الفصل 88 – إظهار البأس، والتصيد، والتضييق
انطلق الفريق الخماسي يطوي بساط الثلج طيًا.
رمق غو يوي جياو سان كبد السماء وقال: "أوشك الغسق على الحلول؛ ومهمتنا هذه المرة جمع تربة الصقيع المتعفنة، ورغم سهولتها فهي تلتهم وقتًا طويلًا. علينا الإسراع، اتبعوني جميعًا وحاذروا التخلف عن الركب. يا فانغ يوان، إن شق عليك المسير فأعلمنا، ولا تثريب عليك؛ فأنت وافد جديد ورعايتك واجبة."
رسم ابتسامة تفيض بالود والترحاب.
أومأ فانغ يوان برأسه في صمت.
تبادل الأعضاء الثلاثة الآخرون النظرات في صمت؛ فالسماء ما زالت وضاءة، ولا داعي لعجلة جياو سان المزعومة. والحقيقة الجلية أنه يروم تلقين فانغ يوان ضربة البداية لترويضه وإظهار بأسه.
فطن الثلاثة للغرض، بيد أن أحدًا منهم لم ينبس بكلمة لكشفه.
فذلك الاستعراض المبدئي مألوف في الفرق القتالية؛ فمتى حل عضو جديد، عمد القدامى إلى كسر شوكته وتجريده من غروره ليسهل قياده وإحكام السيطرة عليه.
قال جياو سان باقتضاب: "انطلقوا!" ثم وسع خطاه ليكون أول المندفعين.
برقت عينا فانغ يوان، وانطلق في أثره بسرعة تماثل سرعة زملائه الثلاثة، ملازمًا خطى القائد عن قرب.
طأت الأحذية الخيزرانية الثلج الأبيض مخلّفة وراءها آثار أقدام واضحة.
طرقات الجبل وعرة محفوفة بالعوائق، يضاعف خطرها تراكم الثلوج التي تسهل الانزلاق والسقوط؛ فضلًا عما يكمن تحت الركام من صخور ناتئة أو هوات سحيقة، فما بالكم إن وطئت قدم أحدهم فخًا نصبه صياد غادر؟!
فالعيش في هذا العالم الوعر يستلزم حنكة بالغة، وقطع المسافات يبدو يسيرًا في الظاهر غير أنه مرتبط وثيق الارتباط بالخبرة المتراكمة؛ وكثير من الوافدين الجدد تجرعوا مرارة التهور هنا.
وحده سيد الغو المتمرس الذي صقلته الشدائد قادر على تفادي هذه المكامن وتجاوز أخطارها بسلاسة.
لفحت رياح الشتاء القارسة وجوههم وفانغ يوان يطوي الثلج بخطى ثابتة.
تارة يقفز بخفة، وتارة يركض لمسافات، وتارة يلتف بحذر أو يرتقي الصخور، ملازمًا جياو سان كظله الملتصق.
اكتسى جبل تشينغ ماو بحلته الثلجية، وبدت فروع الأشجار جرداء مجردة من الأوراق؛ وبين الحين والآخر تفزع السناجب أو الغزلان الشاردة من وقع أقدامهم فتهرول متوارية بين الأدغال.
بعد نصف ساعة، كبح جياو سان جماح خطاه إيذانًا ببلوغ الهدف.
التفت نحو فانغ يوان وابتسم مشيدًا: "أحسنت صنعًا! أنت بحق بطل هذا العام؛ فقد لازمت خطاي دون أن تتخلف قيد أنملة."
ابتسم فانغ يوان في صمت؛ فاستعراض الهيبة هذا مكشوف أمامه كفلق الصبح. بل إن الركض الشتوي غدا تقليدًا متوارثًا توظفه الفرق لترويض غرور القادمين الجدد.
وقف الاثنان في الموضع بانتظار وصول بقية الأعضاء.
هاف… هاف… هاف!
تلاحقت أنفاسهم لاهثة، وتفصد العرق من جباههم المحمرة، واستندت أيديهم إلى خواصرهم المجهدة، حتى ارتمى آخرهم فوق الثلج صريع الإعياء.
حدجهم جياو سان بنظرة صارمة وهتف معنفًا: "انتصبوا قيامًا! أما كفاكم ما ألحقتموه بنا من خزي؟! انظروا إلى فانغ يوان، ثم انظروا إلى أنفسكم! تبًا لكم، عقب هذه المهمة، عودوا وحاسبوا أنفسكم حسابًا عسيرًا."
استقام الثلاثة في التو مطأطئي الرؤوس، وشلت ألسنتهم تحت وطأة التوبيخ القاسي.
غير أن نظراتهم نحو فانغ يوان تبدلت تمامًا:
’عجيب أمر هذا الفتى! كيف يمتلك كل هذه الخبرة الميدانية دون أن يتعثر مرة واحدة؟!’
’يا للحسرة، نحن بشر عاديون، فكيف نضاهي هذا المسخ؟’
’تبًا، بدل أن نتفرج على إذلاله، صرنا نحن كبش الفداء أمام القائد!’
قاطع جياو سان خواطرهم ملوحًا بيده: "يكفيكم تململًا، واستجمعوا قواكم! هذا الوادي الصغير هو غايتنا، ويرقد في بطنه فيض من تربة الصقيع المتعفنة التي جئنا لجمعها. سنتفرق هنا لنحصد التربة، ونلتقي في هذا الموضع بعد انقضاء ساعة كاملة. كونغ جينغ، وزع الأدوات!"
ما إن أتم كلامه حتى تقدم عضو يدعى غو يوي كونغ جينغ.
بسط كفه فانطلق وميض أصفر من فتحته في أسفل بطنه، ليستقر فوق راحة يده.
تبدد الوميض كاشفًا عن هيئته الحقيقية: ضفدع ذو ظهر ذهبي وضاء.
تميز الضفدع ببدن ممتلئ وبطن أبيض ضخم كالبالون المنفوخ، حتى انحشرت عيناه وفمه في أعلى رأسه بفعل انتفاخ بطنه الهائل.
برقت عينا فانغ يوان وهو يتعرف على هذا الغو؛ إنه غو ضفدع البطن الكبير من الرتبة الثانية!
سرعان ما انبعثت خيوط من جوهر الفولاذ الأحمر من يد كونغ جينغ ليمتصها الضفدع في التو.
قاع!
أطلق الضفدع نقيقًا عاليًا، وفتح فاه ليتقيأ مجرفة فولاذية ضخمة!
حلقت المجرفة في الهواء وكبر حجمها سريعًا، لتستقر فوق الثلج بحجم يعادل نصف قامة رجل بالغ.
قاع، قاع، قاع!
توالى نقيقه، ومع كل نعيق يلفظ أداة جديدة.
في لمح البصر، استقرت فوق الحقل الثلجي خمس مجارف فولاذية وخمسة صناديق خشبية مزودة بأحزمة حمل متينة.
فإطعام ديدان الغو عبء باهظ يرهق كاهل المزارع، ولذا يقتصر حيازتها على أعداد محدودة؛ وفي المراحل الأولى، يعجز المرء بمفرده عن مواجهة البيئات المتنوعة والأخطار المتباينة، ومن هنا نشأت ضرورة العمل الجماعي في فرق متكاملة.
ففي كل فريق ثمة مزارع للاستطلاع، وآخر للهجوم، وثالث للدفاع، ورابع للعلاج، وخامس للدعم والإمداد.
كونغ جينغ هو مزارع الدعم اللوجستي في الفريق، ويتحكم في غو ضفدع البطن الكبير الذي يحوي تجويف بطنه فضاءً رحبًا للتخزين.
بطبيعة الحال، لكل غو مزاياه وعيوبه؛ وعيب هذا الضفدع يكمن في محدودية سعته، فضلًا عن اضطراره للنعيق بصوت منكر كلما أخرج غرضًا، وهو نقيق مزعج يفضح موضع صاحبه إن كان متخفيًا في ساحة الوغى.
كما يعجز عن تخزين ديدان الغو الحية، ويفتقر إلى مناعة ضد السموم مما يمنعه من حفظ المواد السامة.
عقب توزيع الأدوات، حمل كل فرد مجرفته وصندوقه الخشبي.
لوح جياو سان بيده: "انطلقوا!" ومضى يقود الجمع نحو صدر الوادي.
أمسك فانغ يوان بمجرفته وحمل صندوقه، وانتحى مسارًا مغايرًا بمفرده.
تهامس الأعضاء الثلاثة خلف ظهره بسخرية:
"يظل غرًا ساذجًا، يندفع برعونة دون هدى!"
"أيحسب جمع تربة الصقيع المتعفنة أمرًا يسيرًا؟! إن عجز عن تمييزها، فلن يحصد سوى تراب متجمد لا نفع فيه ويضيع جهده هباءً."
"والحق أن تمييزها عسير للغاية؛ فلونها يماثل لون الأرض المتجمدة العادية، وتحت ركام الثلوج لا يملك الوافد الجديد سوى الاعتماد على الحظ الأعمى!"
بعد انقضاء ساعة كاملة، عاد فانغ يوان وصندوقه الخشبي يفيض بتربة الصقيع المتعفنة حتى حافته، فشلت الدهشة ألسنة الجميع!
حتى جياو سان نفسه، لم تتجاوز حصيلة صندوقه نصفه فحسب، ناهيك عن بقية الأعضاء.
أمام صندوق فانغ يوان الممتلئ، اعتراهم الخجل من ضآلة ما حصدوه.
تفحص أحدهم الحمولة بتمعن وشهق ذاهلًا: "كلها تربة صقيع متعفنة خالصة!"
عجزت سيدة الفريق عن كتم فضولها فسألته: "يا فانغ يوان، كيف تمكنت من حصد كل هذا القدر من التربة الصالحة؟"
رفع فانغ يوان حاجبيه، وانعكس بريق الثلج في عينيه الدامستين كمرآة صافية.
ابتسم بهدوء قائلًا: "لقد ذكر شيخ الأكاديمية سلفًا أن تربة الصقيع المتعفنة سماد يتشكل حين يُجمد الثلج أطراف المستنقعات؛ ولونها أسود مشوب بزرقة بنفسجية خافتة، ورائحتها كريهة للغاية غير أن الصقيع يحبس نتانتها فلا تُشم في الهواء. وهي غذاء دودة الضراط الدهنية المفضلة، فضلًا عن خصوبتها العالية التي يعتمد عليها المزارعون في تسميد المحاصيل والخضار؛ وغالب الظن أن العشيرة أطلقت هذه المهمة لتسميد زهور أوركيد القمر في الكهف الجوفي."
جمدت كلماته الأفراد الأربعة في أماكنهم كالأصنام!
تبادل الثلاثة النظرات في ارتباك: ’هذه النظريات نتلقاها في الأكاديمية بالفعل، غير أن ربطها بالواقع الميداني شأن عسير للغاية؛ فهل سبق لفانغ يوان جمع هذه التربة من قبل؟!’
برقت عينا جياو سان بنظرة غامضة، وقال ممتدحًا: "أحسنت صنعًا يا فانغ يوان."
بينما كال له الثناء، بدت ابتسامته الودودة المألوفة متكلفة واهية بعض الشيء.
ثم استدار جياو سان مخاطبًا الجميع: "بهذا نكون قد أتممنا مهمتنا بنجاح؛ سلموا المجارف والصناديق لكونغ جينغ، ولنعد إلى القرية."
عاد الفريق إلى ربوع القرية مع انتصاف الظهيرة.
خرج الخمسة من قاعة الشؤون الداخلية، وتولى جياو سان توزيع الأحجار البدائية الستة التي نالوها كمكافأة؛ فاستأثر بحجرين لنفسه، ووزع حجرًا واحدًا على كل عضو من الأربعة الباقين.
ابتسم الأعضاء لسهولة كسب الحجر البدائي.
ودس فانغ يوان حجره في جيبه بهدوء.
بيد أن عقله انصرف إلى تحليل الموقف بدقة: ’حين يلتحق وافد جديد بفريق قتالي، تمنح العشيرة مكافأة سخية للمهمة دعمًا وتشجيعًا للوافد؛ ومهمة جمع تربة الصقيع لا تتجاوز مكافأتها حجرين عادة، لكنها ارتفعت لثلاثة أضعاف بفضلي! وبحسب المنطق والإنصاف، كان يتحتم أن أنال النصيب الأوفر من الأحجار. فإذا كان الركض الشتوي استعراضًا للهيبة، وإلزامي بالجمع منفردًا نوعًا من التصيد، فإن اقتطاع نصيبي وتسويم مكافأتي تضييق وتهميش صريحان!’
فحجر أو حجران لا يغيران من واقع فانغ يوان شيئًا؛ غير أن التساؤل الحقيقي الذي راوده: لم يسبق له أي احتكاك مع غو يوي جياو سان، فلماذا يعمد هذا الرجل إلى التضييق عليه ومحاصرته منذ اليوم الأول؟!
’إلا إذا…’
لمعت فكرة خاطفة كالصاعقة في ذهن فانغ يوان!
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.