الفصل 49: ما وراء الابتسامة؟
وقف جوزيف ونفض الغبار عن ثيابه. ثم مد يده إلى جين وساعده على النهوض.
لوّح جين وجوزيف مودّعَين جيهون وهما يفترقان.
"نتمنى لك حظاً موفقاً في حياة العزوبية."
"وداعاً يا جين. وداعاً يا جوزيف."
مشيا نحو الملعب، يحمل كل منهما حقيبة الآخر. وما إن بدآ يبتعدان حتى وضع جوزيف ذراعه حول كتف جين. ساروا معاً خارج فناء المدرسة.
كانت الشمس تغرب خلف المدرسة، ترسم السماء بلون برتقالي. وفاحت في الهواء رائحة العشب والطباشير خفيفة. لامستهما نسمة رقيقة وهما يمران بجانب الملعب.
تثاءب جين.
"يا جوزيف، انتظر. لنشترِ بعض المصاصات."
"مصاصات مرة أخرى؟ لماذا تحبها إلى هذا الحد؟"
"لا أعرف. فقط أشعر أنها تمنحني إحساساً هادئاً وحلاوة رائقة."
"حسناً، لنشترِها يا صاح."
عبرا الطريق واشتريا مصاصتين مستديرتين من متجر صغير، واحدة بنكهة القهوة والأخرى بنكهة الكولا.
فتح جين غلاف نكهة القهوة ببطء، وعيناه تعكسان ضوء الغروب الذهبي.
مشى جوزيف بجانبه، يهزّ حقيبته بكسل، وابتسامة لا تفارق وجهه.
وضع جين المصاصة في فمه ومد يده بمصاصة الكولا إلى جوزيف.
"متى سنشاهد نهائي كأس العالم؟" سأل جوزيف.
"أظن أنه غداً عند منتصف الليل."
"أخيراً، سينتهي الجدل حول الأعظم، وسنعرف من الأفضل، ميسي أم رونالدو."
"لا تقلق يا جوزيف، الأرجنتين ستهزم فريقك. صدّق كلامي، برغوثي سيسجّل هدفين ويصنع تمريرة حاسمة."
"لا، سيّد دوري الأبطال سيحسمها، سيسجّل هاتريك ويصل إلى هدفه الألف ليثبت أنه الأفضل."
"أسطورتك انتهت. انظر إليه يتخبط في دوري الجِمال."
"أفضل من هراء الـ إم إل إس عندكم. حتى أطفال حيّنا يلعبون أفضل من دوري البرغر ذاك."
"غيّر الموضوع، رأسي بدأ يدور،" تمتم جين.
"حسناً حسناً، لنهدأ،" أجاب جوزيف.
"إذاً، الامتحانات النهائية بعد أسبوعين،" قال جوزيف مبتسماً. "وبعدها سنحظى أخيراً بعطلتنا الصيفية."
"نعم،" ابتسم جين ابتسامة خافتة. "من الجميل نوعاً ما أن هذا الفصل الدراسي مرّ بهذه السرعة."
واصلا السير حتى وصلا إلى مفترق طرق. طريق يمرّ عبر صف من الأشجار التي تتمايل برفق مع النسيم، وضوء الشمس يتسلل بلطف بين الأوراق. كانت الأرض مفروشة ببتلات متساقطة، وحمل الهواء رائحة التراب الهادئة عند نهاية النهار. زقزقت الطيور خفيفةً في الأعلى، وبدا كل شيء هادئاً، بعيداً عن ضجيج المدينة.
أما الطريق الآخر فكان مزدحماً بالسيارات وأبواق النفير ورائحة الدخان.
من دون أن ينبسا بكلمة، اتجها نحو الطريق الهادئ تحت الأشجار.
كان جين وجوزيف يفضّلان دائماً السكينة والهدوء.
في منتصف الطريق، وبينما كانا يتحدثان، توقف جين فجأة. تجمّدت خطواته من دون سبب.
"لا أشعر أني بخير يا جوزيف،" قال بصوت خافت. "أشعر بشيء أشبه بالديجا فو."
تجهّم وجه جوزيف على الفور. "ما الخطب؟"
وبينما كان ينظر إلى جين، بدأت ضبابية سوداء داكنة تحيط بوجه جين، تفصله عن الزمن والوجود.
اجتاحت موجة من الألم الذي لا يُطاق جسده.
انفجرت عيناه بضوء أعماه تماماً. امتلأ فمه بالدم بينما تباطأت نبضات قلبه، ثم تسارعت فجأة بعنف، تدق كأنها ستنفجر في أي لحظة.
كان الأمر أشبه بأنه انتُزع من المكان والزمان، مُحيَ من الوجود وأبعاده.
في تلك اللحظة، شعر وكأن مليار سنة تمر كثانية واحدة. توقف العمر والزمن عن النمو.
حتى صرخاته التي دوّت لم تستطع الانطلاق. لم تُسمع إلا داخل عقله. حتى الصراخ كان ترفاً لم يُمنح له. تردد الصوت داخل جسده، مزّق أحشاءه وأجبر الدم على التدفق من الداخل.
"آآآآآآآآآآآآآآه!"
تسارع تنفس جين. تحرك صدره بسرعة وخشونة. انتشر الألم في جسده كنار تحت جلده. شعرت عظامه كأنها تتكسر واحدة تلو الأخرى. تشنجت عضلاته وتصلبت. ثم خرج منه صوت الرعب.
ظهر أمامه سيف برق أبيض ضخم واخترق جسده. رفعه الاصطدام عن الأرض. انفجر الدم من فمه.
تبعه سيف ثانٍ، قطع ظهره، ثم ساقيه، ثم كتفه. تمزّق اللحم إرباً. امتلأ الهواء بصوت واحد فقط: نصال البرق تخترق اللحم.
حتى كل ما عاناه من قبل، بعد قدومه إلى هذا العالم الجديد وتحوّله إلى لين، حتى حين دُمّر جسده بلعنة الماهول أو حين عذّبته أورالينا نفسها، لم يكن شيئاً أمام هذا.
كان الألم لا يُطاق. حتى مشاهدته وحدها كانت كفيلة بأن تجعل عيني رجل قوي تنزفان حتى يفقد عقله، أو أن تقتل رجلاً أضعف على الفور.
في داخل جين، نُقل جسده إلى مكان مظلم مليء بالضباب قبل أن يتمكن حتى من الإدراك.
انطلقت الصرخة من جين. اصطدمت ركبتاه بالأرض. خدشت يداه الرماد. امتلأ فمه بدم دافئ. جاء نفَسه متقطعاً وضحلاً. ارتدّت عيناه إلى الخلف حتى لم يعد يظهر منهما سوى البياض.
ضرب الألم كمطرقة تحطم العظم. تكسّرت أضلاعه بأصوات جافة. تشنّجت رئتاه وكأن قبضة حديدية تطبق عليهما. خدش كل شهيق حلقه. تذوّق الدم والرماد. اختلط اللعاب بالدم عند زاوية فمه.
اخترق سيف برق أزرق قصّه الصدري بضربة عنيفة هزّت عموده الفقري بأكمله. للحظة، ارتخى جسده تماماً، ثم اهتز متشنجاً بينما تقلصت عضلاته من دون إرادته. سحب النصل نفسه ثم عاد ليغرز في بطنه. انشق اللحم بصوت تمزق رطب. تناثر الدم في الهواء.
"آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه!!!!!!!"
ظهر سيف ثالث واخترق كتفه. تمزّقت الأوتار. ثم خدر ذراعه، ولم يعد يشعر بأصابعه. أصابت ضربة أخرى فخذه، حيث احتك نصل البرق بالعظم. سمع صوت الطحن داخله، مما جعله يصرخ من جديد.
استمرت النصال البيضاء تظهر وتختفي. طعنت ظهره، كليتيه، أحشاءه. مزّقت كل ضربة شيئاً لا يمكن إصلاحه. تهرأت العضلات. تمزّقت الأعضاء. تجمّع الدم تحته برطوبة مقيتة ومنتشرة. أفرغت معدته محتواها في فمه. اختنق بالمرارة.
حاول أن يسحب النفس إلى صدره، لكن رئتيه احترقتا. تعثّرت نبضات قلبه، ثم تسارعت، ثم توقفت لضربة واحدة. لثانية رقيقة، لم يشعر بشيء، سواد فارغ حيث كان ينبغي أن يكون هناك إحساس، ثم عاد الألم أشد حدة من قبل، وكأنه كان ينتظر تلك اللحظة بالذات.
لم يستطع إغلاق عينيه. أحرقت الرمشة عينيه. انفجر الضوء خلفهما، فأعماه. نبضت بقع بيضاء وحمراء عند أطراف بصره. رنّت أذناه، ولم يسمع سوى أنفاسه القاسية وأصوات جسده المختنقة الرطبة وهو ينهار.
ثم، من العدم، ظهر نصل أزرق مرة أخرى. اخترق مركز صدره واستمر حتى خرج من ظهره. دفع الضغط أضلاعه إلى الخارج. تدلّت كتفاه. تمزّقت قطعة من داخله وانزلقت بعيداً. شعر بذكريات تتمزق كأوراق، أسماء ولحظات تُنتزع وتُمحى. حاول أن يصرخ بالأسماء، لكن لم يخرج صوت، سوى صراخ حيواني مكسور.
"آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه!"
"لماذا فعلت ذلك… ج… واي؟"
ضربة تلو الأخرى قطّعته في أماكن جديدة. مرة، شقّ نصل حنجرته، فأصدر صوتاً لم يكن كلمة. صار صوته رقيقاً وخشناً. تصلّب فكّه. طحن أسنانه حتى تكسّرت واحدة منها. سال الدم الدافئ على ذقنه.
في لحظة ما، انشق جسده، تمزّق صدره وبطنه. شعر بنصفَي جسده ينزلقان عن بعضهما ثم يُجبَران على العودة معاً، كأنهما قماش ممزق يُخاط وهو لا يزال ينزف. سقط، ثم نهض من جديد، مدفوعاً بإرادة خام عنيدة. إرادة قاومت الموت. وكأن روحه لم تكن ملكه أصلاً منذ البداية.
شق.
"آآآآآآآآآآآآآآآه!"
شق.
"آآآآآآآآآآآآآآآه!"
شق.
"آآآآآآآآآآآآآآآه!"
كل ضربة كانت أسوأ من الموت. ألف موتة كانت لتكون رحمة. مليون موتة كانت لتكون سلاماً. لكن هذا لم يكن له نهاية. كل ضربة حملت شعور الموت مليون مرة في ثانية واحدة. وكأنه يُقتل ويُبعث من جديد مراراً وتكراراً.
وقف جوزيف فوقه. كانت مفاصل يديه متشققة ودامية. تشابكت أسنانه بقوة حتى آلم فكّه بينما سالت دموعه.
"سيدفعون ثمن ذلك. أنت وأنا سنجعلهم يدفعون الثمن كاملاً. كل واحد منهم سيدفع. كل واحد منهم سيعاني."
مدّ يده إلى الضباب الأسود. تدفق ضوء أبيض من راحته وأحرق جلده. صعد الألم في ذراعه. لم يتراجع. دفع يده إلى داخل رأس جين. ارتطم به شيء من الداخل، فترنّح كأنه أُصيب بنيزك. تذوّق خدشاً واحداً من السيف جعله يتقيأ دماً.
أخذ نفَساً، وتوهجت يداه بضوء أبيض. امتدت يده إلى رأس جين وهي تدخل الضباب الأسود، ومرّت صدمة هائلة عبر جسده.
ظهر بجانب جين قبل أن يتمكن نصل آخر من قطعه.
"اهرب يا جوزيف!" حذّره جين، لكن جوزيف أوقف كل شيء في ذلك العالم.
رفع جوزيف يده. تجمّد كل شيء. تحطم العالم كالزجاج، وظهر داخل الضباب، والضوء يحترق في يديه. تحرّك بسرعة، منتشلاً جين من الخطر.
حين عادت عينا جوزيف إلى طبيعتهما، كان جين على وشك السقوط. أسنده جوزيف وأجلسه مستنداً إلى شجرة.
أخذ جوزيف نفَساً طويلاً. اندفع تيار هائل من الدم من فمه وهو يحدّق في السماء.
"لا أظن أني أستطيع تحمّل هذا. جسدي بدأ يتلاشى. ربما بقي لي ثلاثة أشهر، ربما خمسة."
"لقد ختمت ذاكرته مؤقتاً. إن عادت إلى السطح، سيضطر لمواجهتها."
أخذ جوزيف نفَساً طويلاً آخر، وارتسمت على وجهه ابتسامة حزينة.
كان عبئاً لم يعرف جين عنه شيئاً. كانت الابتسامة والمزاح مجرد قناع استخدمه جوزيف ليشعر جين بالأمان والسعادة. حمل جوزيف هذا العبء طويلاً.
ومع تزايد ظهور اللعنة وتنامي قوتها، ختم جوزيف الذاكرة وأخذ ربع الألم الذي كان سيتلقاه جين، محتملاً الباقي بنفسه.
كل ما أراده هو أن يقضي وقتاً مع أخيه بسلام، مهما طال أو قصر. لكن القدر بدا قاسياً.
لن يدع جين يعرف الحقيقة، حقيقة لم يكن جين مستعداً لمواجهتها. فلو انطلقت، لجلبت الفوضى إلى العالم.
سأضحّي بكل شيء.
بمستقبلي. بأحلامي. بحياتي. حتى بنفسي.
طالما أنت حي، لن أندم أبداً على اختياري.
لأنك كل شيء لي.
صديقي.
بيتي.
عائلتي.
وسببي للمضي قدماً.
مهما طلب مني القدر، سأضحّي بكل شيء من أجلك.
مهما سقطت مرات، سأواصل النهوض.
فقط لأتمكن من إنقاذك.
لأنك لست مجرد أخي.
أنت الشخص الوحيد الذي لن أتخلى عنه أبداً، حتى لو أصبح الجميع أعداءك.
أغمض جوزيف عينيه وهو يحتضن أخاه.
لم يعرف لماذا كان يحتضنه. لم يحاول أن يفهم لماذا اشتاق كثيراً لاحتضانه.
لاحتضانه كله.
لكنه كان يحتضنه.
يبكي، ينتحب، يذرف الدموع، يرويه بدموعه الدامية.
وهو يقسم بنشوة أن يحميه.
أن يحميه إلى أبد الآبدين.
أن يضحّي بكل شيء فقط لإنقاذه.
وهو لا يعرف إن كان سيُمنح فرصة أخرى لاحتضانه من جديد.
وهكذا وُلد مشهد في غروب الحزن، بين أخوين مبتسمين ودمويين يحتضن أحدهما الآخر، يحمي أحدهما الآخر، ويضحّي أحدهما من أجل الآخر. فقط للهروب من قسوة هذا العالم البغيض.
وتحت ذلك الغروب الهادئ، لم يعرف الحقيقة التي حملها جوزيف على كتفيه سوى الصمت وحده.
حقيقة ثقيلة بما يكفي لتكسر أكتاف عوالم بأكملها.
ومع ذلك، ظل يتحملها كلها.
فقط لينقذه.
لينقذ أخاه.