الفصل 8: ساحة التقييم
وقف الأربعة عند بوابة الجبل، حائرين لا يدري كل منهم ما يفعل، عندما خرجت مجموعة من أتباع الداو ذوي الأداء الزرقاء من البوابة الضائلة.
كانوا ثمانية أشخاص في المجموع، يشع كل منهم بهالة قوية وبتعبير متغطرس، وقد رفعوا ذقونهم، ناظرين بازدراء إلى لي يونجينغ والآخرين.
كان هؤلاء الأفراد جميعا تلاميذ خارجيين لطائفة شينشياو للداو، وكلهم في الطبقة السادسة من مرحلة زراعة تشي.
ألقى الشاب المتصدر لتلاميذ الداو نظرة عابرة على المجموعة قبل أن يتحدث بصوت عميق: "من أين أنتم؟ ولما أيها أتيتم إلى طائفة شينشياو للداو الخاصة بنا؟"
"أيها الزميل في الداو، نحن من عائلة يو في مدينة يوه مينغ،"
تقدم الوكيل لي للأمام مبتسما، "هذه هي الشابة الصغيرة لعائلتنا، يو يونيي. وهذا صديق، لي يونجينغ. كلاهما هنا للانضمام إلى الطائفة."
"وهذه خادمة الشابة الصغيرة التي حضرت معها."
أوضح الوكيل لي، المعتاد على مثل هذه السيناريوهات، غرضهم أثناء تقديم يو يونيي ولي يونجينغ ولينغ إر إلى تلاميذ الداو ذوي الأزياء الزرقاء.
"أوه؟ عائلة يو؟"
تفاجأ الشاب المتصدر لتلاميذ الداو، وأخذ يتفحص يو يونيي ولي يونجينغ، متوقفا ببصره مطولا عند يو يونيي بشكل خاص.
كانت عائلة يو في مدينة يوه مينغ تمثل حضورا بارزا، حتى داخل طائفة شينشياو للداو.
فداخل طائفة شينشياو للداو، كان لعائلة يو شخصيات قوية عديدة، وترددت شایعات بأن أحد شيوخ الطائفة ينحدر من عائلة يو في مدينة يوه مينغ.
لم تكن عائلة زراعة قوية كهذه شيئا يمكن لتلميذ خارجي مثله تحمل إساءته.
ومع وضعه هذا في الاعتبار، خفف شاب الداو من حدة تعابير وجهه، محجما عن غطرسته ومظهرا ابتسامة ودودة: "أنا ما يه، تلميذ خارجي في طائفة شينشياو للداو. بما أنكم هنا من أجل الاختبار، فاتبعوني."
"شكرا لك يا أخ الداو!"
"شكرا لك أيها الخالد!"
أعربت يو يونيي ولي يونجينغ عن امتنانهم تباعا.
نظرت يو يونيي إلى الوكيل العجوز مبتسمة: "العم لي، يمكنك العودة! يوجد شيوخ من العائلة في طائفة شينشياو للداو، لذا سأكون بخير هنا."
"حسنا جدا! أيتها الشابة الصغيرة، اطمئني وركزي على زراعتك هنا! سأستأذن للذهاب!"
أومأ الوكيل لي برأسه، واستدار، ونازل الجبل.
من البداية إلى النهاية، لم تفكر يو يونيي ولا الوكيل لي في احتمال عدم اجتياز الاختبار.
من الواضح أن اختبارات العائلة كانت قد ضمنت بالفعل دخول يو يونيي إلى طائفة شينشياو للداو.
عند رؤية هذا، انقبضت حدقتا عيني ما يه قليلا، وهو يفكر: "يبدو أن شخصا مهما قد وصل! هذه المرأة جميلة، لكنها أبعد بكثير من متناولي!"
"ما خلفية هذا الرفيق؟ زراعته ليست عالية، فقط في الطبقة الأولى من مرحلة زراعة تشي؟"
ألقى ما يه نظرة أخرى خفية على لي يونجينغ، مفترضا أنه يحظى بخلفية مهمة بسبب ارتباطه بعائلة يو.
وما لم يكن يعلمه ما يه هو أن لي يونجينغ لم يكن سوى ممارس حر انضم بالمصادفة إلى مجموعة عائلة يو.
"لا داعي لمناداتي بالأخ الخالد! لقد انضمشت للتو مبكرا بعض الشيء، ومناداتي بالأخ الأكبر ما تكفي."
ابتسم ما يه بدفء ولطف.
تفاجأت مجموعته الصغيرة، إذ لم يكن الأخ ما معروفاً بكونه سهلا في التعامل...
"حسنا! أتمموا مهامكم هنا! سأرافق هذين الاثنين شخصيا إلى الاختبار!"
لوح ما يه بيده، موجها التعليمات للآخرين.
"حسنا، أيها الأخ الأكبر ما!"
استقام السبعة الباقون وأقروا بالامر.
"يبدو هذا الشخص استثنائيا!"
راقب لي يونجينغ بصمت، مدركا أن التحدث كثيرا قد يؤدي إلى ارتكاب الأخطاء. وعزم على البقاء بالقرب من يو يونيي والانتظار حتى ينضم إلى طائفة شينشياو للداو.
قاد ما يه الطريق بسلطة كبيرة، مشيرا ليو يونيي ولي يونجينغ باتباعه عبر البوابة الحجرية.
وعندما خطوا عبر البوابة، غدا المشهد أمامهم ضبابيا، وفي اللحظة التالية، وجد لي يونجينغ نفسه في ساحة واسعة.
"أهذه... مصفوفة النقل الأسطورية؟"
فاجئ الأمر لي يونجينغ سرا لكنه حافظ على مظهر هادئ، وكأنه رأى ذلك كله من قبل.
ولم تظهر على يو يونيي بجانبه أي علامات دهشة هي الأخرى.
"حقا إنه شخص ترعاه عائلة مرموقة."
وعندما رأى ردود أفعالهما، أومأ ما يه موافقا.
بدا أن افتراضه كان صحيحا؛ فلا بد أن هذين الاثنين يحظيان بخلفيتين هامتين وكانا واسعي الاطلاع.
على عكس بعض الوافدين الجدد الذين وصلوا مؤخرا، والذين تصرفوا كأشخاص جهلة متشنجين يصيحون إزاء كل ما يروه.
لقد نسى ما يه بالفعل أنه تصرف بشكل مشابه عندما انضم لأول مرة...
وعند الوصول إلى الساحة، شعور لي يونجينغ بهالة قوية تضغط عليه.
كادت تجعل التنفس أمرا صعبا، وبالنظر نحو الساحة الدائرية على بعد ثلاثين تشانغ، رأى المئات من البشر متجمعين هناك بالفعل.
كان البعض يتبادلون أطراف الحديث؛ والبعض الآخر غارقين في التفكير؛ وكان البعض يتطلعون حولهم كأطفال فضوليين، مفتونين بكل شيء.
كان معظم هؤلاء الشباب، وبدا أن أكبرهم سنا في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات من العمر، بينما بدا الأصغر سنا طفلا في السابعة أو الثامنة من عمره...
لقد ارتدوا ملابس متنوعة، من الحرير إلى القطن إلى القنب.
ومن لباسهم، استطاع لي يونجينغ أن يدرك أن هؤلاء الأشخاص، مثله تماما، كانوا هنا من أجل الاختبار.
كان معظمهم ممارسين، وباستثناء عدد قليل من الأطفال، بدا أن الجميع يمتلكون مستوى ما من الزراعة، وقد حضروا إلى طائفة شينشياو للداو.
وبصفته وافدا جديدا في الطبقة الأولى من مرحلة زراعة تشي، شعر بأنه في القاع.
جعلت هذه الفكرة لي يونجينغ محبطا بعض الشيء، ولكن بالنظر إلى أنه يتمتع بأمل الانضمام إلى الطائفة، شعر بالتفاؤل حيال اللحاق بالركب في المستقبل.
ففي النهاية، كان شخصا متفائلا!
"يو يونيي، لي يونجينغ، يجب عليكما الاصطفاف في الطابور! سيبدأ الاختبار خلال ساعة."
لرغبته في إقامة علاقة طيبة مع عائلة يو، خصص ما يه وقتا لتقديم شرح للاثنين نادرا ما يفعله.
"شكرا لك على إرشادك، أيها الأخ ما!"
ظلت يو يونيي هادئة ومتزنة، وبدت وكأنها غير متأثرة بالوضع فور وصولها.
"شكرا لك، أيها الأخ ما!"
أعرب لي يونجينغ عن امتنان أيضاً.
"حسنا! إذا انضممتما إلى الطائفة، فيمكنكما العثور علي إذا احتجتما إلى أي شيء! أنا أعيش في قمة تشيشيا، في المعسكر الإمبراطوري لفرقة دو!"
أومأ ما يه برأسه وأخذهما علما بخلفيته.
"حسنا! سنظل على تواصل بالتأكيد."
أومأت يو يونيي برأسها قليلا، دون أن تظهر أي دهشة عند ذكر فرقة دو.
"وداعا! أتمنى أن تنضماما لكليكما إلى الطائفة!"
وبينما كان يشاهد ما يه يغادر برشاقة، لم يسع لي يونجينغ إلا أن يُظهر نظرة حسد.
"يا لي يونجينغ، لا تهتم بالحديق. اجتز الاختبار، ويمكنك أنت أيضا أن تصبح تلميذا لطائفة شينشياو للداو."
ابتسمت له يو يونيي بلطف، وكانت نظرتها هادئة وحنونة.