الفصل 535 – لقاء الأب والابن
تجرع ليو ون وو مرارة الهزيمة.
مثلت هزيمة تفيض بالحنق والكمد، غير أنها شكلت حقيقة واقعة لا تقبل التبديل، ولن تتغير لمجرد مشاعره الدفينة.
امتلك ليو ون وو، وأويانغ بي سانغ، ومو شي كوانغ القدرة على التحليق في الهواء؛ بيد أن تحصيلهم في مهارات الطيران لم يرقَ قط إلى مصاف تحصيل فانغ يوان الرفيع.
فالسماء تختلف جذريًا عن الأرض؛ إذ يمتلك المرء في الفضاء الرحب حرية مطلقة في المناورة: صعودًا وهبوطًا، ويمينا وشمالاً، فيتفادى الضربات في كافة الأبعاد ويحلق حيث يشاء؛ أما على الأرض، فإن مساحات المراوغة تضيق وتتقيد بشدة.
مهما بذل ليو ون وو ورفيقاه من جهد لاعتراض سبيله، عجزوا تمامًا عن النيل من فانغ يوان أو لمس طرف ثوبه.
في أثناء مراوغاته السلسة، وجه فانغ يوان فيالق الذئاب ببراعة لمواصلة طحن جيش حلف ليو وسحق صفوفه.
لم يجد ليو ون وو وإخوته مناصًا من التخلي عن مطاردة فانغ يوان، متوجهين صوب قطيع الذئاب لإبادته ونجدة أسياد الغو من الرتب الدنيا.
إلا أن هذا المآل مثل بالضبط ما تمنى هي لو لان وفانغ يوان ورفاقهما رؤيته!
فالتضحية بملوك الذئاب أو قطعان الذئاب المتحولة لاستنزاف الجوهر البدائي الثمين للإخوة الثلاثة غدت صفقة رابحة للغاية، وانطوت على فوائد استراتيجية كبرى لفانغ يوان.
فما دام سيد الغو لم يبلغ مرتبة الخلود بعد، فإن مخزون جوهره البدائي يظل محدودًا ومحصورًا؛ وفور نفاد ذلك الجوهر، تتهاوى قوته القتالية بشكل مريع لتهوي إلى قاع الحضيض.
توالت موجات الذئاب كطوفان لا ينضب؛ وكلما أمعن الإخوة الثلاثة في القتل، زاد استنزافهم لجوهرهم البدائي بوتيرة متسارعة.
وكان نطاق قطيع الذئاب شاسعًا بلا نهاية؛ وفي خاتمة المطاف، استمر الإخوة الثلاثة في القتال المستميت حتى نضب جوهرهم البدائي بالكامل.
عندما اضطروا إلى الاقتصاد في جوهرهم البدائي المتبقي، عجزوا عن خوض النزال بحرية وجسارة؛ وحينها وجدت القوة القتالية العليا لعشيرة هي متسعًا للتحرك، لتطبق حصارها القاتل على الثلاثة وتخضعهم للقمع والاحتواء.
"هي لو لان، لم أهزم أمامك اليوم، بل خسرتُ أمام تاي باي يون شنغ وتشانغ شان يين!" صاح ليو ون وو بحنق وغيظ، وقد تشعث شعره وغطت الجراح الدامية سائر بدنه، ليتلاشى وقاره النبيل المعهود في تلك اللحظة القاسية.
لقد شعر في قرارة نفسه: أنه بفضل حركتهم القاتلة المشتركة ثلاثة رؤوس وستة أذرع، امتلكوا بأسًا قتاليًا جبارًا قمع أرجاء ساحة المعركة؛ ولو أنهم وصلوا حينها إلى فانغ يوان واستغلوا سرعتهم الخارقة لقطف رأسه، لتشظى قطيع الذئاب وانهار حلف هي بلا ريب.
بيد أن تاي باي يون شنغ امتلك دودة الغو العلاجية الأسطورية من المرتبة الخامسة غو الإنسان كما كان، وكان تأثيرها إعجازيًا أضعف فاعلية حركتهم القاتلة إلى أقصى حد.
عندما تقطعت بهم السبل وطاردوا ملك الذئاب، صعقوا باكتشاف أن خبير مسار الاستعباد تشانغ شان يين يعد في حقيقته سيد طيران فذًا لا يضاهى!
عجز الإخوة الثلاثة عن اللحاق به، ولم يملكوا سوى مراقبة جبهتهم تتهاوى وتتفكك؛ وفي نهاية المطاف، تجرعت عشيرة ليو كأس الهزيمة وطاردتها جحافل هي، لتتكبد خسائر مروعة ويستسلم مقاتلوها بأعداد لا حصر لها.
بصفته زعيم التحالف، وقع ليو ون وو ورفيقاه في الأسر فور نفاد مخزون جوهرهم البدائي.
لطالما تناحرت عشيرتا هي وليو في صراع أزلي محتدم؛ فالعلاقة المتوترة بين هذين القطبين الفائقين ملأت أسماع أهل السهول الشمالية قاطبة؛ ومع ذلك، اكتفت عشيرة هي بأسر ليو ون وو وقادته دون إعدامهم، مفضلة بحكمة بالغة المطالبة بتعويضات حربية باهظة من عشيرة ليو.
إذ مثل ليو ون وو أحد أبرز مرشحي عشيرة ليو لبلوغ رتبة أسياد غو الخالدين؛ ولو أُعدم في هذا الميدان، لتجاوزت عشيرة هي الخطوط الحمراء لأعراف منافسة البلاط الإمبراطوري وقواعدها الضمنية.
الأهم من ذلك، أنه رغم انتصار عشيرة هي، فقد نالت نصرًا باهظ التكلفة وعانت من خسائر فادحة وجراح غائرة؛ ودون احتجاز ليو ون وو للمساومة على تعويضات ضخمة، لم تكن الغنائم الميدانية العادية لتكفي لترميم قوة عشيرة هي واستعادة عافيتها، مما يهدد مسيرتها المستقبلية نحو البلاط الإمبراطوري بالتعثر.
بعد ثلاثة أيام، وصل مبعوث عشيرة ليو، واقتاد سائر أبناء ليو والعشائر التابعة التي خضعت لهم ليعود بهم جميعًا إلى داخل الأرض المباركة.
أما جيش حلف هي المنهك والمتضرر بشدة، فقد ضرب معسكره ونظم شؤون المستسلمين، وعمل على إعادة هيكلة الحلف وإحصاء مكاسب المعركة وتوزيع الموارد واستيعاب غنائم الحرب.
في داخل غو بيت السحلية الكبيرة، جلس فانغ يوان فوق وسادة ناعمة وهو يمارس زراعته بتركيز مطبق.
بأمر من إرادته الواعية، انبعث غو روح الذئب من المرتبة الرابعة خارجًا من جسده.
لم يتجاوز حجم غو روح الذئب حجم إبهام اليد، وبدا كدمية رمادية ضئيلة على هيئة ذئب صغير، تطفو في الهواء محاطة بهالة زرقاء شبحية بديعة.
هبط منسوب بحر الجوهر في فتحة فانغ يوان مع ضخ الجوهر البدائي داخل غو روح الذئب، مما جعل حجمه يتضخم باطراد.
"عواااء!"
اتسع غو روح الذئب واستحال إلى روح ذئب رمادية نقية تضاهي في ضخامتها فيلاً عظيمًا.
ثم فتحت روح الذئب فاها وأطلقت عواءً صامتًا، وانقضت نحو فانغ يوان في اندفاع خاطف.
ابتسم فانغ يوان ابتسامة خافتة؛ فكيف لروح الألف رجل أن تتأثر بسهولة بمثل هذا الهجوم؟ اصطدمت روح الذئب بروحه الإنسانية المتجذرة، فتجمدت على الفور ورزحت تحت وطأة القمع والسيطرة.
تشابكت الروحان واستحالتا إلى ضباب كثيف؛ وبعد برهة وجيزة، انصهرت روح الذئب داخل روح الألف رجل لتعود إلى الظهور مجددًا.
في تلك اللحظة، نمت على رأس روح الألف رجل أذنان طويلتان كآذان الذئاب، وبدا قوامها أنحل من جسد فانغ يوان، في حين استدق أنفها وغدا أكثر حدة؛ والجزء الوحيد الذي احتفظ بهيئته تمثل في الشعر الطويل، والعيون، والذيل.
'منذ انطلاق صراع البلاط الإمبراطوري، وأنا أستعين بغو روح الذئب يوميًا لتنقية روحي وصقلها؛ والآن، حققتُ نجاحًا أوليًا، وباتت روحي تمثل بنسبة ثلاثين بالمائة روح مستذئب.'
فور تحول روحه بالكامل إلى روح مستذئب نقية، ستشهد سيطرته على قطعان الذئاب قفزة نوعية أخرى؛ فلن تقتصر الفائدة على مضاعفة أعداد الوحوش المستعبدة فحسب، بل سيغدو توجيهها أشبه بتحريك أطرافه الذاتية، ولا يتطلب قيادها سوى خاطرة ذهنية عابرة.
حتى بعد خوض المعارك الطاحنة، سيقل إجهاد روحه وتتراجع وطأة الإرهاق الذهني إلى أدنى المستويات.
'بيد أنه وفقًا لهذه الوتيرة البطيئة، سينتهي صراع البلاط الإمبراطوري قبل أن أتمكن من صقل روح المستذئب بالكامل؛ فلا أمتلك سوى غو روح الذئب من المرتبة الرابعة، وكفاءته أدنى من تلبية تطلعاتي بكثير.' تنهد فانغ يوان في سريرته.
فلو امتلك غو روح الذئب من المرتبة الخامسة، لتغير الوضع جذريًا وتضاعفت سرعة التحول؛ أما الاكتفاء بالمرتبة الرابعة، فيشبه رجلاً بالغًا يستعين بسكين مطبخ ضئيلة لقطع شجرة عملاقة.
الحق يقال، إن وتيرة زراعة روح فانغ يوان بدت فائقة السرعة بمعايير عالم أسياد الغو.
فأسياد الغو العاديون يحتاجون إلى ما لا يقل عن عشرين إلى ثلاثين عامًا من الجهد المضني لبلوغ مستواه الحالي؛ وحتى العباقرة المدعومون بموارد عشائرهم الضخمة، كدونغ فانغ يو ليانغ، يحتاجون إلى عشر سنوات كاملة لتحقيق هذا الأساس.
بيد أن فانغ يوان امتلك جبل دانغ هون، مما جعل أساس روحه ينمو بسرعة صاروخية خارقة، وباتت مقاييسه ونظرته للأمور مختلفة كليًا عن الآخرين.
'لو تسنى لي الظفر بذلك الميراث للسماء السارقة، والحصول على وادي لوه بو…' شردت أفكار فانغ يوان نحو ذلك الأفق البعيد.
لكنه سرعان ما كبح جماح تلك الخواطر ونفضها عن ذهنه.
ففي أرض هو الخالدة المباركة، ظل جبل دانغ هون يتعرض للتآكل المستمر بفعل طين العصيدة، حتى لم يتبقَّ منه في الوقت الراهن سوى تل ضئيل.
هدفه الملح في هذه المرحلة ينحصر في إنقاذ جبل دانغ هون من الفناء؛ أما وادي لوه بو، فلن يتسنى له البحث عنه إلا بعد إسدال الستار على معارك البلاط الإمبراطوري.
في الوقت الذي غرق فيه فانغ يوان في زراعته، قاد تشانغ بياو كلاً من ني شيويه تونغ وتشانغ جي يو نحو مدخل غو بيت السحلية الكبيرة.
"أنا تشانغ بياو، جئتُ تلبية لاستدعاء اللورد ملك الذئاب." نطق تشانغ بياو بنبرة خفيضة ومؤدبة، وخاطب الحراس باحترام جم.
قف اثنان من أسياد الغو من المرتبة الثالثة عند المدخل بملامح باردة وصارمة، وأجاب أحدهما بجفاء: "اللورد ملك الذئاب يعكف على زراعته الآن، ولا يحق لنا اقتحام البيت لإعلامه؛ لذا يتعين عليك الانتظار!"
"هههه، هذا أمر بديهي تمامًا." ابتسم تشانغ بياو محاولاً مواراة المرارة والوحشة التي اعتصرت فؤاده.
لقد ربطت بينه وبين تشانغ شان يين ضغينة هائلة وخصومة تاريخية، ولم يكن راغبًا على الإطلاق في الخضوع لعشيرة هي؛ وكان يطمح في الأصل إلى الانضمام لعشيرة ليو، إلا أن عشيرة ليو اشترطت عليه التخلي عن اسم عشيرته والاندماج كليًا في صلب ليو، وهو شرط استحال على شيوخ عشيرة تشانغ وأبنائها قبوله.
فعشيرة تشانغ تمثل عشيرة كبيرة، وفور تنازلهم عن لقبهم وتحولهم إلى أبناء ليو، سيندثر اسم تشانغ من الوجود.
علاوة على ذلك، أسر هي لو لان ليو ون وو حيًا، وسعيًا منه لاسترضاء شخصية تشانغ شان يين المحورية، أدرج شرط تسليم عشيرة تشانغ ضمن بنود التعويضات الحربية الملزمة.
هكذا، غدت عشيرة تشانغ كبش فداء في تلك الصفقة المبرمة بين عملاقي السهول الشمالية؛ فإن رفضت الخضوع لعشيرة هي، فستسحقها جحافل هي بلا رحمة؛ وتحت ضغط القوتين، اضطرت عشيرة تشانغ إلى طأطأة رؤوسها أمام هي لو لان والتحول إلى أسرى حرب.
وكانت العداوة المستحكمة بين تشانغ شان يين وعشيرته معلومة للقاصي والداني؛ وفور وقوع عشيرة تشانغ في قبضته، فوض هي لو لان فانغ يوان للتصرف في مصيرهم بالكامل.
عندما تلقى فانغ يوان النبأ، أظهر امتنانه لهي لو لان، بيد أنه في باطنه لم يكترث لتلك التفاهات قيد أنملة.
فهو لم يستعر هوية تشانغ شان يين إلا لولوج أرض البلاط الإمبراطوري المباركة، ولم ترتبط أحقاد ملك الذئاب وأضغانه به بأي صلة.
بيد أن تسوية الأمر بلامبالاة واستخفاف لن تلائم مكانته الحالية، وتثير الشكوك والريبة حول تصرفاته؛ لذا أصدر أمره لزعيم عشيرة تشانغ الحالي تشانغ بياو بالحضور للمثول بين يديه.
انتظر تشانغ بياو من وقت الغروب حتى انتصاف الليل الأظلم.
في هذا التوقيت من العام، تتسم ليالي السهول الشمالية ببرودة قارسة؛ وقد صودرت ديدان الغو التابعة لتشانغ بياو ومرافقيه، فعجز الجوهر البدائي في فتحاتهم عن دفع الصقيع المتسلل؛ وتحت وطأة الرياح الليلية الهوجاء، أخذت أجسادهم ترتعد ارتعادًا شديدًا من شدة الزمهرير.
حافظ تشانغ بياو على هدوء ملامحه المصطنع، بيد أن ني شيويه تونغ غمرها شعور بالذنب العميق، وعجزت عن إخفاء القلق الذي اعتصر صدرها؛ أما تشانغ جي يو، فكان فتى يافعًا في ريعان شبابه وذروة حيويته، ورغم احمرار أنفه من الصقيع وارتجاف أطرافه، فقد التمعت عيناه ببريق جارف من الإثارة والحماسة.
فطوال سنوات عمره، دأب على الاستماع إلى مآثر ملك الذئاب تشانغ شان يين وبطولاته الأسطورية.
وكان الجميع ينادونه بلقب ابن البطل، ليمثل هذا اللقب هوية فريدة لازمته منذ ولادته، وأورثته همومًا جسامًا، وكبرياءً باذخًا، ومتاعب جمة، فضلاً عن فرص ومصادفات نادرة.
حين تناهى إلى مسامعه لأول مرة أن والده تشانغ شان يين لا يزال على قيد الحياة وقد عاد للانتقام من عشيرته، اختلجت في صدره مشاعر متضاربة ومعقدة؛ وعندما أدرك أنه سيواجه والده في ساحة الوغى، تزلزلت نية القتال في أعماقه؛ وخلال المواجهة السابقة، لم يظهر تشانغ شان يين في الميدان بل انطلق ليؤدب سون شي هان، مما أثار خيبة أمل تشانغ جي يو وإعجابه البالغ في آن واحد؛ وبعد انكسار حلف ليو، تحول إلى أسير، إلا أن ذلك جعله يتنفس الصعداء في سريرته — فلن يضطر بعد اليوم لرفع السلاح في وجه أبيه!
الآن، بعد هزيمة ليو، بات على وشك لقاء والده الحقيقي وجهًا لوجه، فاشتد خفقان قلبه واضطربت مشاعره بنشوة غامرة.
رغم وقوفه في العراء يرتجف تحت لسعات الرياح القارسة، عجز الصقيع عن تبريد حميا الدماء الحارة التي فارت في عروقه.
"يا من وهبني كل شيء، يا أبي العظيم، ترى أي رجل أنت؟" تملكه فضول جارف، شابه قليل من التيه والترقب الحذر.
بعد استهلاك ثلاث من ديدان غو روح الذئب، فتح فانغ يوان عينيه ببطء.
تردد في أرجاء الغرفة الدافئة عواء الرياح الجليدية التي تصفر خارج النوافذ.
تعمد فانغ يوان إظهار هيبته وإخضاع تشانغ بياو لسطوته، وبعد حساب الوقت المنقضي، أدرك أن اللحظة المناسبة قد حانت؛ فنقل إرادته وتحكم في غو بيت السحلية الكبيرة ليفتح الأبواب العريضة.
"لقد فرغ اللورد ملك الذئاب من زراعته، وسيستقبلكم الآن." نطق حراس الغو في الخارج بملامح جافة بعد تلقي الإشارة.
احتبست أنفاس تشانغ بياو، واستبد به هلع عظيم وهو يخطو أولاً إلى الداخل بخطوات ثقيلة ومترددة.
فلو اكتشف ملك الذئاب الحقيقة المرة لمؤامرة الماضي، لكان مصيره الهلاك دون أن يجد كفنًا، ولسقطت سمعته في الوحل؛ وحتى لو لم يكتشف الحقيقة، فإن مجرد رغبته في الانتقام كفيلة بإبادة عشيرة تشانغ قاطبة بكلمة واحدة تصدر عن شفتيه.
أن تغدو لحمًا فوق لوح التقطيع، فهذا هو العجز الأكبر الذي يفرضه هذا العالم القاسي!
رمق فانغ يوان الأشخاص الثلاثة الجاثين على ركبهم أمامه بنظرة ثاقبة.
طأطأ تشانغ بياو رأسه وهو يكز على أسنانه بحرقة، بينما شحب وجه ني شيويه تونغ وارتعدت أطرافها؛ أما تشانغ جي يو، فكان يتنفس بصعوبة وتسارعت دقات قلبه، غير أنه كان يختلس النظر تارة تلو الأخرى نحو تشانغ شان يين، لتفيض ملامحه بالإثارة والبهجة الدفينة.
أطلق فانغ يوان ضحكة خافتة وساخرة.
تردد صدى تلك الضحكة في مسامع الثلاثة، فجعلتهم يرتجفون من أقصاهم إلى أقصاهم.
أغمض تشانغ بياو عينيه في قنوط، وهوى قلبه إلى قاع الهاوية منتظرًا صدور حكم الإعدام.
كادت ني شيويه تونغ تنهار على الأرض من فرط الوهن والذعر، في حين تملك تشانغ جي يو تأثر بالغ؛ فهذه ضحكة أبيه التي طالما تخيلها، وسرى في أوصاله دفء عميق تدفق من نبرات ذلك الصوت المهيب.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.