الفصل 548 – ميراث مخفي في وكر أفعى نار الأشباح
حين فتح فانغ يوان عينيه، تبدل المشهد الماثل أمامه تبدلًا كليًا.
تلألأت السماء بلون ذهبي باهت رائق، وبدت الأرض كأنها ترفل في حلل الربيع الدائم؛ فامتزجت المدرجات الزراعية الخضراء بمجاري الجداول المترقرقة، وتناثرت التلال المحدودبة المنبسطة، ليمتد البصر عبر تلك البراري اللانهائية الفسيحة.
عالم رائع يسوده السكون التام والسكينة الغامرة، يشكل تباينًا صارخًا مع هول العاصفة الثلجية الكبرى المستعرة في العالم الخارجي الموحش.
تلك هي الفردوس الأرضي الأعظم في السهول الشمالية — أرض البلاط الإمبراطوري المباركة، التي تفتح أبوابها كل عشر سنوات، مكافأة كبرى لسيد السهول الشمالية المتوج.
جال فانغ يوان ببصره الثاقب في سائر الأرجاء المحيطة، فألفى نفسه وحيدًا دون رفيق.
رغم ولوج الجميع من البوابة ذاتها، فإن اجتياز العتبة يشتت شمل الداخلين وينقلهم عشوائيًا إلى أصقاع متباينة في أرجاء الأرض المباركة.
جرى الأمر وفق سننه المعتادة، فلم يداخله أدنى استغراب. واستنادًا إلى الاتفاق المسبق، تعين عليه التوجه شطر مركز الأرض المباركة، حيث يرقد المقر التاريخي للموقر الخالد الشمس العملاقة — القصر المقدس للسهول الشمالية!
'بلغتُ هذا الموضع أخيرًا.' ضبط فانغ يوان وتيرة أنفاسه؛ فلم تكن منافسات البلاط الإمبراطوري برمتها سوى تمهيد ومقدمة، بينما تستقر الغايات الحقيقية الكبرى في المآلات اللاحقة.
عقد العزم على تفعيل غو صعود النسر، فتحرك جوهره البدائي البنفسجي البلوري طوع إرادته، متدفقًا إلى جوف الغو.
حفيف!
بصوت خاطف مشفوع بألم لاذع، نبت جناحان ضخمان كاحلا السواد على ظهره.
داخل أرض البلاط الإمبراطوري المباركة، لا يُفرض أي قيد على استخدام ديدان الغو الفانية؛ أما الغو الخالد، فلا تملك أي أرض مباركة كبح جماحه بطبيعة الحال.
خفق جناحا النسر القويان بخفة، فرفعا فانغ يوان عاليًا في كبد السماء.
حلق في الأثير مستشعرًا نسائم الهواء العليل تداعب وجنتيه، واستنشق عبير الطبيعة البكر الفريد الذي يملأ أرجاء الأرض المباركة.
مقارنة بالجحيم الخارجي، بدت هذه الرحاب واحة غناء وفردوسًا حقيقيًا.
لم يستعجل فانغ يوان أمره، بل حلق بتمهل وتؤدة مستمتعًا باللوحة الطبيعية الخلابة التي تحيط به.
تشابهت تضاريس أرض البلاط الإمبراطوري مع تضاريس السهول الشمالية تشابهًا ملحوظًا للعيان؛ فبدت للناظر كلوحة بديعة من سهول ممتدة لا تحصرها حدود، وتلال متموجة ذات انحناءات رشيقة مبهجة، كأنها جداول رقراقة من اليشم الأخضر الصافي تتدفق في تناغم وانسجام دون عائق.
بيد أن الفارق الجوهري عن السهول الشمالية تجلى في انتصاب برج شامخ فوق الأرض كل ثمانية فراسخ.
أعادت تلك الأبراج إلى ذهن فانغ يوان هيئة أعمدة الطواطم المهيبة؛ إذ ناهز ارتفاع كل برج خمسة وعشرين مترًا، منتصبة في استقامة مهيبة بسطوح ذهبية وفضية مرصعة بجواهر نفيسة بالغة الإتقان والجمال.
حوت الأبراج في داخلها حواجز وفجوات لا تُحصى تشبه تجاويف خلايا النحل المنظمة، استقرت في جوفها جموع غفيرة ومستعمرات متكاملة من ديدان الغو المتنوعة.
فحين تضع مجموعات الديدان بيوضها في الأرض المباركة، تنفصل تلك الديدان الوليدة عن أسرابها وتستقر في هذه الصروح.
كانت تلك الأبراج قد شيدت بأمر من الموقر الخالد الشمس العملاقة ببراعة هندسية فائقة، بحيث تجد سائر صنوف الغو طعامها وغذاءها الوفير في داخلها دون عناء.
آوى كل برج عشرات الآلاف من ديدان الغو، ضمت فصائل شتى، تتصدرها ديدان شائعة ونزر يسير من الديدان النادرة والفريدة.
مثلت تلك الأبراج ثروات طائلة لا تُقدر بثمن، حتى إن فانغ يوان شعر بجاذبيتها وإغرائها؛ بل أبصر سربًا يناهز الألف من غو يراعة ضوء النجوم في أحد الأبراج العالية.
'للأسف، يستحيل علي الاستحواذ على هذه الديدان كما أشاء؛ فحين انطلقت منافسات البلاط الإمبراطوري في سالف العصور، تجرأ بعض أسياد الغو على مهاجمة الأبراج لنهب ديدانها البرية، فكان مآلهم الذوبان كشمع محترق، حتى استحالت أجسادهم عظامًا بيضاء تفتتت إلى كتل رماد.' تحولت نظرات فانغ يوان إلى الصرامة والتدقيق.
تلك هي السطوة السماوية لقوة السماء والأرض الحاكمة في هذا النطاق.
عجز الفانون قاطبة عن مجابهتها أو رد بأسها.
بل حتى الغو الخالدون سيلقون مصيرًا مهينًا إن تجرأوا على منازعتها.
عقب تلقي تلك الدروس القاسية، لم يعد يخطر ببال أي سيد غو مهاجمة تلك الأبراج الشامخة.
'لو تتبعنا الأصول، فإن الغو الخالد الذي أرسى دعائم هذه الأرض المباركة انتمى إلى مسار الفضاء، وطوت الأيام اسمه في غياهب النسيان؛ ولذا اتسعت هذه الرحاب اتساعًا يفوق سائر الأراضي المباركة بمراحل. وقبل ارتقاء الموقر الخالد الشمس العملاقة لمرتبة الخلود، ورث هذا الموضع بضربة حظ أسطورية ليغدو سيده الجديد؛ وعقب بلوغه مرتبة الموقر الخالد وحيازته لقوة لا تُقهر، وظف قدراته المعجزة ليرسي تقليد منافسات البلاط الإمبراطوري، متيحًا لهذه الأرض العتيقة البقاء حتى عصرنا هذا.'
استرجع فانغ يوان شريط الذكريات وهو يمخر عباب الجو.
تجاوزت أساليب الموقر الخالد حدود إدراكه وتصوره؛ فلا يعلم أحد كيف رتب الشمس العملاقة قوانينها، لكن المحصلة النهائية تجلت في تحصين أرض البلاط الإمبراطوري من النوازل السماوية والكوارث الأرضية بالكلية.
فحيح متواصل يقرع الآذان…
عقب تحليقه لقرابة ساعة وتجاوزه أبراجًا متعددة، استُفز فانغ يوان بصوت فحيح صادر عن أفعى عملاقة رابضة في وادٍ صغير.
ناهز طول تلك الأفعى القرمزية الساطعة مئة متر على الأقل، وغدا جسدها الضخم في غلظ برج من الأبراج الشامخة.
اعتلى رأسها قرن حاد مدبب، وحدقت عيناها الدمويتان في فانغ يوان بتركيز قاتل، وهي تخرج لسانها وتدخله دون فتور.
اصطبغ لسانها بلون أرجواني مريب، وعلته ألسنة لهب زرقاء مخيفة تنبثق منها شظايا حارقة.
"أوه؟ إنها أفعى تنين نار الأشباح النادرة!" اندهش فانغ يوان خفيفًا.
في تلك اللحظة، فغرت الأفعى فمها وقذفت كتلة لهب زرقاء مائلة للأرجوانية بحجم عربة ضخمة.
انقض اللهب مسرعًا كقذيفة ملتهبة تلتهم الفضاء، فارتفعت درجة حرارة الهواء من حوله ارتفاعًا حادًا وسريعًا؛ وعلى بعد مئات الخطوات، أخذت أطراف شعر فانغ يوان وحاجباه يجفان ويتطايران تحت وطأة الحرارة اللافحة الخارقة، مما برهن بجلاء على السعير المهول لتلك النيران الزرقاء!
قطب فانغ يوان حاجبيه وخفق بجناحي نسره، صاعدًا إلى ارتفاع أعلى ليتفادى الضربة بيسر.
الحركة القاتلة — ملك الرياح ذو الأذرع الأربعة!
فعل ما يربو على عشر ديدان غو في آن واحد، فاستُنزف جوهره البدائي البنفسجي البلوري سريعًا، بينما نبت ذراعان برونزيان عملاقان من جانبَي جسده.
ثم انقض هابطًا كالشهاب الساقط من عنان السماء، مصوبًا نحو الأفعى مباشرة.
دوي ارتطام هائل!
اصطدم بأفعى تنين نار الأشباح المتربصة بضراوة بالغة وعنفوان وزئير هادر، واشتبك معها في نزال مميت طاحن تقارعت فيه القوى وتطاير الشرر.
في التو، تصاعدت سحب الدخان وتوالت الموجات الارتدادية المدمرة، وتطايرت ألسنة النيران بينما اهتز الوادي بأكمله تحت وطأة القتال.
صُنفت أفعى تنين نار الأشباح كملك وحوش متحولة كاسرة؛ وتمتلك الوحوش المتحولة بطبيعتها بأسًا يضاهي قوة سيد غو من الرتبة الرابعة، بينما يمتلك ملكها قوة جبارة تعادل خبيرًا متمكنًا من الرتبة الخامسة؛ وكان فانغ يوان قد بلغ ذروة الرتبة الخامسة منذ أمد، وبارتدائه حركته القاتلة تضاعف بأسه القتالي أضعافًا مضاعفة.
لو انزوت الأفعى وتوارت في خفاء، لما فطن لوجودها أثناء طيرانه؛ لكن بما أنها استَفزته بمبادرتها، تحركت في نفسه رغبة القنص واتخاذها دريئة حية لاختبار حركته القاتلة وصقلها.
عقب نصف ساعة من العراك المستعر، حُسم النزال لصالحه.
وقف فانغ يوان بجسد أصابه السواد والتفحم في جوف الوادي الذي استحال خرابًا ودمارًا شاملًا.
طُمر نصف جسد الأفعى العملاقة تحت ركام الصخور الجبلية المحطمة.
سعل فانغ يوان بضع مرات وبصق نزرًا من الدماء القانية.
أظهرت الحركة القاتلة المعدلة آثارًا ارتدادية أخف بكثير من ذي قبل؛ ويعود جانب من ذلك إلى افتقار الأفعى للحكمة البشرية، فعجزت عن رصد ثغرات حركته في خضم المعركة.
فلو كُبحت الرياح في الميدان، لصار في موقف أشد حرجًا وتعقيدًا.
لم يكن هذا النزال نزهة يسيرة بأي حال.
فبيئة أرض البلاط الإمبراطوري المباركة تزخر بديدان الغو، مما وفر للأفعى مخزونًا وافرًا من الديدان البرية لمسار النار، ضم نفائس مميزة.
رغم صلابة حركة فانغ يوان القاتلة، افتقرت لدفاعات متخصصة ضد مسار النار.
فلو خلا النزال من ضرورة مراوغة تلك النيران، لتقلصت مدة المعركة بمقدار الثلث على الأقل.
شرع فانغ يوان في جمع غنائمه ومكاسبه.
فاض جسد ملك الوحوش المتحولة هذا بقيمة مادية استثنائية وثروة طائلة؛ فدم الأفعى يمثل عنصرًا فاخرًا لتغذية ديدان مسار الدم الرفيعة، وجلدها الصلب وأوتارها القوية كفيلة بإحداث ضجة عارمة ومنافسة محمومة إن عُرضت في أسواق الفانين وأروقة التجارة.
أما مرارة أفعى نار الأشباح بوجه خاص، فحازت قيمة باذخة تؤهلها للعرض في سماء الكنز الصفراء.
رتب فانغ يوان غنائمه سريعًا، واكتفى بحفظ النفائس الثمينة في ديدان تخزينه توفيرًا للوقت والجهد.
'تعيش أفاعي تنين نار الأشباح في كهوف كعائلات متماسكة؛ فإن وُجدت صغار بينها، فبوسعي أسرها ونقلها إلى أرض هو الخالدة المباركة لتربيتها، لتمثل استثمارًا واعدًا للغد.' جالت هذه الخاطرة في ذهنه، فانطلق يمسح الأرجاء بحثًا عن الوكر.
سرعان ما أثمر بحثه عن كشف مفاجئ.
'أوه؟ ثمة ميراث لسيد غو يرقد هنا!' لم يعثر على صغار الأفاعي، بل طالعته صخرة حمراء قانية تشبه لوتس النار المتفتح.
بخبرته المديدة، أدرك على الفور أن هذا المشهد من صنع يد بشرية خبيرة.
حين اقترب من الصخرة الضخمة، انفتحت طبقاتها المتراصة تدريجيًا كبتلات لوتس تتفتح للنور.
كشفت صخرة لوتس النار عن جوفها بالكامل، مبرزة ديدان غو مستقرة بجوار نصب حجري منقوش.
التحم النصب بجسد الصخرة، وحمل نقوشًا بحروف السهول الشمالية المعهودة.
طالعها فانغ يوان بدقة وتأنٍ ثلاث مرات متتالية، واستوعب تفاصيل المأساة التي ألمت بصاحبها حتى أسلم الروح.
انتمى سيد غو مسار النار الذي خلف هذا الميراث إلى المسار الصالح وكان يدعى هو تشنغ جون، وهو خبير من الرتبة الرابعة. ضل طريقه إلى هذا الوادي مصادفة، فهاجمته أفعى تنين نار الأشباح وضيقته بالجراح؛ وقبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة، وضع ديدان الغو المتبقية بحوزته وأسس هذا الميراث لأصحاب النصيب.
فإن وفد شخص مقدر له في قادم الأيام، آلت تلك الديدان إليه ملكًا خالصًا.
ترك هو تشنغ جون سبع ديدان غو في الأصل؛ لكن مع تعاقب السنين، هلكت أربع منها ولم تبقَ سوى ثلاث ديدان حية.
من بين الديدان الثلاث، استأثرت دودة واحدة باهتمام فانغ يوان: غو حدقة النار من الرتبة الرابعة.
فحين يفعل سيد الغو هذا الغو، تندلع ألسنة اللهب في كل موضع يصوب نحوه بصره، محرقًا خصومه بضربة خاطفة تفاجئ الناظرين.
بيد أنها حوت ثغرة واضحة.
فإن استمر استخدامها لأمد مديد، تعرضت عينا المستخدم لتلف حاد، مما يقتضي الاستعانة بديدان شفاء راقية وديدان مكملة لتخفيف هذا الأثر الجانبي المؤلم.
مثلت حدقة النار هذه الغو الحيوي الجوهري لهو تشنغ جون.
بخلاف ديدان الغو، نقش الرجل وصفات صقل متنوعة فوق سطح النصب الحجري.
طالعها فانغ يوان ثلاث مرات متتالية، وخزن نصوصها داخل غو النافذة الشرقية.
رغم عدم زراعته لمسار النار، شكلت تلك الوصفات معينًا خصبًا لأبحاث صقل الغو واستلهام الأفكار، لا سيما وصفة صقل غو حدقة النار ذات القيمة العالية.
فوفقًا لتدوينات ذلك السيد، يتم الارتقاء بغو حدقة النار من الرتبة الرابعة عبر دمج غو عين النار من الرتبة الثالثة مع غو ضربة البصر ومواد صقل إضافية.
عرف فانغ يوان غو عين النار من الرتبة الثالثة كدودة استهلاكية تُستخدم للاستكشاف البصري واختراق الضباب، إلا أنها تنطوي على مخاطرة العمى التام إن فشل تفعيلها.
كما عرف غو ضربة البصر جيدًا؛ فقد حاز هاو جي ليو واحدة منها في جيش قبيلة هي، ووظفها سابقًا بالتزامن مع غو تبادل المواقع من الرتبة الرابعة.
حفظ فانغ يوان غو حدقة النار في فتحته دون نية لخوض مسار النار.
فحدقة النار لا توافق أسلوبه القتالي الراهن؛ ورغم مباغتة أسلوبها الهجومي، قيدتها شروط صارمة تقتضي التواصل البصري المباشر.
في هذا العالم الرحب، تتوفر ديدان غو عجيبة لا تُحصى، وتمتلك أساليب جمة لحجب الرؤية وقطع خطوط البصر.
فلا وجود لأقوى دودة غو، بل لأقوى سيد غو.
فالديدان هي أوعية الداو العظيم وأدواته، ومتى نسق سيد الغو بينها بمهارة، أثمرت نتائج مذهلة واستحالت حركات قاتلة يستعصي كبحها.
'يمثل هذا أول ميراث لسيد غو أظفر به داخل أرض البلاط الإمبراطوري المباركة.' ابتسم فانغ يوان مستبشرًا.
فالأرض المباركة تزخر بمواريث لا حصر لها تركها الأقدمون؛ نظرًا لبيئتها الآمنة مقارنة بالعالم الخارجي حيث تدمر الوحوش والكوارث المواريث قبل وصول أصحابها.
فضلًا عن أن كل من ولج أرض البلاط الإمبراطوري هم نخب صفوة خاضوا معارك طاحنة وامتلكوا مزايا استثنائية، فخلفت سلالاتهم ذخائر جمة لمن يحالفه الحظ.
أودع فانغ يوان الديدان الثلاث في فتحته، ثم حطم النصب الحجري إربًا صيانة للسرية.
فتش في محيط الوادي حتى عثر على مدخل كهف غائر؛ فانساب داخله وهبط لعمق مئة متر تحت الأرض، ليطالعه عش يحوي ست بيضات لأفعى تنين نار الأشباح.
وقف فانغ يوان متأملًا وحائرًا في أمره أمام هذا المشهد الاستثنائي غير المتوقع.
فلو كانت صغارًا حية، لنقلها بيسر إلى أرض هو الخالدة؛ غير أن تفقيس بيض أفعى نار الأشباح يقتضي غمسها في لهب الأشباح ودم الأفاعي بانتظام، ويستلزم تدريب الصغار على الصيد بيد الأفعى الأم شخصيًا.
ولم يمتلك فانغ يوان في وضعه الراهن فائضًا من الوقت الثمين أو الجهد المضني لتبديده في تفقيس هذا البيض.
لم يجد بدًا من جمع البيض وحفظه على عجل، ثم غادر الكهف الحار محلقًا نحو عنان السماء لمواصلة مسيره، متحررًا من أي تعلق يعطله.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.