مجموعة نائمة تحت سكايكلود بالكاد يعرفها أحد ، مبنية على أساس جمع المعلومات الاستخبارية . ومع ذلك بمجرد تدمير جهات اتصال دارك أتوم في قرية الإليسيان قبل سنوات ، لم تُفتح المزيد من خطوط الاتصال . تُركت هذه الشبكة من الجواسيس لتدافع عن نفسها أو تنهار .
لم يفقدوا انتمائهم . ساروا بحذر على أعتاب الكارثة ، أعادوا ببطء بناء أساساتهم . في نهاية المطاف ستصل دارك أتوم مرة أخرى ويمكنهم مواصلة عملهم المهم .
ولكن إذا قضيت أيامك على ضفاف النهر ، فإن حذائك سيتبلل في النهاية .
تم اكتشافهم .
لاحظ أحد الحراس المخضرمين أن العديد من المواطنين يقومون بتهريب البضائع على مدى فترة طويلة . الغذاء والماء ، في الغالب . حتى أفقر مواطني سكايكلود لديهم احتياجاتهم الأساسية ، لذا تساءل لمن يحتفظون بهذه السلع؟
هذه الشكوك الخافتة هي التي لفتت انتباه حراس المدينة . في النهاية قادتهم القرائن إلى هذه المجموعة الجريئة ، المختبئة مثل الفئران تحت المدينة . تم حشد ألف جندي وتمشيط المجاري بحثًا عن المجرمين .
تم القبض على المئات و إعدامهم . تم حرق مائة وثلاثين منهم علانية . تجمع عشرة آلاف شخص وشاهد ما حدث ، وترك المشهد أثراً عميقاً في المدينة .
تمت ترقية الحارس الذكي لعمله الجيد وتم دفع المزيد من الجنود لمراقبة المجاري . تم حظر أو إغلاق معظم المداخل ، و من المقرر إجراء دوريات منتظمة . تم مراقبة الأسواق والمواد للتأكد من أن شبكة مثل هذه لن تطفو على السطح أبدًا .
كان ذلك قبل عامين تقريباً . معظم الناس قد نسوا ذلك بالفعل .
بمرور الوقت أصبحت الدوريات أكثر تراخيًا وتضاءل الانتباه . عاد العدو المنسي إلى الظهور من الشقوق على عمق ثلاثمائة متر تحت المدينة مثل الصراصير ، ونجا بأعجوبة من التطهير . لم ينجو فقط . بل بدوا أقوى .
***
تم حفر مخبأ في الخبايا أسفل المدينة . قاموا بحفر الخنادق لتجميع المياه التي تتسرب عبر الأرض ، واستخدموا مولدات بدائية يدوية الصنع للكهرباء . كانوا يكسبون عيشًا بسيطًا في أعماق الأرض حيث لا يمكن العثور عليهم .
تحت الأرض . لم يصل ضوء سكايكلود اللامع إلى الظلام الذي لا يمكن اختراقه هنا .
راقب رجل عجوز ذو ظهر منحني رجاله يتصارعون مع شيء بيضاوي الشكل . كان طويلًا ، لكنه نحيف ، بشعره الأبيض الطويل الذي يتدلى من كل الاتجاهات . أخفى شعره ولحيته الكثيفة معظم وجهه ، ولكن من وقت لآخر تلمع عيون سوداء من خلف خيوط الشعر البيضاء .
كان يرتدي رداء رث ربما لم يتم غسله منذ سنوات . يعيش مثل جثة ورائحته نتنة . من بين أولئك الذين عاشوا في ظلام دائم ، لم يعتز بالنور . هذا ما أصبحوا عليه .
" مدينة سكايكلود … سوف تسقط "
تمتم الرجل العجوز . بدا صوته منخفضاً ولم توضح النغمات الخشنة شعوره حيال هذا البيان .
تقدم إلى الأمام رجل يرتدي قناعًا أسود وسيفًا كبيرًا على ظهره . لم تكن عباءته السوداء الغريبة واسعة بشكل خاص ، لكنها تحركت بشكل غريب من تلقاء نفسها حتى بدون أي نسيم . بدا وكأنه مصنوع من الدخان " هل وجدت مخرجًا؟ "
هذا الرجل أحد أتباع أدير الموثوق بهم ، والمعروف باسم رايڨنانت . تحركت عيناه وهو يتكلم . يبدو أن رجل أدير يفحص الرجل ، لكن في الحقيقة هو يفحص العيون المظلمة . شيء عنهم جعله غير مرتاح . لقد بدوا أكثر مما يبدون ، لأنه لم يكن من قبيل المصادفة أن هذا الرجل العجوز ومنظمته نجوا من التطهير قبل ثلاث سنوات . لديهم وسائل أخرى لحماية أنفسهم .
ظلت القوات الخفية في سكايكلود تنسج شبكاتها .
طريقة عملهم تثير المشاكل ، ولا سيما إلهام الآخرين لإدارة ظهورهم للآلهة . ما هي أفضل طريقة لتحقيق كلا الطرفين من جعلهم يقتلون بعضهم البعض؟ لقد كانوا مجموعة تخشى عدم وجود فوضى ، والأرواح التي أنقذوها لها ثمنها . هذه التكلفة خدمة لقضيتهم ، مع مرور الوقت أصبحوا بيادق في لعبتهم المظلمة .
عرف الرجل العجوز أن دوره كقائد لطاقمهم غير مستقر . مع هذا الواقع الذي يلوح في الأفق ، لم يكن لديه خيار سوى أن يصبح بيدقًا .
مخرج؟ ما هذا الهراء . إذا هناك مخرج ، فهل كانوا سيعيشون طويلاً في هذه الحفرة الخالية من الشمس؟
عندما تحدث الرجل العجوز بدا صوته ثقيلاً وعيناه المرهقتان حازمتين ، لكنها تحدثت عن حياة المشقة " كما تعلم ، لقد قضيت معظم حياتي في مدينة سكايكلود . لم أتجول في شوارعها في ضوء النهار ، ولم أستمتع أبدًا بمكافأتها . لكني أحبه مثل المنزل . لا يوجد مكان أفضل مما نحن فيه ".
استمع رايڨنانت ولم يستجب .
اسم الرجل العجوز ماجيهيما ، وكيل دارك أتوم الوحيد الذي تسلل بنجاح إلى مدينة سكايكلود . لقد عاش هنا لأكثر من عشر سنوات ، ويراقب من الظل بينما يستلقي الآخرون في الضوء .
ما أقسى مصير يمكن للمرء أن يعاني منه أكثر من هذا؟ ألم يكن الأمر مماثلاً لوضع وليمة أمام رجل يتضور جوعًا ، ولكن لن يلمسها أبداً؟ أو أن يُحكم عليك بمشاهدة الشخص الذي تحبه يومًا بعد يوم ، مع العلم أنك لن تتحدث إليه أبدًا؟
لا أحد يستطيع أن يفهم مصير الرجل العجوز المرير .
كان ماجيهيما من بين أفضل رجال دارك أتوم . ثوري حقيقي ، حازم في إيمانه ، كريم في تضحيته بنفسه . يؤمن في أعماق قلبه أنه في يوم من الأيام سيتم الإطاحة بالطغيان الذي يسيطر على سكايكلود ، وعندما يحدث ذلك سيعيش الناس في سلام ومساواة . سيتم تقاسم الفائض الذي تمتع به هؤلاء الإليسيون مع أولئك الذين عانوا في الأراضي القاحلة .
ومع ذلك ألم تكن تلك الحياة التي يعتز بها بشدة؟ هو هنا ! قريب جدًا من مدّ يده ولمسها … لكن ما الفائدة من عيش هذا الوجود الملعون إذا نسيته دارك أتوم؟ لا شيء أسوأ من الموت بصمت في القذارة .
" أريد أن أرى هذا الذروة المجيدة تسقط . لإشاهد روعتها وهي تتطاير بعيدًا مثل الرماد المتطاير في الريح . ليلتهمها بحر النار . بالنسبة لي ستكون هذه هي النهاية الأكثر ملاءمة . ربما لم أعش حياة جيدة ، لكن جعل هذه المدينة ضريحي … سيكون ذلك كافياً ".
ربما لم يكن هناك مكان آخر على وجه الأرض يتمتع بنفس الأمان والازدهار الذي تمتع به سكايكلود .
لكن لم يكن هناك خيار . هذا الطريق مُعد سابقاً و مهمتهم هي السير فيه حتى نهايته .
لن يعود إلى الأراضي القاحلة .
صدر صوت رايڨنانت " هل أنت مستعد؟ "
أجاب ماجهيما : " حياتي كانت تستحق كل هذا العناء ".
لم يكن رايڨنانت مهتمًا بسؤال الرجل العجوز عن رحلته . كان على وشك أن يقول المزيد عن خططهم عندما شعر بشيء وتوقف . حرك عيناه نحو مصدر الصوت .
أصوات قتال .
شخص ما وجدهم .
ومض ضوء غريب في عيون رايڨنانت . عرف من هو " شخص ما أتى ليثير المشاكل . سوف أتعامل معه ".
تناقلت كلماته في الهواء بينما تلاشى في ضباب وانتقل بعيدًا .
لم ير ماجيهيما زائرهم ، لكنه يشك في أنهم متاعب . بعد كل شيء لمدة عامين كانوا مختبئين بأمان هنا . كان عملاؤه حذرين عندما يأتون ويذهبون . لماذا الآن فجأة؟
لا يهم . مهما كان ، فإن ما تم وضعه موضع التنفيذ لا يمكن إيقافه الآن .
التفت ماجهيما إلى رجاله ”لا تهتموا . قم بتنشيطها على الفور ! "
بمجرد تشغيل الصندوق ، بدأ النص القديم يومض على الشاشة ، متبوعًا بمجموعة من الأرقام . خمس دقائق . بعد ذلك حتى أعظم المحاربين سيكون مصيرهم الموت .
راقب الرجل العجوز بتعبير غير مبال .
عرف على الفور أن هذا الرجل الذي ادعى أنه من دارك أتوم يكذب . لم يكن ماجيهيما أحمق . لم تستطع دارك أتوم الدخول إلى المدينة ، ناهيك عن إحضار سلاح مثل هذا معهم . لم يكن يعرف كيف تمكنوا من ذلك ، لكنه لن يضيع الفرصة .
‘ لا أحد سيغادر ! سندفن هذه المدينة الرائعة معًا‘
أحترق بريق الحماس في عيون الرجل العجوز .
في ممر قريب ، انتهى كلاود هوك لتوه من التعامل مع عدد قليل من حراس ضعفاء عندما بدأت مجموعة مألوفة من الوجوه تعترض طريقه . أحدهم يرتدى رداء أسود، عرف أنه تابع لأدير .
" اللعنة . لقد عثرت على منجم الذهب ! انظروا من هنا ".
" كيف بحق الجحيم يفترض أن أعرف من هو؟ "
" هذا فتى أدير . إذا وصل إلى هنا ، فهذا يعني أننا عثرنا على هدفنا . لقد قلتها من قبل وسأقولها مرة أخرى ، أنا أحب سيدة الحظ ".
تحدث كلاود هوك مع داون كما لو لم تكن مجموعة القتلة موجودة .
ضيق رايڨنانت عينيه ، والتعطش للدم واضح فيهما . لم يضيع الوقت في الكلام وسحب أسلحته . في اللحظة التالية اختفى وعاد للظهور خلف كلاود هوك وسيفه على استعداد لفتح حلق خصمه .
بدا هجوم رايڨنانت سريعًا وغير واضح .
لم يتحرك كلاود هوك شبرًا واحدًا . المرأة التي معه هي التي ردت . زفرت ببرود ورفعت ساقها النحيلة ثم أنزلتها على رايڨنانت مثل نيزك . بينهما نصف متر فقط ، لكن في تلك المساحة القصيرة تحركت ساقها أسرع من الصوت . عندما وصلت له ، طار خادم أدير للخلف مثل ذبابة .
أخترق رايڨنانت جدار قريب ، تاركاً حفرة بعمق عدة أمتار ومازال يطير للخلف .
خفضت داون ساقها ببطء وقالت " بطئ جداً "
وقف كلاود هوك عاجزًا عن الكلام . الطريقة الوحيدة التي تمكن من مطابقة قدرة هذه المرأة هي بقوته الهائجة . لقد استحقت لقبها كشيطانة المدينة . إذا لم تقتل تلك الركلة رايڨنانت ، فمن المؤكد أنها تركت علامة .
الآخرون الذين جاءوا لمنعه انتشروا واستعدوا للهجوم . استجابت داون بسحب نصلها اللامع ببطء " سوف أتعامل مع هؤلاء الرعاع . اذهب للتعامل مع قائدهم ".
هل كان لديه خيار؟ سار نحو الحفرة التي صنعها رايڨنانت وعلم على الفور أن داون استخدمت نوعًا من الأساليب القتالية . لا أحد يستطيع أن يفعل هذا النوع من الضرر بمجرد ركلة . طار رايڨنانت من خلال عدة أمتار من الصخور الصلبة .
" إيه؟ أين ذهب؟ "
عندما نظر كلاود هوك حوله ، كل ما رآه هو بضع قطرات من الدم وشرائط من القماش . لا يوجد أثر للرجل نفسه . هل هرب؟ ولكن بينما كلاود هوك جالس هناك يفكر ، بدأ ضباب أسود يتجمع خلف ظهره . ظهر رايڨنانت وأنزل سيفه .
حرك كلاود هوك معصمه برفق وانزلقت عصا مخفية إلى راحة يده .
فورًا أدار السلاح بقوة ليصد السيف . تحول سيف رايڨنانت إلى شظايا معدنية عندما أطلقت العصا قوتها . اصطدمت بالرجل مثل سيل .
إذا لم يستطع أطلس التسلل إليه ، فكيف سيتسلل هذا الغر خلفه؟
تظاهر كلاود هوك بأنه غافل من أجل إغراء رايڨنانت للظهور . أتباع أدير غير مدركين أيضًا أن كلاود هوك قد كسر مؤخرًا عنق الزجاجة وزادت قوته ، وبالتالي قلل من قدرة خصمه . بعد فوات الأوان على المراوغة ، كلفه الخطأ حياته .
هددت قوة العصا بقتله وكسرت قناع وجهه . لم تلمس العصا سوى رداءه وألتف رايڨنانت على الفور للمراوغة .
ظهر الضباب مرة أخرى وتراجع عدة أمتار للخف واختفى .
تغير تعبير كلاود هوك . لم يكن يتوقع أن يراوغ رايڨنانت ، رغم أنه على الأقل ضعيف في الوقت الحالي . ولكن هناك شيء ما في تلك اللحظة بين الوقت الذي فيه رايڨنانت أمامه وعندما هرب . بدون غطاء الرأس والقناع ، ألقى نظرة خاطفة على الوجه تحت قلنسوة العباءة . ، شعر أسود طويل و وجه بيضاوي ملطخ بالدم . رايڨنانت امرأة !
" لا يهم ، سأمزق مؤخرتها المرة القادمة ! " تمتم كلاود هوك .
لكن لم يكن لدى رايڨنانت نية لمواصلة قتالهم . بقاياها يمكن أن تخرجها من المواقف الصعبة . طالما لديها طاقة عقلية متبقية ، يمكنها الهروب كما تشاء . على أي حال لم يكن كلاود هوك هنا لقتل أي أحد ، بل على العكس . لم يكن لديه خيار سوى السماح لها بالفرار .
ترجمة : Sadegyptian