أمسكت ورقة الخريف بالناي . سرق الخوف كل الألوان من وجهها لكنها ظلت تحدق بشدة في المرأة التي تقف أمامها . ثم رأت ما يختبئ تحت غطاء العباءة ، وللحظة نسيت نفسها . ما لم تكن قد رأت ذلك بنفسها ، فلن تصدق أن هناك مثل هذه المرأة الجميلة في العالم .
شعرت الفتاة الصغيرة من الوادي وكأنها فلاحة .
بصدق ، ورقة الخريف كانت شابة جميلة . ولكن حيث جمالها يحمل إحساسًا بالبراءة والنقاء ، كانت هذه الوافدة الجديدة جميلة مثل الجبل المغطى بالثلوج – بارد ومهيب ولا يقهر . كلتا المرأتين مذهلتين ، وبينما لا يمكن القول إن أي منهما أجمل من الأخرى ، هناك تباين واضح في التحمل . كانت ورقة الخريف مثل جنية الغابة ، ظاهرة طبيعية … أنيقة ، ضعيفة ، مثل زهرة لوتس تطفو في بحيرة غابة صافية .
لكن المرأة التي تقف أمامها الآن أثير ، كما لو كانت بالكاد من هذا العالم على الإطلاق . بلا عيب ، نبيلة ، حضورها سرق أنفاسها . كانت من نوع هذه جمال ح الرجال الذين خاضوا الحروب .
جميلة ، قوية . كانت شابة أيضًا ، في أوائل العشرينات من عمرها ، لكن لم تظهر شيئ عن عدم النضج . إن غطرستها المثالية جعلتها لا يمكن تعويضها ، زهرة يتم تقديرها ولكن لا يمكن قطفها أبدًا .
من تكون؟ ! أظهر أسلوبها وحده أنها لم تكن قاحلة عادية .
بدأت ورقة الخريف ترتجف وتتعرق . كان مجرد الوقوف أمام هذا الوجود النادر من النساء ساحقًا .
ومع ذلك فإن هذا الجمال الخارق للطبيعة ، عندما وقفت أمامهم ، لم تحمل أي نية عنيفة . ثبتت عيناها اللامعتان على الشاب الجالس على الأرض ، وللحظة ومض شيء ما في أعماقهم . تجعدت شفتيها ببطء لتصبح ابتسامة .
كان الأمر مذهلاً ، مثل مشاهدة ذوبان نهر جليدي . حتى ورقة الخريف المرأة أصبحت مفتونة بها على الفور .
لا يمكن المساس بها كملكة ، لكن ابتسامتها لهذا الشاب كانت صادقة وحنونة . أخيرًا رفعت يديها وسحبت الغطاء عن وجهها . كشفت وجهها لـ ضوء الشمس أخيرًا بالكامل .
صدت صيحات من حشد المستوطنة الذين وقفوا يراقبون من الجوار . كان الأمر أشبه بمشاهدة ظهور خالدة .
وقفت سيلين كلود فوق كلاود هوك ، ناظرة إليه . نظر إليها كلاود هوك أيضاً، وبقي الاثنان على هذا النحو لبعض الوقت وهما يبتسمان فقط . تحدثت سيلين أولاً وبدا صوتها هادئًا ودافئًا كما لو تخاطب صديقًا قديمًا . يمكن أن تشعر ورقة الخريف بالشوق في كلماتها “ كيف حالك؟ هل تأذيت؟ “
“ إنها قصة طويلة ” لم يظهر كلاود هوك أي تحفظ تجاه الجمال النادر . نظر لها وصرخ “ ولكن اللعنة ، بعد أربع سنوات أصبحتِ أقوى وأجمل . لا تتركين أي فرصة للقوم العاديين للحاق بكِ ، هاه؟ هل يجب أن أُطلق عليكِ اسم الملكة الملطخة بالدماء أو سيلين كلود؟ “
سيلين كلود؟ هذه سيلين كلود؟ ! الموهبة الاستثنائية التي تركت مجال سكايكلود منذ خمس سنوات !
من الواضح أن الكلام صدم العجوز السكير . شك في أنها هي عندما رأى السيف ، لكن سماع التأكيد من فم كلاود هوك لا يزال يجد صعوبة في تصديقه .
خمس سنوات . لقد أذهلت سكايكلود بالكامل عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها .
داون بولاريس ، فروست دي وينتر ، أطلس ، زفير … لم يكن أي منهم على قدم المساواة معها . تم الإشادة بها باعتبارها موهبة مرة واحدة في جيل ، والوحيدة في كل تاريخ سكايكلود التي لديها القدرة على أن تصبح صائدة شياطين رئيسية قبل سن الثلاثين . من حيث الموهبة ، لم يكن أركتوروس نفسه مساوياً لها في شبابه . ومع ذلك في ذروة شهرتها وإمكانياتها اختفت في الأراضي القاحلة . لمدة خمس سنوات ، لم يسمع أحد أي خبر عما حدث لها .
نظر إليها الرجل العجوز وحارب العاطفة التي غمرته . لقد رأى حولها نفس الجو الأنيق والمتغطرس وذكره بـ شخص قبل سنوات . ضحك سراً “ صغيرة جدًا ولديها بالفعل قوة شخصيتك . ليس هناك شك في أنها ابنتك “
كان كلاود هوك عاطفيًا أيضًا . لقد مرت أربع سنوات طويلة منذ أن رآها . لقد تذكر المرة الأولى التي التقيا فيها ، في مخفر بلاك فلاج . كانت مليئة بالإيمان والكراهية . لقد تذكر غطرستها وغرورها – لقد كانت الملكة الملطخة بالدماء سابقاً ، ولكن الآن كانت مختلفة … لقد تغيرت .
تساءل إلى أين أخذتها قدميها طوال هذا الوقت .
نما جمالها وقوتها وسلوكها أكثر إشراقًا منذ آخر مرة كانا فيها معًا . بدت أقل تهورًا . أصبح الغضب المشتعل دائمًا أكثر تحفظًا . لم يكن هناك شك في أن عشرة آلاف ميل عبر الأرض القاحلة ، وخمس سنوات من الصراع قد خففت غضبها . لقد كبرت كثيرًا ، أكثر مما كانت تتمناه في الأراضي الإليسية . كانت سيلين كلود بالتأكيد أحد أقوى النساء ، أكثر من قادرة على التعامل بنفسها مع أي صراع .
ولكن هناك شيء مفقود…
أدرك كلاود هوك ذلك بسرعة . سابقاً خرج المديح لملوكها من فمها كلمة تلو الأخرى . لقد كانت نموذجًا للإيمان ، على استعداد للموت لخدمة ملكها وازدرائها لقذارة الأراضي القاحلة أسطوري تقريبًا . لكن الآن … تلك الحماسة العنيدة في عينيها غائبة . مهما حدث لها هنا جعلها تشك في هذا الإيمان . أو ربما كانت قوية بما يكفي الآن لدرجة أنها لم تعد بحاجة إليه .
لقد تغيرت سيلين كلود، ولم يكن كلاود هوك هو نفس الصبي الذي غادر مستوطنة جرينلاند .
عندما عرفته سيلين ، كان عمره أربعة عشر أو خمسة عشر عامًا فقط . قصير ، نحيف ، ضعيف ، لكنه ينفجر بغريزة شرسة للبقاء على قيد الحياة، لكن الآن كلاود هوك الذي أمامها بعمر حوالي عشرين عامًا . لقد كبر وشبعه النظام الغذائي المناسب وبنى جسده . أصبح أقوى بكثير مما كان عليه . في مكان ما على الطريق ، ألقى جانباً صراخ الشباب ، واستطاعت أن تشعر أن تحديه العميق قد تضاءل . لقد تم استبداله بنوع من التراخي .
واحد بلا إيمان وواحدة بلا روح .
لقد حدث الكثير لكليهما على مر السنين . مسيرة ثابتة من التجارب التي تركت بصماتها عليهم . في النهاية هل خسروا أكثر مما ربحوا؟ لا أحد لديه إجابة . المسارات التي سلكوها والندوب التي تُركت معروفة لهم فقط .
“ الوقت مثل سكين جزار لعين !” علق كلاود هوك بسخرية .
تحول انتباه سيلين لفترة وجيزة إلى الرجل العجوز . علمت أن المتشرد أكثر من مظهره ، لكنها لم تتوقف للتفكير في هويته . كان يرتدي مثل أي قفر آخر بعد كل شيء . ومع ذلك لمع بريق ما في عينيها عندما نظرت إلى ورقة الخريف “ من هم أصدقائك؟ “
لم تقابل سيلين الفتاة قط بالطبع . لكن ألم تتعرف على الرجل العجوز؟ ربما كان تخمين كلاود هوك حول هويته خاطئًا .
“ مرحبا أخت ، أنا ورقة الخريف ” أصبحت أكثر هدوءًا الآن بعد أن علمت أن المرأة لم تكن هنا لتؤذيهم . عندما رأت ما فعلته سيلين بضربة واحدة على مباني المستوطنة ، كان عقلها مليئًا بتخمينات مروعة حول ما يمكن أن تفعله بجسدها . لكنها ابتلعت أفكارها ومدحت المرأة “ انتِ لا تصدقين ! مقارنة بالآخرين الذين أعرفهم يتفاخرون فقط طوال الوقت ، لقد أنقذتنا فقط عند الحاجة . موثوقة أكثر بمئة مرة من شخص ما ! “
عبس كلاود هوك . بحق الجحيم ماذا كانت تفعل بفرك وجهه في الوحل هكذا؟ !
تجنب الرجل العجوز التعارف من أجل التثاؤب ، وطرح سؤالا “ ما الذي تفعله محبوبة عائلة كلود هنا وحيدة؟ “
في الواقع كان كلاود هوك فضوليًا أيضًا . هل سيلين عرافة الآن؟ كيف عرفت أين سيكون عندما كان الثلاثة في مأزق؟
قدمت إجابتها بهدوء “ أنا أبحث عن بقايا تخرج النار الخضراء ، وسمعت أن هناك كنيسة نشطة في الأراضي القاحلة تدعي أنها تمتلك هذه القوة . بعد بضعة أسابيع علمت أن زعيم الكنيسة هو من يتحكم في النيران ، لكن لا يعرف أحد مكانه . وصلتني أخبار أن ثلاثة أشخاص قد دخلوا في صراع مع هذا الرجل ، كريمسون وان ، في منطقة مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ . جئت لأرى ما يمكنني اكتشافه “.
لذلك هذا هو . خطة ذكية .
ضحك كلاود هوك “ هييه . حسنًا ، لقد وجدتي الأشخاص المناسبين . ربما يكون ذلك العجوز اللعين وراءنا . يجب أن نتكاتف ونتعامل معه معاً “.
تجعدت شفتا الرجل العجوز وأظهر ابتسامة ساخرة “ هل تعتقد أن هزيمة كريمسون وان بهذه السهولة؟ حتى مع وجود محبوبة عائلة كلود هنا ، فإنني لا أرى فرصنا أفضل من ثلاثين في المائة “.
شككت ورقة الخريف بشكل واضح في تحذير الرجل العجوز الرهيب . هل فرصهم منخفضة حقًا؟ هل رأى ما فعلته بالمستوطنة؟
كانت حمايتهم ضد كريمسون وان بمثابة صدفة ، ولم يتوقع أحد أن تتمكن ورقة الخريف من القيام بذلك مرة ثانية . هناك ببساطة فجوة واسعة للغاية بين قوتهم ولم تكن قوية مثل سيلين . لا تزال شابة وعديمة الخبرة إلى حد كبير . فقط أمثال أركتوروس سيكونون قادرين على الوقوف أمام كريمسون وان والحصول على فرصة .
كان ماضي العجوز السكير غامضًا ، ووثق كلاود هوك في أنه يعرف ما يتحدث عنه . بقدر ما يريد أن يمزق ذلك العجوز داكن البشرة ، لم يكن الأمر يستحق الموت . أجبر نفسه على تحمل شكواه في الوقت الحالي . لم يكن هناك تاريخ انتهاء صلاحية لـ الانتقام .
“ أنسي ذلك . فلنخرج من هنا !”
انتشرت أنباء وصولهم إلى البؤرة الاستيطانية بسرعة . لن يمر وقت طويل قبل أن يعرف كريمسون وان بالضبط مكان وجودهم . إذا لم يتحركوا قريبًا ، فإن وضعهم سيزداد سوءًا . كلما اقتربوا من الأراضي الإليسية ، تصبح فرصهم بالنجاة أعلى، إذا اقتربوا من الحدود ، فسيتعين على كنيسة كريمسون مراقبة أنفسهم ، وهي حقيقة عملت لصالحهم .
تجنب الصراع بالكامل مهمة شاقة . مع الثلاثة فقط هناك فرصة واحدة من عشرة للهروب من كريمسون وان .
الآن بعد أن التقوا بسيلين زادت فرصهم إلى واحد من ثلاثة ، وهو تحسن كبير . بعد بحث قصير في المستوطنة ، لم يعثروا على عربة ، ولكن هناك وحوش يمكنهم استخدامها كجبال . لم يهدر المسافرون الأربعة أي وقت ، واندفعوا مرة أخرى نحو حدود الأراضي الإليسية . هدفهم هو الاقتراب قدر الإمكان قبل أن يقبض العدو عليهم .
[ المترجم : واحد بلا إيمان وواحدة بلا روح، أحد أفضل الجمل في الرواية ].
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian