الفصل 73: ثمن السبب
دوووم!
تردد صدع هائل في الأرض بسبب سرعة كايل بينما ارتطمت ساقه بمعدة كاميليون، مرسلًا إياه ليصطدم بالحائط.
وحين حاول كاميليون استيعاب الضربة، اندفعت كمية ضخمة من الدم من فمه، والآن فقط أدرك الكارثة الواقفة أمامه.
إن كان هو ذئبًا… فذلك الذي أمامه كان وحشًا مختلفًا تمامًا.
لم تكن هذه معركة متكافئة منذ البداية. لقد أدرك بالفعل أن كايل كان يكبح قوته عمدًا ليجذب الجرذان المحيطة بعد الضربة التي تلقاها.
كانت استراتيجية بسيطة تقوم على جعل الآخرين يظنون أنهم أقوى، بينما في الحقيقة كنتَ تضبط قوتك لتساويهم فقط.
في الوقت الحالي، امتلك كاميليون احتمالين: إما أن كايل في مستوى يوسينس 3، أو أنه يستخدم أقوى هجوم لديه فقط. لكن بما أنه لم يُظهر الكثير من الطاقة، فهذا يعني أنه أيضًا يوسينس 3… تمامًا مثله.
أدرك كاميليون الآن أن كايل كان يعبث به.
وبينما بدأ كاميليون ينهض، أمسك بسيفه.
وبدأت هالته تتغير، متحولة إلى البرق والقداسة. لقد قرر الآن أن يستخدم كل ما لديه. دخل إلى وضع الهالة المقدسة، وهو النمط الذي اكتسبه حين كان يعمل لصالح الكنيسة.
لقد شرب الجرعة المقدسة التي حصل عليها من الكنيسة. والثمن الوحيد لأي فارس ليصل إلى هذا كان أحد أمرين: إما أن يكون موهوبًا للغاية لدرجة أن الكنيسة تستثمر فيه، أو أن يخدمها لعشر سنوات كاملة.
أما كاميليون، فكان من النوع الثاني.
ومع تصاعد هالته، فعّل كاميليون وضع الهائج بينما تحولت عيناه إلى البياض الكامل.
كانت تلك قوته الكاملة… تدمير كل شيء يملكه من أجل النجاة.
كاميليون، الذي كان في الرتبة الثانية والعشرين، أصبح في هذا الشكل، شكل تنفيذ الحياة، قمة مستوى يوسينس 3.
كان ذلك تضحية حياة أو موت. إما أن يقتل كايل… أو يموت هو.
لقد كان يعلم بالفعل أنه لو أعطى ظهره لكايل، فسيكون ميتًا أصلًا.
بووم!
"سأقتل روحك اللعينة أيها مصاص الدماء."
"أرني كيف ستوقف انفجاري المقدس."
كان الانفجار المقدس أحد نقاط ضعف مصاصي الدماء، لكنه لم يكن قادرًا على التأثير في مصاصي الدماء الأعلى مرتبة. ومع ذلك، فقد لعب دورًا كبيرًا في الحرب القديمة.
لكن ظل من المجهول ما إذا كان هذا الهجوم سيؤثر على كايل أم لا.
انطلق انفجار أصفر متألق وضخم من كاميليون.
لم يتغير مزاج كايل بينما رفع خنصر يده اليسرى. بدأت الجمجمة الرمادية توجه سلسلتها نحو الانفجار بينما فتحت فمها ببطء، متلقية الهجوم وهي تتراجع تحته. توهجت عيناها بالأبيض المزرق، ثم حين أغلقت فمها، تحولت إلى السواد، قبل أن ينفجر منها برق قرمزي جعل كل شيء يبدو أعمى لثوانٍ.
كانت تلك جمجمة الرماد.
كانت قادرة على امتصاص أي هجوم بقوة مساوية لمستخدمها، كما يمكنها تحمل ضربة واحدة بمستوى مؤسسها، رغم أنها تُلحق ضررًا داخليًا بالمستخدم يعادل ربع فرق القوة. بالإضافة إلى ذلك، كانت قادرة على لعن الخصم، وامتصاص اللعنات، وإطلاق وميض ضوئي يعمي الأعداء لثوانٍ، والدفاع ضد هجمات الأرواح، وتوجيه الهجمات الممتصة لشحن أجزاء أخرى من السلاسل.
وفقًا للأسطورة، كانت هذه الجمجمة تعود إلى علقة عملاقة وقوية قاتلها أول مصاص دماء وُجد على الإطلاق، وتمكن من قتلها بعد معركة استمرت أسبوعًا كاملًا.
كل هذه المعلومات وحدها أظهرت مدى قوة الجمجمة، إذ احتلت المرتبة الخامسة بين الأجزاء العشرة. لقد كانت بالفعل واحدة من أقوى أجزاء السلاسل، لكن مع البركة المناسبة، يمكنها أن تصبح شبه منيعة. وعلى الرغم من آثارها الجانبية عند امتصاص الهجمات القوية، كان بالإمكان تحويل تلك العيوب إلى ميزة عبر عكس الضرر على الخصم نفسه.
حتى الآن، لم يمتلك كايل هذه القدرة، لكنه وضعها ضمن خططه لهدفه المستقبلي.
وبينما استخدم كايل هجوم كاميليون لإعمائه، استغل جزءًا منه لإعادة شحن السلسلة الثانية، تلك الموجودة في الإصبع الأوسط ليده اليسرى، كرة الشرر.
وحين وُجهت لضرب كاميليون—
بووووم!
كان انفجار هائل على وشك الانطلاق، لكن كاميليون تمكن من إنقاذ نفسه عبر قطع ذراعه اليسرى والقفز للخلف قبل أن ينفجر ذراعه المقطوعة بانفجار مدمر.
في تلك اللحظة، رأى كاميليون ماضيه المظلم.
لقد كان رجلًا صالحًا، لكن كل شيء تحطم في ليلة واحدة.
قُتلت زوجته على يد مصاصي الدماء… وبعد أن جعلوها لعبة لهم.
وحين كانوا على وشك البدء بابنته من بعد المشهد الصادم الذي تعرضت له والدتها، عاد كاميليون من رحلته مع المرتزقة.
فقط ليرى ذلك المشهد المرعب بينما كانوا يمزقون ملابس ابنته ذات الثمانية أعوام ويبدأون بتذوق دمها.
في ذلك اليوم، تحرر جنون مرعب داخل كاميليون، جعله يقتلهم بأبشع طريقة ممكنة، ثم اندفع عبر القرية بأكملها، قاطعًا كل مصاص دماء هاجمها.
وبعد أن انتهى، حمل ابنته التي تحولت عيناها الفاتحتان إلى اللون الأحمر وأصبحت ملعونة، ومنذ ذلك اليوم قدم نفسه لخدمة الكنيسة والفرسان بحثًا عن طريقة لإنقاذها قبل أن تموت.
كان عمر ابنته لن يتجاوز الثامنة والعشرين.
لذا، ما زال أمامه عشر سنوات لإنقاذها.
لقد احتاج إلى جرعة باهظة الثمن للغاية… أو دم مصاص دماء نبيل لإنقاذها.
"لا أريد أن أموت هنا."
"لن أموت هنا."
"ليس الآن… ولا لاحقًا."
"يجب أن أنقذ ابنتي."
لقد فشلت كزوج… لكنني لن أفشل كأب.
سأنتقم لكِ يا مالييندا… وسأنقذ ابنتنا.
"مرآة الروح."
"الضربة الأخيرة للفارس الباكي."
كراااك!
قفز كاميليون بينما انفجرت دموعه لمهاجمة كايل، منطلقًا بذراعه الوحيدة وهو يتمتم بأقوى هجوم لديه.
وفي تلك اللحظة، تمكن كاميليون من تفعيل مرآة روحه لإنقاذ حياته وحياة ابنته.
ظهرت ابتسامة على وجه كايل بينما شعر بهالة خصمه، في حين رفع كاميليون ذراعه الوحيدة ممسكًا بالسيف ليقطع كايل.
رفع كايل سلسلته الثالثة، درع الغسق، المعروف أيضًا باسم الدرع، بينما لامس هجوم كاميليون.
بووووم!
أُرسل كاميليون منطلقًا للخلف بعدما تلقى نفس الضرر، إذ كانت تلك قدرة الدرع.
استمر كاميليون بالقفز والهجوم، بينما واصل كايل تكرار نفس السلسلة لسبع ضربات أخرى.
وفي النهاية، سقط كاميليون على ركبتيه، بينما كانت قلادته قد سقطت وتحطم سيفه، وامتزجت دموعه بدمائه المتساقطة.
"هل لديك أمنية أخيرة؟"
سأل كايل بصوت أجوف.
ربما بسبب ماضيه… لكن الرجل الذي أمامه أشعل شيئًا غامضًا داخله.
"هل… يمكنك إنقاذ ابنتي؟"
"أبدو مثيرًا للشفقة وأنا أطلب منك ذلك."
"لا أعلم إن كنت ستوافق أم لا."
"إنها في مدينة تدعى إيلاريس. بقي لها عشر سنوات فقط لتعيش. أيضًا… لدي مال داخل خاتمي الأيسر."
"يمكنك أخذه."
"عُذبت على يد مصاصي الدماء… والآن أطلب المساعدة من واحد منهم."
"حتى موتي مثير للشفقة."
كح… كح…
طاخ.
سقط جسد كاميليون على الأرض.
تمتم كايل بلا اكتراث: "ها هو رجل تجاوز خطاياه عبر موته من أجلها."
انفجر شرر دموي هائل داخل الجثة.
كانت تلك قدرة كرة الشرر.
بمجرد أن تصيب جزءًا من جسد الخصم، يبدأ العد التنازلي، وبعد فترة قصيرة ينفجر داخلهم انفجار دموي شراري هائل. ثم يتحول الجسد إلى قنبلة دموية متفجرة. وحتى لو أراد كايل إيقافها، فلن تتوقف بعد تفعيلها.
تطاير جسد كاميليون في كل الاتجاهات، ممزقًا في انفجار وحشي تناثر فيه اللحم والدم.
نظر كايل إليه بتعبير فارغ بينما كان صوته وحده يملأ الغرفة.
"منذ اللحظة التي وجدتَ فيها سببك، قيدتَ نفسك به. أنا لم أمتلك سببًا أبدًا… لأن هذه لم تكن معركتي أصلًا. ولهذا أنت ميت… وأنا ما زلت أمشي."
"كان ذلك سيبدو منطقيًا لو كنا متساويين. لكن منذ اللحظة التي وقفتَ فيها ضدي، لم تكن المعركة متكافئة أبدًا. لذا لا معنى لكل هذا."
انحنى كايل بينما أخذ قلادة الرجل وخاتمه، ثم استخدم سلسلة الجمجمة لامتصاص روحه وتخزينها.
وبما أنها كانت روحًا استثنائية، فستكون مفيدة.
ببطء، أعاد كايل ارتداء خاتم الخفاش، وبدأ يتحرك بينما بدأت السلاسل المحيطة به تتلاشى.
طاخ!
بحركة خفيفة بدت بلا جهد تقريبًا، اختفى من الغرفة، مواصلًا مهمته في جمع كل شيء داخل البرج.