" ليأتي الجميع بسرعة . لقد عاد السادة ! "
كانت مساكن سكايكلود عادةً هياكل موشورية تشبه الأبراج ، ولم يكن منزل شركة بلومنيتيل استثناءً . كان له جسم عمودي فضي يرتفع إلى قمة ذهبية ، مجموعها عشرة طوابق ، ومحاط بفناء صغير . بعيد نوعًا ما ولكن هذا جعله أكثر راحة وهدوءًا .
سار سكوال في الفناء وابتسامة على وجهه . لا يهم مدى شعوره بالإرهاق ، فالعودة إلى المنزل دائمًا ما تملأه بشعور من الفخر والرضا . كان هذا المسكن البسيط والمتواضع نتاج سنوات عديدة من الأشغال الشاقة . وبصرف النظر عن أعضاء الشركة، هناك أيضا الموظفين الإداريين . أكثر من مائة رجل وامرأة وطفل . النساء وكبار السن حيث الأغلبية . معظمهم من الأقارب وأفراد الأسرة الذين عاشوها لسنوات عديدة مع بعضهم البعض في سلام ووئام .
تقدم العجوز ثيسل ، سكوال ، الطبيبة و عشرين من حراس القافلة إلى الفناء محملين بالتعب من رحلتهم الطويلة . تم الترحيب بهم بصيحات حماسية . قفز الناس فرحًا عندما رأوا أصدقاءهم وعائلاتهم يعودون .
" العمة لوتس !"
ترنح زوج من الفتيات الصغيرات مع خصلات من الشعر تهبط من أعلى رؤوسهن على أذرع الطبيبة المفتوحة . كانت خدودهم الحمراء مليئة بالحيوية والإثارة ، ولم تكن أقل من رائعة . رفعتهم الطبيبة لوتس ، واحدة في كل ذراع . كان صوتها رقيقًا وحنونًا وهي ترحب بهم .
" آه ، أنتم تعملون بجد " تقدمت امرأة مسنة قبل أن تحول انتباهها إلى العجوز ثيسل " هل سار كل شيء على ما يرام؟ "
" لقد تم القبض علينا في الأراضي الحدودية من قبل عصابة من قطاع الطرق ، وكان هناك بعض الصراع مع متآمري دارك أتوم في ساندبار . كل هذه السنوات مع الرجل العجوز لم أعتقد أننا سنرى الكثير من العمل ." قبل أن يتمكن العجوز ثيسل من فتح فمه ، بدأ سكوال يصف الأمر برمته . ثم أصبح وجهه مهيبًا " لكن … لن يعود العم إلى المنزل "
" العم " هو قائد حرس بلومنيتيل .
بدأ الأشخاص الآخرون في شركة بلومنيتيل في ملاحظة أن الرجل الذي لم يكن على بعد أكثر من بضع بوصات من جانب العجوز ثيسل لم يكن موجودًا في أي مكان . فهم الجميع ما يعنيه هذا . لقد وجد سوء الحظ الرجل العجوز المخلص ، ولن يعود إليهم .
بالنسبة للتجار الذين عبروا الأراضي الحدودية الخارجة عن القانون ، لم يكن هذا نادرًا . وقفوا في صمت لبعض الوقت حزينين على خسارتهم . لكل فرد هنا عائلة ، حتى لو لم تكن هناك صلة قرابة بينهما .
" لا تحزن " قام العجوز ثيسل بتقليب خرز سواره " لقد كان يقوم بهذا العمل لسنوات عديدة وأدرك أن هذه المخاطر هي حقيقة من حقائق الحياة ." لقد فقد صديقًا قديمًا ، وعلى الرغم من تألم قلبه ، بقيت حقيقة أن هناك آخرون يجب مراعاتهم . حاول مواساتهم " هذه المرة تمكنا من استعادة أكثر من المعتاد . تضحية العم مأساوية ، لكنه فعلها حتى تكون حياتنا أفضل . قد ترحب الملوك أعلاه بروحه وتجلب له العزاء . لوتس، تأكدي من حصول زوجته وأولاده على تعويض . راقبي أسرته من الآن فصاعدًا وتأكدي من أنهم يكبرون لتكريم اسمه ."
أومأت الطبيبة برأسها . أولئك الذين عادوا كانوا محظوظين .
اشتهر قطاع الطرق بإراقة الدماء والوحشية . تم تدمير قوافل التجار المؤسفة بما يكفي لعبور طريقهم ، وتم أخذ نسائها وأشياءها الثمينة دون استثناء . لولا ظهور صائد الشياطين الغامض ، لكان قد تم محو شركة بلومنيتيل ميرشانت والعجوز ثيسل .
بدون تدخله ، من الممكن أن ينضم إلى قائد الحراس العجوز ثيسل ومعه سكوال ، وكل ما تبقى من القافلة . سيكونون جميعًا متعفنين تحت شمس الحدود . الجميع باستثناء الطبيبة ، التي سيتم القبض عليها واستخدامها من قبل قطاع الطرق كما يحلو لهم ، حياة مروعة حيث تتمنى الموت .
لوح العجوز ثيتل بيده ، مشيرًا إلى أن يتفرق الجميع " لا يمكننا التخلي عن قوانيننا . ليذهب الجميع للاستعداد ."
بعد كل عودة ناجحة ، من المتوقع أن يستحم أعضاء القافلة ، وأن يطيعوا الملوك ، ثم يقيمون مأدبة احتفالية لشكر الملوك على حمايتهم .
حل الليل فوق المدينة الرائعة .
توهجت ستائر الأشجار الغريبة في المدينة لتضفي الدفء والضوء . ارتقوا عالياً ، يستحمون مساحات شاسعة من المدينة في التلألؤ مثل المظلات الرائعة . تُعد مدينة سكايكلود صورة للسلام والصفاء ، جنة على الأرض . حتى أعظم شر في العالم سيشعر بقلوبه الباردة تذوب عند رؤيتها .
أشعل الناس فوانيسهم .
طفت جزيئات الضوء الشبيهة بالرمال من التحف على شكل إبريق الشاي ، والرمال حول الهواء لتشكل أنماطًا جميلة . كان بعضها خيولًا مهيبة ، وأشجارًا مترامية الأطراف ، تحرك بعضها ، وظل البعض الآخر ثابتًا . كل واحد عملاً فنياً بارعاً أضاء المنطقة المحيطة به .
في قمة كل مسكن مدني كان هناك مذبح مخصص للآلهة ، وفي داخله فوانيس وأدوات عبادة أخرى منحها لهم الحرم . بعد الاستحمام وتغيير ملابسه ، أضاء العجوز ثيسل كل فانوس بنفسه ، ومنهم ظهرت صور الملوك الرائعة والمقدسة .
كتجار ، كان مذبح شركة بلومنيتيل أمرًا بسيطًا ، ولكن تم بذل الكثير من العناية في استخدامه وصيانته . تم الاعتناء بكل نبات بدقة .
كانت الساعة السادسة مساءً واختفت أشعة الشمس من السماء . ملأت الأجراس المهيبة من الحرم الهواء بصوتها الإيقاعي . تمتعت بجودة فائقة وانتقلت عبر المدينة دون أن تفقد شدتها أو حجمها . تدحرجت عبر سكايكلود ، وطهرت كل قلب من الشر ، وبددت كل فكرة شريرة .
لقد كان جرس المساء . انتهى اليوم ، وحان وقت صلاة العشاء .
غير العجوز ثيسل و سكوال ملابسهم إلى ملابس تقليدية للتضحيات . غيرت الطبيبة إلى رداء أبيض ناصع مما جعلها تبدو أكثر نقاءً وجمالاً . وقف الثلاثة في المقدمة بينما وقف باقي أفراد المجموعة في الخلف .
استحم أيضًا العشرون مسافرًا الآخرون أو نحو ذلك وغيروا ملابسهم . ووجوههم هادئة وتقية وقفوا أمام المذبح يصلّون .
بصفته تاجرًا ، ربما كان العجوز ثيسل ذكيًا وطماعًا ، لكنه مثل بقية مواطني سكايكلود ، مؤمنًا مخلصًا . أعتقد أن كل شيء يمتلكه هو بفضل نعمة الملوك .
لقد نجوا من موت محقق ، والتقوا بصائد شياطين ، وعملوا في الخدمة للجيش وأقاموا العديد من الروابط التي من شأنها أن تساعد سكوال على النجاح في المستقبل . فكيف لا تكون هذه هدايا من الأعالي؟
" شكرًا لك ، أيها الملوك العظيمة ، على ملجأنا "
" أتمنى أن يضيء نورك علينا في كل الأوقات "
" لنتنعم بنعمتك ومجدك "
انحنى العجوز ثيسل ولوتس وسكوال أمام المذبح وسجد الآخرون باحترام .
كان سكوال مختلفًا قليلاً عن والده المتبني المخلص . لقد وجد هذه العملية برمتها مملة إلى حد ما . لم يصدق أن الملوك الصالحين والأقوياء استمعوا إلى صلوات الرجال العاديين . أراد سكوال أن يكون صائد شياطين ، ليس من أجل خدمة الملوك ، ولكن لأنه يحترم الوظيفة .
بالطبع ، رغم أن الأمر ممل ، لا يزال يتعين عليه التظاهر .
استمرت الصلاة لمدة ساعتين كاملتين .
تقدم العجوز ثيسل في العمر ، وبعد هذه الفترة الطويلة من التمدد على الأرض ، كان بحاجة إلى سكوال ومساعدة الطبيبة للوقوف مرة أخرى . شعر التاجر العجوز وكأنهم نالوا بركة .
" أنا متأكد من أننا سئمنا جميعًا من الانتظار . حان الوقت الآن لتناول العشاء لدينا ! "
قفز الأطفال الصغار وهتفوا من الفرح .
كانت مأدبتهم وفيرة ، وهو تقليد آخر تمتعت به الشركة . تم الاحتفال بكل عودة آمنة بالأطباق الشهية والنبيذ المتدفق . كان أكثر الأيام بهجة في كل شهر ، مثل عطلة . كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للأطفال الأكثر شراهة الذين يمكنهم تذوق طعام أكثر مما يمكن أن يتسع في بطونهم .
في هذه الأراضي المقدسة ، نمت الثمار والحبوب بسرعة ، وتكاثرت الماشية بسرعة تنذر بالخطر . طالما بقوا مخلصين للآلهة ، لن ينام أحد بمعدة فارغة . بعد كل شيء ، كانت سكايكلود عاصمة هذه الأرض الثرية ، ولا يوجد مكان آخر يضاهي ثراءها .
بعد الحفل ، عاد سكوال مباشرة إلى شخصيته غير المقيدة وغير الخجولة . قفز على كرسي ووضع كوبًا من البيرة الذهبية الباهتة فوق رأسه " الليلة لنشرب !"
" السيد الصغير سكوال ، لن يكون هناك أيام كثيرة ستتمكن من شرب مثل هذا معنا !"
" نعم ، سيد سكوال سيكون صائد شياطين قريبًا . كيف سيحصل فخامته على وقت للشرب مع أناس متواضعين مثلنا بعد ذلك ، إيه؟ "
” باه ! ما نوع هذا الهراء؟ " ضرب سكوال كوبه على سطح الطاولة " بغض النظر عما سأصبح عليه في المستقبل ، أنتم جميعًا عائلة . كيف يمكنني تجنب الأشخاص الذين أحبهم؟ أنتم أيها الناس تشتمون أسماءي . يجب أن تعاقبوا ! "
ملأ الضحك الصاخب قاعة الطعام .
ابتسم العجوز ثيسل لكنه تحدث بجدية إلى شغله الشاب " تذكر سلوكك وإيمانك ، صرخة . يجب أن تكون صائد شياطين ، لا يمكنك أن تكون تافهًا جدًا . إهدأ !"
لم يكن هذا التبادل مجرد كلام هزلي . لم يكن من السهل على شركة بلومنيتيل الوصول إلى ما كانت عليه اليوم . في السنوات العشر منذ أن كان سكوال مع العجوز ثيسل ، انتقلوا من جماعة صغيرة بلا منزل إلى العيش في مدينة سكايكلود . كل ذلك بفضل الجهود المتواصلة للرجل العجوز والتي أخيرًا أصبحت لديهم حياة يفخرون بها .
كان سكوال مليئًا أيضًا بشعور من الفخر . كان محبوباً هنا . لم يكونوا من الأشخاص البارزين في الأراضي الإليسية ، لكن هؤلاء قومه . هذه عائلته .
لقد كان اللورد أركتوروس معبودًا للغاية ، ورغب بشدة في أن يكون صائد شياطين حتى يتمكن من حماية من حوله . لقد عمل بجد حتى يتمكن ذات يوم من تحقيق هذا الحلم .
كان أكثر من مائة شخص منشغلين بتناول الطعام والاحتفال بصوت عالٍ عندما –
بووم !
تم أختراق الباب الأمامي . ملأ صوت قعقعة الدروع الهواء .
اندفع مائة جندي إلى الداخل وأسلحتهم جاهزة ، وقبل أن يعرف أحد ما يجري ، تم تطويقهم . لمعت درعهم في الضوء الخافت والبارد وغير الجذاب . وفجأة غطت المنطقة بهواء مخيف . مثل الماء المثلج الذي ينسكب على الفحم المحترق ، فجأة شعر الأشخاص في الفناء بأكمله بالبرد .
دخلت مجموعة من الناس يرتدون زي صائدي الشياطين .
شاب ورجل في منتصف سنواته قادهما . كان الشاب يبدو شجاعًا بشكل خاص بدرعه الأبيض ورمحه الفضي . كان الرجل الآخر يرتدي عباءة بيضاء صياد الشياطين . كلاهما كانا من الشخصيات البارزة في مدينة سكايكلود ويمكن التعرف عليهما على الفور . الأصغر هو تلميذ اللورد أركتوروس ، فروست دي وينتر ، بينما الرجل الأكبر سناً هو الأخ الأصغر للورد أركتوروس ومساعده الأيمن أوجستس .
من الواضح أن الاثنين كانا مرؤوسين مقربين للحاكم ، مع مجموعة من صائدي الشياطين . إذا ظهر أي واحد منهم بمفرده ، فسيكون ذلك بمثابة مصادفة مذهلة لهؤلاء التجار البسطاء . كيف يمكن أن يتخيلوا الترفيه عن هذا العدد الكبير من الأشخاص اللامعين في نفس الوقت؟ حدقوا بغباء في المشهد ، غير متأكدين مما يجب أن يفعلوه .
" السادة المحترمون " شعر العجوز ثيسل بأن زيارتهم لم تبشر بالخير . ارتجف ، وقف على قدميه وشق طريقه إليهم " ما الذي أتى بكم أيها السادة الموقرون إلى بيت هذا الرجل المتواضع؟ "
مع ابتسامة باردة على وجهه ، أرجح فروست دي وينتر رمحه ليشير إلى الرجل العجوز . كان ضوءه الفضي يخترق الهواء بشكل جميل " لقد تم العثور على خونة متواطئين مع عملاء الشيطان . هل تجرؤ على الوقوف أمامي والتظاهر بالجهل؟ لقد عرفنا بالفعل كل شيء . أوصي بأن تتعاون . تكلم ! أين يختبئ جاسوس الشيطان ؟ ! "
" مستحيل !" كان العجوز ثيسل رجلاً في حالة اتزان كبير ، لكن الاتهام هزّه حتى النخاع " نحن شركة تجارية بسيطة ، كيف يمكننا أن نلجأ إلى الشياطين؟ نحن أتباع الملوك المخلصون . ما تقوله مستحيل ! أيها السادة الكرام ، لا بد أنك ارتكبت خطأ ."
" ما زلت تجرؤ على إخفائه؟ افتح عينيك وانظر ، أليس هذا العنصر ملكك؟ " ألقى فروست دي وينتر رداءًا على الأرض أمامهم . كانت الملابس التي أقرضوها لـ كلاود هوك . كان صوت فروست دي وينتر باردًا مثل القبر " أنت مسؤول عن جلب جاسوس شيطان إلى المدينة . هل ما زلت تنكر ذلك؟ "
سرق الخوف اللون من وجوههم . نظروا إلى بعضهم البعض ، يتشاركون نفس السؤال الصامت . هو؟
لم يكن له أي معنى . كيف يمكن أن يكون جاسوسا؟
لكن حقيقة ذلك لم تكن مهمة في الوقت الحالي . سواء كان كذلك أم لا ، لم يتمكنوا من الاعتراف بالذنب . إذا فعلوا ذلك ، فسيكون ذلك بمثابة نهاية لهم .
صرخ سكوال ، عديم الخبرة الغير قادر على كبح جماح نفسه " انها غلطة ! أنت مخطئ ، كيف يمكن أن يكون جاسوساً؟ لقد أنقذ حياتنا وحتى كشف عملاء دارك أتوم في مستوطنة ساندبار . إنه صائد شياطين ، لا توجد طريقة للعمل من أجل الشياطين ! لقد جاء إلى سكايكلود من أجل مقابلة اللورد أركتوروس . أنا متأكد من أن الحاكم لا يمكن أن يتقبل رؤية رجل طيب يُشوه ! "
رفع أوجستس حواجبه ببطء .
تقلصت عيون فروست دي وينتر إلى نقاط سوداء صغيرة وامتلأت عيناه بوعد القتل . بدا صوته وكأنه يتصاعد من أعماق الجحيم " يبدو أنك تعرف الكثير ."
لقد انتهوا !
كان العجوز ثيسل رجلاً ذا خبرة غنية . لم يكن يعرف ما الذي يجري ، لكنه عرف شيئًا واحدًا على الفور من نظرة وجه فروست دي وينتر . جعلت قلبه يبرد .
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian