الفصل الثاني: رقصة المهرج الملعون
استيقظ جين ليجد الرجلين اللذين رآهما بالأمس واقفين أمامه. ومرة أخرى، كانا هنا لإيقاظه.
تحدث أحدهما بصوت بارد وحاد: "هل أنهيت الكتابة؟"
سلّم جين الأوراق بصمت.
بدأ الرجل يقرأ المجلدات الثالث والرابع والخامس. ومع كل مجلد ينتهي منه، كان يجد ملخصًا كتبه جين. كان الأمر أشبه بابتلاع دواء مرّ؛ مقزز، لكنه ضروري للبقاء.
ثم دخل رجلان آخران يرتديان السواد. وضعا كوبًا من الرامن وزجاجة ماء، وشغّلا المروحة وفتحا نافذة مخفية قليلًا. تسلل شعاع واحد من ضوء الشمس إلى الداخل، وشعر جين به يلامس جلده كدفءٍ منسي.
أكل ببطء، ثم استلقى على سريره. لكن شيئًا ما كان ينهشه من الداخل.
كان هناك شيء ناقص.
وفجأة أدرك الأمر.
لم يحلم بالرجل ذي الشعر الأسود تلك الليلة.
حدّق جين في السقف بينما كان يربط الأحداث ببعضها.
رواية "عالم الشوجو المتعدد" تغسل أدمغة كل من يقرأها.
لكن لماذا لم تنجح معي؟
ذلك الحلم كان دائمًا يردد كلمة واحدة.
"جين… جين… جين…"
"لا أعلم كيف عرف اسمي، لكنني أبكي دائمًا، وتسقط دموعي وحدها كلما رأيته، وكأن روحي تنوح عليه."
"لكن الحلم الأخير… كان مختلفًا."
لقد قال:
"دمّر الفصل الأخير. انْجُ."
"هل يجب أن أثق به؟"
"لا أعلم."
"لكن إذا كان يريد قتلي، فلماذا طلب مني النجاة؟"
في الوقت الحالي، قرر جين أن يطيعه.
ربما… فقط ربما… يستطيع كسر لعنة هذه الرواية الملعونة.
وهكذا بدأ الجحيم الحقيقي بالنسبة لجين.
كل يوم، كان عدد المجلدات التي يجب عليه تلخيصها يزداد، وكانت القوانين تصبح أكثر قسوة، مما يجبره على الإسراع أكثر. ومع كل تأخير، كانت العقوبات تزداد بشاعة.
تتأخر؟ يطعمونه الديدان.
تتباطأ؟ يحولون الغرفة إلى فرن مشتعل.
تضعف؟ يملؤون الزنزانة بالحشرات الزاحفة؛ نمل، وخنافس، وأم أربعة وأربعين تلدغ جسده بالكامل.
بالنسبة لجين، الذي كانت حياته مليئة بالجنون، فقد أصبح الآن يعيش أفعالًا لا إنسانية فقط لأنه رفض طاعة هذا العالم.
كل ما شعر به من هذا العالم كان ثلاثة أشياء:
لا رحمة. لا نوم. ولا عدالة.
لكن ماذا كان بوسعه أن يفعل؟
كان عليه فقط أن يتحمل حتى ينهي هذه القمامة التي أُجبر على إكمالها.
وهكذا تحمّل جين.
بعد خمسة أيام، تقلص نومه إلى ثلاث ساعات فقط.
ومع ذلك استمر.
لخّص عالم السحر.
ثم عالم الصيادين.
ثم العالم السماوي.
ثم الموريم.
ولم يتبقَّ سوى عالم الخالدين، الأكثر تعقيدًا، وقد مُنح عشرة أيام لإنهائه.
أنهى العمل في تسعة.
سلّم الأوراق إلى الحراس بعينين ميتتين ويدين مرتجفتين.
بحلول ذلك الوقت، لم يعد جين إنسانًا.
لقد أصبح قشرة فارغة، شبحًا يسكن اللحم والعظام.
هذا المكان، الذي يستطيع تحطيم روح أي شخص خلال عشرة أيام، أعاد إشعال شيء داخل جين.
لقد كان تمرده.
لكنه لم يجرؤ على إظهاره الآن، لأن تمرده يعني الموت.
لذلك دفن مشاعره في أعماقه.
طالما أنهم لا يلمسون جسده…
فيمكنه تحمل أي شيء.
وطالما بقي عقله سليمًا…
في تلك الليلة، نام.
نام حقًا.
وكأنه في الجنة بعد ذلك الجحيم من الكتابة المستمرة.
وفي صباح اليوم التالي، أخرجوه لمقابلة المدير.
كان الرجل يبتسم. ابتسامة هادئة ولطيفة تخفي شيئًا وحشيًا تحتها.
قال المدير وهو يناوله زيًا: "ارتدِ هذا."
فتح جين الزي.
"…زي مهرج."
"زي جيستر، المهرج الملعون." أجاب المدير بصوت مبهج.
"تريدني أن أرتدي هذا؟"
لم تختفِ الابتسامة.
"هل تنظر باحتقار إلى جيستر المهرج؟"
لم يجب جين.
"حسنًا." أضاف المدير. "إذا كان الأمر مهينًا لك إلى هذه الدرجة، يمكنك دائمًا ارتداء زي روزيليا، الساحرة الراقصة."
كان ذلك سخرية واضحة.
قبض جين على يديه بقوة. كان إذلاله يغلي داخله، وكاد أن ينفجر لولا أن الحارسين تقدما خطوة واحدة إلى الأمام.
أخذ الزي ودخل غرفة تبديل الملابس.
في الداخل، كانت فتاة في عمره تنتظره وهي تحمل أدوات التجميل.
لم تُتبادل أي كلمات.
بدأت ترسم وجه المهرج الملعون عليه، طبقة بعد أخرى.
رمادي، وأبيض، وأحمر.
ثم غادرت الغرفة.
وقف جين أمام المرآة.
كان مهرجًا بائسًا يحدق به من الجهة الأخرى. يرتدي بدلة سوداء وبيضاء ورمادية، مع ابتسامة مرسومة وعينين ميتتين تحملان خلفهما حقيقة ما.
لكن تلك الابتسامة لم تدم طويلًا.
ما إن سدد جين لكمته نحو المرآة حتى تحطمت، وتناثر دمه وسط الألم والجنون.
شدّ جين على أسنانه بينما بدأ الدم يتدفق، وهو ينظر إلى نفسه في الأسفل، لكن لحظة الجنون تلك لم تستمر طويلًا.
دخل المدير دون أي اكتراث.
"ماذا حدث؟"
"لا شيء." تمتم جين بينما غادرا الغرفة.
أشار الرجل نحو الحافلة.
صعد جين بصمت.
كان بقية الطلاب يضحكون ويتحدثون عن أحداث رواية "عالم الشوجو المتعدد"، وعن فروسيتا، ولونا، والخيال، والرومانسية، وأنظمة القوة.
تجاهلهم جميعًا.
توقفت الحافلة.
لقد وصلوا إلى مكان الحدث.
وعندما نزل جين، أوقفه المدير.
"لديك دور." قالها بهدوء. "ستقودهم بصفتك جيستر."
"ارقص على الدرج تكريمًا للمؤلف العظيم والمجهول لهذه التحفة."
ثم اقترب منه وهمس:
"لا تخيب ظننا. العالم بأسره يشاهد. اجعلنا فخورين."
لم يقل جين شيئًا.
كان الفصل الأخير قريبًا. شعر بذلك، ليس بعينيه، بل وكأن خيطًا غير مرئي يسحبه نحوه ويشتد مع كل خطوة.
وكأن شخصًا ما يحرّك كل شيء من خلف الستار.
ابتسم.
ومع ظهور ابتسامة شيطانية على وجهه، منحه الطلاء هيئة جيستر الحقيقية.
"سأفعلها."
بدأ عزف البيانو، ثم تبعته الكمانات.
تقدم جين الصف وبدأ يؤدي رقصة جيستر من رواية "عالم الشوجو المتعدد".
قفز بخفة، وصفق بساقيه في الهواء، ثم دار بحركات ساخرة. هدر الحشد مع بداية هذا الكرنفال المجنون. وميض الكاميرات لم يتوقف، يوثق هذه اللحظة التاريخية.
صعد الدرج بسرعة، وعلى وجهه تعبير مرعب لم يستطع إزالته، متقدمًا بخمس درجات عن الآخرين.
وعند القمة، توقف.
ثم استدار.
وفجأة سحب السجادة.
سقط موكب المهرجين بالكامل خلفه كأحجار الدومينو، يتدحرجون وهم يصرخون.
دار جين حول نفسه.
وكان هناك.
الفصل الأخير.
محفوظ داخل صندوق زجاجي.
ظهر أربعة حراس واندفعوا نحوه.
اثنان منهم كانا يحملان سيوفًا ويرتديان زي الفرسان.
انخفض جين بسرعة، واندفع بينهما، ثم دفع أحدهما نحو الآخر، فتدحرجا معًا على الدرج.
اندفع الآخران نحوه.
تحرك جين بغريزته، مستخدمًا الأيكيدو، مستغلًا وزنهم وزخمهم لإسقاطهم أرضًا. حتى جين نفسه تفاجأ من حركته. لم يكن يعلم أنه يعرف الأيكيدو، لكن ما تبع ذلك كان ألمًا حادًا في دماغه، فتحمله.
"لقد قاتلت وحشين داخل تلك الزنزانة كل يوم."
"أنتم لا شيء مقارنة بهما."
استدار بينما كان يحطم الزجاج.
وأمسك بالفصل الأخير.
وفي تلك اللحظة، شعر جين بشيء غريب، وكأن كل شيء تجمد في بُعد آخر. رأى الجميع بلا وجوه بينما رفع الفصل فوق رأسه أمام الكاميرات… أمام العالم.
"استيقظوا… هذا هو الواقع أيها البشر."
"أنا جين. أنا الحقيقة التي ستدمر كل الأكاذيب المحيطة بها."
"وهذه رسالتي الأخيرة لكل الحمقى أمثالكم."
"تبًا لكم جميعًا."
ووفاءً لكلماته، مزّق الفصل.
لكن عواقب ذلك الفعل ظهرت فورًا.
انفجر شعاع أبيض أعمى من داخل الفصل.
لم يكن مجرد ضوء، بل كان يحرق كل شيء في طريقه.
انشقت السماء. انهار المسرح. وتصدع الواقع من حوله.
اهتزت الأرض بعنف تحت قدميه، وكأن العالم بأكمله ينهار.
"لقد كان فخًا…" همس جين، بينما أدرك الحقيقة بعد فوات الأوان بثانية واحدة.
لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر، ابتلعه الضوء بالكامل.