الفصل 615: الرونية القديمة
لم تكن الرونية التي استخدمتها هوب صغيرة أو معقدة أو دقيقة كما كان يتوقع ساني، بل كانت هائلة الحجم، تمتد على عرض الساحة الملطخة بالدماء بأكملها، تُوجّه فيضاناتٍ من طاقة الأرواح بدلًا من خيوطٍ دقيقة منها، لتُشكّل تعاويذ ذات قوة لا يمكن تصورها.
بمجرد أن عرف ساني أين ينظر، لم يمضِ وقت طويل حتى بدأ يلاحظ نمطًا ومعنىً في موضع واتجاه الأخاديد(الشقوق) المحفورة في الحجر القديم. لكن المشكلة كانت أن حجمها كان أوسع من أن يُرى من أرضية الساحة. ربما كان بإمكانه رؤية الأحرف الرونية كاملةً من أعلى المدرج.
ولكن لم يُسمح للمقاتلين مطلقًا بمغادرة ساحة المعركة، إلا للعودة إلى الزنزانة.
…مع عدم وجود طريقة ليري الساحة بالكامل من الاعلى، كل ما استطاع فعله هو محاولة تجميع أجزاء الرونية المتفرقة في ذهنه. بحلول ذلك الوقت، كان ساني قد قاتل في معظم صناديق القتل في الساحة، باستثناء عدد قليل منها.
بعد هزيمة مجموعة أخرى من دعاه الحرب وإعادته إلى القفص، قضى الليل كله يحاول تذكر كل مرحلة من المراحل التي سفك فيها الدماء، ونمط الأخاديد على أرضيتها. كانت العملية أشبه بمحاولة تركيب أحجية معقدة، ولكن بدلًا من القطع الحقيقية، لم يكن يملك سوى شظايا ذكريات.
لحسن الحظ، كانت ذاكرته جيدة دائمًا. في الواقع، بعد أن أصبح مستيقظًا وأتيحت له فرصة التفاعل مع العديد من الأشخاص المختلفين -أذكياء ومتعلمين- أدرك ساني أن قدرته على الحفظ الفوري كانت غير اعتيادية بعض الشيء حتى بينهم. قبل ذلك، كان يفترض أن الجميع قادر على فعل الشيء نفسه.
مع ذلك، كان عليه أن ينتبه لشيء ما ليتذكره، وهو ما لم يكن الحال مع جميع الأخاديد – فقط تلك التي ظهرت في طريقه. وفوق ذلك، كان يواجه صعوبة في تحديد العلاقة بين ساحات القتال المختلفة، لأن ذلك لم يكن أمرًا فكّر فيه من قبل.
لم تكن مهمة إنشاء نسخة مثالية ثلاثية الأبعاد للساحة بأكملها في ذهنه مهمة سهلة.
خلال الأيام التالية، أصبح ساني مشتت التركيز أثناء قتاله لمخلوقات الكابوس في الكولوسيوم الأحمر.
ومع ازدياد قوة الأعداء تدريجيًا، كلما قُتل العبيد الأضعف، تراجع أداؤه.
وهذا عنى المزيد من الإصابات، والمزيد من الألم، والمزيد من العذاب.
أحيانًا، كان يشعر بأنه محطم تمامًا، جسديًا وروحيًا لقد اعتاد ساني على الألم والمعاناة، وعرف طعم العذاب في مراحل مختلفة من حياته… لكن اختبار الكولوسيوم الأحمر كان جحيمًا من نوعٍ آخر — قاسٍ إلى درجةٍ جعلت حتى هو يوشك أن ينهار.
كان المكان قاسيًا، كريهًا، منحطًا…
ولن ينتهي هذا التعذيب المروع إلا باستسلامه.
لكنه لم يفعل. مهمة التعمق في أسرار سحر شيطانة الرغبة كانت تُبقيه مُستمرًا، مهما جرح جسده أو انكسرت روحه. كان الأمر أشبه بهوس. واصل ساني القتال، والقتل، والمعاناة… ودراسة الأحجار القديمة.
تدهورت حالته النفسية بشدة لدرجة أن إلياس —الذي كان يعيش جحيمه الخاص— لاحظ أن هناك خطبًا ما في شريكه الشيطاني الصامت. حاول الشاب تشجيع مخلوق الظل قدر استطاعته، ولكن ماذا عساه أن يقول ليخفف من وطأة اليأس الذي أصابهما؟
لقد تم استعبادهم وحبسهم في أقفاص وإجبارهم على القتال من أجل حياتهم ضد سرب من الوحوش القاتلة، فقط ليتم إلقاؤهم خلف القضبان الحديدية، وإطعامهم لحوم الوحوش النيئة التي قتلوها للتو، والمرور بالكابوس بأكمله مرة أخرى في اليوم التالي، دون أمل في الهروب أبدًا إلا من خلال الموت … من خلال قتلهم وأكلهم من قبل السجناء الآخرين.
حتى آسريهم بدوا وكأنهم محاصرون في الكولوسيوم، مقيدين في نفس الحلقة المفرغة، ومحكوم عليهم في النهاية بمشاركة مصير عبيدهم. داخل هذا المسرح القديم، لم يسود سوى سفك الدماء والجنون.
… ومع ذلك، لم يكن كل ذلك عبثًا. في النهاية، بعد أن نسي ساني الأيام التي قضاها في الكولوسيوم، تمكن أخيرًا من رسم صورة كاملة له في ذهنه. ومع ذلك، جاء فهم أشكال الأحرف الرونية العملاقة المنحوتة في الحجر الملطخ بالدماء.
ومع هذا الفهم جاءت القدرة على النظر إلى هدفهم.
بعد أن تعلم شكل الرموز ومواقعها، وجد ساني نفسه قادرًا على النظر تحت سطح الحجر ورؤية وظيفته. لطالما كانت القدرة دائمًا موجودة داخله، مختبئة في أعماق عينيه المتغيّرتين… لكنه لم يكن يعرف كيف وأين ينظر، تمامًا كما لم يكن يدرك قدرته على رؤية نوى الأرواح قبل معركته مع موردريت داخل بحر الأرواح.
مسلحًا بمعرفته الجديدة، أصبح ساني قادرًا على رؤية أنهارٍ هائلة من جوهر الأرواح تتدفق تحت الساحة وعبر جدرانها، تسلك مساراتٍ دقيقة رسمتها الرونية العملاقة لتوجّهها.
في النهاية، كان هذا هو السحر – القدرة على توجيه وتشكيل الطاقات الخفية، غالبًا الطاقة الروحية، لفرض إرادة المرء على العالم … كان السحر ببساطة تعبيرات عن إرادة الساحر، وكانت الأحرف الرونية هي اللبنات الأساسية التي استخدمها الساحر للتلاعب بحركة الطاقة لتحقيق هدفه.
ولكن من أين جاءت كل هذه الطاقة الروحية؟
في البداية، افترض ساني أن الكولوسيوم الأحمر كان مشابهًا للمتاهة القرمزية، وكان يتغذى على أرواح المخلوقات التي قُتلت داخله.
ظن أن العبيد الذين يُذبحون في الساحة هم من يُغذّون السحر الذي يستعبدهم…
ولكن بعد مراقبة تدفق جوهر الروح عبر البنية القديمة لفترة من الوقت، أدرك أن نظريته الأولية كانت خاطئة.
بدلاً من المقاتلين… كان حشد المتفرجين هو من غذي السحر. كان ابتهاجهم ونشوتهم وحماسهم الصادق مصدر كل القوة المتدفقة عبر المسرح القديم.
بالطبع… لماذا تبنى شيطانة الرغبة سحرها على الموت؟
فقط بعد أن استولى أتباع ملك الحرب على الكولوسيوم، أصبح موضوع كل ذلك الشغف هو القتال، والدماء، والقتل . الحالة الحالية للساحة لم تكن ما كان يُفترض أن تكون عليه… بل سُرقت وشُوّهت، وحُوِّلت إلى شيء مختلف تمامًا.
افسدت…
مرّ أكثر من شهر على دخول ساني إلى الكابوس الثاني أصبح السجن أقل ازدحامًا — قُتل معظم الأسرى منذ زمن على حجارة الساحة الدامية. واقتربت نهاية المسرحية البغيضة – أيًا كان ما يُفترض أن تكونه.
الآن، عرف المبدأ الأساسي لكيفية عمل السحر الذي يبقيه مقيدًا بالكولوسيوم الأحمر…
لذا، كان السؤال هو، كيف كان من المفترض أن يستخدم تلك المعرفة للهروب؟