الفصل 372 : أسماء الملوك
بعد فترة، استعاد رباطة جأش كافية لمواصلة المحادثة.
دردش ساني والمعلم يوليوس لفترة، حيث ناقشا العملية الدقيقة لنشر التقرير والتغييرات التي يجب إجراؤها، وكيف سيعملان معًا لإنجاز المشروع.
كل ذلك، بالطبع، لن يحدث إلا بعد أن يستقر ساني فقط في عالم الأحلام ويجد قلعة لتصبح مرساته. في الوقت الحالي، لم يكن لديه الوقت الكافي بالضبط للعمل على ورقة أكاديمية.
شارك المعلم يوليوس أيضًا بعضًا من معرفته حول المستوطنات البشرية في عالم الأحلام وآرائه حول كيفية اتخاذ قرار بشأن القلعة المناسبة. ومع ذلك، يمكن وصف جميع نصائحه في جملة واحدة:
“اعثر على واحدة ذات سباكة جيدة.”
لم يكن ساني متأكدًا كيف يستفيد من ذلك، ولكن بالحكم على التعبير المؤلم على وجه الرجل العجوز، فقد كان ذلك بالفعل عاملاً مهمًا.
أخيرًا، تمكن من تحويل المحادثة نحو الأشياء التي أراد حقًا معرفتها.
“بالحديث عن ذلك… أنا غير واضح حقًا بشأن شيء واحد. أثناء استكشاف المدينة المظلمة، وجدت بعض أماكن العبادة. ومع ذلك، بدت الملكة التي يعبدونها مختلفة عن الملوك الذين سمعت عنهم في الكابوس الأول. هل كان لدى البشر الأصليين في عالم الأحلام ملوك مختلفين؟”.
نظر إليه الأستاذ يوليوس وابتسم.
“آه! الملوك. هذا موضوع مثير للاهتمام حقًا.”
فكر للحظات ثم قال:
“أجل ولا. كان للآلـهة الذين يتم عبادتهم في مناطق مختلفة أسماء مختلفة، ولكن مما يمكننا القول، وصفت هذه الأسماء جميعها نفس الكيانات. والإجماع الحالي هو أن ملوك عالم الأحلام كانوا، في الواقع، كائنات فعلية، ربما مخلوقات من الرتبة السامية”
أومأ ساني.
“حقا؟ إذن… أين هم الآن؟”
تنهد الرجل العجوز.
“هذا هو الشيء الغريب بشأن الملوك. لقد ماتوا، تمامًا مثلما مات كل شيء آخر في عالم الأحلام. يبدو أنهم كانوا على قيد الحياة في الفترات الزمنية للعديد من الكوابيس، لكن الآثار التي واجهناها واستكشفناها في الغالب وصفتهم في الغالب بأنهم قد تم تدميرهم… من قبل ماذا أو من، لا نعرف. ونحن أيضًا لا نعرف ما إذا كان الملوك موجودين قبل أو بعد ظهور تعويذة الكابوس نفسها.”
تباطأ قليلاً، ثم أضاف.
“لكننا نعرف بعض الأشياء عن الملوك. على سبيل المثال، كم عددهم…”
ابتسم ساني.
“دعني أخمن… سبعة؟”
ضحك المعلم يوليوس.
“هذا ما ستعتقده، صحيح؟ لكن لا، لم يكن هناك سوى ستة ملوك. كانت أسماءهم الأكثر شيوعًا هي الشمس والحرب والوحوش والعواصف والقلب والظلال. على الرغم من أن هذه الأسماء لم تنصفهم، الحق يقال.”
رفع ساني حاجبه.
“حقًا؟ كيف ذلك؟”
حك معلمه ذقنه، ثم قال بريبة.
“حسنًا، الملوك أعظم بكثير من أن يتم وصفهم بكلمة واحدة. خذ ملكة الحرب على سبيل المثال… أوه، ونعم، يبدو أن جنسهم متقلب جدًا… من المفترض أن ملك الحرب هو كيان الحروب، وبمعنى ما، هو – أو هي – كذلك بالفعل. لكنه أيضًا ملك الحياة.”
‘اه، ماذا؟’
“كيف يكون ذلك منطقيًا؟”
ابتسم الرجل العجوز.
“الحرب مرادفًا للصراع، وما هي الحياة إن لم تكن صراعًا مستمرًا من أجل البقاء؟ لذلك يمكن تسمية ملكة الحرب أيضًا بملكة الحياة. وهي أيضًا ملكة التقدم والتكنولوجيا والحرفية والفكر، ومن بين كل هذا، هي الملكة الراعية للبشرية.”
انخرط المعلم يوليوس في مجاله المفضل وخرج عن الموضوع الرئيسي:
“أو خذ ملك الوحوش. وغالبًا ما يوصف أيضًا بملكة القمر، بالإضافة إلى الصيد والشهوة الجسدية والدم والجمال ودورة الحياة والموت. ثم ملك الشمس هو أيضًا لورد النور، ومظهر النار والعاطفة والإنشاء والدمار. وأيضًا ملك العواصف هو أيضًا ملك الأعماق والمحيطات والظلام والنجوم والسفر والإرشاد والكوارث. وما إلى ذلك…”
سعل ساني.
“آه… وماذا عن ملك الظلال؟”
هز المدرب غريب الأطوار كتفيه:
“آه… أنا لست على دراية كبيرة به. فيما يتعلق بالملوك، والظل ليس بارزًا جدًا. حسنًا، كما يجب أن يكون الظل، أظن. يُطلق عليه أحيانًا اسم ملك السلام والموت والعزاء والغوامض. هذا كل شيء، على ما أعتقد.”
تردد ساني لبضعة لحظات، ثم سأل بعناية:
“أرى. من الصعب تخيل أن ستة كيانات هي فقط المسؤولة عن كل ذلك. هل كان ربما هناك أي كائنات سامية أخرى؟”
فكر المعلم يوليوس لبضعة لحظات، ثم هز كتفيه.
“من المؤكد أنه كان هناك العديد من الكائنات التي كانت إما ملك جزئيًا، أو حتى تقريبًا بنفس قوة الملوك أنفسهم. ومع ذلك، لا نعرف الكثير عنهم. خذ الأرواح الشريرة، على سبيل المثال…”
حبس ساني أنفاسه.
“كان الأرواح كائناتٍ غامضة! تم وصفهم بأنهم يمتلكون قوة مساوية تقريبًا لقوة الملوك، ولكن ذات طبيعة مختلفة. يبدو أيضًا أنهم من صنعوا أنفسهم، أو على الأقل ظهروا من العدم. لا يعرف أحد شيئًا عنهم تقريبًا، باستثناء حقيقة أنه كان هناك سبعة منهم… كل واحد أكثر فظاعة من الآخر.”
رفع حاحبه.
“فظاعة؟ لماذا كانوا فظيعين؟”
ابتسم العجوز:
“ما الذي يمكن أن يكون أكثر رعبًا من مخلوق أتى من العدم، ويمتلك قوة كافية لشن حرب ضد السماء؟ لا تنس أن أكثر ما يخشاه البشر هو المجهول. ربما كان الأمر كذلك بالنسبة للآلـهة أيضًا.”
تردد ساني لفترة طويلة، ثم سأل أخيرًا:
“معلم يوليوس… هل سمعت من قبل عن -المجهول-؟”
أعطاه معلمه نظرة غريبة، ثم ضحك.
“أي نوع من الأسئلة هذا؟ ألم أكرس حياتي كلها لاستكشاف المجهول؟ أعتقد أن قلة النوم بدأت تؤثر عليك يا ولدي. هيا، لقد أهدرت ما يكفي من وقتك. مستيقظ حديث مثلك يجب أن يجري في الأرجاء، يحاول العثور على الرعاية أو يتودد لعشيرة مرحبة. سأرشح لك العديد من الكتب عن الملوك والسمو لقراءتها بمجرد أن تستقر هناك في عالم الأحلام… ”
ابتسم ساني بضعف، مدركًا أن المعلم يوليوس لم يكن يعرف شيئًا عن ويفر، وأسباب موت الملوك، و-المجهول-.
من الغريب أنه شعر بالارتياح من ذلك.
{ترجمة نارو…}