الفصل 67: البطريق الطاغية بيتلر
واصل لين وموو التجوال والانزلاق بعمق، حتى بدأت أفكار موو تتجمع وتشتعل برغبة الهروب والانتقام، وما إلى ذلك. بدأ القرد يوجههما نحو مكان يتذكر أنه رأى فيه محيطًا هائلًا؛ وربما كان ذلك الخيار الوحيد للهروب من هذا الجزء من موقعهما الحالي في نيفارا.
كان قد رأى بالفعل مكانًا مظلمًا لا نهاية له في الأسفل، ما يعني أنه يحتوي على ماء فقط، أو ربما وادٍ. لكنه استبعد كونه واديًا، لأن الأودية يجب أن يكون لها نهاية، بينما هذا المكان بلا نهاية، لذا فالاحتمال الوحيد المنطقي هو أنه محيط. وما جعله متأكدًا أكثر هو الرياح المميزة القادمة من ذلك الاتجاه.
بينما استمر لين في الانزلاق بسرعة، تنشطت عينه الزرقاء واكتشف المكان الذي أشار إليه موو؛ كان على بعد عدة كيلومترات فقط.
زاد لين سرعته أكثر ليحصل على فرصة للنجاة، دون أن يكون هروبه دراميًا كالأفلام في اللحظات الأخيرة قبل أن تلتهمه المادة المظلمة.
لكن القدر لم يعجب بموقف لين الذي يريد أن تسير الأمور كما يشاء، وهكذا قُطعت أفكاره بظهور الغوريلا الضخمة نفسها والفهد، وهما يحاولان الإمساك به وبموو.
استخدم خنجره، وربطه بإحكام حول شجرة، ثم دار دورة كاملة هائلة، قاذفًا نفسه للأمام وموسّعًا المسافة بينه وبين الملاحقين الجائعين.
"هاااااا!!!"
صرخ القرد، إذ لم يستطع دماغه تحمل كل تلك الحركات المجنونة التي قام بها لين.
ازدادت سرعة لين بعدما استقر، وكان قد نجح بالفعل في الهروب منهما. والآن لم يتبقَ سوى الانزلاق على الثلج الزجاجي للوصول إلى وجهته.
أخذ نفسًا عميقًا وبدأ في الهبوط.
كان القرد بجانبه مشلولًا من هول ما فعله لين.
وأثناء هبوطه، رأى بطريقًا يقف في طريقه.
"هذا سيجعلني أسقط"، تمتم لين، مستمتعًا بتلك العقبة المفاجئة.
وضع قليلًا من السم في فمه وبصقه على جسد البطريق.
"آسف لك، لكن منظمة حماية الحيوانات ليست هنا لتنقذك. لذا سحقًا لأي شيء يحاول منعي من الهروب."
"زيكووووو!!!"
صوت من الخلف أفزع لين، لكنه تجاهله.
واصل التدحرج في الهواء وهو يهبط بسرعة عالية.
تم سحب البطريق المصاب من قبل أحد الأربعة. "من ذلك الوغد الذي تجرأ على إفساد خططنا؟"
كان الصوت لزعيم البطاريق، بيتلر.
عادة، للبقاء في نيفارا، تحتاج إلى واحد من ثلاثة أشياء:
إما عشيرة قوية،
أو ذكاء كافٍ للبقاء،
أو حظ.
"الذكاء" هنا يعني إما أن تكون وحيدًا وموهوبًا للغاية، أو تتحرك ضمن مجموعة.
وهؤلاء البطاريق الخمسة—جافري، زيكو، بيتلر، بيدي، وبيمبي—كانوا تجسيدًا للحيوانات المتطورة في هذا العالم.
لقد نجوا، وليس هذا فحسب.
بل قاموا منذ زمن ببناء معدات متطورة للهروب من هذا المكان.
كانوا كوارث متحركة.
وبالصدفة، كانوا قد أنهوا كل شيء بخصوص إطلاق واختبار غواصتهم الطائرة، لكن لين أفسد خطتهم.
وهذا الحظ لم ينطبق إلا على القرد؛ أما بقية حياته فكانت سيئة بالفعل.
على الأقل، القدر لم يكرهه بالكامل.
بينما وقف البطاريق الخمسة، بدأوا تشغيل مروحيتهم المتحركة.
جافري كان المسؤول عن التشغيل.
بدأت الغواصة الطائرة بالارتفاع أكثر فأكثر.
وكانت تحمل أربعة بطاريق مشهورة كانوا قدوتهم، مستوحاة من فريق مدغشقر.
بدأ صوت ضخم يتصاعد.
"نجحنا يا بيتلر."
"لا تتحمس يا جافري. يجب أن نحافظ على هدوئنا. مشروعنا الذي استغرق ثلاث سنوات نجح، لكن هذا لا يعني أننا نجحنا بالكامل بعد."
"يا زيكو، تذكر وجه هذا الإنسان. لأنه إذا أمسكنا به مجددًا، سنحوله إلى تونة أنثى."
أثناء مغادرة نيفارا، رأى لين المروحية الضخمة فوقه، فتوقف عن الانزلاق مستخدمًا خنجره، وبدأ يلوح لها طالبًا المساعدة، معتقدًا أنها تحتوي على بشر قد يساعدونه. رغم أن وجود مروحية في هذا العالم كان غريبًا، إلا أن ذلك لم يكن مهمًا مقارنة بالهروب، خاصة أنه كان يتوقع أنه سيضطر للسباحة لمسافة طويلة في المحيط.
نظر بيتلر إلى لين، ويده خلف ظهره، وسأل زيكو: "هل هذا هو؟"
تمتم زيكو وهو يومئ: "كككككككك."
"أوه، لنرسل له هدية جميلة بما أنه تدخل في خطتنا."
"جافري، استخدم بومبيتو أسميندو هنا."
"لكن يا قائد، سنفقد أحد أسلحتنا الخمسة."
"العائلة."
"لكن يا قائد—"
"قلت العائلة. لا تقلق. فقط اقصف هذا الرجل يا جافري."
بومبيتو أسميندو.
"حسنًا، يا قائد."
ضغط جافري الزر الأحمر.
تم إطلاق قنبلة ضخمة فوق لين.
رفع لين رأسه، فرأى قنبلة هائلة تسقط ومعها هيكل عظمي لتونة.
"اللعنة! هل هذه قنبلة نووية؟"
وعندما دقق النظر، رأى بيتلر يشير إليه بيده.
رفع لين إصبعه الأوسط نحوه.
ثم رفع خنجره وأطلق ضربة سوداء هائلة اخترقت القنبلة، مما جعلها تنزف بشدة من الداخل وألحقت ضررًا بالآلة الطائرة.
"بيتلر، لقد استهنا بهذا الإنسان. خطتنا ذات الخمس سنوات دُمرت."
ضرب بيتلر الطاولة داخل الآلة.
"هذا الإنسان… سننتقم قريبًا. هذه هي المرة الثانية التي يتم خداعنا فيها، الأولى عندما خدعونا بنساء لاتينيات."
"قد نكون فشلنا في الطيران الآن، يا رفاق. سنعود إلى خطتنا الأصلية. فعّلوا وضع السباحة."
تحكّمت البطاريق في الآلة حتى فعّل جافري وضع السباحة، فتم نشر الغواصة ودفعهم نحو الجزء الشرقي من المحيط. غادروا الطائرة بينما كانت تدخل وضع التدمير الذاتي في الاتجاه المعاكس للين، قبل أن يغوصوا بسرعة إلى الأعماق.
“لو سينتو، إلموندي”، تمتمت البطاريق مودّعةً طائرتها.
أخذ لين نفسًا عميقًا.
"هل هذه بطاريق ذكية؟ تعطي نفس أجواء عرض البطاريق الإفريقي. هذا جنون."
وبينما بدأ تركيزه يتشتت، سمع الغوريلا والفهد ما زالا يلاحقانه، لكن لم يكونا وحدهما—كانت هناك مجموعة من الذئاب بدأت تخطط لصيده.
تبًا، تحولت من واحد إلى اثنين إلى فرقة كاملة!
واصل انزلاقه بينما كانوا يقتربون.
لاحظ أن يده الأخرى ما زالت تمسك بالقرد.
"أوه، تتظاهر بالموت؟ على أي حال، لا فائدة منك الآن. لذا قدم لي آخر خدمة. هناك اثنان يلاحقاننا، فلنقتسمهما."
رمى لين القرد الأزرق نحو الغوريلا الضخمة.
"اذهب وقاتل أسلافك!"
"مااااههاهاها! أيها الإنسان الوغد! خنتني!"
بدأ موو يصرخ، لكن لين لم يفهم لغته، إذ كانت كلماته تبدو له كأصوات غريبة مثل "غراااه" و"مااه".
تحول وجه القرد إلى الجنون وهو يجد نفسه أمام الغوريلا.
حاولت الغوريلا ضربه وهاجت.
بدأ القرد بالهروب في اتجاه آخر، والغوريلا تطارده.
أما الذئاب والفهد فواصلوا مطاردة لين.
لكن لين خدعهم بحركة تمويه جسدية، فاصطدموا بثلاث أشجار وسقطوا معًا وبدأوا يقاتلون بعضهم.
واصل لين طريقه حتى اقترب من الحافة. فعّل عينيه، ورأى في اللحظة الأخيرة فخاخًا وهمية في الأرض—دودًا ثلجيًا ضخمًا يغطي فمه بالثلج لاصطياد الفريسة.
تدخلت غرائزه، ومع سرعته لم يكن يستطيع الصعود بسبب الانحدار الحاد، ولا تغيير الاتجاه دون الوقوع في فخاخ أخرى، ولا حتى مهاجمة الفخاخ من بعيد.
ولهذا قرر لين أن يعتمد على ردود فعله الجسدية للنجاة.
"تبًا! أعتقد أنني انتهيت!"
قفز لين من جسد إيسفيرليا، ليلتهمه دودة ثلجية ضخمة في لحظة.
كان لين يسقط كقذيفة. قبض على خنجره بإحكام بينما يهوي من السماء، وصراخه يزداد مع كل ثانية.
وهكذا، لين، الذي راهن بحياته لقتل إيسفيرليا، كان الآن يدف
ع ثمن جشعه، ساقطًا نحو الأعماق المظلمة لنيفارا. فكرة واحدة سيطرت عليه: هل سينجو من هذا السقوط، أم سيتمكن من استدعاء معجزة تنقذه؟ الآن كل شيء بين يديه—إما النجاة أو الموت.