ركض كلاود هوك بينما تُطلق عليه كرات من الرياح القاطعة باتجاه ظهره .
" ناتيسا أيتها العاهرة السمينة !" صرخ كلاود هوك بينما يهرب " قتال رجل مصاب؟ هذا ليس عادلاً ! "
لا يهم كيف أهانها ، فقد ظل هجوم ناتيسا مميتًا ومنهجيًا .
أي نوع من النساء هي عملاقة وادي الجحيم؟ بالتأكيد ليست من النوع التي يتشتت انتباهها من هراء مثل هذا .
اقتربت رياحها الشديدة وشنت هجمات من كل جانب .
باستخدام حواسه الشديدة ، تمكن كلاود هوك من تجنب معظمهم ، و عندما كشفت الفرصة عن نفسها ، رد بهجمة مرتدة . خرجت ومضات من الفضة من أكمامه في الوقت المناسب تمامًا لصد ضربة أخرى .
بووم !
حطمت كرة الرياح والأرض وطارت الشظايا في كل اتجاه .
تطايرت أجزاء جراء الانفجار وأحدثت عشرات الجروح الصغيرة في جسده . بعد أن كاد أن يموت ، وجد صعوبة كافية للوقوف . لمح ظل بعينيه يركض بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن تمييزه عندما نزلت ناتيسا من أعلى . مزق سوطها الهواء ، وتوجهت نحوه مباشرة .
" ابنة العاهرة !” تغير تعبير كلاود هوك .
فجأة تشققت الأرض تحته وطارت الصخور وطافت أمام كلاود هوك وتجمعوا وكونوا جدار لحمايته من هجوم ناتيسا .
عبست ناتيسا " من !"
" أراكِ تجرؤين على إيذاء من معي . يجب أن تكوني قد سئمتِ من هذه الحياة " ظهرت فتاة بجسد رشيق خلفه .
تحرك جسدها بسرعة كبيرة مما تسبب في رفرفة شعرها الذهبي خلفها من الريح وهاجمت بتيرانجلسيا ناتيسا بقوة " موت !"
بينما تيرانجلسيا قادم نحوها، نظرت وراء داون لترى عدة شخصيات تركض نحوها . سيلين ، العجوز السكير ، وبارب يقتربون بسرعة .
علمت أنه لا توجد طريقة لتقتل كلاود هوك الآن . بمساعدة حذاء الرياح الخاص بها ، قامت بالابتعاد عن تيرانجلسيا وهربت بسرعة .
راقبتها داون وهي تهرب و عادت إلى كلاود هوك وأعادت السيف إلى الغمد على ظهرها قبل مساعدته على الوقوف .
ظهر القلق على وجهها الجميل وقالت " هل انت بخير؟ سمعت أنك مصاب ، هل أنت قادر على علاد إصابتك؟ "
عندما رأت سيلين قلق داون على كلاود هوك ، رفعت حواجبها الرفيعة . لسبب ما واجهت صعوبة في وصف ما تشعر به ، جعلها هذا المنظر غير مرتاحة .
هاتان المرأتان متضادتين مثل الليل والنهار . داون مباشرة ومن المحتمل أنها لم تكن تعرف حتى كيف تخفي مشاعرها . أحبت ما تريد ، وكرهت ما تريد ، أخذت ما تريد ، وتركت ما تكرهه .
على النقيض منها سيلين متغطرسة مثل الملكة . على الرغم من علمها بأنها تحب كلاود هوك ، لم تستطع إظهار حبها بالطريقة التي فعلتها داون .
بعد كل شيء لم تعرف حتى ما يخبئه المستقبل .
" أنا بخير ، لم أمت بعد . أين ويرمسول؟ " هناك الكثير مما يدعو للقلق عن إصاباته " نحن بحاجة إلى العثور عليه !"
" ماذا تريد من هذا الغبي؟ " نظرت له داون نظرة غريبة " لا يهم ، لن تراه مرة أخرى في هذه الحياة . قتله فروست ".
بالطبع بمجرد أن قتل فروست ويرمسول ، تمكن البقية منهم من الانفصال والتقدم لمساعدة كلاود هوك . بسبب قلقها على زوجها المستقبلي ، حثت داون بارب على القدوم معها بحثًا عن كلاود هوك . بمجرد أن قتل فروست ويرمسول ، غطى السيد إنك انسحابهم بضباب كثيف .
عثرت داون على سيلين والعجوز السكير وهي تبحث عن كلاود هوك . بعد التقاط أنفاسهما ، علمت أنهما لم يصابا بجروح خطيرة ، لذلك واصلوا جميعًا البحث . في النهاية ناتيسا و هجماتها هي التي قادتهم إلى هنا .
هل تأخر الوقت حقًا؟ ضيق كلاود هوك عينيه من الإنزعاج . من يستطيع إيقاف خطة أركتوروس الآن؟
كان يأمل في الفرار وإخبار الأرض القاحلة بأكملها بخيانة ناتيسا . مات كريمسون ون على يديها ، بأمر من حاكم الإليسيان القوة وراء جيش وادي الجحيم ، والآن يحكم جيش وادي الجحيم تحالف القفار . خطته واضحة – استخدام جيش وادي الجحيم لأخذ الأراضي القاحلة لنفسه .
لكن من سيصدقه؟
كلاود هوك قائد إليسيي . كيف من المفترض أن يشرح ما يقوله لرجاله ، ناهيك عن القفر ؟ لم يكن هناك مكان آمن له إذا فعل ذلك .
علاوة على ذلك لم يكن هناك شك في أن ناتيسا ستنشر على الفور نسختها الخاصة من موت كريمسون ون " انتصار عظيم "
سيُشاد بكلاود هوك وفريقه في سكايكلود ويشوهونهم القفار . اسمه ملعون بالفعل ، وبعد هذا القفر سيقتلونه عندما ينظرون إليه .
إن الكراهية التي ستكتسح الأراضي القاحلة ستبتلع كل الأسباب . فالومور ستندفع نحو الفوضى وسيطالب الجميع بالدماء .
من المؤكد أنه لا تزال هناك مجموعات تبحث عنهم ، و بالخارج ساحة معركة حيث تم حبس القفار والإليسيين في معركة مميتة .
القوة الاستكشافية . هم في خطر !
تذكر كلاود هوك التحذير الثاني الذي قاله له سترلينج .
لقد فات الأوان لمساعدة ويرمسول ، لكن ربما لا يزال بإمكانهم إنقاذ قوة الحملة الاستكشافية .
أصيبت المجموعة الصغيرة بالذهول عندما شرح لهم كلاود هوك الوضع .
" أظن أن فروست وكلاي جاءا إلى هنا بهدف مختلف . أعتقد أنهم ذهبوا بالفعل ، وربما عادوا مع الجنود لمحاولة إغرائهم في الفخ . نحن بحاجة للعودة الآن ".
" اللعنة ، اللعنة ، اللعنة " زاد غضب داون . من الواضح أن كلام كلاود هوك الغريب أثر عليها " مهما يكن ، لن ينجحوا . القوة الاستكشافية ليسوا جامعي الزهور "
تدخلت سيلين " لا يمكننا أن نضيع أي وقت، فلنخرج من هنا ." أقتنع كلاود هوك ، أمل فقط أن يتمكنوا من اللحاق بهم في الوقت المناسب .
لكن داون على حق ، الجنرال سكاي ورجاله لم يكونوا هشين . على الرغم من أن سكاي كبير في السن ، إلا أنه بكامل قوته
من بين أقوى ثلاثة أشخاص في سكايكلود . لم يكن كل من فروست وكلاي كافيين لسقوطه .
علاوة على ذلك لم يكن لدى سكاي حب لعائلة كلود . من المؤكد أنه سيأخذ أي شيء قاله هذان الاثنان بلا أهتمام . اللعنة ، هذان الاثنان لا يستطيعان حتى خدش الجنرال ، ناهيك عن قتله . محاولة فعل شيء ما سيكون بمثابة انتحار ! ثم هناك أيضًا السيد إنك الذي يجب الحذر منه والذي فر معهم .
السيد إنك أكثر رجال سكاي ثقة ، حيث كان يقف إلى جانبه لأكثر من عشرين عامًا . من المؤكد أنه سيمنع ممثلي عائلة كلود عن تنفيذ أي خداع . بالنسبة إلى كلاود هوك ومجموعته ، أصبح هدفهم الأساسي الآن هو مغادرة فالومور والعودة لمشاركة ما يحدث مع سكاي في أقرب وقت ممكن .
لا يزال ضباب السيد إنك يغطي مساحة شاسعة من المدينة . سهل ذلك عليهم الهروب دون مشاكل .
قادت داون بأخذ رفاقها المصابين إلى خارج المدينة . عندما عادوا إلى مكان الطيات الغريبة التي طافت بها فالومور ، رأوا أن جيش القفر يتجمع . تسللت المجموعة على متن إحدى المناطيد ثم أمرتهم بنقلها إلى قوة الاستطلاع بأسرع ما يمكن .
لقد انسحب جيش سكايكلود منذ بعض الوقت . سيستغرق الوصول إليهم تقريبًا نصف يوم .
القوات الإليسية في حالة يرثى لها وسرعان ما ستضرب سفن فالومور من الخلف ، وبعد فترة وجيزة ستنضم تعزيزات الأراضي الشمالية القاحلة أيضًا إلى القتال . بمجرد محاصرة القوة الاستكشافية ، ستصبح فرص الهروب أقل . حتى لو تمكنوا من الوصول لهم ، فإن القوات الإليسية ستهلك .
لن يأتي أي نفع إذا بدأت خطط أركتوروس تؤتي ثمارها .
***
تبع السيد إنك فروست وكلاي لفرارهما من المدينة . امتد أمامهم الأسطول الإليسي . سوف يصلون قريباً .
تنهد السيد إنك . لقد فعلوها، ولكن بينما يستعد للمغادرة والعودة إلى سكاي ، توقف فروست أمامه ولمع رمح الجليد عندما دفعه نحو السيد إنك .
م – ماذا؟ ما معنى هذا !
توقف إنك وصد بيديه العاريتين . وقف فروست أمامه ، مانعا الطريق إلى الأمام . حاول السيد إنك التراجع للخلف ، لكن كلاي وقف هناك للتأكد من أنه لن يبتعد كثيرًا .
حاول السيد إنك التعامل مع هذا التغيير المفاجئ .
عند رؤية ارتباكه ، ابتسم كلاي " نريد فقط الدردشة ."
" عن؟ " استجاب خادم عائلة بولاريس بحذر .
" الحاكم يعرف من أنت حقًا "
" لا أعرف ما الذي تتحدث عنه ."
" ليس هناك فائدة من التمثيل الآن " عرف كلاي أنه يكذب " نحن نعلم أنك كنت من ساند ماجيهيما ، وأنت من صنعت في الدمى التي تحت المدينة . … طريقتك … تمت كتابتها في كل الكتب . أنت قاتل الملوك ، تدربت على يد الشياطين ، وكنت مختبئاً في المدينة لعقود . كنت تستخدم كرم الجنرال للاختباء كل هذا الوقت . هل أنا على حق؟ "
تشددت يدا السيد إنك تحت أكمامه الطويلة بإحكام .
لم يكن كلاي قلقًا من نتقد الرجل المحاصر . ظل يتحدث بنفس الإيقاع " لدي أيضًا سبب للاشتباه في أن سكوال و
قطاع الطرق يتحركون على هواك . أنت رجل الشياطين في قلب سكايكلود . كان ماجيهيما و سكوال أحد تجاربك الصغيرة ".
لم يقدم السيد إنك أي أعذار أو اعتراض . لقد قاموا ببحثهم ، ولن يقنعهم أي شيء .
رد السيد إنك " لذلك أمرك أركتوروس بقتلي ."
" أوه ، لا لا لا ." ابتسم كلاي ابتسامة صغيرة " لقد عرف الحاكم سرك الصغير منذ فترة طويلة . كانت لديه آلاف الفرص لقتلك على مر السنين ، لكنه لم يفعل … وهذا يجب أن يخبرك ما هي اهتماماته ".
" سأصل إليه مباشرة ." ظل وجه كلاي ودودًا ، لكن عينيه كانتا مثبتتين على السيد إنك بشدة قاتمة " الحاكم مهتم جدًا بك .
أو بتعبير أدق ، المنظمة الشيطانية التي أرسلتك . نود أن ندعوك لتكون مسؤولاً من شيء ما ".
" وإذا رفضت؟ " أجاب السيد إنك .
" ليس لديك خيار . يعرف السيد أركتوروس كل شيء عن سنوات التجسس التي قضيتها ، وجهودك في الأراضي القاحلة . التخلص من الأعشاب الضارة أمر سهل للغاية بالنسبة له . يجب أن يكون كل العمل الذي قمت به في السنوات القليلة الماضية عملاً شاقًا ، وسيكون من العار أن يضيع كل شيء . ألن يكون من الأفضل أن يستمر عملك؟ إنه شيء يجب أن تفكر فيه . أنصحك بعدم رفض كرم السيد أركتوروس ".
لم تترك عيون كلاي هدفه أبدًا وهو يواصل الحديث " يجب عليك أن تتذكر أنك تقف في وجه السيد أركتوروس كلود . أنت حي لأنه يُسمح لك بالعيش . في اللحظة التي يريدك فيها أن تموت ، سيحدث ذلك ".
" بالتأكيد هناك سبب لإنتظاركم حتى الآن لتخبرني بكل هذا ."
" بالطبع . نحن بحاجة لمساعدتك في إكمال مهمة هامة أُُرسلت من أجلها ".
" ما هذه المهمة؟ "
خمن السيد إنك بالفعل ما هي تلك المهمة .
أجاب كلاي " قتل سكاي بولاريس ."
لم يستطع كريمسون ون رؤية مخططات أركتوروس . أفترض أن الحاكم سيستخدم تحالف الأراضي القاحلة لتدمير القوة الاستكشافية والاقتراب أكثر من السيادة المطلقة في المجال .
لكنه كان مخطئاً . بغض النظر عمن قادها ، القوة الاستكشافية جزء مهم من قوة سكايكلود . إذا بإمكانهم تغيير الأمر ، فلما قنل جنود لا يزال لديهم فائدة؟
إذا أراد أركتوروس القضاء على عائلة بولاريس ، فإنه يحتاج فقط إلى قطع رأسها . سكاي كافي !
على الرغم من أنه يعرف أن السيد إنك قاتل الملوك التابع للشياطين ، إلا أن أركتوروس لم يرفع يده . خادم عائلة بولاريس بيدق جيد و سيستخدمه لتحقيق أفضل تأثير عندما يحين الوقت – وهذا يعني الآن عندما تم وضع علامة الموت على سكاي بولاريس .
تم الكشف عن استراتيجية الشطرنج الكبرى للسيد أركتوروس .
من بليستربيك إلى فالومور ، القوات الاستكشافية إلى تحالف القفار ، من قتل كريمسون ون إلى اغتيال سكاي بولاريس . هم جميعًا قطعًا على لوح خاضع بالكامل لسيطرة أركتوروس ، دون أي وسيلة الهروب .
واجه فروست مرة أخرى خبرة مخططات سيده . يمتلك أعظم صائد شياطين في سكايكلود قوة عالية ، لكنه هزم أعداءه بالمكر والحكمة .
هل يمكن لشخص مثله أن يُهزم؟
ترجمة : Sadegyptian