الفصل 36: المنسي ضد الجنون الذهبي
نهض المنسي ببطء من عرشه.
رفع يده، وصوته دوّى كالرعد عبر الفراغ:
"إلى أولئك الذين لا يعرفون شيئًا عن غياب الفوضى،
ارفعوا أبصاركم نحو السماوات وشاهدوا الأحلام المحطمة.
سماء لم يصل إليها أحد من قبل… ولن يصل إليها أحد أبدًا.
فأنا الصمت الأبرد من الموت،
والظلام الذي يلتهم كل نور،
والفوضى التي تسخر من كل نظام.
أنا الأمر المطلق."
اخترقت نظرة المنسي الفراغ، وتبعها أمره:
"انفتح… يا بوابة العدم.
أطيعي، ابنك يطلب عونك."
ارتفع صوت مرتجف داخل الفراغ اللانهائي المحيط بالمنسي، علامةً على انفتاح البوابة.
"والآن… سأقابله. لقد انفتحت البوابة. بفضل جين، نجحت خطته. لقد أضاف الفيزياء إلى حركته الأخيرة… يا لها من خطوة ذكية. ومع ذلك، كانت خطتي أفضل. لقد اختار فقط الطريق الأقل ألمًا. مقامرة… لكنها كانت تستحق لكسب الوقت."
فوق ساحة المعركة، انشقت السماء.
جثث لا تُحصى، محطمة ومعلقة كأنها فراغات، انجذبت نحو الكرة السوداء الهائلة النابضة في السماء. شرارات من الضوء المظلم تصدعت بعنف بينما كانت الكرة تلتهم كل شيء، يتضخم وهجها بلا نهاية، وجوعها لا يُشبع.
الكرة التي أحاطت بلين ارتجفت، متناغمة مع تلك الموجودة في الأعلى.
ثم بدأت الكرة الرئيسية في السماء بالهبوط، تزداد ثقلًا وظلمة واختناقًا مع كل لحظة تمر.
صرخت غرائز إسفيرييلا بالخطر.
حلقت أعلى، وقشورها اشتعلت بصقيع مقدس، وشكلت حاجزًا كاملًا من الجليد حول نفسها.
لكن حتى ذلك الدرع ارتجف أمام المد المتصاعد من الظلام.
أما إلِينيوس، فكان يحتضن أورالينا بقوة.
اللعنة المحفورة داخل جسد لين بدأت تنهار، والظلال تنهشها بلا رحمة. الارتداد انتقل عبر الرابط، ناقلًا الألم إلى أورالينا.
تعالت صرخاتها وكأن الظلال تلتهم روحها ذاتها.
وبذعر، مزقت العلامة من جسد لين.
كان قطع الرابط أفضل من أن تُسحب إلى الموت معه.
لكن الخطر ازداد سوءًا.
شعر إلِينيوس وأورالينا بذلك… الضغط الساحق، والحضور المرعب الضاغط على السماء نفسها.
ثم…
ارتجفت الكرة السوداء وانفجرت.
موجة عمياء من الإشعاع المظلم انفجرت عبر السماء.
كل كائن في نيفارا، وحتى من هم خارج حدودها، شعر بتمزق الواقع نفسه.
تشققت السماء.
حفرة هائلة مزقت نفسها إلى الوجود، تنزف ظلامًا.
ومن داخلها، بدأت بوابة سوداء عملاقة بالتشكل، شاهقة، أبدية… وخاطئة.
وببطء…
بدأ شيء بالخروج.
وحش.
جلده أسود حالك، تزحف عليه عروق من الظلال المتحركة. أربع عيون حمراء اخترقت الظلام، بلا رمش ولا رحمة.
أطرافه ملتوية وحادة، كأغصان غابة ميتة، وكل إصبع ينتهي بمخالب طويلة لامعة.
فوق رأسه، كان رمز أسود متلوٍ يطفو، نابضًا وكأنه حي بإرادة غريبة.
ومن ظهره، امتد ذيل طويل ملتف بلا نهاية كصدفة حلزون، يجر خلفه هالة من الرعب اللامتناهي.
انهار الهواء نفسه بينما فرض شيء غير طبيعي وجوده، جالبًا معه ضغط كارثة جديدة.
لكن بينما كانت ساحة المعركة ترتجف تحت قوة ذلك التشوه…
كان شيء آخر يستيقظ بعيدًا.
في القارة المقدسة للتنانين، وداخل كهف عميق من الحمم البركانية…
تحرك تنين جهنمي هائل.
جسده كان فرنًا حيًا، قشوره سوداء متشققة تتوهج بينها شقوق من النار، وأجنحته ضخمة كرايات محترقة باللهب، وعيناه تشتعلان كشمسين محبوسـتين داخل جمجمة حجرية.
ضيّق حدقتيه.
رائحة الفساد.
بعيدًا… بوابة المهول كانت تتحرك.
"من الذي يجرؤ على إزعاج راحتي؟"
دوّى صوته كتحرك الجبال.
أغلق عينيه، شاعرًا بالارتجاف في الهواء والنبض المريض للطاقة الغريبة.
وعندما ركز…
شعر بها بوضوح:
مخلوق يجبر نفسه على عبور البوابة.
"كيف استطاع أحد فتح بوابة Mh'ul هنا؟"
ارتجف الكهف مع زمجرته.
"إن لم أسحقه وأقتل هذا الوحش الآن… فستحدث كارثة."
انفجر زئير غاضب من حلقه، هازًا الجبال، ممزقًا السحب، ومرعبًا كل تنين أسفل منه.
حتى ملك التنانين سمعه.
وبضربة وحشية من جناحيه، اجتاحت الأعاصير السماء، قاذفة التنانين الأضعف كالأوراق وسط العاصفة.
تشوش جسده، متحولًا إلى صاعقة بنفسجية سوداء تمزق السماء نحو مصدر التلوث.
……..
في نيفارا .
كشف الوحش الأسود عن شكله المشوه.
وبضربة واحدة فقط، ارتجفت ساحة المعركة بأكملها من حضوره وهالته.
وفي غمضة عين، اختفى ثم ظهر مجددًا، ضاربًا إسفيرييلا داخل جدار جليدي.
لم ترَ شكله الحقيقي حتى.
كل ما شعرت به في تلك اللحظة كان الغضب… والجنون.
ثم التفت رأس الوحش نحو إلِينيوس وأورالينا.
في تلك اللحظة، شعر إلِينيوس بخوف أعظم من أي شيء شعر به حين واجه الوحش سابقًا.
لكن خلال نبضة قلب، استعاد السيطرة.
غرائزه أخبرته أن هذا الكائن أخطر من أي شيء رآه في حياته.
لم يكن لديه خيار آخر.
فورًا، أشعل بركته.
اسود جلده إلى رمادي رماديٍّ كالرماد، وأوردة خافتة توهجت تحت سطحه.
ازداد طوله، والتوت عضلاته بقوة وحشية، واتسع جسده بقوة غير طبيعية.
تصدع الهواء حوله بينما اكتمل التحول.
أمسك أورالينا وانطلق هاربًا بالاتجاه الذي أرشدتهما إليه ملكة الجان الزرقاء.
دوّى صوت إسفيرييلا عبر الأرض المتجمدة، وكبرياؤها مشتعل:
"الآن أنا غاضبة حقًا! مخلوق وضيع يجرؤ على تحديي؟! وعلى أي أساس؟! أنا إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض لنيفارا!"
وقبل أن يهاجم الوحش إلِينيوس وأورالينا، اندفعت كرصاصة فضية.
اصطدم كتفها ببطنه، مرسلةً إياه عبر جدران لا حصر لها من الجليد القديم.
حلقت للأعلى، وأجنحتها تنفجر بعاصفة ثلجية.
ومن السماء، تساقطت شرارات بلورية بينما ظهرت مئة دائرة سحرية متوهجة.
كل واحدة منها أنجبت سهمًا هائلًا من الثلج والمانا، جميعها موجهة نحو الوحش.
لكن الوحش استدار ببطء…
بلا اكتراث.
وبلوحة واحدة من مخالبه السوداء الحادة…
تحطمت كل الدوائر.
وعادت السماء مظلمة.
ثم جاء الزئير.
لم يكن زئيرًا عاديًا، بل صرخة حنجرية مرعبة جعلت الأرض المتجمدة بأكملها ترتجف وكأن العالم ينهار.
وفي لحظة…
اختفى الوحش وظهر أمام إسفيرييلا بسرعة مرعبة.
مزقت مخالبه قشورها وثيابها.
تناثر الدم عبر الرياح المتجمدة، ملطخًا وجهها.
وقبل أن تستعيد توازنها…
طبقت يداه العملاقتان معًا.
وبقوة وحشية…
سحقها نحو الأسفل، محطمًا إياها من السماء إلى الأرض بعنف هائل.
—
باستخدام البوابة التي انفتحت داخل المهول، مدّ مجاله الروحي إلى ما وراء حدود الأبعاد نفسها.
ومع مرور الوقت…
ظهرت نقطتا ضوء بعيدتان داخل الفراغ اللانهائي، تقتربان ببطء حتى اتصلتا كواحدة.
وفي اللحظة التي تلامستا فيها…
انتشر صدع عنيف عبر العدم.
هالة غامضة بيضاء رمادية بدأت تلوث الفوضى السوداء والبيضاء المحيطة بالمنسي، مبتلعة الفراغ بألوان لا ينبغي أن توجد.
ثم…
انفتح الشيء.
وخرج منه.
ومع إغلاق البوابة ببطء خلفه تحت الإشعاع الشاحب لذلك الكائن الغامض…
بدا كل شيء غير حقيقي.
إن كانت الأساطير القديمة صحيحة…
فهو أول من حقق مثل هذا الإنجاز.
وعندما يُتحدث عن العباقرة أو النوابغ أو الوحوش…
فلا توجد كلمة خُلقت يومًا قادرة على وصف هذا الرجل.
حتى لو اتخذ الموت والدمار شكلًا بشريًا…
لانحنيا أمامه.
أسطورة مكسوة بالأبيض والذهب قد هبطت.
كائن مُحي من السجلات.
وحش يقف على نفس مستوى الأوبليڤار الحقيقي نفسه.
الجنون الذهبي.
جنون خالص وُلد وراء السماوات، صُنع من الدمار والفوضى.
رجل بنى طريقه على الخيانة والدماء والجثث.
البعض يتخلى عن مشاعره ليصبح قويًا.
أما هو…
فكانت مشاعره مصدر قوته المرعبة.
أمامـه…
لا معنى للمكائد.
التخطيط ضده لا يختلف عن كتابة حكم إعدامك بنفسك.
بقوته وحدها، خلق عالمًا لا يستطيع النجاة فيه إلا هو.
أي كائن يدخله دون قوة تعادل قوته…
سيتحول ببطء إلى روح بيضاء شاحبة، تُمحى تحت ضغط وجوده.
إن استمتع… قتل.
إن غضب… قتل.
إن انزعج… قتل.
اقتل.
اقتل.
اقتل.
القتل كان هوايته.
والغضب وقوده.
والدم لونه المفضل.
لذا…
اخشوا الجنون الحقيقي للعصر الذهبي.
اخشوا الدم الأبيض للجنون المطلق.
الأسطورة المولودة من الرمادي والأبيض.
الأومني ذاته.
جين كوانغ.
"لقد أتيت أخيرًا… أيها المنسي، أو ربما يجب أن أقول… شوان يي."
تحرك الظلام من حوله، كاشفًا عن رجل بشعر أسود طويل وعيون سحيقة تحولت فجأة إلى قرمزية.
كان يرتدي رداءً أسود بسيطًا يتدلى بحرية، مربوطًا بحزام ضيق.
رفع نظره نحو الجالس على العرش.
لم يكن ظاهرًا منه سوى النصف، وشعر أبيض ينسدل على كتفيه، وعينان ذهبيتان تحترقان بجنون ثابت.
كان ذلك جين كوانغ.
المعروف أيضًا بالجنون الذهبي.
المؤسس الحقيقي لطريق الجنون الحقيقي.
ارتفعت هالاتهما كما لو أن عددًا لا نهائيًا من السيوف غير المرئية كانت تتصادم، رغم أن ما بدا من الخارج لم يكن سوى هالة لا تكشف ما يحدث حقًا بينهما.
"هل كل شيء يسير وفق الخطة يا شوان يي؟"
"من الأفضل أن تسرع." تابع جين كوانغ بسخرية حادة. "لقد سئمت من ذلك السجن. لهذا فقط وافقت على خطتك."
"هل وجدت الآخرين يا شوان؟"
"لا." أجاب شوان يي بهدوء. "لم أستطع معرفة ما إذا كانوا موجودين أصلًا أم أنهم وُجدوا يومًا."
ضحك جين كوانغ بخفوت وبرودة.
"كنا شريكين يومًا. لكن بعد انتهاء هذه الخطة، سيتفرق الجميع. لقد قبلت شرطه فقط لأنني أحتاج حريتي. وما إن أتحرر… فسأنقش انتقامي على كل واحد منهم."
"حسنًا يا جين كوانغ." قال شوان يي بثبات. "أتيت فقط لأضمن أن كل شيء يسير كما يجب. لا تنسَ وعدك… وإلا فقد أغير الطريقة التي أتعامل بها معك."
"أجل أجل، أعرف شروط العقد. فقط اصمت وأجب عن أسئلتي."
"إذًا… لقد قامت بحركتها بالفعل؟"
"إن كنت تقصد تلك المرأة المثيرة للشفقة…" قال شوان يي مشيرًا إلى المرأة التي نقلت جين إلى هذا العالم، "فأعتقد ذلك."
"إذًا هل هي عدوة أم حليفة؟ وهل تعرف ما فعلته؟"
"لقد فقدت السيطرة على الوضع بالفعل. كان ذلك جزءًا من خطتي." تمتم بلا مشاعر. "وسواء نجحت خطتها أم لا… فذلك يعتمد كليًا على مزاجي حينها."
"إذًا هي لا تعرف بوجودك يا شوان يي؟"
"لا. إنها غير مؤهلة بعد لرؤيتي. إنها مجرد حمقاء مثيرة للشفقة، مثل والدها. والدها عقد صفقة معي بالفعل. لا أعلم كيف استطاع موهوب مثله أن يدمر نفسه بذلك الشكل."
"أنت وأنا لن نفهم أبدًا كيف يفكر أمثالهم، لأن أهدافنا كانت مجنونة بما يكفي أصلًا. لقد وُلدنا لنسير في طريقنا الخاص. طريق مليء بالخيانة والدم والوحدة."
"ولهذا نحن لسنا ضمن النظام. نحن مختلفون عن النوابغ والعباقرة والوحوش. نحن غير معرّفين. طرقنا ليست شيئًا يمكن أن يوجد في الواقع. لهذا نقوم نحن بفرضها وصنعها."
"تتحدث وكأننا لسنا من نفس الجذور. لكنك تعلم أنه في النهاية، هذا الوجود لا يمكنه احتواء كلينا. سينتهي الأمر بفائز وخاسر."
وفي تلك اللحظة…
انفجر تياران من القوة، أسود وأبيض، واصطدما بعنف في الهواء.
اهتز العالم، بينما تضخمت طاقاتهما والتوت، كل واحدة تحاول التهام الأخرى.
مال المنسي للأمام، وعيناه السحيقتان تلمعان.
"وكأنك قادر على لمسي أصلًا."
ابتسم جين كوانغ، ولمع الجنون الذهبي في عينيه.
"ربما. قد أكون أقوى، لكن مواجهة متآمر مثلك لا متعة فيها. ومع ذلك، لا يعني هذا أنني سأخسر. أليس أنت من صنع طريقه بنفسه؟ طريق النسيان. هل يستطيع طريقك مجاراة توقعاتي ومنافسة طريقي أنا… الجنون الحقيقي؟"
"لا تقارن هدفي بهدفك يا كوانغ، أو بأي خالد آخر." قال شوان يي ببرود. "أنا لست خاسرًا مثيرًا للشفقة يبحث عن الخلود الحقيقي أو يتبع طريقًا رسمه الآخرون أو القدر. تذكر أن كل قممكم لم تكن سوى نقطة بدايتي."
اشتعل غضب جين كوانغ بينما بدأ شوان يي يُظهر غروره الحقيقي.
"طرقنا مختلفة. أنت تحب التآمر على الآخرين وجعلهم يتمنون لو أنهم لم يولدوا أصلًا. أما أنا… فأقتلهم مباشرة، وأمحو معهم كل من يرتبط بهم. وفي الحقيقة، هزيمتك أسوأ من فقدان الحياة نفسها. حتى أنا لا أعرف خطتك الحقيقية. لقد كنت دائمًا… أسوأ نوع من الأعداء."
تلاشى جسد شوان يي تدريجيًا، وصوته يعود إلى الفراغ.
"إذًا سأغادر الآن."
"تذكر هذا يا شوان يي… كل ما سيأتي سيتحول إلى جنوني."
"لنرَ أيهما أخطر، نسياني أم جنونك… عندما يحين الوقت."
"وداعًا. سأنتظر لقاءنا القادم. أنتظر إعادة مباراتنا الحقيقية… لعبة يو يوشي الحقيقية."
—
داخل جسد لين…
نظر حوله لكنه لم يجد شيئًا.
"أين… المنسي؟" همس.
ثم ظهر أمامه شكل مظلم مبتسم.
"من أنت مجددًا؟" سأل لين الشكل الغامض للمرة الثانية، لأنه لم يقدم أي معلومات مفيدة.
صفق الشكل بيديه.
تلاشى الظل المظلم المحيط به، كاشفًا عن نسخة مطابقة لجسد لين: الشعر الأسود الطويل المخلوط بالأبيض، العيون السوداء، الوجه الشاحب، وحتى الملابس ذاتها.
لكن كان هناك اختلاف واحد.
هذه النسخة لم تمتلك وشم الأفعى السوداء.
"أنا النسخة الأفضل منك." قال الشكل. "وبالتحديد، أنا لين القديم، المولود من شظية من روحك، وقطعة من ذكريات جين، والألم المعاكس الذي مزق هويتك. لقد تشكلت من غريزة النوكترين المستيقظة داخلك."
توقف لحظة، وابتسامة رفيعة ارتسمت على شفتيه.
"وبما أنني لن أستخدم أيًا من اسميهما، يمكنك مناداتي… نولين."
ضيّق لين عينيه.
"ألم يكن من المفترض أن يكون لين القديم ميتًا؟"
"لا. لم يكن موجودًا حقًا أصلًا. لم يكن سوى وهم لروح."
"هذا الجسد لم يكن له مالك أصلي منذ البداية." تابع الشكل. "أنا وعي ذلك الوهم. لا أعلم من وضعه هنا، لكن بفضل غريزة النوكتارين خاصتك… أيقظتني، إلى جانب غريزة النوكتارين الأخرى."
ابتسم بسخرية.
"جسدك يستخدم واحدة من الغريزتين. تلك التي تسمح لك بمجاراة قوة الآخرين لفترة. أما أنا… فأجسد الغريزة الأخرى، الغريزة التي خُلقت لتكون الملتهم."
قبض لين على يديه.
"إذًا… تريد أخذ هذا الجسد مني بالقوة الآن؟"
"أجل. الأمر بهذه البساطة." قال الشكل ببرود. "أريد السيطرة على هذا الجسد. شخص خاسر مثلك لا يستحقه."
"وماذا لو رفضت؟"
اتسعت ابتسامة الشكل، كاشفة عن ابتسامة شيطانية حادة وأسنان بيضاء.
"هل تعرف ما الذي أجيده أكثر من أي شيء؟"
"وما هو؟"
"الصيد."