الفصل 54 – لكنني أنا عريف الصف!
انحدر قرص الشمس الناري المتوهج نحو المغيب خلف السلسلة الجبلية في الغرب.
لم يكن ضوؤه يخطف الأبصار، بل أرسل شعاعًا دافئًا رقيقًا.
اصطبغت سماء الغرب بحمرة الشفق الوردية، وراحت حمرة الغروب تنبسط على مد البصر كأنها حظية حسناء حظيت لتوها بحظوة الإمبراطور، وأقبلت عليه في دلال تبتغي وصاله.
غرق جبل تشينغ ماو بأكمله في بحر من حمرة الورد القانية. واكتست المباني الشاهقة القائمة على الأعمدة ومنازل القرية بحلة من الغزل الذهبي المتلألئ.
بدت الغابات المحيطة بالأكاديمية كأنها صُقلت بمسحة خفيفة من الزيت؛ وهب نسيم عليل، بينما خرج الطلاب من قاعات الدرس وهم يدسون في صدورهم الأحجار البدائية التي وُزعت عليهم لتوها، تملأ نفوسهم راحة واسترخاء.
"لا أدري حقًا ما يدور في عقل فانغ يوان ليتنازل عن منصب عريف الصف هكذا!"
"هههه، لقد طاش عقله ولا ريب؛ وأراهن أنه لا يفكر إلا في القتل والقتال طوال يومه. دعونا من هذا المعتوه ولا تشغلوا بالكم به."
"إذا تذكرت ذلك اليوم الذي اقتحم فيه الأكاديمية ارتعدت فرائصي؛ لقد كان مشهدًا مرعبًا بحق، حتى كابدت كوابيس مفزعة في ليلتها حين عدت إلى بيتي."
سار الطلاب زرافات ووحدانا.
"يومك سعيد يا عريف الصف."
"مم."
"تحياتي يا عريف الصف."
"أهلًا."
راح غو يوي مو بي يتبختر في مشيته مزهوًا، وأينما حل انحنى له الطلاب بالتحية دون استثناء.
عجزت ملامحه عن مواراة نشوة الفخر والافتتان التي غمرت صدره.
هذا هو سحر السلطة وبريقها الفتان.
فأدنى فارق في المكانة كفيل بأن يغمر المرء بفيض من الاعتزاز والزهو بقيمته.
الآن، والشمس الغاربة تبدو حمراء كشلال دم، تأملها مو بي وقال في سريرته متغنيًا: "كيف لم أفطن من قبل إلى أن حمرة هذا الشفق فاتنة إلى هذا الحد…"
"تشه! يطير فرحًا لمجرد تعيينه عريفًا، وكأنه حقق معجزة زمانه!" تعمد غو يوي تشي تشنغ السير متأخرًا، متفاديًا إلقاء التحية على غو يوي مو بي.
"لا أعلم حقًا ما الذي دها فانغ يوان ليتخلى عن منصب العريف. لكن عسى أن تكرهوا شيئًا وهو خير؛ فلولاه لكنت في المركز الثالث، فكيف كان لي أن أظفر بلقب نائب العريف؟" واختلطت الحيرة في صدر غو يوي تشي تشنغ بمشاعر الغبطة والارتياح.
"يومك مبارك يا نائب العريف." وفي تلك الأثناء، مر به طالب عادي وانحنى محييًا إياه بأدب.
"هههه، مرحبًا بك، يومك مبارك." وأومأ غو يوي تشي تشنغ برأسه في التو، وعلت وجهه ابتسامة عريضة.
ما إن مضى الطالب، حتى حدث تشي تشنغ نفسه: "مذاق منصب نائب العريف عذب حقًا؛ ولعله أشهى وأبهى لمن يتولى منصب العريف نفسه! لو أنني كنت العريف بدل النائب، كم كان ذلك ليغدو رائعًا!"
هكذا، انقلبت غبطته الأولى سريعًا إلى طمع لا يرتوي، وشرع يبني في خياله تطلعات لمنصب العريف ذاته.
ففي منظومة العشيرة، تغدو كل رتبة تعلو الأخرى كجزرة أكبر حجمًا تتدلى أمام الأعين، جاذبة إياهم بفتنتها.
"رغم أن موهبتي من الدرجة (ج)، إلا أنني موقن بأن القادم أجمل وأفضل." ومضى غو يوي تشي تشنغ مفعمًا بالأمل في مستقبله.
غير أن نائب العريف الآخر، غو يوي فانغ تشنغ، كان يتجرع مرارة خانقة في قلبه، وبدت قسمات وجهه بائسة للغاية.
"أخي الأكبر… أنت!" واتسعت عيناه في ذهول واستنكار وهو ينظر نحو بوابة الأكاديمية، حيث انتصب قوام منفرد.
"القاعدة القديمة ذاتها؛ حجر بدائي واحد من كل شخص." وقف فانغ يوان عاقدًا ذراعيه، وصوته رتيب لا حياة فيه.
فتح فانغ تشنغ فمه وأطبقه مرات عدة، وبعد جهد جهيد تمكن أخيرًا من النطق: "أخي الأكبر، لكنني أصبحت نائب العريف الآن!"
"هذا صحيح." أومأ فانغ يوان بوجه خالٍ من التعبير، وألقى على شقيقه نظرة باردة: "نائب العريف ينال مخصصات قدرها خمسة أحجار في كل مرة؛ لذا يتعين عليك تسليم ثلاثة أحجار بدل حجر واحد."
صُعق فانغ تشنغ، وعقدت الدهشة لسانه فلم ينبس ببنت شفة.
في تلك الأثناء، أقبلت جماعة من الفتية يلتفون حول غو يوي مو بي.
حين رأوا فانغ يوان يسد بوابة الأكاديمية، استشاط غو يوي مو بي غيظًا، وأشار بسبابته نحو فانغ يوان صائحًا: "فانغ يوان! أبلغت بك الجرأة أن تقف في طريقنا مجددًا؟! أنا الآن عريف هذا الصف، وبصفتك طالبًا عاديًا، يتعين عليك أن تنحني وتقدم لي فروض التحية حين تراني!"
جاءه الرد في التو على هيئة قبضة فانغ يوان!
باغتته الضربة على حين غرة؛ فتراجع غو يوي مو بي خطوات واسعة إلى الوراء مذهولًا، وصرخ غير مصدق: "تضربني؟! أتجرؤ حقًا على ضربي؟! أنا عريف الصف!"
جاءه الرد مجددًا بقبضات فانغ يوان المتتالية!
طاخ، طاخ، طاخ!
بعد بضع جولات خاطفة من الهجوم والرد، سحق فانغ يوان غو يوي مو بي وألقاه أرضًا، فغاب عن وعيه في التو.
جمد الفتية المحيطون في أماكنهم، شاخصين بأبصارهم في ذهول عاجزين عن إدراك ما يجري.
فالمشهد خالف كل تصوراتهم الوردية!
وقف الحراس عند البوابة يرقبون المشهد تحت جفونهم، ولم يملكوا إلا أن يتبادلوا الهمس خفية:
"لقد صرع فانغ يوان عريف الصف الجديد للتو، فماذا نصنع؟"
"سلطة باردة!"
"ماذا تعني؟"
"أعني: قف مكانك وتفرج، ثم نادِ بعض الرفاق ليرفعوا الجسد وينظفوا المكان بعد أن ينتهي."
"ولكن…"
"ويحك! أتريد استفزاز وحش مثل فانغ يوان؟! أرجو أن تتذكر ما حل بوانغ دا وو إر!"
اقشعر بدن الحارس السائل في التو، وألجم فمه ولم يجرؤ على قول حرف آخر.
انتصب الحارسان عند البوابة الضخمة في استقامة تامة، كأنهما أصمان وأبكمان لا يبصران ولا يسمعان ما يدور بجوارهما قيد أنملة.
بعد أن أدب فانغ يوان غو يوي مو بي، التفت إلى فانغ تشنغ وتشي تشنغ وأدبهما كذلك.
حينها فقط أدرك بقية الفتية أن شيئًا لم يتبدل؛ ففانغ يوان يظل هو فانغ يوان، وعمليات الابتزاز مستمرة كما كانت دائمًا دون أدنى هوادة.
أعلن فانغ يوان القواعد الجديدة بصوت هادئ: "كل طالب يسلم حجرًا بدائيًا واحدًا، ونائبا العريف ثلاثة أحجار لكل منهما، أما عريف الصف فيسلم ثمانية أحجار."
لم يملك الفتية إلا التنهد بمرارة، ودسوا أيديهم في جيوبهم وأخرجوا الأحجار في خنوع.
حين عبروا بوابة الأكاديمية، صفق أحدهم جبهته فجأة وصاح ملء صوته: "فهمت الآن! لا عجب في زهد فانغ يوان في منصب عريف الصف؛ لقد أراد الاستمرار في ابتزازنا!"
"هذا صحيح تمامًا! ففي كل مرة يجمع نحو تسعة وخمسين حجرًا، والآن ارتفعت حصيلته إلى ثمانية وستين حجرًا كاملة! أما لو تولى منصب العريف، فما كان لينال سوى عشرة أحجار يتيمة!" واستنارت عقول كثيرين منهم بالحقيقة الصادمة.
"إنه خبيث وماكر وقاسٍ إلى أبعد الحدود!" وضرب بعضهم على أفخاذهم حسرة وغيظًا محتدمًا.
"يا للأسف، هذا يعني أنه لا مزية لمنصب العريف أو نائبيه؛ فسيُبتز الجميع ولن يتبقى لهم سوى حجرين اثنين، تمامًا مثل بقية الطلاب العاديين."
ولا يُعلم من نطق بهذه الكلمات، لكن ما إن تناهت إلى مسامع الفتيان حتى خيم عليهم صمت كئيب.
طاخ!
صفع شيخ الأكاديمية سطح المكتب بقوة، وغلت الدماء في عروقه حنقًا.
"فانغ يوان هذا تجاوز كل الحدود! ماذا يظن نفسه فاعلًا؟! بلغ به الطغيان أن يبتز زملاءه مجددًا، فيسلب ثمانية أحجار من العريف وثلاثة من النائبين! وبهذا الصنيع، ما الفارق الذي تبقى بين منصب العريف وسائر الطلاب العاديين؟!" وحاول الشيخ كتمان صوته قدر استطاعته، غير أن نبرته اشتعلت بالحنق والغيظ.
فرفض فانغ يوان لمنصب العريف عنى رفض الاندماج في منظومة العشيرة، وهو في الميزان الدقيق نوع من التمرد، وهذا وحده كافٍ لإثارة غضب الشيخ.
ثم أعقب ذلك بالتعدي على زملائه، وامتدت يده لتبتز الجميع، متجاوزًا الخطوط الحمراء التي رسمها شيخ الأكاديمية. وبهذا الابتزاز، تمزقت هيبة العريف ونائبيه وتلاشت مكانتهم بين أقرانهم.
مع مرور الوقت، سيفقد الطلاب كل توقير أو رغبة في التنافس على هذين المنصبين.
رغم أن تصرف فانغ يوان يبدو شأنًا صبيانيًا في الظاهر، إلا أن دلالته بالغة الخطورة؛ إنه تحدٍ صريح بقدراته الفردية لمنظومة العشيرة بأسرها!
هذا ما يأبى الشيخ رؤيته مطلقًا؛ فهو يربي بذورًا يانعة تبني العشيرة، لا متمردين يقوضون أركانها. ومع ذلك، رغم إدراكه لانتهاك فانغ يوان لخطوطه الحمراء، وجد نفسه عاجزًا عن التدخل المباشر.
فلئن تدخل بنفسه وعاقب فانغ يوان نيابة عن الطلاب، فإن أول من يعترض عليه سيكون زعيم العشيرة، ثم يليه غو يوي تشي ليان وغو يوي مو تشن.
فزعيم العشيرة علق آماله كلها على غو يوي فانغ تشنغ، بوصفه الموهبة الوحيدة من الدرجة (أ) خلال ثلاث سنوات؛ والزعيم يريد عبقريًا صلبًا مستقل الإرادة، لا زهرة هشة في دفيئة تُحمى من عواصف الحياة.
كذلك أراد تشي ليان ومو تشن لحفيديهما أن يصقلا في أتون الشدائد والإحباط.
إذا تدخل شيخ الأكاديمية لمعاقبة فانغ يوان، فسرعان ما ستسري الأقاويل: "عجز وريثا عائلتي مو وتشي عن مجابهة فانغ يوان، فاستنجدا بالشيوخ لنجدتهما!"
وكم سيكون ذلك مهينًا وفاضحًا!
سيضرب في مقتل كبرياء وسمعة فصيلي مو وتشي.
بالطبع، لم يكن الشيخ يخشى فتى صغيرًا كفانغ يوان، لكنه خشي أن يجلب تدخله ضغوطًا من الأطراف الثلاثة مجتمعة: الزعيم وفصيل مو وفصيل تشي؛ وهؤلاء يشكلون قمة هرم السلطة في غو يوي. وشيخ أكاديمية بمفرده لن يطيق حمل مثل هذه العاصفة.
"وجذر هذه المعضلة يعود في النهاية إلى سر فانغ يوان الدفين؛ علامَ اعتمد بحق السماء ليخترق المرحلة المتوسطة؟" وكظم الشيخ غيظه، وألقى بنظراته نحو التقارير الثلاثة الملقاة على مكتبه.
تضمن التقرير الأول معلومات وافية عن أصول فانغ يوان ونسبه.
نشأ فانغ يوان في كنف أسرة مستقيمة النجاد؛ ولا شائبة في هويته ولا غبار على ماضيه. مات والداه مبكرًا، فكفله عمه وزوجة عمه، غير أن الوفاق انعدم بينهم، وظل مقيمًا في مبيت الأكاديمية منذ التحاقه بها.
أما التقرير الثاني، فتناول سجل حياته ومسيرته.
أظهر نباهة مبكرة في صباه، وتفاءل به أفراد العشيرة وتوقعوا له موهبة من الدرجة (أ). لكن مراسم الإيقاظ صدمت الجميع بموهبة من الدرجة (ج)، مما أسقط سقف التوقعات وأصاب العشيرة بخيبة أمل عريضة.
جاء التقرير الثالث ليرصد تحركاته ومساره في الآونة الأخيرة.
اتسمت حياته بالبساطة والروتين الصارم؛ ففي النهار يحضر الدروس بانتظام، وفي الليل يبيت في غرفته. وكان مثابرًا في زراعته وتدريبه، عاكفًا كل ليلة على صقل فتحته البدائية ورعايتها. وبين الحين والآخر، يقصد الحانة الوحيدة في القرية لتناول وجبة دسمة وابتياع الخمر.
وله شغف فريد بالخمر، ولا سيما خمر الخيزران الأخضر؛ وقد احتفظ تحت سريره في المبيت بعشرات الجرار منها.
أعاد الشيخ قراءة التقارير الثلاثة بعناية، وترسخ في ذهنه انطباع أعمق عن شخصية فانغ يوان.
"مات والداه وهو طفل، وساءت علاقته بعمه وزوجة عمه… فلا عجب ألا يشعر هذا الفتى بانتماء حقيقي للعشيرة. توجوه في الصغر عبقريًا زمانه، ثم أسقطوه بأيديهم من سابع سماء إلى الحضيض… فلا غرو أن يغدو متمردًا متوحش الطباع، باردًا إلى حد الغرابة. وحياته الرتيبة وعكوفه الصارم على الزراعة دليل على عناده وإبائه؛ يريد إثبات جدارته للعشيرة رغما عنهم! ولهذا انتفض في وجهي بضراوة حين هممت بقمعه…"
حين وصل الشيخ بتفكيره إلى هذه النقطة، لم يملك إلا أن يتنفس الصعداء.
فكلما تعمق في تفاصيل الفتى، زاد فهمه لدوافعه.
لكن الفهم لا يعني التسامح والصفح بالطبع؛ فتحدي فانغ يوان لسلطته، وإهانة هيبته، ورفض منصب العريف، وابتزاز زملائه، أمور لا يمكن السكوت عنها.
هز الشيخ الأوراق بين يديه وعقد حاجبيه مجددًا: "رغم دقة هذه التقارير، إلا أنها لم تلامس سر ارتقائه قيد أنملة! مضت أيام عدة دون جدوى، ما أبلد هؤلاء العيون!"
طق، طق، طق.
في تلك اللحظة، رن صوت طرقات على الباب.
قال الشيخ: "ادخل."
انفتح الباب، وظهر الحارس الشخصي لزعيم العشيرة غو يوي بو: "أمر من زعيم العشيرة أيها الشيخ الموقر؛ يرجى التوجه إلى الجناح العائلي الرئيس على وجه السرعة للتداول في أمر جلل."
نهض الشيخ من مقعده وقد استشعر خطورة الموقف من نبرة الحارس: "ما الأمر؟"
أجاب الحارس بصوت خافت: "لقد عاد سيد الغو من الرتبة الرابعة، السيد جيا فو، وشقيقه جيا جين شنغ قد اختفى أثره تمامًا!"
"آه…" وسحب شيخ الأكاديمية نفسًا باردًا من فرط الصدمة.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.