السير كلاود هوك ، وضع وادي وودلاند خطير . الرجاء إرسال المساعدة .
– بارب
المذكرة قصيرة ومكتوبة على جلد الغنم ، ولم تصف المشكلة التي تواجهها . تم تسليمها من قبل رجل يرتدي زيًا غريبًا ، وركب على ظهر طائر كبير . توفي بعد لحظات من تسليم الرسالة ، قبل أن يتمكن من قول كلمة واحدة .
شعر كلاود هوك وكأن يداً باردة تمسك قلبه . هذا سيئ . جبرائيل ، بارب ، العجوز السكير … هو الذي أمرهم بالذهاب .
كانت الخطة هي حماية ورقة الخريف في طريق عودتها إلى وادي وودلاند ، بعد ذلك يعودون بمجرد تحصيل المال . بدلاً من ذلك مر ما يقرب من شهر ولم يسمع شيئًا . الآن فجأة وصلت هذه الرسالة . ما نوع الفوضى التي تورطوا فيها؟ لم يكن الأمر وكأن جبرائيل لم يستطع حماية نفسه .
في الحقيقة بعد هذه السنوات ، لم يكن لدى كلاود هوك فهم كامل لمدى قوة جبرائيل حقًا . في كل مرة يتقاتلون فيها ، كان يخفض قوته ولم يترك نابريوس يخرج . عرف كلاود هوك أنه إذا فعل ، ستصبح طاقة جبرائيل النفسية أقوى عدة مرات .
تعلمت بارب بعض القدرات القتالية و لديها قوة هجوم غير عادية ويمكن الاعتماد عليها إذا لزم الأمر . أما بالنسبة للعجوز السكير ، فماذا هناك ليقول غير أنه يُدعى قديس الحرب؟ في أوج حياته من المحتمل أن يقاتل لعدة جولات مع الجنرال سكاي . حتى في حالته الحالية المؤسفة ، لم يكن الأمر كما لو أن بعض الضعفاء يمكن أن يهزموه .
و ورقة الخريف وريثة لقوى شعبها ، والآن أصبح لديها قطعتهم الأثرية أيضًا . هذه قوة عالية ، فما الذي كان يسبب لهم الكثير من المتاعب؟ استبعد وجود تهديد من أهل الوادي . مما سمعه من ورقة الخريف ، يمكن للعجوز السكير التعامل مع جميع جنودهم بمفرده .
حسب ما علم ، هناك وحش قوي يرعب الناس الذين عاشوا هناك .
خمّن كلاود هوك أنه من الممكن أن تكون هذه هي المشكلة ، على الرغم من أنه من المفترض أن يتم التعامل مع المشكلة بسهولة . بعد كل شيء ما مدى قوة وحش واحد حقًا؟ ما جعله متوترًا حقًا هو احتمال أن هناك شيء آخر يلعب في الخفاء ، لاعب آخر لم يعرفه . ربما تمكن شخص ما من التسلل إلى وادي وودلاند ، وإذا هذا صحيح، فهذا يجعل الأمور أكثر تعقيدًا . لكنه لن يضيع وقته بتخمينات جامحة .
لم يكن وادي وودلاند سرًا . علم سكوال بالأمر ، وولفبلايد علم عنه، كريمسون وان ، سكايكلود… ما لم تكن أصمًا وأعمى ، فأنت ستعرف بالأمر . أراد الجميع وادي وودلاند ، لذلك على الرغم من عدم معرفة أحد بمكانه ، إلا أنه لا يزال منطقة يُتنازع عليها .
" قم بإبلاغ الجنرال عن الوضع على الفور . وأخبر رجال القائد دريك أن يستعدوا ".
بعد أن أصبح الواردن ، كلاود هوك جزء من قيادة القوة الاستكشافية . من أجل حماية أصدقائه ووعده للجنرال سكاي ، قرر ترك الأمور على الخطوط الأمامية لقوة الاستكشاف . كل من الكونكلاڨ وجيش سكايكلود قويين . مصير الموت كارثة لكلا الجانبين .
هذا وضعه في موقف حرج . انضم معظم أصدقائه – دون ، ودريك ، وحتى سيلين – إلى القوة الاستكشافية . قادهم الجنرال سكاي شخصيًا . لم يكن يريد أن يحدث أي شيء لهم ، ولكن إذا فازوا فهذا يعني أن الأراضي القاحلة متجهة إلى حمام دم . سيتم تنظيف ونهب الأراضي القاحلة .
هذا يعني سكوال و هيلفلاور و الفحم وغيره . ماذا سيفعل عندما يقف في مواجهتهم؟
لم يكن الأمر كما لو بإمكان كلاود هوك إيقاف الكونكلاڨ أو جيش الجنرال سكاي . اللعنة، لا يمكن أن يمنعهم من قطع حلق بعضهم البعض أيضًا . خيار كلاود هوك الوحيد هو الاستمرار في تسلق الرتب حتى يمتلك النفوذ ليكون لديه خيارات أفضل متاحة .
الآن بعد أن دُمر الجدار العظيم ، انتهى عصر سكايكلود من الطاقة اللانهائية . فجأة شعرت المملكة الإليسية بنفس الجوع للطاقة الذي شعر به الآخرون . بما أن الأراضي القاحلة تشترك في نفس المشكلة ، يبحث الجميع عن مكان إخفاء وادي وودلاند .
[ المترجم : يا عيني عليهم يا عيني، قلبي معاكم يا سكايكلود، قال شعروا بالجوع قال ! دا مجرد جزء من الجدار أتدمر ومفيش موارد عندكم أتأثرت ! كيف بحق اللعنة شعرتم بجوع الأراضي القاحلة والمعاناة في البحث عن قطرة مياه ! ].
لم يكن وادي وودلاند مجرد وادي عمره آلاف السنين ، بل أيضًا مكان طبيعي مثالي .
إذا سيطرت قوات الجنرال سكاي ، فيمكن أن يتمركزوا هناك إلى أجل غير مسمى . لن تقوي كنوز الوادي أسلحتهم فحسب ، بل ستكون أيضًا بمثابة نقطة انطلاق مثالية لضرب أي شخص في الأراضي القاحلة . الوادي له قيمة استراتيجية عالية للغاية .
من ناحية أخرى إذا تمكنت منظمة الأراضي القاحلة من الاستيلاء على الوادي ، فيمكنها استغلال دفاعاتها الطبيعية ومواردها الواسعة لتكون تقريبًا لا تقهر . من هناك ستكون معركة دموية وطويلة مع سكايكلود أمر مؤكد .
في اللحظة التي تم فيها الكشف عن وادي وودلاند ، أصبح مركز نزاع لكل القوى . لا شيء يمكن أن يوقف العاصفة القادمة .
من المكان الذي يقف فيه بدا الأمر وكأنه فكرة أفضل أن يكون أمامهم . اضرب الآن قبل أن يقع الوادي في أيدي شخص آخر . على الأقل يمكنه إجبار الوادي على الخروج من موقفه السلبي إلى دور أكثر نشاطًا . أما فيما يتعلق بما يجب القيام به لاحقًا ، فسيتم تحديد ذلك عندما يصبح الوضع أوضح .
اقترب ضابط من كلاود هوك ولفت الانتباه " واردن ، تم تسليم طلب القوات إلى فريق دريك ."
لم يكن دريك وفريقه بعيدين . ليلة واحدة أكثر من الوقت الكافي لوصول الكلمة إليهم .
نظر كلاود هوك إلى الضابط . بدا رجلاً في الثلاثينيات من عمره يرتدي درعاً غريباً جدًا . الدرع مصنوع بشكل جميل من مواد فائقة الجودة مما جعله أكثر صلابة . السلاح الذي يحمله هو النوع القابل للتغيير الذي يمكن تحويله من السيف إلى الرمح إلى القوس حسب الحاجة . ومع ذلك أكثر التفاصيل التي لفتت الأنظار هي الخوذة ، التي صُممت لتبدو وكأنها نسر عظيم يفرد جناحيه . لقد أضاف ذلك لمحة من الهيبة إلى سلوكه الجليل والمهيب .
" أنت أحد الرجال الذين جلبهم روك ، أليس كذلك؟ " سأل كلاود هوك " ما اسمك؟ "
” العقيد ريو كليفتون . لقد ولدت في عائلة بولاريس ! " بدا وجه الرجل خشبيًا وصوته عالي " رئيس العمليات لمخالب الملوك ".
اقترب منه كلاود هوك وقال " لو كنت مكانك لربما سأكون حزينًا جدًا لأن الجنرال سكاي عيني أنا الغريب قائداً . هل أنا على حق؟ "
لم يتغير تعبير ريو " واجبي هو إطاعة أوامر قائدي !"
ضحك كلاود هوك " إذا أمرتك أن تقفز إلى حفرة النار ماذا ستفعل؟ "
" جوهر الأمر لا يهم " لكن ومض الاستياء في عيون ريو . ليس بسبب السؤال المضحك ، ولكن لأن كلاود هوك يشكك في ولائه . اختار أن يوضح أكثر " لست أنا فقط ، مهما كان الأمر الذي يُعطى لمخالب الملوك – سواء القفز في النار أو قطع حناجرنا – فإننا سننفذه دون تردد ."
‘ كم هذا ممتع‘
لم يقاتل كلاود هوك أبداً هذا الرجل ، لكن بإمكانه أن يقول إنه ربما قوي مثل دريك . بدون آثار لم يكن كلاود هوك متأكدًا من أنه يمكن أن يقاتل الرجل في معركة مباشرة .
أين وجدوا مثل هذا الجندي القوي والمخلص؟
واصل كلاود هوك الاستجواب " كم عدد الرجال تحت إمرتي؟ "
" منذ أن صدرت أوامر لـ مخالب الملوك لتكون من عناصر الحماية الشخصية للجنرال إيجر ، فقدنا العديد من مقاتلينا في بليستربيك " توقفت ريو للحظة " في هذه المرحلة بما فيهم أنا ، العدد الإجمالي هو أربعمائة وثلاثة وعشرون والكوندور – سفينتنا الحربية ".
لم يتوقع كلاود هوك ذلك " أكثر من أربعمائة رجل ينتظرون مني أن أعطيهم الأوامر؟ "
" أنت آمرنا "
شعر وكأن رأسه يطفو .
اللعنة ! الجنرال رجل قوي ! لقد بدا موهوبًا . تم اختيار المخالب بعناية من بين أفضل جنود عائلة بولاريس .
قويين وحازمين وتقريبا آلات في كفاءتهم . من دون شك مخالب الملوك قوة جبارة ، مميتة مثل جيش وادي الجحيم، لكنها مجهزة بشكل أفضل . بوجود أربعمائة من هؤلاء الرجال إلى جانبه ، ما هي المعركة التي عليه أن يخشاها؟
طلب كلاود هوك من ريو أن ينشر أمره . سوف يغادرون قريباً .
في الجوار رفعت فتاة صغيرة رأسها من زاوية . راقبت كلاود هوك خفية وهي تحاول الهروب من انتباهه . بينما لم تعلم من هو بالضبط ، إلا أن الجنود الذين استمروا في المجيء يحترمونه كثيرًا .
هل هو ضابط في الجيش الإليسي؟ لم يكن مثل أي جندي رأته من قبل .
تشتت انتباه أزورا للحظة من التفكير ، وعندما نظرت إلى الوراء نحو كلاود هوك اختفى . فجأة شعرت بدفعة من الخلف ودارت للوراء . هناك أمامها رأت وجه شبح مرعب . سقطت على مؤخرتها وتراجعت إلى الوراء بينما ألقت السلة التي بداخلها الطعام في الهواء . سقطت الوجبات الخفيفة التي تحملها في كل مكان .
" أهه !" انتزعت أزورا الوجبات الجيدة بسرعة بوجه حزين .
" أيتها المشاكسة الصغيرة " خلع كلاود هوك قناعه وكشف عن ابتسامة مؤذية " أنت تتراخين وتأكلين الطعام !"
أحمر وجهها على الفور ولمعت عيناها الكبيرتان الجميلتان بالدموع . قالت بصوتها الحزين " لم أفعل !"
زفر كلاود هوك " أنا لا أحب الأطفال الذين يكذبون ."
" تدربت على الحركات مرتين ، والتأمل لثلاث مرات ، وتدربت على السلاح لمدة ساعتين ، ودرست خمسين كلمة جديدة … " أصبحت أزورا مرتبكة وعدت على أصابعها وهي تقول ما أنجزته . ثم أومأت برأسها ورفعت أصابعها نحو وجهه " انتهيت من كل شيء !"
[ المترجم : تباً لك كلاود هوك، لا تتنمر على هذا القمر الصغير اللطيف ].
من أجل تقوية إرادة الطفلة ، أعطاها كلاود هوك عمداً ما أعتقد أنه أكثر مما تستطيع تحمله . بدلاً من ذلك الطفلة التي لم يصل طولها إلى خصره ، أنهت كل شيء .
بدت أزورا موهوبة .
" لقد فعلت كل شيء ثم سمعت أنك لم تأكل بعد يا معلم ، لذلك أعددت لك بعض الطعام " حدقت في الكعك القذر الذي تمسكه بكلتا يديها " الآن هم متسخون . سأجمعهم وأعيد طب .. "
" أنت على حق . أنا جائع " التقط كلاود هوك واحدة من قبضتها وقضهم الكعكة وابتلعها قبل رفع إبهامه لأعلى " عمل جيد ! تستطيعين عمل كعكات في عمرك . لا يوجد حد لمدى إشراق مستقبلك ".
راقبت أزورا وهو يحشو الكعكة المتسخة في فمه وأمتلأت بالفرحة . لقد صنعتها بمساعدة الأخت ياسمين . هي مجرد طفلة ، وحتى الطفلة الموهوبة لم تستطع الخبز في سنها . على الرغم من أنه الكعك أصبح متسخًا ، إلا أن كلاود هوك استمر في تناوله . لقد أكل أسوأ من ذلك بكثير ..
" لماذا يوجد الكثير من الجنود؟ "
" لأنه سيكون هناك قتال . إنهم يستعدون للقتال "
تلألأت عيناها الكبيرتان بالارتباك " لماذا؟ أليس من الأفضل عدم القتال؟ "
سؤال تلميذته الصغيرة جعله يقف ساكناً في مكانه . نعم … لماذا عليهم القتال؟ لم يكن متأكدًا من أن لديه إجابة .
ومع ذلك على الرغم من أنه بالكاد يعتبر نفسه معلماً ، إلا أنه لا يمكن أن يبدو مثل الأحمق أمام تلميذته . لذلك حاول على السطح أن يبدو حكيماً " هذا بسبب البقاء . رغم ذلك الأمر كله يتعلق بالرغبة ".
" هل ترغب في شيء ما؟ "
" حسنًا … كل شخص لديه رغبات ، كل أنواع الرغبات . لا يهم من أين أتوا ، وأي نوع من الأشخاص هم ، في النهاية كل شيء يتعلق بما يريدون . إنه مصدر سبب قيامنا بما نفعله ، ولكن أيضا مصدر المعاناة والضعف ".
بإمكانه أن يقول من النظرة في عينيها أنها لم تفهم .
" ستفهمين عندما تكبرين " قام بملس شعرها " الرغبة في كل شيء شيء جيد . لكن الأقوياء والأذكياء يعرفون كيف يتحكمون في رغباتهم . الضعفاء والأغبياء تُسيطر عليهم الرغبة . هذا أحد الأسباب التي تجعلكِ مضطرة لأن تكوني قوية ".
” همم ! لن أخذلك يا معلم ! " نظرت بلو إليه بحزم " ولكن هل يمكنك أخذي معك عندما تذهب؟ "
" المكان هنا أكثر أمانًا "
" يمكنني معرفة المزيد إذا كنت معك . عندما يذهب المعلم لوقت طويل ، لا يوجد أي شخص هنا يمكنه مساعدتي في أن أصبح قوية ".
فكر كلاود هوك للحظة و قال " حسناً، سوف آخذك معي "
ترجمة : Sadegyptian