شوارع فالومور مكتظة بالحراس . الحرب في الخارج ، لذلك الأمن عالي .
على كلاود هوك أن يعترف أن أعصابه متوترة . السير في عرين العدو مثل الدوس على جليد رقيق ، و لا بد من التحرك كل خطوة بعناية . أدنى خطأ ويمكن أن يتم ابتلاعهم .
لحسن الحظ لم يكن من السهل رؤية تنكر السيد إنك . البقايا التي استخدمها نوع من الوهم العقلي ، والتي غيرت المظهر وليس الخصائص الجسدية للأهداف نفسها . بدا التمويه مثل البطانية . علق فوق الشخص متغير الألوان والأشكال . بدا مظهرًا مستقرًا ، وسيظل قائماً طالما أنه لم يصبح محورًا لعدوان شخص ما .
لا يمكن تمييز المتسللين الثمانية عن المواطنين العاديين . لن تكشف نظرة سريعة عن أي شيء سوى مجموعة أخرى تباشر أعمالها .
قاد كلاي الفريق مع فروست بجانبه . بدا القائد الشاب الشجاع والمتعجرف عادةً أقل تألقًا في تنكر ملابس العوام .
أظهر تعبير كئيب و حزين على وجهه . بدا أنه يفكر في شيء ما .
" هل هناك خطأ؟ "
قال فروست " لا " و عاد وجهه على الفور إلى عدم اللامبالاة " أنا فقط أجد الأمر غريب غريبة . قصر الحاكم فيه الكثير
الجنود الأكفاء . لقد خدمت بجانب الحاكم لسنوات ، ولم تغادر المكان مطلقًا . ما الذي جعله يقرر إرسالك في هذه المهمة؟ "
أظهر كلاي ابتسامة خبيثة " ما رأيك؟ "
فكر فروست للحظة ثم أجاب . “ قرارات السيد دائما مدروسة بعناية . أنت الأكثر ثقة وقدرة . سيكون من المنطقي أن يرسلك فقط في المهام الأكثر أهمية . وجودك في حد ذاته يدل على أن هذا الأمر أكثر مما هو ظاهر . هل من الممكن …"
خفض فروست صوته .
" هل من الممكن أن تكون هنا في مهمة خاصة؟ "
نظر كلاي إلى الشاب بنظرة تقديرية . ” من الواضح أن إيمان الحاكم مبرر . أنت تعرف الرجل جيدًا ، تعرف كيف يفكر ، لكن أنت مخطئ – أكثر من يثق به هو أنت . ليس الأمر أنه لا يثق بك بسبب الهدف الحقيقي لوجودي هنا ، فسوف تتعلم حقيقة ذلك قريباً جدا ."
قلب فروست الفكرة في دماغه . لكي يكون أركتوروس حذرًا جدًا ، يجب أن يكون جيداً .
لاحظ السيد إنك أن الرجلين اجتمعا للتحدث . على الرغم من عدم ظهور أي شيء على وجهه ، إلا أن عيني الرجل هبطت عليهم مرارًا وتكرارًا .
لم يجرؤ فروست على سؤال كلاي عن مزيد من المعلومات . السيد كلاي لغز – كلما عرفت عنه أكثر ، قل فهمك له .
بدا هذا وكأنه تناقض ، ولكن هذا هو الحال دائمًا مع المعرفة والتعلم . أولئك الذين يعرفون القليل شعروا بالثقة بذكائهم . أولئك الذين تعلموا هم من أدركوا مدى ضآلة فهمهم للحقيقة .
بالنسبة لفروست ، المعلم أركتوروس صنم يستحق العبادة الأبدية . هو مصدر للمعرفة يمكنه توفير كل ما يريد معرفته . إيمانه بالحاكم أقوى من إيمان أي ملك ، لأن السيد أركتوروس في نظر فروست أفضل من أي ملك أو شيطان .
لم يتزوج أركتوروس من قبل زوجة ولم ينجب أطفالًا . ألم يرعى فروست كوريث؟ لهذا السبب لم تنظر عائلة كلود أبدًا إلى فروست على أنه غريب .
كلما تقدموا إلى المدينة ، زاد قلقهم وشكوكهم .
شعر كلاود هوك منذ اللحظة التي دخلوا فيها بشعور مشؤوم يتبعه . شعر وكأنه مراقب .
" هل وصلنا؟ " لم يستطع إلا أن يسأل .
" مهلا !" عندما لاحظت داون أن سؤاله لم يتم الرد عليه بسرعة أخذت الأمور على عاتقها " هل هذه الحلية الخاصة بك تستحق أي شيء؟ لقد كنا نسير نصف اليوم بالفعل . مهمتنا مهمة ، هناك حرب تدور في الخارج إذا نسيت . إذا كنت لا تعرف ما تفعله ، فأخبرنا وتوقف عن إضاعة وقت الجميع . أنا أعرف كيف تحب كلود أن ترفرف في الهواء بغرور !".
أصبح تعبير فروست أكثر برودة " انتبهي إلى نبرة صوتكِ "
زفرت سيلين أيضًا بعد سماع داون .
" كلاود هوك ، لماذا لا نتركهم؟ " أمسكت داون بذراع كلاود هوك وبدأن في جره " من الأفضل خطف شخص ما من الشارع والسؤال . شخص ما يجب أن يعرف مكان كريمسون ون ، سنستمر في اختطاف الناس ونضربهم حتى يخبرونا . في النهاية سنحصل على المعلومات التي نحتاجها . أراهن أننا سنصل أسرع من هؤلاء الحمقى ".
هذه المرأة بالتأكيد تحب إثارة الأمور . حتى الآن لم تستطع وضع الصورة الكبيرة أولاً؟ أفكارها تشكل خطراً على الصحة !
فريقهم يفتقر إلى الانسجام والثقة . موقف داون المثير للجدل يزيد الأمور سوءًا . إذا لم يتمكنوا من العمل معًا فقط في السير في شارع لعين ، فكيف من المفترض أن يهزموا كريمسون ون؟
بارب ، عندما رأت أن الأمور أصبحت خطيرة ، قالت " أيها السادة ، لا تغضبوا . نحن بحاجة إلى العمل معًا ، ولا ندع شيئًا صغيرًا جدًا يعيق مهمتنا . نحن هنا للقيام بشيء مهم للغاية ".
هز كلاي رأسه وأجاب " أفراد عائلة بولاريس ، متهورين وعنيفين كما كانوا دائماً "
تمتمت سيلين : " لطالما كان ثدي هذه الفتاة أكبر من دماغها ".
[ المترجم : قصف جبهة حاد ].
كيف يمكن أن تعاني داون من مثل هذا عدم الاحترام الصريح؟ تباً ، لقد كانوا يتحدثون عنها كما لو هي فتاة ضعيفة ! كان عليها أن تثبت لهم أنهم مخطئون !
قاطع كلاود هوك غضبها البطيء بتحذير منخفض النبرة " داون !"
عندما رأت تعبيره الغاضب نبض قلبها . انكمش الغضب بداخلها مثل بالون مفسي وأنزلت رأسها " لا تغضب . الأمور مملة ، أنا فقط أحاول إسعادنا ".
فرك كلاود هوك جبهته كما لو أن رأسه على وشك الانفجار .
توقف كلاي ثم سحب البوصلة من جيبه و لاحظه كلاود هوك على الفور " على ماذا عثرت؟ "
أجاب كلاي : " رد فعل قوي أمامنا مباشرة ".
أشارت بوصلة كلاي إلى الآثار ، وحيث هناك آثار هناك صائدي الشياطين . يجب أن يكون جميع صائدي الشياطين في المدينة من أتباع كريمسون ون الموثوق بهم ، لذلك حتى لو لم يكن معهم فإنهم سيعرفون مكان الكاهن .
وصلت المجموعة إلى ساحة وفوجئت عندما اكتشفوا أنها مليئة بالناس . تواجد ما لا يقل عن ألف شخص ! طافت بالونات في تشكيل منظم بإحكام . تم تعليق المنصات على البالونات ، و وقف على كل منصة جندي واحد على الأقل يرتدي عباءة حمراء . زي صائدي شياطين الكنيسة .
ما الذى يحدث؟ هل هذا اجتماع عبادة؟
لم يشعر كلاود هوك بوجود نيران الحُكم ، وهذا يعني أن كريمسون ون ليس هنا .
عندما اقتربوا ، بإمكانهم سماع كاهن يلقي خطابًا حماسيًا من بالون في منتصف الساحة . نفس الخطاب حول كيف الإليسيون هم الشياطين الحقيقيين ، وكيف جلبوا المأساة إلى فالومور . من المفترض أن يلهمهم إلى القتال من أجل منازلهم وعائلاتهم .
النار والكبريت . الأزمة في الأفق ولم يكن هناك مفر منها . الحرب هي الوقت المثالي لإلهام البشر .
عندما وصل خطاب الكاهن الناري إلى ذروته ، صرخت الحشود بصوت واحد . صرخوا بسبب حقيقة معاملة الإليسيون البشر في البراري مثل الحيوانات البرية ، مثل الأفاعي والحشرات . و كل هذا صحيح ، كيف يمكن توقع أي شيء سوى الكراهية العميقة من هذا الشعب السيئ؟
بالطبع لم يكن الأمر بهذه البساطة . لم يكن هناك صواب أو خطأ . لم يختار الإليسيون أن يولدوا في الأراضي الخصبة للآلهة . عندما سقط جدارهم ، ألم يكن القفر هم من ذبح الأبرياء وسلبهم الموارد التي يحتاجونها للبقاء على قيد الحياة؟
وماذا عن القفر؟ لقد ولدوا خطاة بلا ذنب من جانبهم . حياتهم معنية بتركيز فردي على البقاء على قيد الحياة . إلقاء اللوم عليهم بسبب هوسهم بأخذ كل ما في وسعهم . أراضي الإليسيين مكان غني بالثروة ، لذا فإن قتلهم لفريسة ضعيفة مثلهم لا يتطلب حتى تفكيرًا ثانيًا .
لم تكن هناك طريقة لحل التناقض بين هاتين الفئتين .
إذا اختارت سكايكلود مشاركة فائضها مع الأراضي القاحلة ، فسوف ترضي على الفور مجموعة كبيرة من السكان ، لكن العداء والوصم ضد الغرباء القذرين متأصلين بعمق في الثقافة الإليسية . الاعتقاد بأن أي إيليسي سيوافق على مشاركة فضله مع الوثنيون هو جنون . التناقضات بين إيمانهم ونظرتهم للعالم مختلفة للغاية .
إذن ما هو الخيار المتبقي؟ الحرب ! ستكون حياتي أفضل عندما تنتهي حياتك !
" اقتلوا الكلاب الإليسية ! مزقوا المتعصبين ! "
تجمع الناس في الميدان ورفعوا أسلحتهم في الهواء . قاتلوا بكل ما لديهم . البنادق أو الأقواس أو المناجل . رنت صياحتهم بكراهيتهم المشتركة لعدو أجنبي بتجمع المواطنين العاديين ، والقفر ، والنساء ، والأطفال .
هل هذا حيث وجهتهم البوصلة؟
ماذا من المفترض أن يفعلوا هنا بحق الجحيم؟ النية القاتلة لهؤلاء المواطنين كثيفة لدرجة أنه يمكن قطعها بسكين . إذا كشفوا عن أنفسهم هنا ، فسيكون هناك عدد كافٍ من الناس لإغراقهم ببصاق الغضب .
هز كلاود هوك رأسه " لا يمكننا التواجد هنا . تراجع ، سنذهب إلى مكان آخر ".
تمتمت داون بسعادة " كلود ، لا يمكن الاعتماد عليهم مثل العادة "
نظر لها كلاود هوك نظرة تحذير وأغلقت فمها، و نقر العجوز على لسانه بتقدير عندما رأى ذلك .
قبل أن يتمكنوا من التراجع رفع الكاهن يديه . هدأت جميع الأصوات مثل السكون بعد موجة الذروة . نظر إلى الشعب ، ووجهه ملتوي من الغضب .
" اليوم هناك شيء واحد يجب أن ألفت الانتباه إليه . إنه القوة الدافعة التي جلبت الصراع مع سكايكلود . إنه اليد التي وقفت أمام تحالف القفر . تألقه يساهم في مجد الأراضي القاحلة ، حتى بعد وفاته ! "
" بطل شعبنا ذبح على يد الخائن ! أخبروني أيها الناس ، ماذا علينا أن نفعل إذا وقع هذا الخائن في قبضتنا؟ "
الجميع يعرف من يتحدث عنه . أدير ، والرجل الحقير الذي أنهى حياته .
" قتله !"
" تمزيقه !"
" قتله !"
اتسعت عيون كلاود هوك " اللعنة ."
في هذه اللحظة قفز الكهنة من منصاتهم وأحاطوا بالمتسللين الثمانية .
فؤجئت داون من التغيير المفاجئ في الوضع " امم … ااييه … هل يمكنهم التعرف علينا؟ "
صرخت سيلين " أراد عشيرة بولاريس لا يمكن الاعتماد عليهم مثل العادة !"
" الجاني قدم نفسه لنا . إنه هنا أمام عينيكم ! " أشار الكاهن إلى المجموعة الصغيرة " إنهم ليسوا مسؤولين عن موت أدير فحسب ، بل حاولوا أيضًا جلب الدمار إلى مدينتنا المجيدة ، وتدمير منازلنا ، وقتل عائلاتنا ! الناس ، ماذا سنفعل بهم؟ "
تحولت كل الأنظار إلى كلاود هوك وفريقه . احترقت عيونهم بعمق من الحقد اللاإنساني . إراقة دماء لا يمكن إشباعها ، حتى عندما تتمزق جثثهم وتتحول عظامهم إلى مسحوق . لا يمكن التعبير عن أعماق كراهيتهم .
إن القول بأن تغير حظهم بخس .
ما لم تكن سيد صائدي شياطين أو شخصًا مثل سكاي بولاريس ، فمن يمكنه الادعاء بأنه يمكنه الهروب من حشد غاضب بهذا العدد؟ بين الحشد متحولين عنيفين وصيادي شياطين قاتلين . من غير الأسطورة الحية يمكن أن ينجو من هذا الوضع؟
لم يكن كلاود هوك متأكدًا من كيفية حدوث ذلك ، ولم يكن الأمر مهتماً بمعرفة السبب . قال شيئًا واحدًا فقط .
" اركضوا !"
ترجمة : Sadegyptian