الفصل 9 – شخصان ينطلقان في الدرب عينه، ويبتعدان تدريجيًا
صبغت حمرة الغروب أفق الشرق.
لم تزل السماء مضيئة، غير أن مسحة رمادية خيمت على كل شيء. ومَن رمى ببصره عبر النافذة، رأى الجبال البعيدة تغرق شيئًا فشيئًا في سواد داكن.
خبا النور في غرفة المعيشة. جلس العم والعمة في صدر المجلس، وقد غمرت الظلال وجهيهما، حتى استعصى تبيّن ملامحهما.
حين رأى العم "غو يوي دونغ تو" جرّتي الخمر في يد فانغ يوان، عقد حاجبيه حتى تقاربا، ثم بادر بالقول: "في طرفة عين، بلغتما الخامسة عشرة من العمر. وبما أنكما حزتما موهبة أسياد الغو، ولا سيما فانغ تشنغ، فقد امتلأت قلوبنا أنا وعمتك فخرًا بكما. سأعطي كلًا منكما ست قطع من الأحجار البدائية فخذاها؛ إذ يستهلك صقل الغو قدرًا وافرًا من الجوهر البدائي، ولا غنى لكما عن هذه الأحجار."
مع تمام كلماته، تقدم بعض الخدم وناولوا كلًا من فانغ يوان وفانغ تشنغ كيسًا صغيرًا.
تناول فانغ يوان كيسه في صمت.
أما فانغ تشنغ، فبادر بفتح كيسه فورًا، ليرى ست قطع من الأحجار البدائية بيضاوية الشكل، ضاربة إلى بياض رمادي. أشرقت أساريره بالعرفان على الفور، ونهض من مقعده ملتفتًا نحوهما: "شكرًا لكما يا عمي وعمتي! ابن أخيكما في أمسّ الحاجة إلى الأحجار البدائية لتعويض جوهره البدائي. لقد ربيتماني حتى بلغت هذا اليوم، وهذا الجميل محفور في أعماق قلبي، ولن أنساه أبد الدهر!"
ابتسم العم وأومأ برأسه، بينما لوحت العمة بيديها على عجل وقالت بنبرة دافئة: "اجلس، اجلس! ومع أنكما لستما من صلبنا، إلا أننا عاملناكما دومًا كولدينا. ورؤيتكما تشقان طريقكما نحو المستقبل تملؤنا فخرًا. آه… ما رُزقنا ذرية قط، ولطالما جال في خاطرنا أنكما لو صرتما ابنينا حقًا لصار ذلك غاية المنى."
انطوت كلماتها على مغزى عميق؛ لم يفطن له فانغ تشنغ، لكن جبين فانغ يوان تقطب قليلًا.
فقاطعهما العم قائلًا: "تباحثت في هذا الأمر مع عمتك، وفكرنا في تبنيكما لتغدوا أسرتنا الحقيقية بحق. فانغ تشنغ، تُرى هل ترضى بذلك؟"
ذُهل فانغ تشنغ للحظة، لكن وجهه سرعان ما تهلل بابتسامة غامرة، وقال: "في الحقيقة، منذ فارق والداي الحياة، وأنا أتوق إلى أسرة تأويني. وأن نصبح أسرة واحدة مع العم والعمة، فهذا فضل يفوق ما تمنيت!"
انبسطت ملامح العمة وضحكت: "إذا صرت ولدنا الصالح، أفلا ينبغي لك أن تكف عن مناداتنا بالعم والعمة؟"
"أبي… أمي." أسرع فانغ تشنغ مبدلًا خطابه بعد أن أدرك القصد.
استغرق العم والعمة في ضحك ملء شدقيهما، ومسحت العمة عبراتها قائلة: "يا لك من ابن بار! لم يذهب عهد تربيتنا لك سدى مذ حلت بك سن الخامسة؛ عشر سنوات كاملة قضيناها في تنشئتك."
التفت العم إلى فانغ يوان الصامت، وقال في رفق مصطنع: "فانغ يوان، وماذا عنك؟"
هز فانغ يوان رأسه دون أن ينبس ببنت شفة.
هتف غو يوي فانغ تشنغ ناصحًا: "أخي الأكبر…" غير أن العم استوقفه بنبرة لم تتبدل: "ما دام الأمر هكذا يا ابن أخي، فلن نكرهك. وبما أنك بلغت الخامسة عشرة، فينبغي لك أن تستقل بنفسك، وتتحمل مسؤولية مواصلة نسل فرعك من آل فانغ. وقد أعددتُ لك هنا مئتي حجر بدائي عونًا لك على البداية."
"مئتا حجر بدائي!" اتسعت عينا فانغ تشنغ؛ إذ لم يرَ في حياته قط هذا العدد من الأحجار البدائية، حتى بدت على وجهه أمارات الحسد رغمًا عنه.
لكن فانغ يوان هز رأسه مجددًا.
حار فانغ تشنغ في أمره، وتغيرت ملامح العم قليلًا، بينما اكفهر وجه العمة.
قال فانغ يوان دون أن يفسح لهما مجالًا لمزيد من الحديث: "عمتي وعمي، إن لم يبقَ أمر آخر، فابن أخيكما يستأذن بالانصراف." وما إن أتم جملته حتى حمل جرّتي الخمر وغادر القاعة على الفور.
نهض فانغ تشنغ من مقعده وقال: "أبي، أمي، يبدو أن أخي الأكبر قد غاب عنه صوابه، فهل تأذنان لي بنصحه؟"
لوح العم بيده وتنهد متصنعًا الأسى: "آه… مثل هذا الأمر لا يُنال بالإكراه. وحسبُ والدك هذا النبل منك. أيها الخدم، اعتنوا بالسيد الشاب فانغ تشنغ وأحسنوا وفادته."
قال فانغ تشنغ: "إذن يستأذن ابنكما بالانصراف." تراجع منسحبًا، وخيم الصمت المطبق على غرفة المعيشة.
غابت الشمس وراء التلال، وازدادت الغرفة حلكة. وبعد هنيهة، انبعث من جوف الظلام صوت العم الجليدي: "يبدو أن هذا الصعلوك فانغ يوان قد فطن لمكيدتنا."
ففي لوائح عشيرة غو يوي، ثمة نص صريح يقضي بأن الابن الأكبر إذا بلغ السادسة عشرة حاز أهلية وراثة ممتلكات الأسرة. وقد فارق والدا فانغ يوان الحياة مخلفين ثروة طائلة، يتولى العم والعمة "رعايتها." وهيهات أن يُقاس ذلك الإرث بمبلغ هزيل كمئتي حجر بدائي! فلو وافق فانغ يوان على تبنيهما إياه، لسقط حقه في حيازة تلك التركة. أما إن قرر الاستقلال وهو في سن الخامسة عشرة، فسيعد ذلك خروجًا على لوائح العشيرة أيضًا.
تنفس العم الصعداء مستبشرًا: "لحسن الحظ أننا استملنا فانغ تشنغ إلى صفنا، وما فانغ يوان سوى صاحب موهبة من الفئة C."
سألت العمة بنبرة مشوبة بالجزع حين تملكتها فكرة ضياع الميراث: "ولكن يا زوجي، ماذا لو قرر فانغ يوان الاستقلال حين يبلغ السادسة عشرة؟ كيف السبيل حينها؟"
همهم العم في احتقار: "حمقًا! ما دام يعصي أمرنا، فلا يلومنّ إلا نفسه. يكفي أن نضبطه متلبسًا بخطيئة كبرى قبل أن يفارقنا، فنطرده شر طردة من العائلة، وبذلك يُنتزع منه حق الميراث انتزاعًا."
تساءلت العمة في حيرة: "لكن هذا الفتى داهية حذر، فكيف يقع في خطيئة؟"
قلب العم عينيه في ضجر، ثم همس حانقًا: "يا لكِ من بلهاء! إن لم يخطئ من تلقاء نفسه، أفنعجز عن تدبير فخ له؟ دعي شين كوي تغوي فانغ يوان وتصرخ مستغيثة من اعتدائه، فنباغته متلبسًا في حينه، ونلفق له قصة هجومه عليها بعد أن لعبت الخمر برأسه! حينها، أيعجزنا طرده؟"
تهلل وجه العمة فرحًا في تلك اللحظة: "يا لك من داهية يا زوجي! ما أبرع هذه الحيلة وما أحكمها!"
أسدل الليل ستاره المظلم على السماء، واحتجبت أكثر النجوم خلف سحب داكنة تسري ببطء، وتلألأت أنوار المنازل في أرجاء القرية تباعًا.
أُدخل غو يوي فانغ تشنغ إلى إحدى الغرف.
قالت الأم شين بنبرة مفرطة في الحفاوة، وقد انحنى خصرها وعلت وجهها ابتسامة تملق: "سيدي الشاب فانغ تشنغ، لقد أمرني السيد شخصيًا بتهيئة هذه الغرفة خصيصًا لك."
جال فانغ تشنغ ببصره في الأرجاء، فالتمعت عيناه انبهارًا. فاقت هذه الغرفة غرفته السابقة بمقدار الضعف على الأقل؛ يتوسطها سرير وثير، وإلى جانب النافذة مكتب من خشب الورد صُفت عليه أدوات خط وأوراق فاخرة، وتزينت الجدران بحلي وتحف رائقة، ولم تكن الأرضية عادية، بل كستها طبقة من السجاد الصوفي الناعم المنسوج يدويًا.
منذ نعومة أظفاره، لم تطأ قدما فانغ تشنغ غرفة كهذه. فهز رأسه مرارًا في استحسان بالغ وقال: "رائعة حقًا، لا مثيل لها! شكرًا لكِ يا أم شين."
احتلت الأم شين أرفع مكانة بين خدم العم والعمة، تشرف على سائر جواري المنزل وغلمانه، وتضطلع بمهام التدبير بكفاءة تامة. وابنتها الفتاة شين كوي هي التي تتولى خدمة فانغ يوان.
ضحكت الأم شين قائلة: "حاشاي يا بني، لستُ أهلًا لشكر السيد الشاب، هذا واجبي ولا فخر! سيدي الشاب، طِبْ نفسًا وتناول أشهى الطعام ونَم ملء عينيك. ومتى احتجت إلى أي أمر، فما عليك إلا أن تهز الجرس بجوار سريرك، وسيخفّ إلى خدمتك من يلبي حاجتك في الحال. لقد أوصانا السيد بأن تتفرغ بكليتك للزراعة في هذه الأيام، ودع عنك سائر الشؤون، فكلها موكولة إلينا."
فاض قلب فانغ تشنغ بموجة من الامتنان. لم ينطق بحرف، غير أنه عزم في قرارة نفسه: ’هذه المرة، لا بد أن أحرز المركز الأول، ولن أخيّب أمل عمي وعمتي قط!’
تكاثفت السحب الداكنة في السماء، وازداد الليل بهمة وحلكة. وابتلعت الغيوم سواد النجوم، ولم يتبق منها سوى بضع كواكب خافتة تطرف في الأفق البعيد.
سخر فانغ يوان في سرّه وهو يخطو في أزقة القرية: "لا ريب أن عمتي وعمي يدبران مكيدة لطردي من البيت في هذه الساعة. ففي حياتي السابقة، حرّضا الخدم سرًا على استفزازي، ثم لفّقا لي تهمة وطرداني من الأسرة. تُرى هل يطرأ تبديل على الأمر في هذه الحياة؟"
سبر حقيقة عمّه وعمّته منذ زمن بعيد، لكنه التمس لهما العذر بمنطق الأمور.
فالناس يلقون بأنفسهم في المهالك سعيًا وراء المال. وسواء على ظهر الأرض أم في هذا العالم، فثمة دومًا جمع غفير ممن يدوسون صلة الرحم والصداقة والحب في سبيل منافعهم ومصالحهم الشخصية.
في واقع الأمر، لم تقم للقرابة قائمة قط؛ فحين آوى العم والعمة فانغ يوان وفانغ تشنغ في مستهل الأمر، لم يستهدفا إلا الاستيلاء على التركة. غير أن سلوك الأخوين خالف تقديراتهما مرارًا.
"البدايات دائمًا شاقة، ويزداد الأمر مشقة في حالتي؛ فلا موهبة فذة أحوزها، ولا مرشد يكلؤني بعنايته، وكأنني أبتني مجدي من العدم. غير أن إرث والديّ يعدّ ورقة رابحة لا تقدر بثمن. وفي حياتي السابقة، سلبني العم والعمة هذا الإرث، فأهدرت عامين كاملين من عمري حتى بلغت ذروة الرتبة الأولى فحسب. أما في هذه الحياة، فلا مجال لتكرار هذا الخطأ."
أجال فانغ يوان هذه الخواطر في ذهنه وهو يمضي قدمًا.
عوض أن يمكث في المنزل، حمل جرّتي الخمر ويمّم شطر أطراف القرية.
أمعن الليل في الظلام، وحجبت السحب الدكناء ضياء النجوم، وهبت نسائم الجبل عاتية تشتد شيئًا فشيئًا.
أنذر مطر الجبل بانهمار وشيك، ومع ذلك لزمه المضي في البحث؛ إذ إن وضع يده على إرث والديه يقتضي الانتظار حتى يبلغ السادسة عشرة، في حين يمثل كنز "راهب زهرة النبيذ" الملاذ الوحيد المتاح أمامه في الأجل القريب.
خلت الأزقة إلا من قلة من المارة، وانبعث من البيوت المصطفة على قارعة الطريق ضوء واهن، بينما عصفت الرياح بنفايات صغيرة وأوراق شجر مبعثرة تطايرت في الهواء.
عجزت ثياب فانغ يوان الرقيقة عن صد رياح الجبل العاتية، فسرى في جسده قشعريرة باردة. فعمد إلى فتح إحدى الجرتين، وتجرع جرعة صغيرة من الخمر. ومع أنها خمر عكرة، إلا أن دبيب الدفء سرى في عروقه ما إن ابتلعها.
كانت هذه أول مرة يحتسي فيها الخمر حقًا طوال هذه الأيام.
كلما أوغل خارج القرية، قلت المنازل على جنبات الطريق، وخبت الأضواء، وتكاثفت الظلمة أمامه. وعصفت الرياح الهوجاء بغابات الجبل، فتمايلت الأغصان في جوف الليل مطلقة صفيرًا يشبه زئير قطيع من الوحوش الكاسرة.
لم تتباطأ خطى فانغ يوان؛ إذ اجتاز البوابة الكبرى للقرية واندفع في قلب الظلام، موغلًا في سيره. ومن خلفه، تلالأت أضواء آلاف المنازل زاهية متقدة، وفي ثنايا تلك الأضواء زاوية دافئة.
جلس الأخ الأصغر فانغ تشنغ إلى مكتبه، يراجع الملاحظات التي دونها أثناء الدرس. وأرسل السراج في الغرفة ضياءً وهاجًا، في حين صدت الجدران السميكة رياح الصقيع. وإلى جوار يده، استقر قدح من شاي الجنسنغ الدافئ، يتصاعد منه البخار.
"سيدي الشاب فانغ تشنغ، أعددت لك ماء الاستحمام الساخن."
انساب صوت شين كوي الرقيق من خلف الباب.
ارتجف قلب فانغ تشنغ، وقال: "أدخليه من فضلك."
لجت شين كوي الغرفة مطأطأة الخصر، وأساريرها تفيض بالبشر.
"خادمتك تحيي السيد الشاب." ورمقته بنظرات تدفقت منها الغنج والدلال. فموهبة فانغ يوان لم تتعدَّ الفئة C، أما فانغ تشنغ فهو صاحب موهبة من الفئة A! والظفر به إنما هو غاية السعد وأعظم المغانم!
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.