الكتاب الثاني – الفصل 18
الشاي كان جيدا .
طفت أوراق الذهب الأرجواني في الماء الساخن . يُزرع هذا الشاي هنا في سكايكلود ، كل حصاد كان محدودًا للغاية . هذا من إمداد الحاكم نفسه ، من بين العشرة بالمائة الأولى في الجودة . لم يكن لدى المواطنين العاديين عادة الفرصة لتذوقه . مهما كانت الخصائص الغريبة التي يتمتع بها الشاي ، فقد كان منعشًا بشكل لا يصدق . مهما شعر المرء بالتعب ، فإن القليل من الرشفات ستجدد حيويته تمامًا .
الوجبات الخفيفة جيدة أيضًا .
كانت نوعًا من المعجنات ذات لون ذهبي عسلي لطيف ، مصنوعة من فواكه مخللة بالنبيذ وفول الفانيليا المزروعة محليًا وملفوفة بأعلى جودة الحبوب . بدت كل واحدة وكأنها شذرات ذهبية مرصعة بالأحجار الكريمة موضوعة على طبق من اليشم ، كانت جميلة جدًا لدرجة أنه من العار تقريبًا أكلها .
جلس فروست دي وينتر بجانب طاولة الشاي والمرطبات بينما وقف فريق من الخدم في مكان قريب مثل التماثيل . بصرف النظر عن الخدم ، لم يكن هناك سوى فروست دي وينتر في غرفة الانتظار .
قبل أن يُسمح له بدخول قصر الحاكم ، أُجبر كلاود هوك على تنظيف نفسه . من الرأس إلى أخمص القدمين وخلف الأذنين ، ساعدته النساء على الاغتسال . تم قص شعره واستبدلت ملابس السفر الممزقة بملابس حريرية ناعمة . لمرة واحدة فقط في حياته كان أنيقًا وتم إحضاره إلى القاعة .
لم يكن كلاود هوك نظيفًا أبدًا طوال حياته . لقد جعله في الواقع غير مرتاح وشعر بالنمل يزحف على جلده . كان هذا الرداء الحريري الذي جعلوه يرتديه مثيرًا للقلق بشكل خاص . كان الأمر كما لو أنه لم يكن يرتدي أي شيء على الإطلاق .
عندما دخل ، سار على بساط دقيق . ربما كان مصنوعًا من ريش عنق بعض الطيور النادرة ، وكل خطوة يخطوها من الباب إلى حيث ينتظر فروست دي وينتر كانت مثل الدوس على الراتب الشهري للمواطن العادي .
لم يستطع كلاود هوك حقًا فهم قيمة كل هذا . قادمًا من الأراضي القاحلة كان مثل جرذ مزراب وجد نفسه فجأة في قصر ذهبي . كان كل شيء مختلفًا تمامًا ، وشعر أنه في غير محله .
" أجلس "
ربما تم نحت وجه فروست دي وينتر من كتلة من الجليد . كان شديد البرودة وعنيداً ولم يرفع رأسه حتى عندما اقترب كلاود هوك . كان مشغولاً فقط بالنظر من خلال القناع ، والرمز والكتاب الذي أحضره كلاود هوك معه .
كان المقعد ناعمًا ومريحًا . عندما غرق في الوسادة شعر كلاود هوك أنه لم يرغب في الوقوف مرة أخرى . كان مستوى الراحة والاسترخاء غريبًا عليه ، لذلك جلس على المقعد بوضعية صلبة . بدا سخيفاً .
بالطبع كان المقعد ملفوفًا بجلد بعض المخلوقات النادرة . لم تكن قيمتها تستحق حتى محاولة القياس ، يكفي أن نقول إنه لا يمكن لأي شخص عادي تحملها . مع عدم التفكير في اللياقة ، التقط كلاود هوك أحد الكؤوس الرقيقة وجلبها إلى شفتيه . سائل الذهب البنفسجي مبخر برائحة جذابة وشربه في جرعة واحدة . على الفور فُتحت مسامه . كانت هذه هي المرة الأولى فقط التي يجرب فيها الشاي ، لكنه أحب ذلك .
وضع فروست دي وينتر بعناية رمز صائد الشياطين على الطاولة بينهما " أنت تعرف الهوية الحقيقية للشخص الذي ينتمي إليه هذا الرمز المميز "
سكب كلاود هوك لنفسه كأسًا آخر من الشاي دون تحفظ " ابنة سيد بلدور "
" معالي سيلين كلود هي بالفعل ابنة السيد بالدور ، وهي أيضًا أبرز صائدة شياطين شهدتها مدينة سكايكلود منذ مائة عام " التقط القناع " ما لم أكن مخطئا ، هذا هو قناع سيد بلدور ألف وجه ، ستمنح هذا فقط لشخص تثق به تمامًا ، ولكن إذا كنت أعرف أي شيء عن السيدةى سيلين ، فهو أنه ليس لديها سوى الازدراء حتى لأكثر الأشخاص موهبة في مدينة سكايكلود ، كيف يمكن لامرأة جميلة وفخورة وموهوبة مثلها أن تهتم بشخص مثلك؟ "
إذن كان هذا اسمها الحقيقي ، سيلين كلود؟ من المؤكد أنها بدت عالية !
كان اسم القناع مناسبًا أيضًا ، حيث يمكن تغييره لمجرد نزوة . كان ممتازًا لإخفاء هوية المرء . بالنسبة لسؤال فروست دي وينتر ، المليء بالازدراء ، لم يعره كلاود هوك الكثير من الاهتمام . لم يكن يهتم كثيرًا بما قاله الناس . على أي حال كان على حق .
كانت رائعة ، وأصبحت صائدة شياطين رفيعة المستوى في الرابعة عشرة فقط . مجرد التفكير في أن تكون شخصًا مثلها صديقًا لرجل قفر مثله كان مفاجئًا بما يكفي لجعل عيون الناس تتدحرج من جماجمهم .
" يمكنني أن أشرح هذا للحاكم " تناول رشفة أخرى من الشاي " متى سيعود؟ "
أعاد فروست دي وينتر القناع إلى الطاولة " ربما ليس في أي وقت قريب ، إنه في اجتماع مع رئيس الكهنة ، كانت سيلين بمثابة أخت لي ، وأنا التلميذ الوحيد للحاكم ، إخباري هو نفس إخباره ."
" حقاً؟ "
" عندما لا يكون الحاكم هنا لدي الأذن للتصرف بسلطة محدودة " تحدث بجدية " من فضلك قل لي ما حدث ، لقد مر عام ونصف منذ أن تسللت سيلين خارج المدينة المقدسة ، وهو عمل انتهك قوانين سكايكلود ونظام صائدي الشياطين ، لقد تسببت في جدل كبير ، وعلى الرغم من أن عائلتها ستحاول استرداد شرفها ، إلا أنها تواجه خطر تجريدها من مكانتها كصائدة شياطين ، نحن بحاجة إلى معرفة مكان وجودها حتى نتمكن من مساعدتها ."
" الملكة … لقد ذهبت السيدة سيلين إلى الأراضي القاحلة ، كان هدفها قتل الشيطان المعروف باسم خليفة الرمال ، الذي قالت إنه مسؤول عن وفاة السيد بلدور ."
استمع فروست دي وينتر بصمت بينما شارك كلاود هوك قصته . أستمع بعناية إلى كل التفاصيل ، وبصعوبة تتنفس ويفكك كل كلمة ويفكر فيها . تحدث كلاود هوك لمدة نصف ساعة تقريبًا ، متجاهلًا التفاصيل الأكثر إزعاجًا وركز على الحقائق الأكثر أهمية – خاصة القتال مع الشيطان .
انتهت قصة كلاود هوك في النهاية . حدق في وجهه فروست دي وينتر وحاجبيه مجعدان .
من البداية إلى النهاية لم يكن لديه أي أسئلة أو ردود أفعال ، فقط جالسًا هناك مثل تمثال جليدي . ربما ينظم كل شيء في ذهنه . لم يكن كلاود هوك قلقًا ، فقد أعد ما سيقوله منذ مغادرته مخفر جرينلاند . كان لديه شهور للتداول في إجاباته وصقلها حتى لا تكون هناك فجوات في المنطق أو الإغفالات المتهورة .
أخيرًا لم يستطع كلاود هوك مساعدة نفسه . امتدت يده وأمسك بواحدة من المعجنات ذات المظهر اللذيذ وحشاها في فمه .
انفجرت حواسه بالنكهة والرائحة والملمس الرقيق . لم يكن لديه أي شيء كهذا من قبل ، لكنه كان لذيذًا لدرجة أنه كاد يبتلع لسانه من أجل الطعم المتبقي إذا استطاع .
نقر فروست دي وينتر بإصبعه على الطاولة بشكل إيقاعي . بعد التفكير الدقيق سأل سؤالاً واحداً " قتلت الشيطان؟ "
" لا ليس انا ، نحن ، سيلين وأنا كدنا أن نموت ولم ننجح إلا بفضل الحظ ، كان الشيطان قويًا جدًا حتى بالنسبة للسيدة سيلين ، إنها صدفة أننا ما زلنا نتنفسه ."
لم يكن كلاود هوك أحمق لدرجة أنه سيدعي أنه قتل الشيطان بمفرده . لقد كان الشخص الذي يشق الوحش إلى نصفين بضربة واحدة ، لكنه لم يكن غبيًا بما يكفي لإخبار أي شخص أن لديه هذا النوع من القوة . حتى مجرد الادعاء بأن أحد الهواة مثله كان له يد في قتل شيطان بدا سخيفًا .
" ما هو هدفك للمجيء إلى هنا؟ "
" اعتقدت السيدة سيلين أنني قد خدمت صائدي الشياطين جيدًا ، وأن لدي القدرة على أن أصبح واحدًا بنفسي ، لذلك أرسلتني هنا ، أعطتني دليلاً لأريه الحاكم حتى يتمكن من مساعدتي في بناء حياة هنا ."
لم تكن طلباته غريبة . لقد قتل شيطانًا ، لقد كان إنجازًا عظيمًا . لا شيء آخر مهم ، فقط أراد العيش هنا . امتلك منزلًا صغيرًا ، اشرب شاي مثل هذا ، تناول معجنات مثل هذه . كن آمنا ، هذا كل ما يريده حقًا .
شرع فروست دي وينتر في اِلْتِقاط إنجيل الرمال وإلقاء نظرة عليه .
كان لا يزال صغيراً و رؤيته محدودة ، لكن تلميذ الحاكم عرف أكثر القطع الأثرية شهرة . كان إنجيل الرمال أمرًا مهمًا ، ولن يتمكن سوى شيطان قوي من السيطرة على قوته .
إذا كان هذا الكتاب قد وصل إلى يد هذا الشاب ، فهذا يعني أن ما قاله على الأرجح صحيح . مات الشيطان .
علاوة على ذلك قناع الألف وجه واحدًا من أكثر ممتلكات سيلين العزيزة . بعد كل شيء هذا آخر شيء أعطاها إياها والدها الراحل . الرمز أيضًا أحد أهم وسائل تحديد الهوية التي يستخدمها صائدو الشياطين رفيعي المستوى – والعلامات لا تزال موجودة . كانت سيلين لا تزال على قيد الحياة وبصحة جيدة ، لذا لم يكن بإمكان كلاود هوك أخذ الرمز بوسائل غير مشروعة .
كانت أدلته كلها هناك ، وكانت القصة صارمة . ما كان يقوله يجب أن يكون صحيحًا .
" لدي سؤال اخر " وضع فروست دي وينتر الكتاب جانباً وقال بلباقة " إذا انتقمت سيلين ، فأين هي الآن؟ هل هناك أي شخص غيرك يمكنه تأكيد قصتك؟ "
في ذلك الوقت حشى كلاود هوك بالفعل ثلاثة من المعجنات في فمه . لم يكن من يستفيد من الآخرين ، لكن هذه الأشياء كانت رائعة . لم يسمع أي شيء غير عادي في سؤال فروست دي وينتر " قالت إنها عثرت على قائد جديد وأرادت البقاء في الأراضي القاحلة لفترة أطول للتحقق من ذلك ، هذا الأمر برمته كبير لدرجة أنني لم أكن أعتقد أنه من الذكاء إخبار أي شخص ، وإلا فإنه سيحظى بالاهتمام ، وإلا كيف سأدخل إلى سكايكلود دون التسبب في ضجة؟ "
أغمق وجه فروست دي وينتر " ماذا عرفت؟ "
أجاب كلاود هوك بهزة رأسه " لا أعلم . لم تخبرني ."
" حسنًا ، يبدو أن حظك حقًا شيء غير عادي " رفع حاجبيه ثم استرخى ثم رفعهم مرة أخرى وهو يتمتم . إنه لا يتفق مع كلاود هوك ، بل بالأحرى يحاول إقناع نفسه . عندما رفع رأسه حملت عيناه نظرة غريبة . ثم قالها مرة أخرى كما لو كان للتأكيد " نعم ، محظوظ جدا "
عندها شعر كلاود هوك أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا . سحب يده وقال " هل لديك المزيد من الشكوك؟ إذا لم يكن الأمر كذلك أود أن ترتب لقاء بيني وبين الحاكم ."
" أخشى أن هذا لن يحدث "
تجمد وجه كلاود هوك " ماذا؟ "
" رجال ! أمسكوا هذا الجاسوس ! "
أحاط به حراس النخبة أسرع مما توقع ، لوح كل واحد بأسلحته . كانت أسلحتهم مختلفة عن الجنود العاديين أيضًا . بدت مغلفة متشابهة ، لكن بنية الشفرة غريبة . من الواضح أنها فريدة من نوعها .
لم ير كلاود هوك هذا قادمًا " ماذا تفعل؟ ! أنت ترتكب خطأ ، لقد قتلت شيطانًا ! كيف يمكنني أن أكون جاسوسا ؟ ! "
" هل تعتقد أن حيلك الخرقاء يمكن أن تخدعني؟ " نظر إليه فروست دي وينتر من أسفل أنفه وهو يقوم من كرسيه " إن شخصًا قفراً مثلك ليس لديه حتى المؤهل لحمل أمتعة السيدة سيلين ، هل تجرؤ على الادعاء بأنك وقفت ضد شيطان وانتصرت؟ غير معقول ! "
تغلب عليه غضب كلاود هوك " الدليل موجود هنا ، ولدي رمزها المميز ! ما السبب الذي يجعلك تشك بي؟ ! "
" دليل؟ رمز؟ " نظر فروست دي وينتر إلى أسفل نحو الطاولة " أعتقد أن السيدة سيلين يجب أن تكون قد أسرها الشيطان ، لم تُقتل ، وبدلاً من ذلك أرسل لك الوحش مع رمزها " كدليل " هذا الدليل مجرد خدعة ، كل ذلك لتثبيتك هنا داخل مدينة سكايكلود كجاسوس ."
ألتوى وجه كلاود هوك بسبب الصدمة والغضب " كل كلمة قلتها صحيحة ، اللعنة عليك ! أنت تكذب ! "
ضحك فروست دي وينتر ببرود " ثم دعني أسألك ، كيف يمكن لشخص ضعيف مثلك أن يساعد السيدة سيلين؟ كيف تمكنت من قطع آلاف الكيلومترات عبر الأراضي القاحلة؟ جيد جدًا – إذا كنت تدعي امتلاك هذه القدرة ، فسأمنحك فرصة لإثبات نفسك ، دافع عن نفسك ضد ثلاثة فقط من هجماتي وسأصدقك ، سوف آخذك إلى الحاكم بنفسي ، إذا لم تستطع ، فهذا تأكيد على أن كل ما قلته هو خيال وأنك جاسوس ، لن يُسمح لك بإضاعة وقت الحاكم بأكاذيبك السامة ! "
لم يفهم كلاود هوك . ماذا حدث؟ لماذا وصلت اأمر إلى هذا؟ لم يكن هذا كيف كان من المفترض أن يكون الأمر !
كان فروست دي وينتر تلميذًا مختارًا للورد أركتوروس ورجلًا ذائع الصيت في المدينة المقدسة . لماذا كان مصمما على تأطير كلاود هوك؟ شعر كلاود هوك بعداءه ، كان الوضع سيئًا للغاية .
" هل تخشى أن يتم اكتشافك؟ أنت لا تجرؤ حتى على قبول التحدي الخاص بي ولديك بطريقة ما الجرأة لتزعم أنه يمكنك قتل شيطان؟ ! "
ضغط كلاود هوك على أسنانه " حسنأ ! تعال !!"
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian