الفصل 631: اطرف شئ في العالم
تجمد ساني، غير متأكدة من المسار الأكثر حكمة.
’ماذا أفعل، ماذا أفعل…’
بعد لقائه بسولفان، كان لديه تحيز شديد ضد الشخصيات القوية في مملكة الأمل. وكان نوكتس قويًا جدًا – لم يكن لديه أدنى شك في ذلك. في الواقع، كان ساني متأكدًا تمامًا من أن الشاب الودود الذي كان ينظر إليه بابتسامة ساحرة لم يكن سوى أحد اللوردات الخالدين السبعة، سيد الشرق الغامض.
حتى من دون الأخذ بالاعتبار الهالة الغريبة التي يمتلكها جميع القديسين، كان من السهل معرفة أن هناك قوة هائلة ومرعبة داخل نوكتس، مختبئة خلف البريق المرح في عيني نوكتس اللامعتين.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك قلعة في أقصى شرق الجزر المقيدة، تُسمى حرفيًا "ملاذ نوكتس"… من غيره كان حاكمًا هناك؟ من غيره كان يمتلك السفينة الطائرة الجميلة، ووضع صورته على العملات المعدنية العجيبة؟
لذا، لم تكن لدى ساني رغبة في مقابلة الخالد الغريب، مع أن نوكتس بدا ودودًا وغير مُهدد بشكلٍ غريب. في الواقع، هذا جعله أكثر إرعابًا.
…لكن
هل كان هناك خيارٌ أصلًا؟ لم يكن ساني قادرًا على الهرب من قديس، ناهيك عن ساحرٍ خالدٍ بدا أن حتى المسوخ الفاسدة يخشى منه.
تردد قليلًا، ثم تنهد، ونهض، واتجه نحو النار المشتعلة. لاحظ نوكتس ذلك، فهمهمة بارتياح، ثم حرك يده قليلًا.
على الفور، تطايرت قطرات الندى من العشب، مُشكّلةً تيارًا صافيًا دار حول جسد نوكتس، غاسلةً الدم الجاف. ظهرت عباءة حريريّة فاخرة من الأرض والتفت حول جسدة. اما المنجل الماسي فطار عبر الهواء، اهتز لإزالة الدم، ثم استقر على حزام الساحر.
واصل ساني المشي، وهو لا يزال ممسكًا بصدره المؤلم، ولاحظ الحدث الغريب بتعبير جامد.
’حقًا… لماذا لا أجيد أداء حيل كهذه؟ هذا سيجعل الحياة أسهل بكثير…’
أخيرًا، تحت نظرة الشماتة من الظل الكئيب، دخل دائرة النور، ولم يستطع إلا أن يرتجف عندما ألقى عليه القديس نظرة فضولية. كان من الصعب عليه أن يبقى هادئًا أمام كائن قادر على إبادتك بإصبع واحد.
…كان الوضع برمته سخيفًا نوعًا ما، في الواقع. بدا نوكتس كشاب مدلل يرتدي رداءً حريرًا زاهيًا، بوجه أنثوي وجسد شخص لم يبذل أي جهد بدني قط. كانت يداه ناعمتين وغير متصلبتين، وبنيته الجسدية نحيلة وناعمة، تكاد تكون هشة.
أما ساني، فكان شيطانًا ضخمًا يرتدي درعًا من العقيق بدا معقدًا ومرعبًا، وجسده الضخم يفيض بقوةً وحشية. كان له قرونٌ ملتوية، وأربعة أذرع قوية، وفمٌ مليءٌ بالأنياب الحادة، وعينان سوداوتان تمامًا وبلا إنسانية.
ومع ذلك، كان الشيطان هو الذي كان خائفًا من الشاب المدلل، وليس العكس.
’…ياللسخافة’
درس نوكتيس هيئة الشيطان الداكن أمامه، واتسعت ابتسامته.
" "آه، يا لها من مصادفة عظيمة. ظل! هل قادك إليّ القدر، أتساءل…"
أصبح ساني هادئة للغاية.
'القدر؟ ماذا يعني؟'
وفي هذه الأثناء أشار إليه الساحر بالجلوس.
"اجلس يا ظل. يبدو أنك مريض. استرح قليلًا وادفِّئ نفسك."
تردد ساني، ثم جلس على الأرض، أمام ألسنة اللهب المتراقصة. دقق النظر في روح نوكتس ليتأكد من صحة تسميته للشاب، رأى نواة متألقة واحدة في صدره. كانت تلك روح قديس، حقًا.
ظل نوكتس صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل.
“قل يا ظل… ما اسمك؟”
تردد ساني، ثم مد يده إلى الأمام وحفر اثنين من الأحرف الرونية في أحد الحجارة المحيطة بالنار.
ارتفعت حواجب الساحر.
"تلك، آه… تلك الأحرف الرونية، هاه؟ يا للهول… الآن أشعر بالحزن لأنني لم أكن مجتهدًا كما طلب مني أساتذتي، طوال ذلك الوقت. أولئك الدجالون المملون. حسنًا، لنرَ… نجمة؟ لا، يجب أن تكون شمس. شمس مفقودة؟ غياب الشمس… بلا شمس؟"
أومأ ساني برأسها، مما تسبب في ظهور ابتسامة فخورة على وجه نوكتس.
"هاها! لا أحد أذكى مني في مملكة الأمل! الشائعات صحيحة… حسنًا، بالطبع هي صحيحة، أنا من دفع لرواة القصص لينشروها. على أي حال، يا بلا شمس، يا له من اسم مناسب لظل. قد يبدو غريبًا بعض الشيء، إن سألتني… ولكنه مع ذلك جميل جدًا. أحسنت!"
أمال ساني رأسه، وحدق في القديس في حيرة.
’ما الذي يحدث… هل هذا الرجل غريب الأطوار، أم مجنون تمامًا؟’
لم يمانع نوكتيس التحديق، بل بدا مستمتعًا به. نظر إلى الشيطان الأسود مقابله، والابتسامة جامدة على وجهه.
اختفت النظرة المرحة في عينيه ببطء، مما أفسحت المجال لبريق غريب وخطير.
“بلا شمس… بما أن القدر نفسه جمعنا معًا… هل يمكنك أن تجيبني على سؤال بسيط؟”
شعر ساني بالتوتر ينتشر في جسده المنهك، ثم أومأ بحذر.
’هذا ليس جيدًا… ليس جيدًا على الإطلاق! اللعنة! لماذا كل من في هذا المكان مجنون؟’
انحنى نوكتس إلى الأمام وقال بصوت هادئ وودود بشكل مخادع:
"قل لي… هل ربما تملك…سكينًا منحوتًا من قطعة واحدة من حجر السج الأسود؟"
ارتجف ساني.
’كيف… كيف بحق الجحيم يعرف ذلك؟!’
لكن لم يكن بوسعه فعل شيء. طُرح السؤال، والآن أُجبر على الإجابة.
لقد ناضل ضد العيب بقدر ما استطاع، ثم صر على أسنانه وأومأ برأسه.
حدق الساحر الخالد في ساني لعدة لحظات، وكانت عيناه اللامعتان تعكسان ضوء القمر مثل بركتين متلألئتين من الإشعاع الأزرق الباهت.
ثم فجأةً، رمى رأسه للخلف وانفجر ضاحكًا، كما لو أنه سمع للتو أطرف نكتة في التاريخ. ضحك نوكتس بشدة حتى امتلأت عيناه بالدموع، تلألأت في ضوء القمر كالكريستال.
وأخيرًا، أشبع فرحه وألقى نظرة على ساني مرة أخرى، وعادت الابتسامة الخالية من الهموم إلى وجهه.
"آه، بلا شمس… القدر أطرف شيء في العالم، ألا تعتقد ذلك؟ أنا وأنت… لدي شعور بأننا سنصبح أصدقاء رائعين، بلا شمس. صدقني!"