرائه من رأسه إلى ذيله في هذه اللحظة، بل إن العديد من الاماكن أظهرت العظام.
من المؤسف فقط أن 18 خلية طعام شهي قد أُهدرت...
أظهر باي ووشانغ بعض الندم. هذا الثور ذو القرن الرعدي قُتل في النهاية بواسطة دبابير البرج، دون أن يُحسب ذلك من عائدات صيده، لذلك لم يمتص خلايا الطعام الشهي.
سحب خنجره، وجلس باي ووشانغ قرفصاء، وبدأ في تشريح جثة ثور القرن الرعدي.
كان تفكيك جثث الكائنات المتسامية للحصول على الغنائم الثمينة مهارة تتطلب التركيز عليها كأنها تخصص سيد.
لم يكن باي ووشانغ قد تعلم سوى الأساسيات في الماضي، واقتصر على الورق فقط، ولم يمارس العمل بيده قط.
الآن كانت هذه المحاولة الأولى، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرتبكا قليلا.
كان من الجيد أن ثور القرن الرعدي كان مجرد كائن متسام من عالم الوحوش الشيطانية ومن نوع الوحوش الماشية. وبصرف النظر عن سماته الأكثر ندرة، لم تكن بنية جسده معقدة.
عين هذا الثور وجلده ووركه وذيله كلها تفجرت بواسطة دبابير البرج وتفننت وفقدت قيمتها.
ما تبقى ويمكن جمعه هو أساسا هذا الزوج من قرون الرعد، يليه لسان الثور، وأخيرا الأعضاء المحفوظة جيدا... حسنا، لا يزال هناك 20 رطلا أخرى من لحم الفخذ الخلفي يمكن أخذها، لأتذوق طعم ثور القرن الرعدي في الليل...
بعد العمل عليها لفترة من الوقت، وقف باي ووشانغ، وضرب بكفه على حقيبة الأبعاد المنتفخة قليلا برالفصل 23
وسط الغابة الكثيفة، كان ثور أصفر ينفث الهواء ويركض، مطاردا باستمرار هيئة أمامه.
وبدا أنه على وشك اللحاق بها عدة مرات، عندما زادت الهيئة التي أمامه سرعتها فجأة، وهرعت مبتعدة في ألمح من البصر.
"خوار! خوار! خوار!"
كان ثور قرن الرعد غاضبا لدرجة أنه استمر في الفحيح وعصر ما تبقى من قوته ليعصرها في مطاردة تلك الهيئة بيأس.
من وقت لآخر، كان باي ووشانغ يلتفت للخلف لتأكيد حالة ثور قرن الرعد، خائفا من أن يفقده إذا لم يكن حذرا.
في حالة إنهاكه، استغرق الأمر وقتا طويلا ليطارد المرأة ذات التنورة الزرقاء، ولا بد أنه الآن أكثر إرهاقا—محاولة اللحاق بـ مستيقظ مستقل يركض بأقصى سرعته كانت بلا شك أضغاث أحلام.
كان باي ووشانغ هو من أبطأ سرعته عمدا، مستدرجا ثور قرن الرعد، وجاعلا إياه يتبعه طوال الوقت.
بعد التقلب والمماطلة حتى الآن، هل بدأت طاقته تنفد أخيرا؟
لاحظ باي ووشانغ أن لهاث ثور قرن الرعد أصبح أسرع، بينما انخفضت سرعة ركضه.
في المحيط، ظهرت علامات متقاطعة دقيقة على جذوع عدة أشجار. كانت علامات خاصة حفرها بنفسه منذ فترة، تدل على أن المنطقة قد تم استكشافها.
وكان يمكن استخدامها أيضا للإشارة إلى الطريق وتأكيد الاتجاهات في الأوقات الحرجة.
وشكنا على الوصول... أيها الثور العنيد، أيها الثور العنيد، لقد أضعت وقتي لطويل. يمكنك أن تنتظر لتدفع الثمن من لحمك...
سرعان ما وقف باي ووشانغ أمام شجرة صغيرة، وأمال رأسه لينظر إليها مرتين.
مقارنة بالأشجار الأخرى، كانت هذه الشجرة نحيفة ولكنها أكثر ألوانا بقليل، بأغصان وأوراق خضراء زاهية تتنفس بالحياة.
استدار وانتظر لبرهة، ولما رأى ثور قرن الرعد يقترب، أخرج باي ووشانغ الحجرين اللذين التقطهما للتو، ورماهما بقوة.
بنغ! بنغ!
أنّ ثور قرن الرعد مرتين من الألم.
كان جلده سميكا لدرجة أن الحجارة وحدها لم تكن لتخترق دفاعاته، ولكن مع إضافة قوة باي ووشانغ، لم يكن بالمكان تجنب الألم الشديد.
"خوار!"
بشعوره بالاستفزاز المستمر، زاد ثور قرن الرعد من سرعته قليلا وهو غاضب، واصطدم مباشرة بباي ووشانغ بروح مصممة.
زمزم باي ووشانغ وهو يتفاداه بسرعة: "ممتاز، سهل الإغضاب وذو ذكاء منخفض، من السهل جدا استدراجه..."
بصوت انفجار مدوٍ، احتك ثور قرن الرعد مرة أخرى بباي ووشانغ، وانكسر جسده الذي تعذر التحكم به تماما ليرتطم مباشرة بالشجرة الصغيرة خلفه.
ودون تردد، انطلق باي ووشانغ بعيدا، راكضا بسرعة خارج المنطقة.
سقط جسم كروي أكبر قليلا من كرة السلة على الأرض متكسرا إلى قطع.
وززز، وززز، وززز...
اندفعت أسراب كبيرة من الحشرات بحجم قبضة طفل من الجسم الكروي المهشم، متجولة في السماء بكثافة، ومحيطة بثور قرن الرعد بإحكام.
كان ثور قرن الرعد قد انتهى للتو من الاصطدام بالشجرة، وكان لا يزال يشعر ببعض الدوار من الاندفاع.
عندما نظر إلى الخلف، وجد أن هيئة الذكر البشري قد اختفت.
وكان يحيط به سرب من الحشرات الطائرة الكبيرة والمثيرة للضجيج.
كانت سوداء ومغطاة بفرك أحمر مائل للبني، وزوجان من الأجنحة الشفافة ذات العروق الداكنة ترفرف بسرعة، محدثة ضوضاء أزيز.
وكان الأكثر بروزا هي بطونها، بأنبوب ذيل طويل وسميك كوعاء، بشع في برودته وموجه بالكامل نحو ثور قرن الرعد في تلك اللحظة.
"خوار..."
أصدر ثور قرن الرعد تحذيرا شكليا وأصابه الخوف أخيرا، وركل الأرض بقوائمه الأربعة بقلق.
بو، بو، بو، بو، بو!!!
أطلق السرب جولة من الإبر في وقت واحد، واستقرت إبر قصيرة وحادة على شكل فاصوليا في جميع أنحاء جسد ثور قرن الرعد، تلتها سلسلة من الانفجارات المكتومة.
تفجر ثور قرن الرعد إلى قطع في لحظة واحدة، صارخا بجنون وبؤس وهو يحاول الفرار.
على بعد 200 إلى 300 متر، كان باي ووشانغ قد طلى جسده بنوع من الأعشاب لتغطية رائحته بينما كان يسترق النظر من خلال الفجوة بين الأوراق لمشاهدة ساحة المعركة.
"دبابير البرج، مرحلة الشباب المبكرة، كائنات متسامية من نوع الأسراب، إبرتها شديدة الاختراق، وعلى الرغم من أنها غير سامة، إلا أنها تحمل تأثيرا تفجيريا، تماما مثل قذيفة المدافع... حتى الكائن المتسامي في ذروة مرحلة الشباب والمختص بالدفاع لن يجرؤ على العبث مع سرب كبير كهذا من دبابير البرج..."
أظهر باي ووشانغ إبتسامة. "أيها الثور الصغير العنيد، أيها الثور الصغير العنيد، هذه الجولة من النيران ستأخذ نصف حياتك الصغيرة على الأقل... الإنهاك بالإضافة إلى الإصابات الخطيرة، لا تحاول الهرب وكن جيدا وابstay هنا!"
السرب الذي فقد عشّه لم يدع الجاني يفر بسهولة بطبيعة الحال، وبعد تأخير بسيط، تم إطلاق جولة أخرى بالتزامن.
وسط تناثر الدماء واللحم، تساقط ثور قرن الرعد على الأرض، ولم تكن لديه حتى القوة للنضال، وأصبح تنفسه أضعف فأضعف حتى اختفى تماما.
أزت دبابير البرج حول جثة ثور قرن الرعد، وكأن غضبها لم يهدأ، فأطلقت الجولة الثالثة من النيران...
بعد 20 دقيقة، وبمرآى من دبابير البرج وهي تحمل جميع الخلايا المحطمة بعيدا، تجرأ باي ووشانغ على الخروج والعودة إلى الموقع الذي كان فيه للتو.
كان الهواء محصورا برائحة الدم الثقيلة.
هذا الشيء الغبي ذو جلد سميك. من الصعب جدا قتله بمفردي فقط. إنه من الأسرع مهاجمته بسرب بمساعدة دبابير البرج.
فحص باي ووشانغ جثة ثور قرن الرعد الملطخة بالدماء. لم تكن هناك قطعة واحدة من فرائه سليمة من رأسه إلى ذيله في هذه النقطة، وأظهرت العديد من الأماكن عظامها.
من المؤسف فقط أن 18 خلية طعام قد أُهدرت...
أظهر باي ووشانغ بعض الندم. هذا الثور ذو قرن الرعد قُتل في النهاية بواسطة دبابير البرج، ولم يُحسب من عوائد صيده، لذلك لم يمتص خلايا الطعام.
سحبا خنجره، جثا باي ووشانغ على ركبتيه، وبدأ في تشريح جثة ثور قرن الرعد.
تفبيك جثث الكائنات المتسامية للحصول على غنائم قيمة كان كذالك تخصصا يلزم التركيز عليه كـ سيد.
تعلم باي ووشانغ الأساسيات فقط في الماضي، واقتصر على الورق، ولم يمارس ذلك بيده أبدا.
الآن كانت المحاولة الأولى، لذا كان خرقا بعض الشيء بطبيعة الحال.
كان من الجيد أن ثور قرن الرعد كان مجرد عالم وحوش شيطانية عادي، كائن متسامٍ من نوع الوحوش الماشية. باستثناء صفاته الأكثر ندرة، لم تكن بنية جسده معقدة.
عين هذا الثور، وجلده، وفخذه، وذيله كلها تفجرت بواسطة دبابير البرج وتعفنت، وفقدت قيمتها.
ما تبقى ويمكن جمعة بشكل أساسي هو هذا الزوج من قرون الرعد، يليه لسان الثور، وأخيرا الأعضاء المحفوظة جيدا... حسنا، لا يزال هناك 20 رطلا أخرى من لحم الساق الخلفية يمكن أخذها، حتى أتمكن من تذوق طعم ثور قرن الرعد في الليل...
بعد العمل عليه لفترة، وقف باي ووشانغ، ومسح على حقيبة الظهر البعدية المنتفخة قليلا برضا، واستدار ليغادر.
في الليل، داخل كهف حجري غير مزخرف.
كانت نوار المخيم تشتعل، ورائحة دسمة خفيفة من اللحم المشوي تتصاعد في نفحات الريح.
جلس باي ووشانغ على أحد الجوانب، مركزا على حياكة الكرمة القديمة في يده.
كان يصنع مصيدة فئران.
عشب السلك، وزهرة شحم الغنم، وعصير العشب الطبيعي، وريشة طائر الفضة، وكرمة عمرها 10 سنوات... مع هذه الأشياء معا، سيكون القفص متينا بما فيه الكفاية بكل تأكيد. الكائنات المتسامية من نوع الفئران في منتصف مرحلة الشباب ستجد صعوبة في التحرر... بإضافة زهرة الجبن، وهي شيء مغرٍ للفئران، فإن احتمال التقاطها يزداد كثيرا...
خلال ساعات النهار، وبصرف النظر عن إيقاع ثور قرن الرعد وقتله، لم يستفز باي ووشانغ كائنات متسامية أخرى بطيش، وبدلا من ذلك استكشف بيئة أرض الاختبار بينما كان يجمع البطيخ والفواكه والأعشاب الطبية، حاصدا العديد من المواد.
الآن بعد أن أصبحنا نقتصر فقط على جثة فأر كاملة في منتصف مرحلة الشباب، وتم العثور على جميع المكونات الداعمة الأخرى، سأنهي وصفة فأر الإغراء في أقرب وقت ممكن!
كانت عملية تفكير باي ووشانغ واضحة. سيصطاد العديد من كائنات الأفاعي بمساعدة فأر الإغراء، حاصدا خلايا الطعام بينما يجمع سم الأفاعي لتعزيز قوته القتالية. عندما يلتقي بأليفه المفضل، فإن احتمال توقيع العقد بنجاح سيزداد بطبيعة الحال.