الفصل 5: تغير مفاجئ
بعد أن أنهى لين عمله، غادر مع كاميليا ووالدتها لتناول العشاء. لم يكن جائعًا حقًا، لكنه لم يرد أن يجعل الأمر غريبًا بالنسبة لهما، لذلك جلس معهما فقط وأكل بسرعة قبل أن ينسحب بهدوء.
ثم توجه إلى وجهته التالية، ساحة التدريب.
بينما كان يواصل السير، كانت السماء قد أصبحت مظلمة بالفعل، لكن ذلك لم يكن عائقًا. بل على العكس، كان الظلام حليفه.
وبما أن جسده ينتمي إلى عشيرة النوكتارين، فإن سرعة تدريبه كانت بطبيعتها أعلى بعشر مرات من البشر العاديين. لكن في الظلام، كان ذلك التضاعف يزداد مجددًا، مما يعني أنه كان يتدرب بسرعة تقارب مئة ضعف سرعة الشخص العادي.
“لكن هذا ليس حتى الجزء المخيف في هذه السلالة.”
الشيء المرعب حقًا هو أن كل هذا كان يحدث دون استيقاظ السلالة. وإذا تمكن يومًا من كسر الختم المفروض على نسبه، فسيصل إلى مستوى يتجاوز أي شيء يمكن تخيله.
بدأ لين بالركض، مركزًا على تدفق المانا من حوله، محاولًا الإحساس بها بشكل أوضح.
لم يلاحظ مرور الوقت.
في عالمه السابق، كان جين دائمًا هكذا. عندما يركز على شيء ما، كان الوقت يتوقف عن الوجود، وكأنه يصبح جزءًا مما يفعله.
وقبل أن يدرك ذلك، كانت أربع ساعات قد مرت وهو غارق في التركيز. كان تدريبه ذا طبقتين، يقوي جسده وحواسه معًا.
في البداية بدا الأمر مرهقًا، لكن جسده تأقلم بسرعة.
ودون أن ينتبه لمدة بقائه هناك، أكمل أربع ساعات من الركض أثناء امتصاص المانا، جاعلًا جسده يتكيف تدريجيًا مع تدفقها.
ثم، ولساعتين إضافيتين، طبق لين طريقة جديدة لدوران المانا. بدلًا من جمع المانا في القلب كما يفعل الجميع، دفعها إلى الخارج، جاعلًا إياها تنتشر في كامل جسده كالدم المتدفق، لتصل إلى كل خلية وتزيد بشكل هائل من قدرة جسده على تحمل المانا.
كانت هذه طريقة تدريب لم توجد بعد في هذا العالم. في الحقيقة، لم يكن أحد ليكتشفها إلا بعد اتصال العوالم ببعضها.
لكن لين كان يتذكرها، وبفضل موهبته، نجح بها من المحاولة الأولى.
“هوو… انتهيت أخيرًا. لنرَ نافذة الحالة والنتائج.”
استجاب النظام لندائه، وظهرت نافذة الحالة:
[نافذة الحالة]
الاسم: لين نوكتارين (متجسد من جديد)
العشيرة: نوكتارين (ختم جزئي)
العمر: 13
المستوى: 6 ← 15
القوة: 20 ← 80
الرشاقة: 25 ← 60
التحمل: 28 ← 70
المانا: 100 ← 200
البركة: غير مفعلة
[المهارات المكتسبة]
التِهام المانا (F): قدرة غير طبيعية تسمح بامتصاص المانا بسرعة هائلة وتحويلها إلى طاقة داخلية.
التكيف مع الظلام (F): جميع الإحصائيات تزداد بنسبة 50٪ داخل البيئات المظلمة.
“حسنًا… هذا يبدو أفضل بكثير.”
تقدمه تجاوز توقعاته، ومع الوقت كان قادرًا على دفع تلك الأرقام إلى مستوى سخيف.
لكن حماس لين المؤقت اختفى فور تذكره للمشكلة الحقيقية التي يواجهها. تمامًا كأي شخص يحصل على أشياء كثيرة جيدة، لم يكن يقدرها بسبب وجود شيء سلبي واحد. وذلك الشيء السلبي الوحيد كان الهروب من هذا الجحيم.
كان يعلم جيدًا أنه إذا أراد النجاة، فعليه إيجاد طريقة للخروج خلال الأشهر القادمة.
إذا بقي طويلًا داخل القصر، فسيصبح هدفًا مكشوفًا، وكان ذلك آخر ما يريده.
لذلك لم يكن أمامه خيار سوى اتباع الخطة الرئيسية التي وضعها سابقًا، وهي خطة مبنية على جزأين.
الجزء الأول كان التدريب مع الفرسان.
كانوا أفضل فرصة له للهروب من هذا المكان، خصوصًا أنهم سيبدؤون مهمة استكشاف بعد ثلاثة أشهر. والانضمام إليهم سيكون فرصة مثالية. فعلى عكس السحرة، كانت عائلة فروست تركز بشدة على الموهبة السحرية، مما سيجذب انتباهًا غير مرغوب فيه إذا برز في ذلك المجال.
أما الجزء الثاني فكان العثور على مكان مناسب للتدريب.
ولحسن الحظ، كان لين يتذكر شيئًا من الويبتون.
“المكان السري.”
وفقًا للمعلومات التي جمعها من ذلك الويبتون الملعون، كان هناك مكان مخفي في الحديقة الخلفية. لم يكن موقعه الدقيق واضحًا، لكنه وُصف كغرفة صغيرة معزولة كانت فروستا تستخدمها كثيرًا في طفولتها.
إذا استطاع إيجاده، فسيكون نقطة بداية مثالية.
وبما أن تدريبه انتهى، فلن يضره البحث عنه.
بدأ لين بالسير وسط الظلام، متظاهرًا بالتجول بلا هدف. ذلك جعل تحركه أسهل دون لفت الانتباه.
وبعد عدة دقائق من البحث، لاحظ شيئًا غريبًا، شقًا صغيرًا بين الحجارة بالكاد يمكن ملاحظته.
اقترب ولمس الحجر بحذر، ليشعر به يتحرك قليلًا تحت يده.
“وجدته.”
لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، اخترق صوت الظلام.
“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟”
تجمد لين.
لم يكن بحاجة لتخمين صاحبة ذلك الصوت.
كان الأمر واضحًا كالشمس. لا أحد غير فروستا يتحدث بذلك الشكل.
كان صوتها هادئًا وخاليًا من المشاعر، لكنه حمل شيئًا آخر… شيئًا جعل قشعريرة باردة تسري في عموده الفقري.
وعندما استدار ببطء، صُدم.
هناك، وسط الظلام، كانت فروستا تقف أمامه.
لم يسمع اقترابها. لم يشعر بوجودها على الإطلاق، وكأنها كانت واقفة هناك طوال الوقت تراقبه بصمت.
“اللعنة… متى وصلت؟”
حدقت فيه للحظة قبل أن تتحدث مجددًا بنفس النبرة الباردة:
“الأشياء التي ألمسها… لا يُسمح لأحد بأخذها.”
تكوّن العرق البارد على جبين لين.
لم يكن من المفترض أن تستيقظ شخصيتها الأخرى إلا بعد شهرين.
لكن طريقة حديثها هذه… وتملكها المرضي…
“لا تقل لي إن شخصيتها المنقسمة بدأت بالفعل؟”
فجأة، تقدمت نحوه بدلًا من الابتعاد. بقي ثابتًا، لكن كلما اقتربت، ازداد الضغط الخفي الذي جمد أطرافه.
توقفت أمامه مباشرة، أقرب مما ينبغي بكثير.
“لين…”
همست باسمه، وصوتها البارد ممزوج بشيء جذاب بشكل مقلق. رفعت يدها ببطء. للحظة ظن أنها ستلمس وجهه، لكن أصابعها توقفت عند عنقه، وكأنها تقيس شيئًا.
ضغطت بخفة.
إحساس بارد انزلق عبر جلده. لم يكن تهديدًا صريحًا، لكنه لم يكن بريئًا أيضًا.
“تعرف…”
كان همسها منخفضًا وناعمًا، أشبه بتحذير خطير.
“هناك أشياء لا يستطيع الناس الهروب منها. بعض الأشخاص… بعض الأشخاص ينتمون لي، سواء أرادوا ذلك أم لا.”
ثم، وكأن المشهد بأكمله لم يكن سوى نزوة عابرة، تراجعت للخلف، متجاهلة الصدمة المرسومة على وجه لين.
استدارت وبدأت بالمغادرة، لكن قبل أن تختفي داخل الظلام، ألقت نظرة أخيرة نحوه.
وابتسمت.
ابتسامة لا يحق لها أن توجد على وجه فروستا الطبيعية.
“أوه، وبالمناسبة…”
“لا تحاول الاختباء من عينيّ يا لين.”
“فأنت ملكي في النهاية.”
اللعنة… شخصيتها المنقسمة بدأت بالفعل.