كل مدينة قاحلة فريدة بطريقة ما .
منطقة فيشمنونجر بورووڤ تطفو بحرية في بحر من الرمال المتحركة . لم تظل في نفس المكان مطلقًا وظلت دائماً مخفية وسط عاصفة رملية خانقة . بعيدة محجوبة بطقس مميت ، ومليئة بالمخلوقات الشرسة . توجب الأمر نوعًا خاصًا من الوحوش للدخول إليها ، وحتى ذلك الحين الطريقة الوحيدة للدخول إليها هي أسماك القرش الرملية الخاصة .
تم بناء نيوكليس تحت سلسلة جبال بركانية نشطة . وفوقها سيطرت تدفقات الحمم البركانية على المناظر الطبيعية . جبال بليستربيك قاتلة ، لذا حتى مجرد العثور على المدخل الخفي للمدينة مستحيل عمليًا .
وادي وودلاند في وادٍ خصب خلقه ملك . موجود في مكان خاص ، منفصل تمامًا عن بقية العالم . مثالي جداً و دفاعاها هو أن الوادي ظل سراً يخضع لحراسة مشددة لأكثر من ألف عام .
مثل الآخرين ، فالومور مدينة قاحلة . مثل الآخرين ، فريدة .
مصدر الطاقة في المدينة هو العاصفة الدائمة التي تدور خارج جدارها ، مما يوفر طاقة كافية للحفاظ على عدد سكان يزيد عن مائتي ألف شخص . الجاذبية داخل فالومور سدس ما عليه في الخارج ، مما يجعل كل شيء يطفو بشكل غريب .
لقد كانت ملكية من العصور القديمة ، أنشأها أناس من حقبة ماضية . لذلك الداخل معقد للغاية . بينما المعدن
صدأ بسبب مرور السنين ، لم يكن لديه المظهر المقفر لمعظم الأنقاض . نبتت الطحالب والكروم عبر الممرات و أكدت الطبيعة هيمنتها . إذا شاهدها شخص من العصور القديمة الآن ، فسيكون من المستحيل التعرف على هيكلها المجيد . لقد أصبح المكان الآن اندماجًا غريبًا بين الفولاذ والمعدن لهدف جديد .
شابه الدخول إلى فالومور الدخول إلى عالم مختلف تمامًا . اختفت كل النيران والغضب خارج الجدران بمجرد دخولهم . لا يمكن حتى سماع الانفجارات ، رغم أنها على بعد بضع عشرات من الأمتار .
رفعت داون القناع الذي ترتديه لحمايتها من الغبار وأخذت نفساً عميقاً . الهواء الذي ملأ رئتيها نظيف ورطب . أينما نظرت رأت نباتات غريبة ورائعة ، والممر أسفل حذائها مغطى بالطحلب الناعم .
في الأمام الأعمدة المعدنية . من المستحيل تخيل كيف كانوا يبدون من قبل ، لأنهم الآن ملثمون في الغالب بالكروم وأوراق الشجر الغريبة الأخرى . الأفاعي والنمل والسحالي وغيرها من المخلوقات الصغيرة تنزلق بين الأغصان و تطير الفراشات بين الأشجار الشاهقة في نسيم قريب غير محسوس . بدا مكانًا قديمًا نابضًا بالحياة .
قفزت سيلين في الهواء ونزلت على عمود طوله عشرة أمتار . وبفضل موقعها الأعلى ، اكتشفت مكانًا ذا كثافة عالية بشكل غير طبيعي .
رأت عدد لا يحصى من المباني ذات الأراضي الزراعية الواسعة المنتشرة فيما بينها على مساحات عشوائية . بدا المكان من النظرة الأولى فوضوي ، على الأقل من النظرة الأولى ، لكن يبدو أنهم منظمون جيداً . انتشر في جميع أنحاء مجال نظرها العديد من البالونات متعددة الألوان طائفة في الهواء .
البالونات ، بعيدة كل البعد عن كونها زينة ، هي تستخدم للنقل . بعضها بهياكل صغيرة تشبه الكابينة ويتلألأ منها أضواء كهربائية كما لو أن هناك بشر يعيشون بها . بالنظر إلى انخفاض الجاذبية هنا ، لم يكن العيش في منطاد غريبًا على الإطلاق .
نظرت سيلين إلى بعيد ورأت وعشرات الآلاف من الأضواء تنير عبر الأفق . بدا الأمر غريبًا ومثيرًا ، ولكن في نفس الوقت هناك شيء مريب تحت المستوطنة المزدهرة .
إذا لم تكن هناك حرب ، فستكون هذه مجرد مدينة صاخبة أخرى .
هذه مدينة ذات مئات السنين من التاريخ ، وأكبر مستوطنة على بعد ألف كيلومتر . لم يعرف أحد الكثير عن المدينة المنعزلة ، أو مدى ثراء سكانها ، أو عدد الأشخاص الأقوياء الذين ساروا في ممراتها .
قفز كلاود هوك وراءها لإلقاء نظرة بنفسه .
" لم أعرف أن هذا المكان سيكون جميلًا جدًا . لم يرى هؤلاء الأشخاص الوضع في الخارج و القوة الاستكشافية . لو كنت من بين هؤلاء القوم ، فلن يكون هذا مختلفًا عن نهاية العالم ".
لست كلماته قلب سيلين وتسببت في شعورها بالألم . شعرت بشعور كلاود هوك بالذنب .
هذه الحرب ، كل قتال وموت – لصالح من هم في السلطة . وسيلة لتحقيق غاية شخ طموح . لم تكن أي من هذه التضحيات تعني لهم شيئًا ، لأنهم لم يكونوا مضطرين للتضحية . في أغلب الأحيان هؤلاء القوم العاديون هم الذين عانوا عندما لعب من هم في السلطة ألعابهم .
وقف كلاود هوك هناك يحدق في المناظر الطبيعية الجميلة بقلب متضارب . ذات مرة ، منذ سنوات ، كان مثلهم تمامًا . ضعيف ، لا أحد . شعر وكأنهم أقارب .
الآن بالطبع لا يهم مدى قوة كلاود هوك . لم يستطع تغيير أي شيء . مثل أي شخص آخر ، تم القبض عليه في تيار القدر . لا أحد يعرف إلى أين سيجره المد . لا أحد يستطيع إيقاف المد ، ناهيك عن إنقاذ شخص آخر من اللامبالاة القاسية للقدر .
لم يعرف كلاود هوك الغرض من هذه التضحيات البشرية التي لا تعد ولا تحصى . لم يكن الأمر يستحق ذلك . من ربح ، ومن خسر ، فكومة الجثث لتحقيق طموح شخص واحد .
لم يستطع الآخرون فهم ما يشعر به كلاود هوك . لا أحد باستثناء سيلين .
لقد اكتشفته منذ بعض الوقت . ظاهريًا يحب إظهار مظهر الوغد ، لكن في قلبه هو جيد ولطيف . ذلك أحد الأسباب التي دفعتها إلى حبه كثيرًا . لا يهم كيف حاول العالم إخماد مُثُله ، ظلت تلك النار مشتعلة بداخله .
" يمكنك الجلوس هنا والتذمر ، أو يمكنك تحويل هذه الطاقة ضد كريمسون ون ." بدا صوت سيلين هادئاً كما كان دائمًا " إذا نجحنا ، فأنا الجنرال سيكافئك جيدًا . انها الطريقة الوحيدة " نظرت إليه ورأت الطريقة الغريبة التي يتعامل بها معها " هل أنا مخطئة؟ " سألت .
" لا …" هز كلاود هوك كتفيه " بالعودة إلى الماضي ، كانت الملكة الملطخة بالدماء تهتم فقط بالمهمة . لم تهتم أبدًا بما إذا عاش سكان القفر أو ماتوا . أنا أحب سيلين الحالية ".
أغمق وجهها " انتبه إلى كلامك ، أو سترى سيفي للرد عليك "
بدت سيلين حزينة بسبب ملاحظة كلاود هوك ، ولكن هناك شخص ما بتعبير أكثر قتامة . نظرت داون إلى الاثنين وهما يتشاركان لحظتهما ، ومثل امرأة متزوجة رأت زوجها يزني ، زاد الغضب ببطء بداخلها . صوت الضغط على أسنانها مسموع لكل واحد.
علمت دائمًا أن العلاقة بين هذين الشخصين أكثر من مجرد صداقة غير رسمية . هذا دليل إضافي !
أخرجت إحباطها من خلال ركل عمود قريب وتركته مع انبعاج عميق ثم صرخت بوجه مليء بالاستياء " في ماذا تتحدثان بحق الجحيم أنتما الاثنان ؟ !"
فوجئ كلاود هوك بصراخها المفاجئ . لم يعرف ما الذي فعله هذه المرة ليغضب النمرة الشرسة .
بالطبع فهم الرجل العجوز . هز رأسه وفتح زجاجة . الطفل لا يزال صغيراً ، وفي بعض الأحيان يمكن أن يكون غبيًا مثل الصخور .
ألم يكن لديه أي عقل؟ ألم يفهم أنه يرتكب أحد أكبر المحرمات؟
بالطبع العواطف أشياء خادعة . دائماً . العواطف أحد تلك الأشياء التي كلما اقتربت منها ، من الصعب فهمها بوضوح .
ألم يكن العجوز السكير مثله في شبابه؟
بطبيعة الحال ، وضع كلاود هوك أكثر تعقيدًا بعض الشيء . كل من سيلين ودون نساء رائعات . فخورات وأقوياء . الموهبة وكلاهما من عائلات جيدة . لم تكن هناك سيدتان أكثر مثالية منهما في سكايكلود .
لكن شخصياتهم بعيدة عن التساوي . أحدهما مثل قمة جبل متجمد ، والأخرى مثل البركان . أحدهما متحفظة وهادئة، بينما الأخرى متهورة ومباشرة، ومع ذلك من الواضح لأي شخص لديه عيون أن كلتا المرأتين لديهما مشاعر تجاه كلاود هوك . ولم يعرف أي منهما ما يعتقده الرجل ، أو من الني سيختارها في النهاية .
يمكن وصفه أيضًا بأنه غير محظوظ . كما قيل في المثل القديم " لا يمكن أن يكون للجبل نمرين ." الحريم حيوانات أخطر بكثير من النمور البرية . بقدر ما كانوا فخورين ، هم أقل قدرة على تقبل خيبة الأمل والرفض . من المستحيل معرفة إلى أين ستؤدي عواطفهم – الحب أو العداوة ينبعان من نفس المصدر . مجرد التفكير في الأمر أصاب العجوز بالصداع . لم يحسد كلاود هوك .
لم يبالي السيد إنك ، ولم يقدم أي ملاحظات . ظل ببساطة يراقب محيطهم .
تحدث فروست دي وينتر و كلاي في شيء آخر . نظرت بارب غخم إليهم بدافع الفضول ، ولاحظت قرص في يد كلاي . بدا وكأنه بوصلة ولكن أكثر تعقيدًا . استمرت الإبرة في الوسط في الدوران .
" اللورد فروست ، ما هذا؟ " سألت بارب باهتمام .
تجاهلها فروست تمامًا ، الأمر الذي جعل بارب تشعر بالحرج والارتباك . على حد علمها ، لم يكن لديها أي مشاكل مع
قائد الفرسان المتألق . على العكس من ذلك ، اسمه يحظى باحترام كبير في مجتمع صائدي الشياطين .
يمكن القول أن القائد الشاب الوسيم الموهوب لا يمكن الوصول إليه . هذا جزء من سحره وسبب سقوط العديد من النساء على بعضهن البعض عليه . في كل مرة يتم فيها إرسال فروست من قصر الحاكم ، تجمع صف من ألف امرأة لتوديعه .
بالطبع هو معروف بانضباطه الذاتي . لم يشرب أبدًا ، ولم يلعب أبدًا مع النساء ، وفي الحقيقة لم يره أحد من قبل وهو يستمتع . بدا الرجل وحيداً ، وبصرف النظر عن رهابه من الجراثيم ، بدا الرجل مثالياً .
هو رجل ينظر إليه كل صائد شياطين على أنه صنم .
لهذه الأسباب ، شعرت بارب بالفضول بشأن فروست ، لذا اعتقدت أنها ستأخذ زمام المبادرة لبدء محادثة . لقد سمعت أن فروست و كلاود هوك لا يحظان بعلاقة ودية ، رغم أنها لم تكن تعرف السبب . الرجلين كانا ممتازين من ناحيتها . ألا يجب أن يعمل هؤلاء الموهوبون معًا؟ الآن بعد أن فكرت في الأمر داون وسيلين متعارضتين أيضًا !
شعرت بالارتباك . كل هؤلاء العظماء وفخر سكايكلود يبدو أنهم يعملون في وئام !
رفع كلاي رأسه . ابتسم الرجل في منتصف العمر وقال " هذه بقايا بوصلة . إنها بقايا ، لذا فهي قادرة على اكتشاف أي آثار في منطقة تأثيرها . يمكننا استخدامها لمعرفة عدد صائدي الشياطين . سيكون لدى كريمسون ون بالتأكيد الكثير من المقاتلين بآثار بجانبه ، لذلك يمكننا استخدام البوصلة لتتبعه ".
عبرت بارب بصوت عالٍ عن دهشتها وعبس فروست من الضوضاء .
" عثرنا على الاتجاه العام ." خزن كلاب البقايا " هناك مجموعة من صائدي الشياطين في الشمال . يجب أن نذهب ونلقي نظرة ".
بدا كلاود هوك متشككًا في دقة البوصلة . بعد كل شيء هو نفسه بوصلة متنقلة ، لكن قوته محدودة بسبب المسافة . في الوقت الحالي ، عليه أن يرضخ لعلومات من معه .
" إذا بدأنا في السير عبر المدينة بهذا الشكل ، فسنطلب فقط المتاعب ." كسر السيد إنك صمته أخيرًا . أثناء حديثه ، أخرج كرة صغيرة من ملابسه ورفعها تجاه الآخرين .
فووو !
بدأت ملابسهم تتغير ، لتكون أكثر انسجاما مع ملابس القفار النموذجية .
" بقايا عين التنكر هذه ليست بقايا قتال ، لكنها مفيدة في مثل هذه المواقف ."
مع كل ثانية تمر أصبح كلاود هوك أكثر فضولًا بشأن هذين الرجلين اللذين التقى بهما ولكنه لم يتفاعل معهما أبدًا .
السيد إنك وكلاي ممثلين لعائلتي بولاريس وكلود على التوالي . هم أيضًا مرؤوسين أقوياء وموثوقين .
بينما بدا كلاي مثل المالك لمنزل الشاي ، سيكون من الخطأ التقليل من شأنه . هو من عائلة كلود ، وقد أنتجت تلك العائلة صائدي الشياطين مثل حانة تخرج القمامة . هو بالتأكيد أكثر روعة من مظهره اللطيف .
أظهر السيد إنك قدراته في مناسبات قليلة ، وفي كل مرة الآثار التي يستخدمها غامضة ومبهمة . أسلوبه القتالي من لنوع الهجوم المفاجئ وغير المتوقع ، لكن هذا لا يعني أنه ضعيف في قتال مباشر .
أدت إضافتهم إلى فريق الهجوم إلى زيادة قوتهم الإجمالية بشكل كبير، ومع ذلك ما زالوا لا يستطيعون التعامل مع فرائسهم باستخفاف . كلاود هوك يعرف ما يمثله كريمسون ون .
بقوة فرقة الاغتيال الصغيرة الخاصة بهم وهم في عمق أراضي العدو . كريمسون ون مميت بمفرده ، والآن هو محاط بشخصيات أخرى لا يمكن الاستهانة بها . الأفضل هو تجنب اكتشافهم حتى يقابلوا الكاهن وجهاً لوجه . إذا تم العثور عليهم ، فلن يكون هناك مكان للفرار إليه .
ترجمة : Sadegyptian