الهيكل أكثر من مجرد قلب مدينة سكايكلود .
لو عيون الفرد حادة بما فيه الكفاية ، لاكتشفوا أن الهيكل بُني في وسط المجال بأكمله . في الواقع بُني بدقة مع عدم وجود سنتي فرق من أي جانب ، وهو ما يتجاوز بكثير قدرات البناء البشرية . لم يكن هناك طريقة لوصفها إلا معجزة من الملوك أنفسهم .
كل صباح وكل مساء ، ركع مواطنو سكايكلود للصلاة أمام الهيكل . يتشارك الناس في المدن الأخرى هذا التقليد ، ويركعون دائمًا نحو مركز إيمانهم البعيد . تم بناء كل كنيسة ومكان عبادة في المنطقة بواجهتها في اتجاه الهيكل .
عقل كلاود هوك على حافة الهاوية ، لذلك بالكاد لاحظ التصميم الداخلي الفخم للهيكل . ومع ذلك هناك بعض الأشياء التي صدمته حتى لو لم يراها مباشرة .
من الخارج الهيكل عبارة عن مبنى غير كبير للغاية ، ولكن بطريقة ما لم يستطع تفسير كيف يبدو أن الداخل أكبر عدة مرات . الحجم يتحدى المنطق ، مثل الدخول إلى غرفة طولها ثلاثة أمتار فقط لتجد ارتفاع سقفها ستة أمتار . لكن هذا هو بالضبط ما عليه الحال في هذا المكان .
أخذ فاين كلاود هوك والآخرين نحو قاعة واسعة . بدت القاعة نظيفة ، ومنظمة بطريقة صحيحة ، وخالية من الشوائب . كما لو أن السماء في كل مكان حولهم ، وبينما الغيوم تتحرك ، أظهروا أشكالاً مختلفة .
تم ترتيب عشرات التماثيل للآلهة في كل مكان ، مع وجود القاعة في المنتصف . أثناء المشي ، شعر أن الملوك تراقبه ، مما يجعل التنفس صعبًا .
كلاود هوك متأكد من أن هذا لم يكن وهمًا ، الجزء الداخلي أكبر مما يبدو عليه من الخارج .
لقد بدا متحدياً لقوانين الفيزياء ، لكن من يستطيع أن يفهم القوى الغامضة للآلهة؟ قال البشر مستحيل لأن البشر جاهلين .
أخذوا كلاود هوك عبر جسر طويل محاط بالغيوم الملونة . المشي على الحسر وحده جعله يتوهم أنهم يسيرون في السماء . في النهاية وصلوا إلى القاعة الرائعة .
وقف فرسان الهيكل على اليسار واليمين . وسلاحهم في أيديهم ، بدوا وكأنهم دمى مقدسة يقفون بصمت .
نظر كلاود هوك إلى المتدرج نحو القاعة ، حيث بإمكانه رؤية مجموعة من الشخصيات . جالس في المركز شخص يرتدي اللون الأبيض ، عجوز وبدا مثل كائن خالد .
تم ترتيب كرسيين أسفل الرجل العجوز إلى يساره ويمينه . أحدهما يرتدي اللون الأحمر ممسك بصولجان أسود . الآخر يرتدي أردية من اللون الأزرق ويحمل كتاباً لامعاً .
رجل عجوز يرتدي رداء أبيض . آخر يرتدي رداء أحمر وصولجان في يده . واحد يرتدي رداء أزرق يحمل كتابًا لامعًا . هذا هو الكاهن الأكبر للهيكل واثنين آخرين .
بدا فاين ضئيلاً في وجودهم . بصفته كبير الهيكل ، لم يكن أدنى مرتبة من الكرادلة ، لكن لديهم السلطة لتوجيه فرسان الهيكل . والكاهن الأكبر فوقهم جميعًا .
لاحظ كلاود هوك أنه لا يستطيع رؤيتهم بوضوح . ليس لأنهم بعيدين ، أو بسبب الغيوم التي أحاطت بهم . على الرغم من أن عيناه مثل اسمه نفسه ، خاصة بعد التحسينات المستمرة التي مر بها جسده . يمكنه حتى أن يرى من خلال الغطاء السحابي والضباب إلى حد ما .
لا ، هناك ما يعيق رؤيته مما يجعل وجوههم ضبابية ولا يمكن تمييزها بصرف النظر عن التفاصيل العامة . لم يستطع رؤية وجوههم .
بعد بضع دقائق تفرقت السحب متعددة الألوان تدريجياً . تم الكشف عن أعلى سلطات سكايكلود من خلال الضباب .
ربما جلسوا على منصة ثابتة ، لكن السحب جعلتهم يبدون وكأنهم يطفون بطريقة سحرية في السماء . من بينهم الحاكم أركتوروس كلود ، نظر إلى الحشد من أعلى .
" ليس هناك حاجة لسرج أحداث الأيام القليلة الماضية ."
جلس أركتوروس على الكرسي الأقرب إلى الكاهن الأكبر . كرسيان متساويان في الطول والاحترام . أحدهما القائد الروحي للمملكة ، والآخر هو أعلى سلطة حكومية . توقف الحاكم لبرهة وتردد صدى صوته الهادئ في أرجاء القاعة .
" اليوم ، أمام الكاهن الأكبر ، سنحدد حكمنا على هذا الأمر . النبلاء اللامعين ، ماذا تقولون؟ "
" التهم الموجهة إليهما ثابتة وعواقب أفعالهم الخبيثة واضحة ، ويمكننا أن ننتقل مباشرة إلى إصدار الحُكم . كان أطلس أومبرا يؤدي واجباته في الدفاع عن القانون ، لكنه فشل في تلك المهام . وبسبب هذا الفشل ، سمح بإلحاق ضرر كبير بأهل سكايكلود ، ويجب أن يُعاقب بشكل مناسب . كانت داون بولاريس على دراية بوضع كلاود هوك الهارب ، ومع ذلك اختارت أن تتبعه نحو كارثة . وهي أيضًا مذنبة ويجب تجريدها من لقب فرسان الهيكل – تمبلار، إلى جانب جميع الحقوق والواجبات التي ينطوي عليها ذلك . أما كلاود هوك ، المحرض بخلفية مريبة ودوافع غير واضحة . لا يزال هناك الكثير حول هذا الأمر غير واضح ، وسيتم فرض عقوبات خطيرة بمجرد ظهور الحقيقة ".
" أنا أتفق تمامًا مع هذا الحكم !"
" وأنا أيضاً !"
بدا الحكم عادلاً ، وبدت أفعال جميع الأطراف المعنية واضحة . رفع الوزراء ورجال الدين المجتمعون أصواتهم بالاتفاق .
" أنا لا أقبل حكمكم !" أجابهم صوت حاد بالأسفل . على الرغم من السلاسل الثقيلة التي تقيدها ، وقفت داون على قدميها بشجاعة " الكاهن الأكبر ، كلاود هوك يُحاكم ظلماً . إنه مذنب في أي شيء إلا الرغبة في إنقاذ مدينتنا . حقيقة أنك على استعداد لوضع المسؤولية على رأسه هي مهزلة ! ماذا عن دمى دارك أتوم التي سُمح لها بالعيش تحت أقدامنا؟ ألا تتحمل أي مسؤولية عن ذلك؟ "
أثارت كلماتها الاتهامية غضب السلطات التي أصدرت الحكم . بينما يعلمون أن ابنة عائلة بولاريس جامحة ، فإن رغبتها في التخلص من الحُكم حتى في مواجهة مثل هذه الظروف التي يتعذر الدفاع عنها . كانت تدعو إلى تدميرها من خلال القتال علانية مع أسياد سكايكلود .
" اركعي !" ركل فاين ركبتيها مما أجبرها على الركوع على الأرض . حدق في وجهها وقال بصوت منخفض " ابقي فمكِ مغلقاً "
شعرت بالألم والغضب وأغرق العرق ثيابها وقطر على الحجارة تحتها . لكن التحدي ما زال محتدما بداخلها . صرت داون على أسنانها ، مستعدة للوقوف مرة أخرى . علمت أنه إذا سُمح لهذه المهزلة أن تستمر فسيتم إعدام كلاود هوك . لن يتمكن أحد من إنقاذه .
نظر فاين إلى فرسان الهيكل الواقفين بالجانب . اقترب زوج منهم وثبتوا داون بثبات على ركبتيها .
نظر كلاود هوك إليها ورأى أن داون تستعد لقول المزيد . هز رأسه وابتسم ثم حرك إصبعه بلطف . غلفتها قبة صغيرة من الصمت للتأكد من أنها لن تورط نفسها أكثر .
لم يكن كلاود هوك أحمق . الآن بعد أن وقف هنا ، لا يوجد عودة . إذا استمرت داون في لعنهم ، فإن الشيء الوحيد الذي ستحققه هو وضع رقبتها في حبل المشنقة بجانبه .
لم يكن من السهل اكتشاف تصرفه الرائع المتمثل في استخدام قوة بقايا بدون بقايا ، لذلك لم يلاحظ أحد .
ومع ذلك تفاحأ الكاهن الأكبر العجوز – الذي جلس بصمت وعيناه مغمضتان – فتح عينيه فجأة وثبتهما على كلاود هوك ، لكنه لم يتحدث .
انتظر الحاكم حتى تهدأ الأمور " هل لديك أي شيء تقوله للدفاع عن نفسك؟ "
" داون ليس لها علاقة بأي من هذا . لم تعرف أنني هربت من سكايدن ، وكنت أنا من أقنعها بالذهاب معي إلى الأنفاق . أنا من سأتحمل العواقب، لذلك إذا كنت بحاجة إلى معاقبة شخص ما ، فقم بمعاقبتي وأترك داون خارج هذا الموضوع . كان هذا من فعل شخص واحد ، ويجب أن يحمل شخص واحد المسؤولية ".
لم يخاف كلاود هوك من هذا الحشد القوي .
لم يكن لديه أي أوهام بأن أي شيء قاله سيُسمع هنا . سيفعلون ما يريدون ، بغض النظر عما يقوله صغير مثله . محاولة الهروب من المسؤولية غير مجدي ، بل جعلتهم أكثر تصميماً على جعل كلاود هوك مثالاً وكبش فداء .
لكن داون متورطة في هذا ، و ذلك بسببه . لقد كانت حبة مريرة يجب ابتلاعها نتيجة جهله . أفتقر إلى الخبرة والذكاء العالي التي يجب أن يمتلكهما مقارنة بأعدائه، لكنه الآن يعرف . هناك عواقب على التصرف بتهور ، وسيكون أكثر حرصًا في المرة القادمة … حسنًا ، إذا كانت هناك مرة قادمة .
في ظل هذه الظروف ، لم يكن هناك شيء يمكنه القيام به . لا شيء ليفخر به . لكنه ظل شجاعًا وعنيدًا .
‘ هل تريدني أن أكون كبش الفداء الخاص بكم ، إيه؟ اللعنة عليك ، تعال ! ‘
أقل ما يمكن أن يفعله هو التأكد من أن أصدقائه لن يقعوا معه .
عندما سمعته داون ، اتسعت عيناها " كلاود هوك أيها الوغد ، هل أنت مجنون؟ هذا ليس وقت هراءك ! "
لكن كلاود هوك كتم صوتها ، لذلك لم يُسمع صوتها .
وقف كلاود هوك على قدميه وظهره مستقيم في مواجهة متهميه . وقف أمام أقوى رجال ونساء العالم ، أمام قائدهم الروحي ، أمام أعين الملوك ، ورغم أنه نملة أمامهم، إلا أنه لا يزال شجاعاً وعنيداً . عندما تحدث دوى صوته في القاعة .
" نعلم جميعًا الآن أنه لا يوجد شيء يمكنني قوله يبرر أفعالي ، ولكن هناك شيء أريد أن أقوله لكم أيها الناس الصالحين . أنتم تبصقون على القفر ، لكن هؤلاء الغرباء الضعفاء هم ناجون . لقد حاربوا بأسنانهم وأظافرهم على مدى آلاف السنين الماضية فقط من أجل الحق في الحياة . لديهم قيمة وإمكانات أكثر مما يمكنكم أن تتخيلوه وسط أرضكم المباركة ".
" هدفي الوحيد هو أن أفعل كل ما في وسعي لوقف القتال ، وأوقف الجشع والطموح اللذين يسببان معاناة للقفر والأبرياء . أريد فقط تقليل عدد الضحايا الأبرياء . لذا في حين أن أفعالي قد لا تتماشى مع قيمكم ، إلا أنها تتماشى مع قيمي . ضميري مرتاح . لا أعتقد أنني ارتكبت أي خطأ . يمكنكم معاقبنتي كيفما تشاءون ، لكنني لن أنظر إلى الخطأ وأكون أعمى مثلكم ! "
تصلب وجه داون عند سماع إعلانه .
فاجأها . فجأة شعرت أنها لم تعرفه أبدًا . أعماق ذاته ، مُثله ، قناعته . ربما حتى كلاود هوك لم يعرف تمامًا ما تم دفنه في الأعماق ، لكن كل شيء ظهر الآن للتأثير على أفعاله .
رفع أطلس رأسه ونظر إليه . للحظة ظهر بصيص من الاحترام في تلك العيون السوداء . في مواجهة هذا الضغط الساحق ، لم يدافع عن نفسه؟ أخفى مظهره المتواضع حقيقة أكثر عنادًا في داخله . كرامة عميقة في عظامه لا مثيل لها .
لم يقض أركتوروس المزيد من الوقت في طرح الأسئلة . اجتاحت عيناه المجتمعين ، ولفترة قصيرة ناقشا الأمر . سرعان ما اتفقوا . تم النظر إلى العقوبات المقترحة على أنها عادلة .
" كلاود هوك ستُسلم إلى الهيكل ! سيتم تنفيذ عقوبته من قبل نائب الزعيم السابق لآمر فرسان الهيكل ، فاين ميست ! "
تم منح داون وأطلس حكمهما وتم الكشف عن المزيد .
لم يعارض أركتوروس ، الكاهن الأكبر ، والكرادلة الحكم . تمت تسوية الأمر .
بدأت الدموع التي تجمعت في عيون داون تتساقط أخيرًا على خديها . رفعت رأسها ونظرت إلى كلاود هوك ، صديقها الوحيد ، ولم تستطع إلا أن تطلب ذلك " هل كان الأمر يستحق ذلك؟ "
ماذا تسأل؟ هل كان الأمر يستحق العودة بسرعة لإنقاذ سكايكلود ، فقط ليتم وصفه بشكل غير عادل بأنه مجرم ويُحكم عليه بالإعدام؟ أو إذا كان الأمر يستحق تحمل كل المسؤولية ورفض الدفاع عن نفسه حتى لا تسقط صديقته معه؟
ربما كلاهما .
" لا ." قدم لها إجابة مباشرة ، ولكن ومضت الفرحة في عينيه الداكنتين " لكنني سعيد . هذا قراري ، وبقيت وفياً لما أنا عليه الآن . لا تشعري بالسوء . اعتني بنفسكِ داون "
ثم سُحب كلاود هوك بواسطة زوج من الفرسان .
لقد بدا وحيدًا جدًا عندما سحبوه للخارج .
رفعت داون رأسها مرة أخرى نحو المنصة النبيلة ونظرت لها بكراهية . هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شيئًا قبيحًا وبشعًا في مدينتهم المقدسة . إذا كانت الملوك حقيقية وتهتم بالعدالة ، فلماذا تركوا هذا يحدث لـ كلاود هوك ؟
كرهت عدم وجود أي شيء يمكنها فعله حيال ذلك .
[ المترجم : فصل كله مشاعر وعياط وظهور معتقدات وأهداف كلاود هوك، يا رجل فصل يحزن جداً وخصوصاً آخر كام سطر ].
ترجمة : Sadegyptian