الكتاب الأول – الفصل 136
كان كلاود هوك يأمل أن يتمكن من مغادرة البؤرة الاستيطانية قبل أن يلحق به أعداؤه . لم يكن يريد أن يعلق سكان البؤرة في مشاكله . لسوء الحظ جاء الخطر مع الليل . شعر بالخطر ، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا ، إلا أن هاجسه أخبره أن خصومه ينتظرونه حتى يظهر نفسه .
بدا كل شيء غريب جدا .
كان في حيرة ، وقبل أن يتمكن من حل لغز ما يعنيه كل هذا سمع كلاود هوك صوت باب ينفتح من الخلف . قفزت مجموعة من الناس من البؤرة الاستيطانية ، لكن ما لفت انتباهه حقًا هو الرنين الذي ظهر عندما دخلوا .
‘ بقايا؟ صائدو الشياطين ! لكن لماذا يظهر صائدو الشياطين هنا؟ هل هم هنا لقتلي؟‘
لم يجرؤ على التقليل من شأنهم .
كانت صائدة الشياطين الوحيدة التي قابلها هي الملكة الملطخة بالدماء ، لذلك لم يكن يعرف مدى قدرة الآخرين . إذا كانوا بنفس قوة الملكة – لا ، إذا كانوا نصف قوة الملكة ، فإن كلاود هوك في مشكلة خطيرة !
مع الوضع غير واضح لم يستطع تجاوزهم . سحب نفسه برشاقة مثل القرد نحو السطح ووجد بقعة مخفية للمشاهدة منها . شاهد بعد صائدة الشياطين وعشرات الجنود يجمعون الناس . تم اقتياد مواطني لايتهاوس بوينت باتجاه وسط المدينة ، بعيدًا جدًا عن رؤية ما يحدث . لكنه سمع الصراخ . لقد بدأوا .
غطى كلاود هوك نفسه بردائه واختفى ، وعاد للظهور على بعد عشرات الأقدام . كان صامتا كالشبح وأنزلق خلال الليل ببراعة قطة . أمسك بندقيته وراقب من خلال المنظار حتى وجد اثنين من صيادي الشياطين .
تم تجهيز الجنود بمعدات فائقة الجودة ، أفضل بكثير من أي شيء يمكن أن يصنعه القفر . جنبًا إلى جنب مع صائدي الشياطين ، لم يكن من الصعب تخمين من أين أتوا . ومع ذلك لم يستطع كلاود هوك تذكر الإساءة إلى أي منهم .
ربما حدث شيء للملكة الملطخة بالدماء؟ غير مرجح . أمتلكت الملكة خلفية من القوة والخبرة ، لن يحدث لها شيء .
أيا كان الدافع الذي دفع هؤلاء الإليسيون إلى الدقوم إلى هنا لم يكن كلاود هوك يعرفه ، لكنه تمكن من رؤية أكثر من مائة قتيل من المدنيين من خلال منظار بندقيته . لا يهم ما هو هدفهم ، لم يكن القتل الوحشي للأبرياء شيئًا كان كلاود هوك على استعداد لقبوله . كان لا يزال يحاول تحديد ما يجب فعله عندما خرج كوبيرتوث من بين الحشود .
" لم نفعل شيئًا لتلطيخ اسم الملوك هنا !" ذعر كوبيرتوث عندما رأى صائدي الشياطين . لقد خسروا حياتهم في اللحظة التي وصل فيها صائدي الشياطين ، لكنه حاول محاولة أخيرة " لقد عشنا حياتنا في تقديس للأراضي المقدسة وشعبها ، لم نتجرأ أبدًا على عدم احترام عقائدكم الصالحة ، أبدا ! كنت ذات مرة جنديًا في جيش سكايكلود ، لقد أخطأت وتم نفي لكنني بقيت دائمًا مخلصًا ، دائما !"
" جندي من سكايكلود؟ " اقترب رايث من كوبرتوث وداس على ساقه اليسرى . اختلط صوت كسر العظام مع صرخات كوبيرتوث .
أظهر وجه رايث ازدراءه " أنت دودة قذرة ، هل تجرؤ على تسمية نفسك بجندي سكايكلود؟ "
سحب كوبيرتس من الأرض ثم ضرب بقبضته وجه المحارب العجوز المصاب بالشلل .
ضرب كوبيرتوث الأرض بقوة . تحطم نصف وجهه من الضربة وسقطت عدة أسنان من فمه . ألتوى من الأمام وبصق الدم كما ارتعشت أطرافه . كسرت لكمة رايث رقبته ، لن يقف مرة أخرى .
" لا ، لا !"
خرجت آشا من الحشد بينما امتلأ وجهها بالدموع وهي تركض نحو كوبيرتوث . رآها كوبيرتوث وحاول الصراخ من خلال فمه المنكوب " توقفي ، عودي !"
أمسك جنديان بآشا قبل أن تتمكن من الوصول إليه . صفعها أحدهم بقوة على وجهها . أي طفل ضعيف يمكن أن يتحمل ضربة من جندي مدرب؟ انهارت على الأرض وفقدت الوعي على الفور .
كان الصوت الذي جاء من كوبرتوث شيئًا ما بين هدير ونحيب .
ضغط رايث على رأس كوبيرتوث بقدمه ، في حين تم اختيار خمسين من القفار من بين الحشد . تم دفعهم في طابور – رجال ونساء وأطفال – يرتجفون عندما وقف الجنود وراءهم . أمسكت الأيدي الخشنة بأسلحتهم بإحكام ورفعوها عالياً في انتظار الأمر .
" جبان ! أعلم أنك تختبئ في مكان ما ! " حرك رايث عينيه حول البؤرة " إذا كان لديك أي ذرة من الشرف ، فأظهر وجهك !"
لم يتردد . لوّح رايث بيده وفي لحظة تم قتل خمسين شخص برئ .
لم تهتم لونا بهيج رايث القاتل . أغمضت عيناها وبحثت عن أي علامة على الخائن الذي أتوا لقتله . كانت تصرفات رفيقها طعمًا لإغراء فرائسها ، لإغضابه حتى يتصرف بتهور . في اللحظة التي سيظهر فيها ستعرف أين يختبئ .
" ستستمر بالمراقبة؟ سيموت هؤلاء الأبرياء بسببك ! جبان ! إلى متى ستترك هذا يستمر؟ "
رفع رايث يده مرة أخرى وأنزلها .
كافح كلاود هوك لإخماد الغضب المشتعل بداخله .
كانت الملكة الملطخة بالدماء واحدة من أقسى الأشخاص الذين عرفهم كلاود هوك على الإطلاق ، ولكن بالمقارنة مع ما رآه كانت قديسة . حياة سكان القفار بالنسبة لها تافهة ، لكنها على الأقل كرهت القتل العشوائي . لكن قتل هؤلاء الوحوش من أجل الحصول عليه .
‘ يفعلون هذا ليحصلوا علي ، إيه؟ ‘
عرف كلاود هوك حيلتهم ، لكن لم يستطع الجلوس والمشاهدة . لم يكن من الأراضي الإليسية . لم يؤمن بقواعد شرفهم اللعينة أو يتظاهر بالاحترام . لقد شعر فقط بالغضب والسخط الذي جاء من سماع أشخاص مثله يصرخون ويموتون .
اصطف خمسين شخصًا وإجبروهم على الركوع . تمايلوا وبكوا وطلبوا المغفرة لكن بلا فائدة .
غض رايث عينه عن دموعهم ودمائهم . سيقتلهم دفعة تلو الأخرى ، وحياتهم لا قيمة لها . إذا كان موتهم المثير للشفقة يقتل فريسته فإنه سيضرب عصفورين بحجر واحد .
" اقتلوهم " رفع خمسون جندياً أسلحتهم .
لم يعد بإمكان كلاود هوك كبت غضبه . حدق من خلال منظار التصويب على صائدة الشياطين . كانت مثيرة للاشمئزاز مثل رفيقها وربما أكثر خطورة . طوال هذا الوقت كان صدى الآثار التي توجهها يهدده .
ربما كان نوعًا من البحث عن بقايا ، أو شيء ساعدها على الإدراك . بعبارة أخرى كانت العيون والأذنين . إذا عثرت عليه ، فسيكون الهروب شبه مستحيل . كان في وضع أدنى ، سواء في العدد أو في القوة . في مثل هذا الموقف ، كان عليه أن يجعل الطلقة الأولى ناجحة .
كانت بندقيته مميزة . لدى قاعدة بلاك ووتر واحدة فقط وقد اختارتها هيلفلاور له . بالإضافة إلى إطلاق الذخيرة التقليدية ، كانت قادرة أيضًا على استيعاب مخزن خاص . يمكن للرصاصة الخارقة أن تخترق لوحًا من الحديد بسمك عدة بوصات . لا توجد فرصة لجسم بشري للنجاة منها ، حتى جسد روست الغريب لم يكن قادراً على الصمود أمامها !
رفع رايث يده لإعطاء الأمر لكن ضغط كلاود هوك على الزناد .
في اللحظة التي تحرك فيها إصبعه ، انفتحت عينا صائدة الشياطين وتحركت إلى اليمين .
بوووم !
خرجت الرصاصة من بندقية كلاود هوك وأصابت أحد جنود سكايكلود . تحطم درعه الذي يشبه اليشم إلى ألف قطعة وارتطم بالأرض وهو يصرخ . استمرت الرصاصة في اختراق رجل ثان قبل أن تستقر في النهاية في رجل ثالث .
‘ اللعنة ! راوغت !‘
حتى الملكة الملطخة بالدماء ستجد صعوبة في تفادي هذا الهجوم . مهارات المرأة وحدها لم تأخذ في الحسبان قدرتها على تفادي الرصاصة . يجب أن يكون لديها مستوى عال من الإدراك للقيام بذلك .
كانت قدراتها مشابهة لقدرات كلاود هوك . إحساسها بالخطر قد منحها الوقت الكافي للابتعاد عن الطريق . كان قتلها عن بعد تحديًا .
ثبتت لونا عينيها الزرقاء اللازوردية على الظل البعيد " رايث ، في الشمال !"
رفع رايث قوسه وسحب الخيط للخلف . ظهر سهم من فراغ عندما أطلقه وأرتفع نحو الظل على بعد ألف قدم تقريبًا .
ركض كلاود هوك على سطح النزل ولكن شعر أن السهم يقترب منه . ألقى بنفسه جانبًا وغير اتجاهه فجأة . تحول المكان الذي وقف فيه قبل ثانية إلى شظايا .
" إلى أين تهرب !"
عبس رايث وتقدم دون أن ينبس ببنت شفة ، قفز على سطح مبنى قريب بطول ستة أقدام .
كانت موهبته في خفة الحركة . قفز عبر أسطح المنازل بسرعة كبيرة بحيث تم تغطية نصف المسافة بينه وبين فريسته على الفور تقريبًا . وبينما يحلق في الهواء سحب رايث قوسه مرة أخرى وأطلق سهماً لا يقل قوة عن رصاصة بندقية كلاود هوك الخارقة . إذا أصابه هذا السهم ستكون العواقب لا يمكن تحملها .
فو !
تم إيقاف السهم بدرع من الرمال ، لكن الاصطدام أدى أيضًا إلى تفكك الدرع .
اختنق الهواء بالغبار الأصفر الذي أعاق رؤية صائدي الشياطين . لوح رايث بيديه في محاولة لتبديد السحابة . عندما اختفى الغبار اختفى هدفه .
كان الهروب صعبًا . علم كلاود هوك أن الجنود نصبوا كميناً له في مكان قريب . على الرغم من أن قوتهم لا يمكن مقارنتها مع صائدي الشياطين ، إلا أن جنود سكايكلود كانوا مقاتلين قادرين . كانت أسلحتهم مميتة مثل بنادق القنص .
عندما رآه الجنود اندفعوا نحوه ، ولكن قبل أن يتقدموا ألقى كلاود هوك بكرة مستديرة وسطهم .
بوووم !!!
هز الانفجار المنطقة كلها . لم يكن الانفجار قاتلاً ، لكن الصوت والضوء أعاق مهاجميه – لعبة أخرى جلبها كلاود هوك من قاعدة بلاك ووتر .
قامت لونا ورايث بمطاردته وتبعهما مجموعة من الجنود . ومع ذلك بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى مكان الانفجار ، ذهب كلاود هوك دون أن يترك أثرا . لم يتوقع أي من صائدي الشياطين أنه سيكون بهذا المكر . انزلق عبر كل من رايث والجنود .
أصبح رايث غاضبًا . هرب الخائن من تحت أنوفهم ، مما أسفر عن مقتل جنديين من سكايكلود وجرح العديد من الآخرين . لسعته أسوأ من صفعة على الوجه .
" لقد أصيب " لمست لونا بأصابعها بقعة من التربة مبللة بالدم ، ثم رفعت أصبعها إلى أنفها لتستنشقها " الخائن لن يبتعد "
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian