الفصل 90 – ما هو إلا قليل من ريح وصقيع
تلألأت الأنوار في أرجاء القاعة الفسيحة.
على مائدة الطعام المستديرة، برد الخمر وتجمدت الأطباق الشهية.
تراقص لهيب الشمعة القرمزية، عاكسًا خيالي العم والعمة فوق الجدار الأبيض كظلين متداخلين يتأرجحان بكآبة مع حركة الضوء.
أمام ناظريهما، جثت العجوز شين مطأطأة الرأس.
كسر العم حاجز الصمت قائلًا بمرارة: "ما ظننتُ أن هذا الفانغ يوان سيصر على معاداتي إلى هذا الحد! أردت استدراجه بالمعسول من القول ليقيم في داري أولًا، ثم أتصيد له ذريعة أطرده بها خالي الوفاض؛ فإذا به يفوت الفرصة بصلابة لا تلين! رفض دعوتي دون مواربة، وأبى أن تطأ قدماه عتبة داري!"
كزت العمة على أسنانها واعتراها اضطراب بادٍ: "بلغ هذا الخبيث سن السادسة عشرة، وبات من حقه المطالبة بتركة والديه؛ وقد آلت إلينا تلك التركة سابقًا وسُجلت رسميًا في قاعة الشؤون الداخلية، فماذا نحن فاعلون إن طالب بها الآن؟!"
لوّح العم بيده للعجوز شين لتنصرف، ثم ابتسم بمكر: "لا تجزعي؛ فطوال هذا العام لم أغفل عن تدبير الأمر. صحيح أن استعادة التركة تستلزم بلوغ المرحلة المتوسطة من الرتبة الأولى، وقد حقق الفتى ذلك بل جاوزه إلى مرحلة الذروة ونال المركز الأول في الامتحان… وهذا مجهود لافت منه، هه…"
استطرد مستدركًا: "غير أن استرداد التركة ليس نزهة يسيرة! فبلوغ المرحلة المتوسطة شرط مبدئي لا أكثر؛ ولكي ينالها، يتحتم عليه تقديم طلب لقاعة الشؤون الداخلية، لتقر القاعة طلبه وتكلفه بمهمة اختبارية تثبت جدارته. وذلك تدبير وضعته العشيرة حماية للأصول من التفتت وحسمًا للنزاعات العقيمة."
انفرجت أسارير العمة: "ومفاد هذا أنه عاجز عن نيل إرث والديه ما لم ينجز تلك المهمة؟"
قهقه العم بخبث: "بالتأكيد! غير أن مهمات قاعة الشؤون الداخلية تُسند إلى الفرق القتالية حصرًا، ومهمة التركة لن تشذ عن هذه القاعدة. فإن رام فانغ يوان إنجازها، لزمه الاعتماد على فريقه ولا سبيل له للعمل منفردًا؛ فتلك حكمة العشيرة لتعزيز تماسك الفرق."
ضحكت العمة في حبور: "أنت داهية يا زوجي العزيز! استعنت بجياو سان لضم الفتى إلى فريقه؛ فإن أراد إنجاز المهمة احتاج إلى عونهم، وبما أن جياو سان رجلنا، فلن يظفر فانغ يوان بإتمام تلك المهمة أبدًا!"
برقت عينا العم بزهو: "بل حتى لو عجز جياو سان عن ضمه، لأعددتُ له حبائل أخرى؛ فناهيك عن إتمام المهمة، سيجد الفتى نفسه عاجزًا حتى عن مجرد تقديم الطلب ونيل التكليف!"
أقبل الليل وتوقف تساقط الثلج.
سار فانغ يوان وحيدًا في أزقة القرية، واكتست بيوت الخيزران المصطفة على جانبي الطريق برداء ناصع من الثلج الأبيض.
أحدثت خطواته فوق الثلج قرقعة خفيفة، وتسلل الهواء البارد المنعش إلى رئتيه، مفعمًا ذهنه بيقظة وصفاء فائقين.
بعدما صرف العجوز شين ورفض عرضها، تجاهل فانغ يوان نصائح جياو سان وأعضاء الفرقة، وودع الجميع ليمضي في سبيله منفردًا.
تأمل خيوط المؤامرة في سكون: ’إذن هذا لب المسألة. يسعى العم والعمة إلى تكبيلي وإهدار وقتي لقطع الطريق أمامي دون استرداد إرثي الشرعي.’
استطرد محللًا: ’بحلول العام الجديد، سأبلغ سن السادسة عشرة، ويحق لي قانونًا المطالبة بتقسيم الأصول واستعادة التركة. والداي توفيا، وشقيقي تبنته عائلة أخرى؛ فإن نجحتُ، فستؤول التركة بالكامل إليّ وحدي. لكن استردادها يمر عبر خطوتين حاسمتين لا غنى لإحداهما عن الأخرى.’
الخطوة الأولى: تقديم طلب المهمة لدى قاعة الشؤون الداخلية في وقت يخلو فيه سجله من أي مهمة نشطة.
الخطوة الثانية: إنجاز تلك المهمة بنجاح لإثبات أهليته في وراثة التركة.
فكر فانغ يوان ببرود: ’تواطأ جياو سان مع العم والعمة. ودون التطرق حتى للخطوة الثانية، شرع في نصب شباكه لعرقلتي عند الخطوة الأولى بالذات.’
تنص قوانين العشيرة بصرامة على حظر تولي سيد الغو أكثر من مهمة في آن واحد، درءًا للاحتكار والمنافسة الجائرة بين أبناء القبيلة.
بادر جياو سان إلى حجز المهمات تباعًا؛ فبمجرد إنهاء مهمة تربة الجليد الدائم المتعفنة، سارع إلى قبول مهمة صيد الأيائل البرية على الفور.
تُمنح مهمات العشيرة للفرق القتالية مجتمعة؛ ومفاد ذلك، وفق القوانين، أنه يتعين على فانغ يوان إتمام مهمة صيد الأيائل رفقة فريقه أولًا قبل أن يتسنى له التقدم بطلب مهمة استرداد التركة.
لمعت عينا فانغ يوان ببريق غامض: ’لكنني أدرك يقينًا أن جياو سان سيبادر إلى قبول مهمة جديدة فور فراغنا من سابقتها. وبصفته قائد الفريق، سيسبقني بخطوة دومًا عند تسلم المهام، مانعًا إياي من التقدم بطلبي، ليوصد الباب في وجهي إلى أجل غير مسمى.’
بدت هذه الدسائس والمكايد كحبال خفية تلتف حول عنقه لتشل حركته وتعيق تقدمه.
مع ذلك، لم يندم فانغ يوان لحظة واحدة على انضمامه إلى هذه الفرقة.
ففي حلبة النزال، حُشر في زاوية حرجة؛ وجاءت دعوة جياو سان في حينها لتكون طوق نجاة انتشله من ذلك المأزق الخانق.
لو رفض الانضمام للفريق، لتفتقت حيل عمه وعمته عن مؤامرات خبيثة أخرى يصعب التنبؤ بها أو التحرز منها. أما الآن، وقد بات في قلب فريقهما، فبوسعه معاينة خيوط المكر بوضوح تام وتدبير الضربة المضادة بأريحية.
تأمل خياراته بهدوء: ’ثمة وسائل شتى لكسر هذا الحصار. أيسرها تصفية جياو سان جسديًا، أو اغتيال العم والعمة؛ وساعتها لن ينازعني أحد في تركة والديّ. غير أن هذا السبيل محفوف بمخاطر جمة؛ فكلاهما سيد غو من الرتبة الثانية، ومستوى زراعتي الحالي لا يؤهلني لمجابهتهما. وحتى لو نجحتُ في قتلهما، فلن أنجو من التبعات والعواقب الوخيمة، ما لم تسنح فرصة ذهبية مواتية… ومثل تلك الفرص رهن بالحظ والمصادفة البحتة.’
استطاع فانغ يوان قتل الخادم غاو وان والشيخ وانغ دون أن يرف له جفن، لأن كلاهما من الفانين الخدم، وحياة الفاني في هذا العالم أرخص من حبات التراب؛ وقتلهما لا يعدو دهس حشرة أو اقتلاع عشب ضار.
أما اغتيال أسياد الغو، فأمر يجر ويلات لا حصر لها.
ينتسب أسياد الغو جميعًا إلى سلالة غو يوي؛ ومقتل أي فرد منهم يستنفر قاعة العقاب لفتح تحقيق شامل وصارم. وزن فانغ يوان قواه بواقعية، فأدرك أن الإقدام على تصفيتهما الآن مغامرة طائشة قد تكلفه حياته. وحتى لو تمكن من الإفلات، فإن تحقيقات قاعة العقاب ستضع كل خطوة من خطواته تحت المجهر، مما يهدد بانكشاف سر ميراث الراهب خمر الزهرة.
تمتم فانغ يوان بخفوت وهو يوقف خطواته أمام مبنى خيزراني متهالك: ’استجلاب كارثة عظمى للتخلص من ورطة صغرى ليس من شيم العقلاء والحكماء. أوه؟ ها قد وصلتُ.’
بدا هذا المبنى الخيزراني متداعيًا ورثًا كشيخ هرم يحتضر، يلفظ أنفاسه الأخيرة في صقيع الشتاء القارس.
لاحت على قسمات وجه فانغ يوان مسحة خافتة من الذكرى وهو يتأمل المبنى.
هنا بالذات تقع الغرفة التي استأجرها في حياته السابقة!
في حياته الماضية، بعدما طرده عمه وعمته من القصر ولم يتبق في جيبه سوى أقل من خمسة عشر حجرًا بدائيًا، اضطر للمبيت في الطرقات لأيام عديدة قبل أن يعثر على هذا المأوى المتواضع.
كان المبنى غاية في التهالك، وأجرته أرخص بكثير من سائر الأماكن؛ علاوة على أن المؤجر يحاسب الزبائن باليوم لا بالشهر كما تفعل بقية الدور.
حدث نفسه وهو يطرق الباب: ’لستُ أدري إن كانت الأماكن الأخرى تخفي مصائد وفخاخًا من تدبير العم والعمة؛ لكن ذكريات حياتي السابقة تؤكد لي أن هذا المكان آمن على الأقل.’
انقضت نصف ساعة أنهى فيها شروط الإيجار ودفع المقابل، فاصطحبه صاحب النزل إلى الطابق الثاني.
تآكلت ألواح الأرضية الخشبية، وأطلقت صريرًا مقلقًا ومثيرًا للريبة مع كل وطأة قدم.
لم تحوِ الغرفة سوى سرير خشبي وحيد وغطاء رث تملؤه الرقع وتخترقه الثقوب، وتتدلى من شقوقه حشوة قطنية صفراء بالية.
استقر مصباح زيتي هزيل عند رأس السرير؛ وما إن أوقده صاحب النزل حتى انصرف مغلقًا الباب وراءه.
لم يخلد فانغ يوان إلى النوم، بل تربع فوق السرير وباشر زراعته فورًا.
هاج البحر البدائي داخل فتحته، واصطبغت كل قطرة من جوهره بلون النحاس الأخضر القاتم.
اتشحت جدران الفتحة الأربعة بلون البلور الأبيض، بدت في حالة صلبة نصف شفافة ولامعة.
ذروة الرتبة الأولى.
مادت مياه بحر النحاس الأخضر فجأة وتشكلت تيارات هادرة، كالوحوش الضارية التي تندفع في هجمات انتحارية متلاحقة نحو جدران الفتحة الأربعة.
طاخ! طاخ! طاخ!
ارتطمت الأمواج العاتية بجدران الفتحة البلورية، فتناثرت التموجات إلى قطرات دقيقة سرعان ما تلاشت في الأرجاء.
استُهلك مخزون البحر البدائي البالغ أربعة وأربعين بالمئة بوتيرة متسارعة، وتناقص الجوهر البدائي بحدة.
ظهرت شروخ وتصدعات دقيقة على سطح الجدران البلورية الحصينة.
غير أن ظهور الشروخ وحده لا يكفي.
يروم فانغ يوان اختراق ذروة الرتبة الأولى وبلوغ الرتبة الثانية؛ وتحقيق ذلك يقتضي تحطيم هذا الجدار البلوري بالكامل، ليتخلق الغشاء الجديد من رحم الدمار!
واصل الجوهر الأخضر القاتم دك الجدار البلوري بضراوة، وتكاثرت الشقوق حتى التحمت في شبكة متصلة غطت مساحات شاسعة، وغارت التصدعات في بعض المواضع مشكلة فجوات غائرة لافتة.
مع نفاد الجوهر البدائي، توقف الهجوم قسرًا؛ فشرعت الجدران البلورية في التئام شروخها ذاتيًا، ولم تلبث التصدعات أن اندملت واختفت آثارها كأن لم تكن.
لم تفاجئ هذه النتيجة فانغ يوان؛ فاستجمع طاقته وفتح عينيه بهدوء.
انطفأ المصباح الزيتي من تلقاء نفسه، ولم يكن يحوي سوى قطرات شحيحة من الزيت على أية حال.
غرق المكان في ظلمة دامسة، باستثناء خيط ضوء شاحب تسلل عبر شق النافذة المغلقة.
خلت الحجرة من أي موقد نار، فغابت عنها الدفء؛ وبعد جلوسه الطويل دون حراك على الفراش، سرت قشعريرة البرد القارس في أوصاله.
اندمج سواد حدقتيه الدامستين مع عتمة الليل البهيم.
فكر فانغ يوان في مخرجه: ’ثمة سبيل أيسر وأضمن لتحطيم قيد جياو سان ومؤامرته؛ ويتمثل في الارتقاء إلى الرتبة الثانية! لا يملك سيد الغو من الرتبة الأولى حق التخلي عن المهام؛ بيد أن سيد الغو من الرتبة الثانية يملك رخصة إلغاء مهمة واحدة كل عام. فإذا اخترقتُ الرتبة الثانية، فسيسعني الانسحاب من مهمة صيد الأيائل والتقدم فورًا بطلب استرداد التركة العائلية.’
تنهد فانغ يوان وهو يهبط من السرير ليذرع الحجرة الضيقة ذهابًا وإيابًا: ’لكن اختراق الرتبة الثانية ليس بالأمر الهين قط.’
الارتقاء من المرحلة الابتدائية إلى المتوسطة، ومن المتوسطة إلى العليا، ليس سوى قفزات داخل مراحل فرعية صغرى؛ أما الارتقاء من ذروة الرتبة الأولى إلى المرحلة الابتدائية من الرتبة الثانية، فهو اختراق لرتبة كبرى كاملة، والبون بين الأمرين شاسع في المشقة والصعوبة.
بعبارة أبسط، يتطلب تكسير الجدار البلوري قوة تفجيرية هائلة، تصنع صدمة كاسحة في برهة زمنية وجيزة لسحق الجدار.
غير أن موهبة فانغ يوان تقف عند حدود الدرجة C، وبحره البدائي لا يتعدى أربعة وأربعين بالمئة؛ فإن استنفر طاقته بالكامل لضرب الجدار، نضب جوهره البدائي في لمح البصر.
وتمامًا كما جرى قبل قليل، متى ما استُنفد الجوهر، يعجز المرء عن مواصلة الدك؛ وبفضل قدرة الجدار على التعافي الذاتي، يلتئم سريعًا ويذهب كل ما بذله فانغ يوان من جهد أدراج الرياح.
أجرى حساباته الدقيقة: ’تحطيم الجدار وبلوغ الرتبة الثانية في الظروف الطبيعية يستلزم امتلاك خمسة وخمسين بالمئة من جوهر النحاس الأخضر القاتم على أقل تقدير. غير أن موهبتي محدودة ولا أملك سوى أربعة وأربعين بالمئة؛ ولهذا السبب تحديدًا يقول الناس دومًا إن الموهبة الفطرية هي الفيصل الحاسم في مسيرة سيد الغو!’
أبطأت خطواته مع تداعي تلك الأفكار في رأسه.
وجد نفسه دون أن يشعر قد حاذى النافذة، فمد يده ودفع درفتيها بهدوء.
تداعب نسمات الرياح الباردة نافذة الخيزران المشبكة، وعند فتحها يستقبل الجبل المكلل بالثلج عيني الناظر في أبهى حلة.
تحت ضوء القمر الساطع، تلألأ الثلج كاليشم الأبيض النقي، ممتدًا على مد البصر ليحيل العالم المحيط إلى قصر بلوري باذخ لا تشوبه ذرة من دنس.
أضاء وهج الثلج الأبيض ملامح الفتى الغضة؛ فبدت قسماته هادئة وادعة، وجبينه أملس لا تعكره شائبة، بينما شابهت عيناه الداكنتان عين ماء أثرية ترقد ساكنة تحت سحر القمر.
صفعت رياح الشتاء الباردة وجه الفتى؛ فتعالت ضحكته الرخيمة، وتمتم بهدوء وثقة مطلقة: "ما هو إلا قليل من ريح وصقيع."
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.